秦始皇本紀

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立石刻辭已經結束，齊人徐市等上書，説海中有三座神山，名叫蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居住在那裏。希望齋戒沐浴，和童男童女尋求三座神山。於是派遣徐市挑選童男童女數千人，到海中尋找仙人。

始皇返回的時候，路過彭城，齋戒祈禱，想要從泗水打撈周鼎。讓成千人潛入水中尋找，沒有找到。於是就向西南走去，渡過淮水，前往衡山、南郡。泛舟江上，來到湘山祭拜。遇上大風，幾乎不能渡水上山。始皇問博士説:“湘君是什麼神？”博士回答説:“聽説是堯的女兒，舜的子，死後埋葬在這裏。”於是始皇非常生氣，讓刑徒三千人把湘山上的樹木砍光了，全山出紅的土壤。始皇從南郡取道武關回到咸陽。

二十九年，始皇向東巡遊。到了陽武博狼沙，被強盜驚嚇了一場。追捕強盜，沒有抓獲，就命令全國大肆搜查十天。

始皇登上之罘，鐫刻石碑。碑文説:二十九年，在季第二個月的時候，天氣開始暖和起來。皇帝向東巡遊，登上了之罘，面對着大海。隨從的臣屬看到這美好的景，回憶皇帝的豐功偉績，追念統一大業的始末。偉大的皇帝開始治理國家，制定了法律制度，彰明綱紀。對外教誨諸侯，普施教化，廣佈惠澤，闡明道理。六國諸侯回僻，貪婪乖戾，壑無厭，殘殺戮，永無休止。皇帝哀憐民眾，就調遣征伐的大軍，奮武揚威。進行正義的討伐，採取誠信的行動，武威耀，遠播四方，沒有不降服的。消滅了強暴的勢力，拯救了百姓，安定了天下。普遍推行嚴明的法律制度，治理天下，成為永久的準則。偉大啊！普天之下，都遵循皇帝的神聖意志。羣臣頌揚皇帝的功勳，請求鐫到在石碑上，記載下來永垂後世，作為永恆的法則。

東面台閣處的石碑刻辭説:二十九年，皇帝在天巡遊，視察遠方。到了海邊，就登上之罘，而對着初升的太陽。觀望遼闊而又秀麗的景，隨從的臣屬都懷念往事，回憶走過的道路是非常光明的。英明法治最初施行的時候，就對國內的壞人壞事進行了清理，對外討伐強暴的敵人。軍威遠揚，四方震動，消滅了六國，俘獲了他們的國王。開拓領土，統一天下，消除了戰亂禍患，永遠停止了戰爭。皇帝聖德明智，治理國家，處理政務，毫不懈怠。創立重大的法律制度，明確設置統一的標準器用，都有一定的規則。有職之臣都遵守本分，知道自己該做些什麼，事情沒有疑猜之處。百姓發生了變化，遠處近處都制度統一，是自古以來最好的時代。每人已經確定了固定的職務，子孫後代循守舊業，永遠繼承這英明的政治。羣臣頌美皇帝的恩德，恭敬地讚揚他的偉大功業，請求在之罘山上立碑刻辭。

不久，就前往琅，從上黨回到咸陽。

三十年，沒有發生重大的事情。

三十一年十二月，把臘祭改名叫“嘉平”賞賜百姓每裏六石米，兩隻羊。始皇易服出行咸陽，有四個武士隨從。夜間出來時，在蘭池遇上盜賊，被盜賊所困。武士殺死了盜賊，在關中大肆搜查了二十天。糧價一石達到一千六百錢。

三十二年，始皇前往碣石，派燕地人盧生訪求羨門、高誓。在碣石城門上刻辭。摧毀城郭，挖通堤防。城門上的刻辭説:於是調遣軍隊，誅伐無道，為暴作逆的人被消滅了。用武力平息暴亂，用文治保護無罪的人，全國上下人心歸服。加恩論敍有功人員的功勞，連牛馬都得到了賞賜，恩惠潤澤了大地。皇帝奮武揚威，依靠正義的戰爭兼併了諸侯，第一次統一了全國，天下太平。拆毀六國的城郭，挖通河堤，剷平險阻。地面上各種軍事障礙已經夷平，百姓不再服事徭役，天下安定。男的高興地耕種他的土地，女的從事她的家庭手工業，各項事業井然有序。各項生產都蒙受皇帝的惠澤，當地的農民和外來的農民，無不安居樂業。君臣頌揚皇帝的功績，請求鐫刻這一石碑，為後世垂示規範。

派韓終、侯公、石生尋訪仙人求取長生不死的靈藥。始皇巡行北方邊境，從上郡回到咸陽。燕地人盧生被派人海中尋找仙人回來了，因為向始皇報告鬼神之事，就藉機獻上抄錄的圖書，上面説“滅亡秦朝的是胡”始皇就派將軍蒙恬發兵三十萬人，向北攻胡人，略取河南地帶。

