大宛列傳

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於是貳師後復行，兵多，而所至小國莫不，出食給軍。至侖頭，侖頭不下，攻數，屠之。自此而西，平行至宛城，漢兵到者三萬人。宛兵擊漢兵，漢兵敗之，宛走入葆乘其城。貳師兵行攻鬱成，恐留行而令宛益生詐，乃先至宛，決其水源，移之，則宛固已憂困。圍其城，攻之四十餘，其外城壞，虜宛貴人勇將煎靡。宛大恐，走入中城。宛貴人相與謀曰:“漢所為攻宛，以王毋寡匿善馬而殺漢使。今殺王毋寡而出善馬，漢兵宜解；即不解，乃力戰而死，未晚也。”宛貴人皆以為然，共殺其王毋寡，持其頭遣貴人使貳師，約曰:“漢毋攻我。我盡出善馬，恣所取，而給漢軍食。即不聽，我盡殺善馬，而康居之救且至。至，我居內，康居居外，與漢軍戰。漢軍計之，何從？”是時康居候視漢兵，漢兵尚盛，不敢進。貳師與趙始成、李哆等計:“聞宛城中新得秦人，知穿井，而其內食尚多。所為來，誅首惡者毋寡。毋寡頭已至，如此而不許解兵，則堅守，而康居候漢罷而來救宛，破漢軍必矣。”軍吏皆以為然，許宛之約。宛乃出其善馬，令漢自擇之，而多出食食給漢軍。漢軍取其善馬數十匹。中馬以下牡牝三千餘匹，而立宛貴人之故待遇漢使善者名昧蔡以為宛王，與盟而罷兵。終不得入中城。乃罷而引歸。

初，貳師起敦煌西，以為人多，道上國不能食，乃分為數軍，從南北道。校尉王申生、故鴻臚壺充國等千餘人，別到鬱成。鬱成城守，不肯給食其軍。王申生去大軍二百里，而輕之，責鬱成。鬱成食不肯出，窺知申生軍少，晨用三千人攻，戮殺申生等，軍破，數人亡，走貳師。貳師令搜粟都尉上官桀往攻破鬱成。鬱成王亡走康居，桀追至康居。康居聞漢已破宛，乃出鬱成王予桀，桀令四騎士縛守詣大將軍。四人相謂曰:“鬱成王漢國所毒，今生將去，卒失大事。”殺，莫敢先擊。上邽騎士趙弟最少，拔劍擊之，斬鬱成王，齎頭。弟、桀等逐及大將軍。

初，貳師後行，天子使使告烏孫，大發兵併力擊宛。烏孫發二千騎往，持兩端，不肯前。貳師將軍之東，諸所過小國聞宛破，皆使其子弟從軍入獻，見天子，因以為質焉。貳師之伐宛也，而軍正趙始成力戰，功最多；及上官桀敢深入，李哆為謀計，軍入玉門者萬餘人，軍馬千餘匹。貳師後行，軍非乏食，戰死不能多，而將吏貪，多不愛士卒，侵牟之，以此物故眾。天子為萬里而伐宛，不錄過，封廣利為海西侯。又封身斬鬱成王者騎士趙弟為新畤侯。軍正趙始成為光祿大夫，上官桀為少府，李哆為上黨太守。軍官吏為九卿者三人，諸侯相、郡守、二千石者百餘人，千石以下千餘人。奮行者官過其望，以適過行者皆絀其勞。士卒賜直四萬金。伐宛再反，凡四歲而得罷焉。

漢已伐宛，立昧蔡為橡王而去＃歲餘，宛貴人以為昧蔡善諛，使我國遇俠，乃相與殺昧蔡，立毋寡昆弟曰蟬封為宛王，而遣其子入質於漢。漢因使使賂賜以鎮撫之。

而漢發使十餘輩至宛西諸外國，求奇物，因風覽以伐宛之威德。而敦煌置酒泉都尉；西至鹽水，往往有亭。而侖頭有田卒數百人，因置使者護田積粟，以給使外國者。

太史公曰:禹本紀言“河出崑崙。崑崙其高二千五百餘裏，月所相避隱為光明也。其上有醴泉、瑤池”今自張騫使大夏之後也，窮河源，惡睹本紀所謂崑崙者乎？故言九州山川，尚書近之矣。至禹本紀、山海經所有怪物，餘不敢言之也。

大宛之跡，元因博望。始究河源，旋窺海上。條枝西入，天馬內向。葱嶺無塵，鹽池息。曠哉絕域，往往亭障。

譯文大宛這地方是由張騫發現的。張騫是漢中人，漢武帝建元年間（前140--前145）當過郎官。這時，天子問投降的匈奴人，他們都説匈奴攻打併戰勝月氏王，用他的頭骨當飲酒的器皿。月氏逃跑了，因而常常怨恨匈奴，只是沒有朋友和他們一塊去打匈奴。這時漢朝正想攻打匈奴，聽到這些説法，因此想派使者去月氏聯絡。但是去月氏必須經過匈奴，於是就招募能夠出使的人。張騫以郎官身份應招，出使月氏，和堂邑氏人原來匈奴奴隸名叫甘父的一同從隴西出境，經過匈奴時，被匈奴抓到，又移送給單于。單于留住張騫，説:“月氏在我們北邊，漢朝怎能派使者前去呢？我們要想派使者去南越，漢朝能允許我們嗎？”扣留張騫十餘年，給他娶了子，生了孩子，但是張騫一直保持着漢朝使者的符節，沒有丟失。

