第十四章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

海量小说，在【就要看書網】

單桅帆船行在三角洲廣大的水域，風將龐大的布帆吹得鼓鼓的。駕船的人練地順掌舵，帕札爾法官、凱姆和狒狒警察則在甲板中央的船艙裏休息，行李放置在船艙上方。船長在船頭用一校長竿測過水深後，向船員們發號施令。艏艉皆繪有天空之神何斯之眼，以求旅程平安。

帕札爾走出船艙，想好好看看剛才無意間發現的景緻。那座山谷好遠啊，谷地裏的農田全都夾在兩個沙漠之間。在這裏，大河分出大大小小的支提供城市、村落、農田的用水。偶爾有幾朵白雲點綴在柔和的藍天裏，千百隻鳥禽飛來飛去，帕札爾覺得展開在眼前的好像是茫茫的蘆葦與紙莎草海，其中突出海面的幾座小山丘上，還有大片大片的柳樹與金合歡林圍繞着幾間白平房。這不正是古代作家提到最早的沼澤地？不正是環繞在世界四周、每天清晨起旭的海洋所化身的陸地嗎？有幾名獵人示意船家繞道，他們正在追捕一頭公河馬。這頭受傷的河馬剛剛潛入水中，很可能隨時從水底躥上來，即使體積稍大的船也會被他撞翻的。這頭巨獸一抗拒起來，將會十分兇狠。

船長不敢掉以輕心，於是取道尼羅河最東邊的支雷河往東北而行。即將接近以貓為象徵的巴絲特女神之城布巴斯提斯時，他轉進“寧水運河”沿着瓦第圖米拉朝大湖區前進。風猛烈地吹着。往右看，可以見到池塘裏有幾隻水牛在泡水，另一邊的檉柳樹下有一間小茅屋。

船靠岸了，船員拋下了舷梯。手腳不似水手那般靈活的帕札爾，走起來搖晃得厲害。

一羣小孩看見了狒狒，嚇得四處奔逃。孩子的尖叫聲驚動了村民，只見他們揮動着乾草叉，往剛下船的人這邊走來。

“你們不必害怕，我是帕札爾法官，他們是我手下的警察。”於是村民放下長叉，帶着法官去見村長。村長是個暴躁易怒的老人。

“我想找一個退役軍人，他在幾個禮拜前已經回到這裏來了。”帕札爾説明了來意。

“在人世間，你是見不到他了。”村長答道。

“他去世了？”帕札爾心中又是一驚。

“他的屍體是幾名士兵運回來的。我們已經把他葬在墓園裏了。”

“死因呢？”

“年紀太大了。”

“你檢查過屍體嗎？”

“他已經被處理成木乃伊了。”

“那幾個士兵跟你説了什麼嗎？”

“他們沒説什麼。”帕札爾不能挖出木乃伊，否則對死者是大大的不敬，因此他和同伴又搭上船，往另一個退役軍人所住的村子而去。

“你們得涉水走過沼澤。”船長説“因為這一帶有一些小島，很危險。我要儘量讓船遠離河岸。”狒狒可不喜歡水，凱姆勸了好久，好不容易才説服它走進一條蘆葦叢中開出來的路。

狒狒還是不安心，不停東張西望着。

帕札爾走在最前面，他迫不及待地想快點抵達山丘頂上的那幾間小屋，而凱姆則一直留意着狒狒的反應，它力大無窮，向來什麼也不怕，今天這麼反常應該是有原因的。

突然間，狒狒發出一聲尖叫，並推了帕札爾一把，然後從泥濘的水中抓起一條小鱷魚的尾巴。鱷魚正要張開口，就被狒狒向後扯開了。這種沿河居民所謂的“大魚”經常會出奇不意地咬死前來飲水的羊只。

鱷魚奮力掙扎着，可是它還太年幼，體積又小，本抵受不住狒狒在沼澤中的拉扯，終於被它丟出幾公尺外。

“你替我跟殺手道謝。”帕札爾向凱姆説“我會考慮升它的官。”這個村的村長坐在一張低矮的椅子上，椅面有點傾斜，椅背渾圓。他舒舒服服地靠着椅背，在無花果樹下乘涼，一邊享用豐盛的餐點，不但有雞、有洋葱，平底籃中還放了一罐啤酒。

他請客人一起用餐。立了大功，不便要高升的狒狒，二話不説，抓起雞腿便大口大口嚼了起來。

“我們要找一名退役軍人，他退役後就到這兒來了。”帕札爾向村長重複了相同的話。

沒想到村長的回答竟然也是這樣:“唉，帕札爾法官，我們再見到他時，他已經成了木乃伊了。軍方將他送回來，並付了所有的喪葬費。我們的墓園雖然不大，但來生還是可以很幸福的。”

“他們説了死因嗎？”

“那些士兵什麼都不説，可是我堅持要知道。好像是意外吧。”

“什麼樣的意外？”

“這個我就不知道了。”回孟斐斯途中，帕札爾掩不住心中的失望，衞士長失蹤，兩名手下死了，另兩人恐怕也已變成木乃伊了。

“你不打算繼續找了嗎？”凱姆問道。