三十三年，徵發曾經逃亡的罪犯、入贅別人家的男子、商人攻取陸梁地區，設置桂林郡、象郡、南海郡，把有罪應當徙的人派去戍守。在西北方驅逐匈奴。從榆中沿着黃河住東，直至陰山，（在這一地區）設置三十四個縣，在黃河附近修築要。又派蒙恬渡過黃河攻佔高闕、陽山、北假地帶，修築亭障來驅逐戎人。遷徙罪犯，安排到剛剛建立的縣邑中。止民間祭祀。彗星出現在西方。三十四年，貶斥那些聽訟斷獄不公平的官吏，讓他們去修築長城和戍守南越地區。

始皇在咸陽宮擺酒設宴，七十個博士上前敬酒祝壽。僕周青臣頌揚説:“從前秦國的地域不超過一千里，依靠陛下神靈聖明，平定了天下，驅逐了蠻夷，太陽和月亮所能照到的地方，沒有不降服的。把各國諸侯的領土置為郡縣，人人安居樂業，沒有戰爭之憂，這功業可以傳萬世，從遠古以來沒有人能趕得上陛下的威德。”始皇很高興。博士齊人淳于越進諫説，“我聽説殷周稱王天下一千多年，分封子弟和功臣，作為自己的輔助勢力。現在陛下擁有天下，而子弟卻是平民百姓，偶然出現田常、六卿一樣的臣屬，無人輔佐，靠什麼來挽救呢？事情不效法古代而能長久不敗的，我沒有聽到過。如今青臣當面阿諛，來加深陛下的過錯，實在不是忠臣。”始皇把他們的建議下去討論。丞相李斯説:“五帝的制度不互相重複，三代的制度不互相因襲，各自都得到治理，不是後代一定要與前代相反，這是時代變化的緣故。如今陛下開創了偉大的事業，建立了萬世不朽的功勳，本來不是愚蠢的讀書人所能理解的。況且淳于越説的又是三代的事情，有什麼可效法的？從前諸侯競爭，用優厚的待遇招攬遊學之士。現在天下已經平定，頒佈統一的法令，百姓在家則努力從事農業生產和家庭手工業，士人則學習法律令。如今這些讀書人不向現實學習，而去模仿古代，來指責現行的社會制度，惑亂百姓。我丞相李斯冒着死罪説:古代天下分散混亂，不能統一，所以諸侯同時興起，人們的言論都稱道古代，損害現行的政策，文飾虛言空語，攪亂事物的本來面貌，每人都以為自己的學説是最完善的，非議君主所建立的制度。現在皇帝兼併了天下，分辨是非，確立了至高無上的地位。（而人們仍在）私自傳授學問，一起批評國家的法令教化，聽到法令下達，就各用自己的學説去議論，回家時在心裏非難，出來時街談巷議，在君主面前自我吹噓，以此來沽名釣譽，標新立異，認為超人一等，帶着下面的一羣信徒編造誹言謗語。這種情況不加以止，上則君主的權威下降，下則形成黨徒互相勾結。止出現這種情況才是合適的。我希望史官把不是秦國的典籍全部燒掉。不是博士官所主管的，國內敢有收藏《詩》、《書》、諸子百家著作的，都要送到郡守、郡尉那裏焚燬。有敢相互私語《詩》、《書》的，在鬧市處死示眾。以古非今的要殺死全族。官吏知情而不檢舉的，和他同罪。命令下達三十天不燒掉書籍，就在臉部刺上字，成為刑徒城旦。所不燒燬的，有醫藥、卜筮、農林方面的書籍。如果想要學法令，可以到官吏那裏學習。”始皇下達命令説:“可以照此辦理。”三十五年，開闢道路，通過九原，直達雲陽，挖山填谷，修建一條筆直的大道連接起來。始皇認為咸陽人口眾多，先王的宮廷狹小，聽説周文王建都豐，武王建都鎬，豐鎬之間，是帝王的都城所在。於是就在渭水南岸的上林苑中興建朝宮。首先建造前殿阿房宮，東西五百步，南北五十丈，殿堂上可以坐一萬人，殿堂頂下可以豎立五丈高的旗幟。周圍環繞着架起閣道，從殿下直達南山。在南山的山頂上修建標誌，作為門闕。在空中架設道路，從阿房宮渡過渭水，與咸陽相連接，以此象徵天下閣道越過天河直至營室。阿房宮尚未完工；完工後，想另外選擇一個好的名字稱呼它。在阿房建造宮殿，所以天下稱它阿房宮。隱官刑徒七十多萬人，分成幾批營造阿房宮，或修建麗山工程。挖運北山的石頭，輸送蜀地、荊地的木材，都集中到這裏。關中共計宮殿三百座，關外四百多座。於是在東海附近朐縣境內樹立石碑，作為秦國的東門。遷徙三萬户居住麗邑，五萬户居住雲陽，都免除十年的徭役。