張騫留居匈奴，匈奴對他的看護漸漸寬鬆，張騫因而得以同他的隨從逃向月氏，向西跑了幾十天，到達大宛。大宛聽説漢朝錢財豐富，本想與漢朝溝通，卻未成功。如今見到張騫，心中高興，便向張騫問道:“你想到哪兒去？”張騫説:“我為漢朝出使月氏，卻被匈奴攔住去路。如今逃出匈奴，希望大王派人引導護送我們去月氏。若真能到達月氏，我們返回漢朝，漢朝贈送給大王的財物是用言語説不盡的。”大宛認為張騫的話是真實的，就讓張騫出發，並給他派了嚮導和翻譯，到達康居。康居又把他轉送到大月氏。這時，大月氏的國王已經被匈奴殺死，又立了他的太子當國王。這位國王已把大夏征服，並在這裏居住下來。這地方土地肥美富饒，很少有敵人侵犯，心情安適快樂。自己又認為離漢朝很遠，本沒有向匈奴報仇的心意。張騫從月氏到了大夏，終究沒有得到月氏對聯漢擊匈奴的明確態度。

張騫在月氏住了一年多，回國而來，他沿着南山行進，想從羌人居住的地方回到長安，卻又被匈奴捉到了。他在匈奴住了一年多，單于死了，匈奴左谷蠡王攻擊太子，自立為單于，國內大亂，張騫乘機與胡人子和堂邑父一起逃回漢朝。漢朝封張騫為太中大夫，封堂邑父為奉使君。

張騫為人堅強有力量，心寬大，誠實可信，蠻夷之人都喜歡他。堂邑父是匈奴人，善於箭，每當窮困危急之時，就殺飛禽走獸當飯吃。最初，張騫出使時有一百多隨從，離開漢朝十三年，只有他和甘父兩個人回到漢朝。

張騫所到的大宛、大月氏、大夏、康居，傳説這些國家的旁邊還有五、六個大國，他都一一向漢天子陳述了情況，説:大宛在匈奴西南，在漢朝正西面，離漢朝大約一萬里。當地的風俗是定居一處，耕種田地，種稻子和麥子。出產葡萄酒。有很多好馬，馬出汗帶血，它的祖先是天馬的兒子。那裏有城郭房屋，歸它管轄的大小城鎮有七十多座，民眾大約有幾十萬。大宛的兵器是弓和矛，人們騎馬箭。它的北邊是康居，西邊是大月氏，西南是大夏，東北是烏孫，東邊是扜罙、于寘。于寘的西邊，河水都西，注入西海。于寘東邊的河水都向東，注入鹽澤。鹽澤的水在地下暗中淌，它的南邊就是黃河的源頭，黃河水由此出。那兒盛產玉石，黃河水入中國。樓蘭和姑師的城鎮都有城郭，*近鹽澤。鹽澤離長安大約五千裏。匈奴的右邊正處在鹽澤以東，直到隴西長城，南邊與羌人居住區相接，阻隔了通往漢朝的道路。

烏孫在大宛東北大約二千里，是個百姓不定居一處的國家，人們隨着放牧的需要而遷移，和匈奴的風俗相同。拉弓打仗的兵卒有幾萬人，勇敢善戰。原先服從於匈奴，待到強盛後，就取回被束縛在匈奴的人質，不肯去朝拜匈奴。

康居在大宛西北大約二千里，是個百姓不定居一處的國家，與月氏的風俗大多相同。拉弓打仗的戰士有八九萬人，同大宛是鄰國。國家小，南邊被迫服侍月氏，東邊被迫服侍匈奴。

奄蔡在康居西北大約二千里，是個百姓不定居一處的國家，與康居的風俗大多相同。拉弓作戰的戰士有十多萬。它*近一個大的水澤，無邊無岸，大概就是北海吧。

大月氏在大宛西邊大約二三千里，處於媯水之北。它南邊是大夏，西邊是安息，北邊是康居。是個百姓不定居一處的國家，人們隨着放牧的需要而遷移，同匈奴的風俗一樣。拉弓打仗的戰士也一二十萬。從前強大時，輕視匈奴，等到冒頓立為單于，打敗月氏；到了匈奴老上單于時，殺死了月氏王，用月氏王的頭骨做飲酒器皿。開始時，月氏居住在敦煌、祁連之間，待到被匈奴打敗，大部分人就遠遠離開這裏，經過大宛，向西去攻打大夏，並把它打敗，令其臣服於月氏，於是建都在媯水之北，作為王庭。而其餘一小部分不能離開的月氏人，就保全了南山和羌人居住的地方，稱為小月氏。

