第四節

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靜香摸着頭髮，温和地答道。

“現在是在聽永島先生訓話。”

“才不是説教，”看見水穗她們驚訝的樣子，永島慌慌張張地説道。

“只是説要多多保重身體而已。由肌膚頭髮這些細微處，可以看出太太似乎十分疲倦的樣子。另外，已經停止慢跑了吧？”聽到慢跑，水穗十分驚訝地看着佳織。

“，有在慢跑！？”靜香今年應該有七十了。

“一直都持續着呦，但因永島先生説不行，過年後就已經停了。”

“我不是這個意思。為了維持健康，散步應該比慢跑合適吧。有每天散步嗎？”

“如果連這都沒有，身體早就會生了。”

“這個好，請繼續這樣保持下去。”永島和靜香又談了一下話，水穗環視整個屋內。以前常常來這兒玩，最近則幾乎沒有了。牆壁上裝飾着幸一郎收集的各式各樣奇特的骨董。有北歐民族狩獵用的箭槍、江户時代的懷錶——當轉身向背後的牆壁時，水穗嚇了一跳，以為一個人站在那。仔細一看才發現是一副巨大的肖像畫。畫中是盛裝的幸一郎，背景怎麼看都像是這棟十字屋敷。幸一郎戴着白手套的雙手很優雅地握，低垂身前。

“嚇了一跳吧？”似乎看穿水穗心事的靜香説道。

“最初是應該掛在公司大廳裏的，但大家都説説太奇怪了，因此只好移回家裏來”

“還記得爺爺的遺言吧？”佳織也從一旁話。

“遺言中有代要將自己的肖像畫掛在公司裏當裝飾，所以我父親就去訂製，直到半年前左右才送來。”

“哦——”水穗再看了肖像畫一眼。雕飾十分華麗的邊框，一直伸展到天花板。在公司大廳裏擺這樣一幅畫，確實是很低級的趣味。

“到上個月為此還一直襬在走廊裏，但因為花和子他們不喜歡，便移到這來。雖説是遺言不得不遵循，但擺在家裏還是會覺得心理滿不舒服的，尤其是深夜裏，簡直就像是要從畫中走出來一樣。”聽到靜香的話其他三人都笑了，這時敲門聲響起。水穗將門打開，發現外面站着的是幫忙鈴枝。

“有個人一定要見主人一面，正在門口等着。”

“歐…宗彥先生他們還沒回來嗎？”

“是的，我有告訴他，主人還在由墓園回來的途中。”

“哦，那麼是想見我嗎？到底是怎樣的人呢？”

“啊，這個是個”

“人偶師？”靜香不將頭前傾。

“你是説製作木偶的人偶師？”

“應該沒錯。”

“人偶師來這裏有什麼事呢？”

“這個嘛”鈴枝歪着頭説道。

“説不定，是跟母親有關係的事。”佳織説道。

“還記得吧，母親不是對骨董有興趣嗎？或許跟這有關。”

“啊，説得也是。”靜香輕輕額首。

“那麼，就跟他見一下面吧，鈴枝，請將那個人帶到接待室去。”知道了，鈴枝説完轉身離去。

因對人偶師這種職業十分好奇，水穗和佳織也和一同前往。永島説今晚會再過來後回去了，因為是賴子的第四十九天，今晚大家都會過來。

水穗一行人來到接待室，看到一個奇特的男子在等着。他穿着黑綠相間的上衣、黑斜紋長褲、燙得直的白襯衫，領口部份以白的長絲巾代替領帶打了個蝴蝶結，年齡應該在三十上下，消瘦的身形有着外國人特有的深刻輪廓，剛看見時，水穗立刻連想到電影裏的血鬼跑出來了。

看到水穗等人進來，男子連忙站起，好像個機器人般低頭行禮。

“百忙中打攪真是不好意思。”男子的聲音有點像是金屬敲擊聲，卻又不到令人討厭的地步。

“我叫悟淨，是個人偶師，有件事無論如何一定要和您談談。”男子邊説邊遞給靜香一張名片。

“故障先生好特別的名字啊。”（文裏悟淨和故障同音）這麼説的水穗，看到名片上印着『人偶師悟淨真之介』時，不臉紅了一下。

“我是目前當家主人的母親，這邊兩位是我的孫女。”悟淨聽後朝水穗她們點了點頭。

“那麼，我們開始吧。”確定所有人都坐到沙發上後，靜香開口説道。

“你説有很重要的事要談，可是我們對人偶從未接觸過，什麼都不懂，恐怕沒什麼能幫上忙的。”

“請放心，完全和人偶的專業知識無關。”悟淨以斬盯截鐵的口吻説道。

“只是對於是我接下來要説的事，請不要以為是個惡劣的玩笑，雖然有些地方確實是令人難以置信，但請無論如何一定要讓我説完。”

“好像有點恐怖的樣子。”靜香笑着説。

“是啊，”悟淨很認真地説。

“是相當恐怖沒錯。”聽到這話，水穗不摒住呼，佳織脊樑直。這時，鈴枝在門口處出現，以略微嚴肅的表情，將紅茶送至每個人面前。

“最近是不是買了個小丑木偶？”悟淨問道。

“小丑？”靜香舉至嘴邊的紅茶停住了。

“是怎樣一個小丑？”

“身體是木頭做的，帶頂黑帽子，穿白衣服。據市內一家骨董店説，不久前被你們這兒的人給買走了。”

“小丑啊”這麼説的靜香，突然擊了一下掌。

“對了，就是兩個月前賴子買的東西嘛。”

“那麼，就是那時候的？”佳織皺着眉看着靜香的臉。

“沒錯，就是那時候，擺在走廊木架上當裝飾的那個小丑木偶。”

“那時候？”水穗問道。

“唉——”