盧生勸始皇説:“我和其他人尋找靈芝奇藥以及仙人，常常遇不上，好像有東西傷害它們。仙方中要求，君主時時隱蔽行跡。來躲避惡鬼，躲避了惡鬼，真人就來到了。君主居住的地方，臣屬知道了，就會妨礙神仙。真人沒入水中不會被水浸濕，進入火中不到熱，凌雲駕霧，與天地一樣長壽。現在您治理天下，不能恬靜無慾。希望您居住的宮殿不要讓人知道，然後長生不死的仙藥大概可以找到。”於是始皇説:“我羨慕真人，自稱‘真人’，不稱‘聯’。”就命令咸陽附近二百里內的二百七十座宮殿，用空中架設的道路和地面上的甬道連接起來，把帷帳、鐘鼓、美人安置在裏面，各種佈置不得移動。所臨幸之處，如果有人把地點説出去，罪當處死。始皇帝臨幸梁山宮，從山上看見丞相隨從車騎眾多，很不以為然。宮中侍從把這件事告訴了丞相，後來丞相減少了隨從的車騎。始皇非常生氣地説:“這是宮內的人漏了我的話。”審問後沒有人認罪。這時，下令逮捕當時在他身邊的人，全部殺掉。從此以後沒有人知道他的行跡在什麼地方了。聽理國政，羣臣受命決斷事情，都在咸陽宮。

侯生、盧生一起商量説:“始皇為人天生的剛愎暴戾，自以為是，從諸侯中興起，併了天下，萬事稱心如意，為所為，認為自古以來沒有人能趕上自己。專門任用治獄的官吏，治獄的官吏受到寵幸。雖然有博士七十人，只是充數人員，並不信用。丞相和大臣都是接受已經決斷的公事，一切依賴皇帝處理。皇帝喜歡採用刑罰殺戮來確立自己的威嚴，天下人害怕獲罪，只想保持祿位，沒有人敢竭盡忠誠。皇帝不能聽到自己的過失，益驕橫，臣下恐懼而屈服，用欺騙來取得皇帝的歡心。據秦朝的法律，一人不能兼有兩種方伎，方伎不靈驗，就處以死刑。然而觀察星象雲氣預測吉凶的人多至三百人，全都學問優秀，（但對皇帝）畏忌阿諛，不敢正面指出他的過錯。天下之事不論大小都取決於皇帝，皇帝甚至用秤來稱量文書，一天有一定的額數，不達到額數不能休息。貪戀權勢至於這種地步，不能給他尋找仙藥。”於是就逃走了。始皇聽説侯生、盧生逃走的消息，就非常氣憤地説:“我以前收取天下書籍，不合時用的全部燒燬。招集了很多文學方術之士，想要使國家太平，這些方士打算煉丹得到奇藥。現在聽説韓眾離去後一直不來複命，徐市等人耗費鉅萬，最後還是沒有得到仙藥，只是每天傳來一些為謀利的事情。我對盧生等人很尊敬，賞賜豐厚，如今誹謗我，來加重我的不仁。在咸陽的一些儒生，我派人察問，有的製造怪誕説來惑亂百姓。”於是派御史審問儒生，儒生輾轉告發，就能免除自己的罪過。觸犯法的四百六十多人，全部在咸陽活埋，使全國都知道這件事，藉以警戒後人。更多地調發徒隸去戍守邊境。始皇長子扶蘇勸告説:“天下平定不久，遠方百姓尚未安輯，儒生都學習和效法孔子，現在您用嚴厲的刑罰繩治他們，我擔心天下動亂。希望您明察此事。”始皇很生氣，派扶蘇到北方的上郡監視蒙恬。

三十六年，熒惑接近心宿。有一顆星墜落在東郡，到了地面變為石頭，百姓中有人在這塊石頭上刻寫説“始皇帝死而地分”始皇聽到了，派御史挨個審問，沒有人認罪，把在石頭附近居住的人全部抓起來處死，就用火燒燬這塊石頭。始皇悶悶不樂，讓博士創作《仙真人詩》，等到巡視天下所至之地，傳令樂工彈唱。秋天，使者從關東來，夜裏經過華陰平舒地方，有人拿着壁玉攔住使者説:“替我送給滈池君。”又趁機説:“今年祖龍死去。”使者問他什麼原因，這個人忽然不見，留下他的壁玉走開了。使者向始皇獻上壁玉，講述了事情的全部經過。始皇很長時間沉默無語，後來説:“山野的鬼怪只不過知道一年之內的事情。”退朝後又説:“祖龍是人們的首領。（‘今年祖龍死’，説的難道是我嗎？）”讓御府看這塊壁玉，竟然是二十八年出行渡江時沉入水中的那塊璧玉。於是始皇使人占卜吉凶，卦象是巡遊遷徙就會吉利。遷徙到北河、榆中三萬家。賜給爵位一級。