安息在大月氏西邊大約幾千裏的地方。它們的習俗是定居一處，耕種田地，種植稻子和麥子，出產葡萄酒。它的城鎮如同大宛一樣。它所管轄的大小城鎮有數百座，國土方圓數千裏，是最大的國家。*近媯水，有集市，人們為做生意，用車和船裝運貨物，有時運到附近的國家或者幾千裏以外的地方。他們用銀作錢幣，錢幣鑄稱象國王容貌的樣子，國王死去，就改換錢幣，這是因為要模仿國王的面貌。他們在皮革上畫橫作為文字。它西邊是條枝，北邊是奄蔡、黎軒。

條枝在安息西邊數千裏，*近西海。那裏天氣炎熱濕。人們耕種田地，種植稻子。那裏出產一種大鳥，它的蛋就象甕壇那樣大。人口眾多，有的地方往往有小君長，而安息役使管轄他們。把它當做外圍國家。條枝國的人善長魔術。安息的老年人傳説條枝國有弱水和西王母，卻不曾見過。

大夏在大宛西南二千餘里的媯水南面。其地風俗是人們定居一處，有城鎮和房屋。與大宛的風俗相同。沒有大君長，往往是每個城鎮設置小君長。這個國家的軍隊軟弱，害怕打仗。人們善於做買賣。待到大月氏西遷時，打敗了大夏，統治了整個大夏。大夏的民眾很多，大約有一百多萬。它的都城叫藍市城。這裏有貿易市場。販賣各種物品。大夏東南有身毒國。

張騫説:“我在大夏時，看見過邛竹杖，蜀布，便問他們:‘從哪兒得到了這些東西？’大夏國的人説:‘我們的商人到身毒國買回來的。身毒國在大夏東南大約幾千裏。那裏的風俗是人們定居一處，大致與大夏相同，但地勢卻低濕，天氣炎熱。它的人民騎着大象打仗。那裏臨近大水。’我估計，大夏離漢朝一萬二千里，處於漢朝西南。身毒國又處於大夏東南幾千裏，有蜀郡的產品，這就説明他離蜀郡不遠了。如今出使大夏，要是從羌人居住區經過，則地勢險要，羌人厭惡；要是稍微向北走，就會被匈奴俘獲。從蜀地前往，應是直道、又沒有侵擾者”天子已經聽説大宛和大夏、安息等都是大國，出產很多奇特物品，人民定居一處，與漢朝人的生活頗相似，而他們的軍隊軟弱，很看重漢朝的財物。北邊有大月氏、康居這些國家，他們的軍隊強大，但可以用贈送禮物，給予好處的辦法，誘使他們來朝拜漢天子。而且若是真能得到他們，並用道義使其為屬，那麼就可以擴大萬里國土，經過輾轉翻譯，招來不同風俗的人民，使漢朝天子的聲威和恩德傳遍四海內外。漢武帝心中高興，認為張騫的話是對的，於是命令張騫從蜀郡、犍為郡派遣秘密行動的使者，分四路同時出發:一路從駹出發，一路從冉起程，一路從徙出動，一路從邛僰啓行，都各自行走一二千里。結果北邊那一路被氐和笮所阻攔，南邊那一路被嶲和昆明所阻攔。昆明之類的國家沒有君長，善於搶劫偷盜，常殺死和搶掠漢朝使者，漢朝使者終究沒能通過。但是，聽説昆明西邊一千餘里的地方，有個人民都騎象的國家，名叫滇越，蜀郡偷運物品出境的商人中有的到過那裏，於是漢朝因為要尋找前往大夏的道路而開始同滇國溝通。最初，漢朝想開通西南夷，費了很多錢財，道路也沒開通，就作罷了。待到張騫説可以由西南夷通往大夏，漢朝又重新從事開通西南夷的事情。

張騫以校尉的身份跟隨大將軍衞青去攻打匈奴，因為他知道有水草的地方，所以軍隊能夠不睏乏，皇上就封張騫為博望侯。這是漢武帝元朔六年（前193）的事。第二年，張騫當了衞尉，同李廣將軍一同從右北平出發去攻打匈奴。匈奴大兵包圍了李將軍，他的軍隊傷亡很多，而張騫因為誤了約定的時間，被判為死刑，花錢贖罪，成為平民百姓。這一年，漢朝派遣驃騎將軍霍去病在西邊大敗匈奴的幾萬人，來到祁連山下。第二年，匈奴渾（yé，爺）王率領他的百姓投降了漢朝，從此金城、河西西邊及南山到鹽澤一帶，再也沒有匈奴人了。匈奴有時派偵察兵來這裏，而這種事情也很少發生。這以後整整二年，漢朝就把匈奴單于趕跑到大沙漠以北。