三十七年十月癸丑，始皇出外巡遊。左丞相李斯隨從，右丞相馮去疾留守。始皇的小兒子胡亥很羨慕，要求跟着去，始皇答應了他。十一月，走到雲夢，朝九疑山方向望祭虞舜。浮江而下，觀覽籍柯，渡過江渚。途經丹陽，到達錢唐。在浙江岸邊，看見波濤兇險，就向西走了一百二十里，從江面狹窄的地方渡了過去。登上會稽山，祭祀大禹，又望祭南海，樹立石碑，到辭頌揚秦朝的功德。碑文説:皇帝建立了豐功偉績，統一了天下，德惠深遠。三十七年，親自巡行全國，周遊觀覽遙遠的地方。於是登上會稽山。視察風俗習慣，百姓都很恭敬。羣臣頌揚皇帝的功德，回顧創業的事蹟，追溯決策的英明。秦國偉大的皇帝君臨天下，開始確定了刑法制度，明白地宣佈過去的規章。首次統一了處理政務的法則，審定和區分官吏的職掌，藉以建立長久不變的制度。六國的諸侯王獨斷專行，違謬無信，貪婪乖張，傲慢兇猛，擁眾稱霸。他們暴縱恣，倚仗武力，驕狂自大，屢次挑起戰爭。做間諜的使者暗中互相聯繫，進行合縱抗秦，行為僻放縱。在內偽飾陰謀詭計，對外侵略秦國邊境，因而帶來災難。皇帝出於正義，用武力去討伐他們，平息了暴亂。消滅了亂賊。聖德宏大而深厚，天地四方，蒙受了無限的恩澤。皇帝統一天下，聽理萬機，遠近都政清民靜。運籌和治理大地間的萬物，考察事物的實際情況，分別記載它們的名稱。不論是尊貴的人還是卑賤的人，都察他們的活動，好事壞事都擺在面前，沒有隱瞞的情況。糾正人們的過錯，宣揚大義，有了兒子而改嫁他人，就是背棄死去的丈夫，不守貞。把內外隔離開來，止縱慾放蕩，男女要潔身誠實。做丈夫的和別人的子通姦，殺死他也沒有罪，這樣，男人才能遵守道德規範。做子的跑掉另嫁，兒子不能認她作母親，這樣人們都會被廉潔清白的風氣所化。進行大規模地整頓，滌盪不良的風俗習慣，天下百姓接受文明的社會風尚，受到了一種良好的治理。人們都奉規守法，和睦平安，敦厚勤勉，沒有不服從國家法令的。百姓德修品潔，人人高興地遵守統一的規定，歡樂地保持着太平的局面。後世認真地奉行法治，就會無限期地長治久安下去，車船不傾，（國家安穩。）隨從的大臣頌揚皇帝的功業，請求鐫刻這一石碑，使這美好的記載光垂後世。

返回時經過吳縣，從江乘渡江。沿着海邊北上，到達琅。方士徐市等人到海中尋找神藥，幾年都沒有找到，耗費了很多錢財，害怕受到譴責，就欺騙始皇説:“蓬萊的神藥是可以得到的，然而常常苦於鯊魚的襲擊，所以不能到達蓬萊，希望派一些擅長箭的人和我們一起去，鯊魚出現就用連弩死它。”始皇夢中與海神戰，海神像人一樣的形狀。詢問占夢的博士，博士説:“水神是看不到的，（它的到來，）是以大魚和蚊龍為徵候的。現在陛下禱告和祭祀周到而又恭謹，卻出現了這個兇惡的海神，應當把它剷除，然後善良的神物就能到來。”於是讓到海中去的人攜帶捕獲大魚的用具，而自己使用連弩，等待大魚出現時死它。從琅往北到達榮成山，沒有見到大魚。到了之罘，看見了大魚，死了一條。於是沿海西行。

到了平原津就病了。始皇厭惡説死，羣臣沒有人敢提到死的事情。始皇的病益加重，於是就寫了一封蓋有皇帝璽印的詔書送給公子扶蘇，説:“回來參加我的喪禮，一起在咸陽埋葬我。”詔書已經加封，放在中車府令趙高代替符璽郎掌管印璽符節事務的地方，還沒有送給負責傳遞的使者。七月丙寅，始皇死於沙丘平台。因為始皇死在外面，丞相李斯怕始皇那些兒子以及國內百姓有人造**，就封鎖了消息，不舉辦喪事。把棺材裝在輥涼車中，原來親近的宦官陪乘，所到之地，照舊送上飯食。百官和過去一樣上奏國事，宦官就從輼涼車中批准他們所奏之事。只有始皇的兒子胡亥、趙高和五六個親近的宦官知道始皇已經死去。趙高過去曾經教胡亥學習文字和刑獄法律，胡亥私下對他很親近。趙高就同公子胡亥、丞相李斯搞陰謀詭計，毀掉了始皇封好送給公子扶蘇的詔書，而另外詐稱丞相李斯在沙丘接受始皇遺詔，立兒子胡亥為太子。又另寫了詔書送給公子扶蘇、蒙恬，列舉他們的罪狀，命令他們自殺。這些事情都記載在《李斯傳》中。胡亥等人繼續前進，於是從井陘到了九原。正趕上暑天，始皇的輼涼車散發出臭味，就命令隨從官員每車裝載一石鮑魚，用來混淆始皇屍體的臭味。

胡亥等人從直道回到咸陽，宣佈了始皇死亡的消息。太子胡亥繼位，為二世皇帝。九月，把始皇埋葬在酈山。始皇剛即位時，就在酈山開山鑿，等到統一了全國，把天下各方的七十多萬刑徒送到酈山，把隧一直挖到見水的地方，用銅封錮，然後把棺材安放在裏面，仿製的宮殿、百宮和各種珍奇寶物都徙置其中，藏得滿滿的。讓工匠製造帶機關的弩箭，有人掘墓接近墓室時就會自動向目標。拿水銀作成千川百溪和江河大海，使用機械互相灌注通，墓中上面各種天象齊備，下面有地上景象萬千，利用人魚的脂肪作蠟燭，估計很長時期不會熄滅。二世説:“先帝后宮的姬妾沒有兒子的，放出宮去不太合適。”（於是）都讓她們殉葬，死去的非常多。已經把始皇埋葬了，有人説工匠製造機關，奴隸們都知道，奴隸人數眾多，就會漏出去。葬禮結束，已經封藏了墓室的隨葬品，又關閉了當中的墓道，放下了最外面一段墓道的大門，把工匠和奴隸全部關死在裏面，沒有一個逃出去的。在墳上種植革木，像山一樣。

二世皇帝元年，二世二十一歲。趙高為郎中令，掌握處理國家事務的權力。二世發佈詔令，增加始皇陵廟的祭牲，以及對山川等各種祭祀的禮數，讓羣臣討論怎樣尊崇始皇廟。君臣都跪在地上磕着頭説:“古代天子七廟，諸侯五廟，大夫三廟，（太祖廟）即使是萬世之後也不廢除。現在始皇為極廟，四海之內都獻上本地的產品，增多祭牲的數量，祭禮都很完備，沒有什麼可增加的了。先王廟有的在西雍，有的在咸陽。按天子的禮儀來説，應當親自手持酒爵祭拜始皇廟。自襄公以下各廟都廢除。所設祖廟共有七座。羣臣按照禮儀進行祭祀，尊崇始皇廟為秦國皇帝的祖廟。皇帝還是自稱‘朕’。”二世和趙高商量説:“我年齡小，即位不久，百姓還沒有歸附之心。先帝巡行郡縣，來顯示力量的強大，用武威壓服天下。現在安然不動，不去巡遊，就顯得軟弱無力，這樣是沒有辦法統治天下的。”天，二世向東巡行郡縣，李斯隨從。到達碣石，沿海而行，向南來到會稽，又在始皇所立刻石上全部刻寫了文字，石碑旁刻上隨從大臣的名字，用來顯示先帝取得的功績和隆盛的德業。（石碑旁刻寫的文字是:）皇帝説:“這些金石刻辭都是始皇帝鐫刻的。現在我繼承了皇帝的稱號，而這些金石刻辭不稱始皇帝，等到天長久，好像後來嗣位的人刻寫的，這同始皇帝取得的功績和隆盛的德業是不相稱的。”丞相大臣李斯、大臣馮去疾、御史大夫大臣德冒着死罪説:“臣下請求把詔書全部刻在石碑上，這樣就清楚了。臣下冒着死罪來提出這一要求。”二世下令説:“可以。”二世到遼東後就返回了。

這時二世採納趙高的建議，申明法令。私下和趙高商量説:“大臣不順服，官吏也還勢力強大，那些公子們一定和我爭奪權力，該怎麼辦呢？”趙高説:“我本來就想説，但沒有敢説。先帝的大臣，都是出自幾代負有名望的權貴之家，累世功勳，代代相傳，為時已久。我趙高一向卑微低賤，如今陛下親近抬舉我，使我的官品居上，掌管宮中事務。大臣們怏怏不樂，只是表面上順從我，實際上他們心裏並不服氣。現在您外出巡行，何不趁這個時機，查究郡縣守尉有罪的就處死他，上則威震天下，下則剷除您平生所不滿的人。當今這個時代，不能師法文治，而是武力決定一切，希望陛下順時從勢，不要猶豫不決，而羣臣還來不及策劃造**。您這英明的君主可以收攬起用遺民，低賤的使他高貴，貧窮的使他富有，疏遠的親近他，那就會上下輯睦，國家安定。”二世説:“很好。”於是殺戮大臣和那些公子們，假借罪名互相株連，來逮捕地位較低的近侍之臣和三署郎官。沒有一個人能夠保住他的官位，把六個公子處死在杜縣。公子將閭兄弟三人被囚在宮中，最後審議他們的罪行。二世派使者對將閭下令説:“你不像大臣的樣子，按所犯罪行應當處死，法官將給予法律制裁。”將閭説:“宮廷的禮儀，我未嘗敢不服從司儀人的指揮；朝廷上的位次，我未嘗敢違背禮節；承命回答問題，我未嘗敢辭語差錯。為什麼説我不像大臣的樣子呢？希望知道我的罪行之後再死去。”使者説:“我不能參預謀劃，只是奉詔辦事。”於是將閭仰面連聲大呼蒼天，喊着説:“天啊！我沒有罪！”兄弟三人都涕淚俱下，拔劍自殺。宗室為之震動，恐懼不安。羣臣進諫的都認為是誹謗朝廷，大臣拿着俸祿，諂媚討好，百姓驚恐。