這以後，天子屢次向張騫詢問大夏等國的事情。這時張騫已經失去侯爵，於是就説:“我在匈奴時，聽説烏孫國王叫昆莫，昆莫的父親，是匈奴西邊一個小國的君王。匈奴攻打併殺了昆莫的父親，而昆莫出生後就被拋棄到曠野裏。鳥兒口銜着飛到他身上，喂他；狼跑來給他餵。單于到奇怪，以為他是神，就收留了他，讓他長大。等他成年後，就讓他領兵打仗，屢次立功，單于就把他父親的百姓給了他，命令他長期駐守在西域。昆莫收養他的百姓，攻打旁邊的小城鎮，逐漸有了幾萬名能拉弓打仗的兵士，悉攻伐戰爭的本領。單于死後，昆莫就率領他的民眾遠遠的遷移，保持獨立，不肯去朝拜匈奴。匈奴派遣突擊隊攻打昆莫，沒有取勝，認為昆莫是神人而遠離了他，對他採取約束控制的辦法，而不對他發動重大攻擊。如今單于剛被漢朝打得很疲憊，而原來渾王控制的地方又沒人守衞。蠻夷的習俗是貪圖漢朝的財物，若真能在這時用豐厚的財物贈送烏孫，招引他再往東遷移，居住到原來渾王控制的地方，同漢朝結為兄弟，據情勢看，昆莫應該是能夠接受的，如果他接受了這個安排，那麼這就是砍斷了匈奴的右臂。聯合了烏孫之後，它西邊的大夏等國都可以招引來做為外臣屬國”漢武帝認為張騫説得對，任命他為中郎將，率領三百人，每人兩匹馬，牛羊幾萬只，攜帶錢財布，價值幾千萬；還配備了好多個持符節的副使，如果道路能打通，就派遣他們到旁邊的國家去。

張騫已經到了烏孫，烏孫王昆莫接見漢朝使者，如同對待匈奴單于的禮節一樣，張騫內心很羞愧，他知道蠻夷之人貪婪，就説:“天子贈送禮物，如果國王不拜謝，就把禮物退回來。”昆莫起身拜謝，接受了禮物，其他做法照舊。張騫向昆莫説明了他出使的旨意，説:“如果烏孫能向東遷移到渾王的舊地去，那麼漢朝將送一位諸侯的女兒嫁給昆莫做子。”這時烏孫國已經分裂，國王年老，又遠離漢朝，不知道它的大小，原先歸屬匈奴已經很久了，而且又離匈奴近，大臣們都怕匈奴，不想遷移，國王不能獨自決定。張騫因而沒能得到烏孫王的明確態度。昆莫有十多個兒子，其中有個兒子叫大祿，強悍，善長領兵，他率領一萬多騎兵居住在另外的地方。大祿的哥哥是太子，太子有個兒子叫岑娶，太子早就死了。他臨死時，對父親昆莫説:“一定要以岑娶做太子，不要讓別人代替他。”昆莫哀傷的答應了他，終於讓岑娶當了太子。大祿對自己沒能取代太子很憤怒，於是收羅他的兄弟們，率領他的軍隊造反了，蓄謀攻打岑娶和昆莫。昆莫年老了，常常害怕大祿殺害岑娶，就分給岑娶一萬多騎兵，居住到別的地方去。而昆莫自己還有一萬多騎兵用以自衞。這樣一來，烏孫國一分為三，而大體上仍是歸屬於昆莫，因此昆莫也不敢獨自與張騫商定這件事。

張騫於是就分派副使分別出使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于田、扜罙及旁邊的幾個國家。烏孫國派出嚮導和翻譯送張騫回國。張騫和烏孫國派出的使者共幾十人，帶來幾十匹馬，回報和答謝漢天子，順便讓他們窺視漢朝情況，瞭解漢朝的廣大。

張騫回到漢朝，被任命為大行，官位排列在九卿之中。過了一年多，他就死了。

烏孫的使者已經看到漢朝人多而且財物豐厚，回去報告了國王，烏孫國就越發重視漢朝。過了一年多，張騫派出的溝通大夏等國的使者，多半都和所去國家的人一同回到漢朝。於是，西北各國從這時開始和漢朝有了往。然而這種往是張騫開創的，所以，以後前往西域各國的使者都稱博望侯，以此取信於外國，外國也因此而信任漢朝使者。

自從博望侯張騫死後，匈奴聽説漢朝和烏孫有了往來，很氣憤，想攻打烏孫。待到漢朝出使烏孫，而且從它南邊到達大宛、大月氏，使者接連不斷，烏孫才到恐懼，派使者向漢朝獻馬，希望能娶漢朝諸侯女兒做子，同漢朝結為兄弟。天子向羣臣徵求意見，羣臣都説:“一定要先讓他們送來聘禮，然後才能把諸侯女兒嫁過去。”最初，天子翻開《易經》占卜，書上寫道:“神馬當從西北來。”得到烏孫的良馬後，天子就命名那馬為“天馬”待到得了大宛的汗血馬，越發健壯，就改名烏孫馬為“西極”命名大宛馬為“天馬”這時漢朝開始修築令居以西的長城亭障，初設酒泉郡，以便溝通西北各國。於是加派使者抵達安息、奄蔡、黎軒、條枝、身毒國。而漢朝天子喜歡大宛的馬，因此出使大宛的使者絡繹不絕。那些出使外國的使者每批多者數百人，少者百餘人，每人所攜帶的東西大體和博望侯所帶的相同。此後出使之事習以為常。所派人數就減少了。漢朝大致一年要派出的使者，多的時候十餘批，少的時候五、六批。遠的地方，使者八、九年才能回來，近的地方，幾年就可以返回來。

這時漢朝已經滅亡了南越，蜀地和西南夷諸國都震恐，請求漢朝為他們設置官吏和入朝拜見漢天子。於是漢朝設置了益州、越嶲（xi，希）、牂（zāng，髒）柯、沈黎、汶山等郡，想使土地連成一片，再向前通往大夏。於是漢朝一年內就派遣使者柏始昌、呂越人等十餘批，從這些新設的郡出發，直到大夏，但又被昆明所阻攔，使者被殺，錢物被搶，最終也沒能到達大夏。於是漢朝調遣三輔的罪人，再加上巴、蜀的戰士幾萬人，派遣郭昌、衞廣兩位將軍去攻打昆明阻攔漢朝使者的人，殺死和俘獲了幾萬人就離開了。這以後漢朝派出使者，昆明又進行搶殺，最後還是未能溝通大夏。而北邊通過酒泉抵達大夏的路上，使者已經很多，外國人越發滿足了漢朝的布財物，對這些東西不再到貴重。

自從博望侯因為開闢了通往外國的道路而得到尊官和富貴，以後跟隨出使的官吏和士卒都爭着上書，陳述外國的珍奇之物、怪異之事和利害之情，要求充當使者。漢朝天子認為外國非常遙遠，並非人人樂意前往，就接受他們的要求，賜予符節，招募官吏和百姓而不問他的出身，為他們配備人員，派遣他們出使，以擴大溝通外國的道路。出使歸來的人不能不出現侵布財物的情況，以及背離天子之意的事情，天子認為他們悉西域和使者的工作，常常深究他們的罪行，以此怒他們，令其出錢贖罪，再次要求充任使者。這樣以來出使的事端層出不窮，而他們也就輕易犯法了。那些官吏士卒也常常反覆稱讚外國有的東西，説大話的人被授予符節當正使，浮誇小的人被任為副使，所以那些胡説而又無德行的人爭相效法他們。那些出使者都是窮人的子弟，把官府送給西域各國的禮物佔為己有，想用低價賣出，在外國獲取私利。外國也討厭漢朝使者人人説的話都有輕重不真實的成分，他們估計漢朝大軍離得遠，不能到達，因而斷絕他們的食物，使漢使者遭受困苦。漢朝使者生活睏乏，物資被斷絕，因而對西域各國產生了積怨，以至於相互攻擊。樓蘭、姑師是小國，正處於通要道，因而他們攻擊漢朝使者王恢等尤其厲害。匈奴的突擊部隊也時時阻攔攻擊出使西域諸國的漢朝使者。使者爭相詳談外國的危害，雖然各國都有城鎮，但是軍隊軟弱，容易攻擊。於是天子因此派遣從驃侯趙破奴率領屬國騎兵及各郡士兵幾萬人，開赴匈河水，想攻打匈奴，匈奴人都離開了。第二年，攻打姑師，趙破奴和輕騎兵七百多人首先到達，俘虜了樓蘭王，於是攻陷姑師。乘着勝利的軍威圍困烏孫、大宛等國。回漢朝後，趙破奴受封為浞野侯。王恢屢次出使，被樓蘭搞得很困苦，他把這事告訴天子，天子發兵，命令王恢輔佐趙破奴打敗敵人，因此封王恢為浩侯。於是，漢朝從酒泉修築亭鄣，直修到玉門關。

烏孫王用一千匹馬聘娶漢朝姑娘，漢朝派遣皇族江都王劉建的女兒嫁給烏孫王為，烏孫王昆莫以她為右夫人。匈奴也派遣公主嫁給昆莫，昆莫以她為左夫人。昆莫説:“我老了。”就命令他孫子岑娶娶公主為子。烏孫盛產馬，那些富有人家的馬竟多至四、五千匹。

最初，漢朝使者到達安息，安息王命令有關人率領二萬騎兵在東部國境上接。東部國境與王都相離數千裏。待走到王都要經過幾十座城鎮，百姓相連，人口甚多。漢朝使者歸來，安息派使者隨漢使來觀察漢朝的廣大，把大鳥蛋和黎軒善變魔術的人獻給漢朝。至於大宛西邊的小國驩（huā，歡）潛、大益，大宛東邊的姑師、扜罙、蘇薤（xiè，謝）等國，都隨漢朝使者來進獻貢品和拜見天子。天子非常高興。