四月，二世回到咸陽，他説:“先帝因為咸陽宮廷狹小，所以興建阿房宮。殿堂還沒有建成，碰上先帝逝世，停止了工程，去酈山覆土築陵。酈山的工程大體已經結束，如今放棄阿房宮不去完成，就是表明先帝所做的事情是錯誤的。”又開始修建阿房宮。對外安撫四方夷狄，和始皇的策略一樣。把健武的士卒五萬人全部調來駐守咸陽，讓人教習御。這些人加上畜養的狗馬禽獸，要吃糧食的很多，估計儲存的糧食不夠吃的，就向下面的郡縣調用，把糧食草料運送到咸陽，運送的人都自帶糧食，咸陽三百里以內的百姓不能食用這批糧谷，（拿去解決咸陽的缺糧問題。）執法更加嚴厲苛刻。

七月，屯戍的士卒陳勝等人在過去的荊她起兵造**，建立了張楚。陳勝自封為楚王，住在陳縣，派遣將領攻城略地。山東郡縣的青年人苦於秦朝官吏的統治，都殺死了他們的守尉令丞起來造**，響應陳涉，相互推立為諸侯王，聯合起來向西進軍，以討伐秦朝為名，造**的人多得無法計算。謁者出使東方回來，把叛亂的事情報告了二世。二世非常氣憤，把謁者給了獄吏治罪。後面的使者回來了，二世問他情況，使者回答説:“是一羣盜賊，郡守郡尉正在追捕，現在全部抓獲了，不值得擔憂。”二世很高興。武臣自封為趙王，魏咎為魏王，田儋為齊王。沛公在沛縣起義。項梁起兵於會稽郡。

二年冬天，陳涉所派遣的周章等將領西進，到達戲水，有幾十萬軍隊。二世大為震驚，和羣臣商量説:“怎麼辦呢？”少府章邯説:“盜賊已經來到這裏，兵眾勢強，現在調發近處縣城的軍隊為時已晚。酈山刑徒很多，希望赦免他們，發給兵器，讓他們出擊盜賊。”於是二世大赦天下，派章邯為將領，打垮了周章的軍隊，周章逃走，章邯在曹陽殺死了周章。二世又增派長史司馬欣、董翳協助章邯進攻盜賊，在城父殺死了陳勝，在定陶打垮了項梁，在臨濟消滅了魏咎。楚地盜賊的有名將領都已經死了，章邯就向北渡過黃河，在鉅鹿進攻趙王歇。

趙高勸告二世説:“先帝統治天下的時間很長，所以羣臣不敢為非作歹，向先帝提出説。現在陛下正是年輕的時候，剛剛即位，怎麼能和公卿大臣在朝廷上決議事情呢？如果事情有了差錯，就把自己的短處暴給羣臣了。天子自稱朕，本來羣臣就不應該聽到天子的聲音。”於是二世常常住在宮中，和趙高決斷各種政務。從此以後公卿大臣很少有朝見的機會，盜賊越來越多，關中士卒被調發向東去攻打盜賊的一批接一批。右丞相馮去疾、左丞相李斯、將軍馮劫進諫説:“關東成郡的盜賊一塊兒起來造**，秦政府出兵討伐，殺死了很多，然而盜賊還是沒有被平息。盜賊這樣多，都是因為屯戍邊地、水路運載、陸路轉輸和土木興作等各種雜泛差役使百姓太勞苦，賦税也過於沉重。希望停止阿房宮的興建，減少四方邊境的屯戍和運輸任務。”二世説:“我從韓子那裏聽説:‘堯、舜的櫟木屋椽不加整治，茅草屋不加修葺，吃飯用土碗，喝水用瓦盆，即使是供給看守城門的吃食和用品，也不儉薄到這種程度。禹開鑿龍門，使大夏暢通，修治河道，疏導積水，引入大海，親自拿着築牆的杵和挖土的鍬，（兩條腿整天泡在泥水裏，）小腿上的都掉光了，奴僕的勞苦程度也不比這更厲害。’凡是尊貴而掌握了天下的人，應該隨心所，為所為，主要着重宣明法治，下面的臣民不敢胡作非為，以此來統治天下。像那虞、夏的君主，貴為天子，親自處於窮苦的狀況，來順從百姓，這還有什麼法治可言？我尊為萬乖之君，卻沒有萬乘之實，我要製造一千乘車駕，設置一萬乘的隨從徒眾，來符合我的萬乘之君這一名號。而且先帝起於諸侯，兼併天下，天下已經安定，對外抗禦四方夷狄，使邊境安寧，興修宮殿，以顯示自己的得意之情，你們看到了先帝功業的開端和發展。如今在我即位的兩年之間，成羣的盜賊同時並起，你們不能加以絕，又想廢除先帝所做的事情，這是對上無以報答先帝，其次也是不給我盡忠竭力，憑什麼處在現在的職位上？”把馮去疾、李斯、馮劫給獄吏囚，審查追究他們的其他各種罪行。馮去疾、馮劫説:“將相不能身受侮辱。”自殺而死。李斯最後被監獄中，遭受了各種刑罰。