漢朝使者極力探尋黃河的源頭，源頭出在於窴國，那裏的山上盛產玉石，使者們採回來，天子依據古代圖書加以考查，命名黃河發源的山叫崑崙山。

這時，天子正屢次到海邊之地視察，每次都讓外國客人跟隨其後，大凡人多的城鎮都要經過。並且散發錢財賞賜他們，準備豐厚的禮物多多供給他們，以此展示漢朝的富有。於是大規模地搞角抵活動，演出奇戲，展出許多怪物，引來許多人圍觀，天子便進行賞賜，聚酒成池，掛成林，讓外國客人遍觀各地倉庫中儲藏的物資，以表現漢朝的廣大，使他們傾倒驚駭。待增加那魔術的技巧後，角抵和奇戲每年都變化出新花樣，這些技藝的越發興盛，就從這時開始。

西域的外國使者，換來換去，往來不斷。但大宛以西諸國使者，都認為遠離漢朝，還驕傲放縱，安逸自適，漢朝還不能以禮約束他們，使他們順從地聽侯吩咐。從烏孫以西直到安息諸國，因為*近匈奴，匈奴使月氏處於困擾之中，所以匈奴使者拿着單于的一封信，則這些國家就輪供給他們食物，不敢阻留使他們受苦。至於漢朝使者到達，不拿出布財物就不供給飲食，不買牲畜就得不到坐騎。所以出現這種情況，就是因為漢朝遙遠。而漢朝又有錢有物，所以一定要買才能得到想要的東西，但也是由於他們畏懼匈奴使者甚於漢朝使者的緣故。大宛左右的國家都用蒲陶做酒，富有人家藏的酒多達一萬餘石，保存時間久的幾十年都不壞。當地風俗是特愛喝酒，馬喜歡吃苜蓿草。漢朝使者取回蒲陶、苜蓿的種子，於是天子開始在肥沃的土地上種植蒲陶、苜蓿。得到天馬多了，外國的使者來的多了，則漢朝的離宮別苑旁邊都種上蒲陶、苜蓿，一望無邊。從大宛以西到安息，各國雖然語言不同，但風俗大致相同，彼此可以相互瞭解。那裏的人都眼睛凹陷，鬍鬚很重，善於做買賣，連一分一銖都要爭執。當地風俗尊重女人，女子説話，丈夫就堅決照辦而不敢違背。那裏到處都沒有絲和漆，不懂得鑄錢和器物。等到漢朝使者的逃亡士卒投降了他們，就教他們鑄造兵器和器物。他們得到漢朝的黃金和白銀，就用來鑄造器皿，不用來做錢幣。

漢朝使者出使西域的漸漸多起來，那自少年時代就隨着出使的人，大多都把自己悉的情況向天子彙報，説:“大宛有好馬，在貳師城，他們把它藏匿起來，不肯給漢朝使者。”天子已經喜歡大宛的馬，聽到這消息，心裏甜滋滋的，就派遣壯士車令等拿着千金和金馬，去請求大宛王換貳師城的好馬。大宛國已經有很多漢朝的東西，宛王與大臣相互商議説:“漢朝離我們遠，而經過鹽澤來我國屢有死亡、若從北邊來又有匈奴侵擾，從南邊來又缺少水草。而且往往沒有城鎮，飲食很缺乏。漢朝使者每批幾百人前來，而常常因為缺乏食物，死的人超過一半，這種情況怎能派大軍前來呢？他們對我們無可奈何，況且貳師的馬是大宛的寶馬。”就不肯給漢朝使者。漢朝使者發怒，隨便揚言要砸碎金馬離去。大宛貴族官員發怒説:“漢朝使者太輕視我們！”就遣送漢朝使者離開，並命令東邊的鬱成國阻擊並殺死漢朝使者，搶去他們的財物。於是天子大怒，諸位曾出使大宛的人，如姚定漢等人説大宛兵弱，若真能率領不足三千漢朝大軍，用強弓勁弩擊他們，就可以全部俘獲他們的軍隊，打敗大宛。因為天子曾經派浞野侯攻打樓蘭，他率領七百騎兵搶先攻到樓蘭，俘虜樓蘭王，所以天子認為姚定漢説的對，而且想使他的寵姬李夫人家得以封侯，所以天子就任命李夫人之兄李廣利為貳師將軍，調發屬國的六千騎兵，以及各郡國的不規少年幾萬人，前去討伐大宛。目的是到貳師城取回良馬，所以號稱“貳師將軍”趙始成當軍正，原來的浩侯王恢當軍隊的嚮導，李哆當校尉，掌握軍中的事情。這一年是漢武帝太初元年（前104）。這時關東出現嚴重蝗災，蝗蟲飛到西邊的敦煌。

貳師將軍的軍隊已經過了西部的鹽澤，所路過的小國都害怕，各自堅守城堡，不肯供給漢軍食物。漢軍攻城又攻不下來。攻下城來才能得到飲食，攻不下來來，幾天內就得離開那裏。待到漢軍到達鬱成，戰士跟上來的不過數千人，都飢餓疲勞。他們攻打鬱成，鬱成大敗他們，漢軍被殺傷的人很多。貳師將軍與李哆、趙始成等商量，説:“到達鬱成尚且不能攻下來，何況到達其國王的都城呢？”於是就領兵退回，往來經過二年。他們退到敦煌時，所剩士兵不過十分之一二。他們派使者向天子報告説:“道路遙遠，經常缺乏食物，而且士卒不怕打仗，只憂慮捱餓。人少，不足以攻取大宛。希望暫時收兵。將來多派軍隊再前去討伐。”天子聽後，大怒，就派使者把他們阻止在玉門關，説軍隊中有敢進入玉門關的就殺頭。貳師將軍害怕，於是就留在敦煌。

太初二年（前103）夏天，漢朝在匈奴損失了浞野侯的軍隊二萬多人。公卿和議事的官員都希望停止打大宛的軍事行動，集中力量攻打匈奴。天子已經討伐大宛，宛是小國卻沒能攻下，那麼大夏等國就會輕視漢朝，而大宛的良馬也絕不會來，烏孫和輪台就會輕易地給漢朝使者增添煩擾，被外國人嘲笑。於是就懲治了説討伐大宛尤為不利的鄧光等，並赦免囚徒和勇敢的犯了罪的士卒，增派品行惡劣的少年和邊地騎兵，一年多的時間裏就有六萬士兵從敦煌出發，這還不包括那些自帶衣食隨軍參戰的人。這些士兵攜帶着十萬頭牛，三萬多匹馬，還有無數的驢、駱駝等物。他們還帶了很多糧，各種兵器都很齊備。當時全國騷動，相傳奉命征伐大宛的校尉共有五十餘人。宛王城中沒有水井，都要汲取城外進城內的水，漢朝軍隊就派遣水工改變城中的水道，使城內無水可用。漢朝還增派了十八萬甲兵，戍守在酒泉、張掖以北，並設置居延、休屠兩個縣以護衞酒泉。漢朝還調發全國七種犯罪之人，載運乾糧供應貳師將軍。轉運物資的人員絡繹不絕，直到敦煌。又任命兩位悉馬匹的人做執驅校尉，準備攻破大宛後選取它的良馬。

於是貳師將軍後來又一次出征，所率兵士很多，所到小國沒有不接的，都拿出食物供應漢朝軍隊。他們到達侖頭國，侖頭國不肯投降，攻打了幾天，血洗全國。由侖頭往西去，平安地到達王城，漢軍到達的有三萬人。宛軍擊漢軍，漢軍箭打敗了宛軍，宛軍退入城中依*城牆守衞。貳師將軍的大兵要攻打鬱城，害怕滯留不進而讓大宛越發做出詭詐之事，就先攻大宛城，斷絕他的水源，改變水道，則大宛已深憂愁困危。漢軍包圍大宛城，攻打四十多天，外城被攻壞，俘虜了大宛貴人中的勇將煎靡。大宛人非常恐懼，都跑進城中。大宛高級官員們相互商議説:“漢朝所以攻打大宛，是因為大宛王毋寡藏匿良馬而又殺了漢朝使者的緣故。如今要是殺死宛王毋寡而且獻出良馬，漢朝軍隊大概會解圍而去，若是不解圍而去，再拼力戰鬥而死，也不晚。”大宛高官們都認為此話正確，便共同殺死宛王毋寡，派遣貴人拿着毋寡的人頭去見貳師將軍，與他相約道:“漢軍不要進攻我們，我們把良馬全部出，任憑你們挑選，並供應漢軍飲食。如果你們不接受我們的要求，我們就把良馬全殺死，而康居的援兵也將到來。如果他們的軍隊趕到了，我們的軍隊在城裏，康居的軍隊在城外，同漢兵作戰。希望漢軍仔細考慮，何去何從？”這時康居的偵察兵在窺視漢軍的情況，因為漢軍還強大，不敢進攻。貳師將軍李廣利和趙始成、李哆等商議道:“聽説大宛城裏最近找來了漢人，這人悉打井技術，而且城中糧食還多。我們來這裏的目的就是要殺罪魁禍首毋寡。毋寡的人頭已到手，卻又不答應人家的解圍撤兵的要求，那麼他們就會堅決固守，而康居軍隊窺視漢軍疲憊時再來救助大宛，那時必定會打敗漢軍。”軍官們都認為説得對，便答應了大宛的要求。大宛才獻出他們的良馬，讓漢軍自己選擇，而且拿出許多糧食供給漢軍。漢軍選取了他們的幾十匹良馬，以及中等以下的公馬與母馬三千多匹，又立了大宛貴人中從前對待漢使很好的名叫昧蔡的為大宛王，同他們訂立盟約而撤兵。漢軍始終沒有進入大宛城內，就撤軍回到漢朝。