三年，章邯等人率領他們的軍隊包圍鉅鹿，楚國上將軍項羽帶領楚國士卒前往援救鉅鹿。冬天，趙高做了丞相，徹底審查李斯，殺死了他。夏天，章邯等人在戰爭上屢次退卻，二世派人斥責章邯，章邯心裏恐懼，派長史司馬欣請示事情。趙高不肯接見，又不信任他。司馬欣很害怕，就逃走了。趙高派人追捕，沒有追上。司馬欣見到章邯説:“趙高在朝廷中縱大權，將軍有功也要被殺，無功也要被殺。”項羽迅速地攻打秦軍，俘虜了王離，章邯等人就率軍投降了各路諸侯。八月己亥，趙高想要作亂，害怕羣臣不肯服從，就預先做了一個試驗，拿一隻鹿獻給二世，説:“這是一匹馬。”二世笑着説:“丞相錯了吧？把鹿説成是馬。”趙高問左右大臣，左右大臣有的緘默不語，有的説是馬，來阿諛合趙高。有的説是鹿，趙高就假借法律暗中陷害那些説是鹿的人。後來大臣們都很懼怕趙高。

趙高以前多次説“關東的盜賊不會有什麼作為”等到項羽在鉅鹿俘虜了秦軍將領王高等人，繼續向前推進，章邯等人的軍隊屢次退卻，上書請求增加兵員，燕、趙、齊、楚、韓、魏都自立為王，從函谷關以東，差不多都背叛了秦朝官吏，響應各路諸侯，諸侯們率領自己的軍隊向西推進。沛公率領幾萬人屠毀了武關，派人私通趙高，趙高害怕二世發怒，遭到殺身之禍，就推説有病，不去朝見。二世夢見白的老虎咬他駕車的左邊的那匹馬，最後馬被咬死了，二世心裏悶悶不樂，到奇怪，就去問占夢的人。占夢的人占卜説:“徑水的水神在作祟。”於是二世在望夷宮齋戒，打算祭祀涇水的水神，沉入水中四匹白馬。派使者以有關盜賊的事情去指責趙高。趙高很恐慌，就暗中和他的女婿咸陽令閻樂、他的弟弟趙成商量説:“皇帝不聽勸告，如今事已危急，想要嫁禍於我們的家族。我打算廢掉二世，另立公子嬰做皇帝。公子嬰仁愛儉約，百姓都聽信他的話。”趙高派郎中令作內應，欺騙説有一大羣盜賊來了，命令閻樂叫來官吏發兵追擊，又劫持閻樂的母親，安置在趙高的家裏，（迫閻樂不能三心二意。）趙高派閻樂帶領吏卒一千多人來到望夷宮殿門，把衞令僕捆綁起來，説:“盜賊跑進這裏，為什麼不加阻止？”衞令説:“四周牆垣內的廬舍設有士卒，防衞非常嚴謹，盜賊怎麼敢闖入宮內？”閻樂就殺了衞令，帶領吏卒直入官內，一邊走，一邊箭，郎官和宦者大為驚慌，有的逃竄，有的上前搏鬥，搏鬥的人都被殺死，死了幾十人。郎中令和閻樂一起進入二世住處，用箭向二世坐息的帷帳。二世大怒，叫來了左右侍從人員，左右侍從人員都惶恐紛擾，不上前搏鬥。身邊有一個宦官，陪侍着二世，不敢走掉。二世逃入室內，對陪侍的宦官説:“你為什麼不早告訴我？（現在）竟到了這種地步！”宦官説:“我不敢説，所以能保住命。假如我早説了，就已經被殺死，哪裏會活到現在？”閻樂上前來到二世面前，列舉他的罪狀説:“你驕橫縱恣，屠殺吏民，無道已極，天下百姓一起背叛了你，你自己作打算吧。”二世説:“我可以見見丞相嗎？”閻樂説:“不可以。”二世説:“我希望得到一個郡，去做一郡之王。”閻樂不答應。又説:“我願做萬户侯。”閻樂仍不答應。二世説:“希望和子兒女成為平民百姓，和那些公子們一樣。”閻樂説:“我受命於丞相，替天下百姓處死你，雖然你説了很多話，我不敢向丞相報告。”閻樂指揮他的士卒向前進擊。二世自殺。