最初，貳師將軍從敦煌以西啓程，以為人多，所經過的國家無力供給糧食，就把軍隊分成幾支，從南和北兩路前進。校尉王申生、原鴻臚壺充國等率領一千餘人，從另一條路到達鬱成。鬱成人堅持守城，不肯向漢軍供應糧食。王申生離開大軍二百里，認為有所依仗而輕視鬱成，向鬱成求索糧食，鬱成不肯給，並窺視漢軍，知道王申生的軍隊逐減少，就在某個早晨用三千人攻打王申生的軍隊，殺死了王申生等，軍隊被摧毀，只有幾個人逃，跑回貳師將軍那裏。貳師將軍命令搜粟都尉上官桀前去攻打鬱成。鬱成王逃到康居，上官桀追到康居。康居聽説漢軍已攻下大宛，就把鬱成王獻給了上官桀，上官桀就命令四個騎兵捆縛鬱成王並押解到貳師將軍那裏。四個騎兵互相商議説:“鬱成王是漢朝所恨的人，如今若是活着送去，突然發生意外就是大事。”想殺他，又沒人敢先動手。上邽人騎士趙弟年齡最小，拔出寶劍砍去，殺了鬱成王，帶上他的人頭。趙弟和上官桀等追上了貳師將軍李廣利。

最初，貳師將軍後一次出兵，天子派使者告訴烏孫，要求他們多派兵與漢軍聯合攻打大宛。烏孫出動二千騎兵前往大宛，但卻採取騎牆態度，觀望不前。貳師將軍勝利東歸，所路過的各個小國，聽説大宛已被打敗，都派他們的子弟隨漢軍前往漢朝進貢，拜見天子，順便留在漢朝作人質。貳師將軍攻打大宛，軍正趙始成奮力戰鬥，功勞最大；上官桀勇敢地率兵深入，李哆能夠出謀劃策，使軍隊回到玉門關的有一萬多人，軍馬一千多匹。貳師將軍後一次出兵，軍隊並非缺乏食物，戰死者也不能算多，而他手下將吏們貪污，大多不愛士卒，侵奪糧餉，因此死人很多。天子因為他們是遠行萬里討伐大宛，不記他們的過失，而封李廣利為海西侯。又封親手殺鬱成王的騎士趙第為新畤侯，軍正趙始成為光祿大夫，上官桀為少府，李哆為上黨太守。軍官中被升為九卿的有三人，升任諸侯國相、郡守、二千石一級官員的共有一百多人，升為千石一級以下的官員有一千多人。自願參軍者所得到的軍職超過了他們的願望，因被罰罪而參軍的人都免罪而不計功勞。對士卒的賞賜價值四萬金。兩次討伐大宛，總共四年時間才得以結束軍事行動。

漢朝討伐大宛以後，立昧蔡為大宛王之後就撤離了。過了一年多，大宛高級官員認為昧蔡善於阿諛，使大宛遭到殺戮，於是他們相互謀劃殺了昧蔡，立毋寡的兄弟名叫蟬封的當了大宛國王，而派遣他的兒子到漢朝做人質。漢朝也派使者向大宛贈送禮物加以安撫。

後來漢朝派了十多批使者到大宛西邊的一些國家，去尋求奇異之物，順便曉諭和考察討伐大宛的威武和功德。敦煌和酒泉從此設置了都尉，一直到西邊的鹽水，路上往往設有亭鄣。而侖頭有屯田士卒幾百人，於是漢朝在那兒設置了使者，以保護田地，積聚糧食，供給出使外國的使者們。

太史公説:《禹本紀》説:“黃河發源於崑崙。崑崙高達二千五百餘里，是月相互隱避和各自發出光明之處。崑崙之上有醴泉和瑤池。”現在從張騫出使大夏之後，最終找到了黃河的源頭，從哪兒能看到《禹本紀》所説的崑崙山呢？所以談論九州山川，《尚書》所説的是最接近實際情況的。至於《禹本紀》和《山海經》裏所記載的怪物，我不敢説。

解析《大宛列傳》是記述西域諸國史實的傳記。其中詳記大宛、烏孫、康居、奄蔡、大小月氏、安息、條枝、大夏八國之事；附記扜罙、於窴、樓蘭、姑師、黎軒、身毒、驩潛、大益、蘇薤九國之事；偶涉西南夷駹、冉、徙、邛、僰氏、笮、嶲、昆明、滇、越十國之事，而以大宛、烏孫事為主，且以大宛事開篇，以大宛事終篇，故名曰《大宛列傳》。文中記述了西域諸國的物產風情，着重寫了張騫兩次出使西域的經過，展示了漢王朝同西域各國的微妙關係，説明中國與西域諸國有着悠久的經濟和文化的歷史，存在着政治和人員的往來關係。在敍事中，含蓄地表達了司馬遷對漢武帝連年用兵和好大喜功的譏諷與嘆。但是，漢武帝堅持派張騫打通西域之路，努力控制河西走廊，對於漢朝和中亞諸國間的經濟文化，對維護中國的統一和強大，都做出了重大貢獻，有着積極的歷史作用。

本文記事詳略適宜，敍事與議論相結合，“或以序事帶議論，或以議論帶序事，縱橫錯雜而出，其中段落井井，照應楚楚，結構奇絕”（吳見思《史記論文》），確為一篇好文章。