閻樂回來報告趙高，趙高就把所有大臣和公子都召集起來，告訴他們殺死二世的情況。趙高説:“秦本來是諸侯王國，始皇君臨天下，所以號稱皇帝。現在六國又都各自建立了政權，秦國地域益縮小，竟仍然稱帝，空有其名，這是不可以的。應該像過去一樣稱王，這樣比較適宜。”就立二世哥哥的兒子公子嬰為秦王。用百姓的禮儀把二世埋葬在杜縣南面的宜苑中。趙高讓子嬰齋戒，到宗廟參拜祖先，接受秦王印璽。齋戒了五天，子嬰和他的兩個兒子商量説:“丞相趙高在望夷宮殺死二世，害怕羣臣誅伐他，就假裝以大義為名，立我為王。我聽説趙高和楚約定，由他消滅秦國宗室，在關中稱王。現在讓我齋戒，拜見祖廟，這是想要趁我在祖廟的時候殺死我。我就説有病不去，丞相一定親自來我這裏，來時就殺死他。”趙高好幾次派人去請子嬰，子嬰不去，趙高果然親自來了，説:“國家大事，你怎麼不去？”子嬰就在齋戒的宮室裏刺死了趙高，全部處死趙高家的三族，在咸陽示眾。子嬰做了四十六天秦王，楚將沛公打垮了秦軍，進入武關，來到霸上，派人去讓子嬰簽約投降。子嬰就用絲帶繫着脖子，白馬素車，捧着天子的印璽和符節，在軹道旁投降。於是沛公進入咸陽，封閉官室府庫，回軍霸上，過了一個多月。各路諸侯的軍隊到了，項羽為請侯聯軍的領袖，殺死了子嬰和秦公子的宗族。屠毀咸陽，焚燒宮室，俘虜了秦國子弟和婦女，把珍寶財物搜刮在一起，諸侯們共同瓜分了。消滅了秦國以後，把它的土地分為三部分，（封立三個王，）名叫雍王，王、翟王，號稱三秦。項羽為西楚霸王，負責分封天下諸侯王，秦朝最後滅亡了。過了五年，漢朝統一了全國。

太史公説:秦國的祖先伯翳，曾在唐、虞之際建立了功勳，獲得了土地，被賜予贏姓。到了夏、殷之間，勢力衰微分散。及至周朝沒落，秦國興起，在西垂建築了城邑。從繆公以來，漸漸蠶食諸侯，統一事業最後由始皇完成了。始皇自認為功勞超過了五帝，疆域比三王還廣闊，恥於和三王五帝相提並論。賈生的論述非常好。他説:秦兼併了各個諸侯國，山東三十多郡，繕治津渡和關口，佔據險隘和要，訓練軍隊，加以防守。然而陳涉率領幾百個散亂的戍卒，振臂大呼。不用弓乾一類的兵器，只用鋤、櫌、木，（軍無存糧，）走到哪裏，吃到哪裏，橫行天下。秦人有險阻而不能固守，有關口橋樑而不能封鎖，有長乾而不能刺殺，有強弩而不能發。張楚的軍隊深入腹地，在鴻門作戰，連越過籬笆一樣的困難都沒有。於是山東大亂，諸侯同時並起，豪傑俊士互相椎立為王。秦派章邯率軍東征，章邯在外利用自己統率的軍隊相要挾，獵取私利，圖謀他的君王。羣臣不講信用，從這裏就可以看出來了。子嬰立為王，最終也沒有醒悟。如果子嬰具有一般君主的能力，只要得到中等才能的輔佐大臣，山東雖然叛亂，秦國故地還是可以保全的，宗廟祭祀不會斷絕。

秦地被山帶河，地勢險固，是四面都有屏障和要的國家。從繆公以來，至於秦王，有二十多個君主，常常稱雄於諸侯。難道秦國世世代代都是賢明的君主嗎？那是它的地理形勢所造成的。而且天下曾經同心協力進攻秦國。在這個時候，賢人智者會集，優秀的將領統率指揮軍隊，賢明的宰相互相彼此的謀略，然而被險峻的地形所困阻，不能前進。秦就給他們敞開關門，引誘敵人深入，進行戰，於是六國百萬之眾敗逃，土崩瓦解。這難道是武力和智慧不足嗎？是地形不利，形勢不便的緣故。秦國把小聚邑合併成大城市，在險阻要駐軍防守，高築營壘，不去戰，封鎖關口，佔據險隘，持戟把守這些地方。諸侯都是從平民百姓中起來的，以利相合，沒有素王那樣的德。他們的誼並不親密，他們的下屬還沒有誠心歸服，表面以滅秦為名，實際上圖謀私利。他們看到秦國地勢險阻，難以侵犯，必然撤軍。秦使百姓休養生息，等待諸侯的衰敗，收養貧弱，扶持疲睏，來向大國諸侯發號施令，不怕不得意於天下。貴力天子，富有天下，而自己被抓去成為俘虜，是因為他挽救敗亡的策略不正確。