第一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

‘先生！’蘭絲對那車伕説:‘你知道你應該把錢還給這位先生。’從那車伕臉上的表情，她可以看出他絕不會有這種想法。艾蘭絲決定不再繼績這種徒勞無功的廢話，改變語氣説道:‘你該聽從良心的指揮，我希望你在多加考慮後，會改變態度，把這錢捐給慈善事業。’‘不可能。’那車伕刺耳的笑着，説道。他對那金髮男子出一抹會心的微笑，點點頭，駕車走了。.

蘭絲無可奈何的搖搖頭，小心翼翼的避開那金髮男子的目光，堅決的拒絕了那黑髮巨漢的幫忙，彎下去提皮箱。那巨漢聳聳肩，對那金髮紳士眨眨眼，抓起他的甜菜，走下街去。一看熱鬧已經結束了，圍觀的人羣立刻作鳥獸散，真是來得快，去得也快。

蘭絲開始沿着查爾士街走下去，細數着每一扇門上的號碼，想找到五十九號。她必須用兩手握住那沉重衣箱的把手，才能把它提在身邊。雖然帶着羊的旅行手套，皮箱的手把還是扎得她手掌發疼，箱子則無情的猛擊她的膝蓋，撞得她兩腿發軟。老天！這個箱子怎會變得那麼重的？她本來只想帶幾件必須用品，放在一個麻袋裏，但後來她那親愛的大家庭裏，每個人都送她一樣東西，使她的行李增加許多。她下面的八個兄弟姐妹，有的送一個沉重的石頭紙鎮，上面有手畫的可愛花朵，有的送一木大筆記簿，裏面夾有壓乾的草本植物，還有一塊刻有一艘漁船的浮木。

母親後來又觸良多的把爸爸在神學院時期用的那本古老聖經給她（若是換了爸爸，他也會這麼做）。這麼多東西加在一起，那個麻袋本裝不下，於是她就換了一個圓形的手提箱。蘭絲正慶幸自已好不容易把所有東西都裝進圓提箱後，祖母卻帶着一個暖鍋和牀墊來了。任憑蘭絲説破了嘴，祖母也不相信她在倫敦的兒媳婦一定會在蘭絲卧房裏燒一爐火。不得已，那個圓提箱只好再丟回閣樓裏，改用這個笨重龐大的衣箱來裝東西。那天早上，蘭絲的弟弟裘伊把箱子給公共馬車伕時.，只聽他説道:‘你怎麼會帶這麼重的東西，蘭絲，它簡直像個大車輪似的。’蘭絲注視着她面前的門牌——六十二號。她把皮箱放在人行道上，拍拍她發麻的手掌，想使它們恢復血循環。忽然間，她意識到自己並非單獨一人，轉過身去注視那個金髮救護者的眼睛。她有些氣憤的説道:‘原來你一直在跟棕我。’他笑笑。‘不錯。我一直走在你旁邊，但你一直愁眉苦臉的看着門，大概沒注意到我。’艾蘭絲強忍住否認她曾愁眉苦臉的衝動。

‘如果你剛才一直走在我旁邊，能不能請你從現在開始不要再這樣了。我從不跟我不認識的男士走在一道的。’‘我很高興聽你這麼説。’他説:‘因為你的態度顯得有些野。’‘野！什麼，你這話是什麼意思？’‘你知道嗎？你生氣時眼睛亮得像唬珀似的，那顯得非常特殊，你父親是不是摩爾人？’‘當然不是！我希望你馬上走開！’蘭絲抓起她的皮箱，真希望他會問是否能幫她提箱子，那她就可以享受拒絕他的快。不幸的是，這位紳士不是太明，就是太懶了，他本沒開口説要幫助她，她只好拖着那個沉重的皮箱，忍受他在自己身邊漫步。

‘你知道嗎？小兒科...’他開口説道。

‘我不叫小兒科！’‘不是嗎？那叫什麼？’我才不會那麼容易上當呢！蘭絲住口不言，他斜瞄了她一眼，心裏暗笑着。

‘我剛剛想説的是，請你相信我，若不是因為你可能再度遭遇到同樣的問題，我絕不會再提起這件事...你知道，在倫敦我們有個奇怪的風俗，我們稱之為賞錢，相信我，這在倫敦是非常普遍的。’蘭絲本來不想聽他那些瑣碎的話，但一聽之下，那疲乏的心靈卻有了反應。她放下箱子，着彷彿要斷掉的手臂，縱容自己再看她的同伴一眼。

‘你是説，’’她緩緩問道:‘那馬車伕是因為我沒給他小費，所以發脾氣，是不？

‘差不多。’她再度提起箱子，拖着它走了幾步。‘很好，既然你已經告訴了我，你可以走開了。如果你想留下來等我承認我是錯的，那你是在費時間，因為我不會承認，我最恨承認自己犯錯了。’‘那倒是一種好個。’‘你明知道它不是。’她猛一口氣，説道:‘任何人都知道那不但是一種很可怕的缺點，而且還是驕傲的過失。’當他走到她面前時，她聽見他低柔的笑聲，他的阻擋，使她痛苦的徒步旅行暫時告一段落。

他一隻手撫着她的肩膀，另一隻手的大姆指和食指，則托起她的下巴。

‘小兒科，我發現你的傲慢相當人，我不認為那是什麼罪過。可否讓我提着你的箱子，或者你要先把它擱下來？’蘭絲不但早就注意到他的魅力，而且覺到他對自己的引力。但她過去和男人相處的經驗實在太少，以致她一時無法適應這種勾魂懾魄的覺。他觸摸她臉所帶給她的震撼，彷彿面被灑了一頭冰水，使她突然喪失理智。他的表情散發出非常温柔的魅力，以致她有置身金網中的覺。那種魅力可説是憐愛與幽默的組合，相當致命，即使是比她還要明的女人，也難免因此而毀滅。此刻蘭絲既疲倦又脆弱，自然更難以抵禦它的攻勢，但是，多年來身為教區牧師的長女，已不容許她輕易產生這種輕浮飄然的覺。想到這兒，她突然驚醒，同復現實之中。老天！她是着了什麼魔？她繃起臉命令這位太過熱心的紳士，移開他的手。重新調整握住皮箱的手，她提着它開始向前走，他趕緊讓開，走在她身邊。

‘小兒科，你不喜歡我的戰略？’他問道:‘我早就想到它可能不會成功。’蘭絲嚥了口水，只覺喉頭一陣乾澀。她冒冒失失的衝口而出:‘你幹嘛一直跟蹤我？’‘有二個理由。’他輕鬆的説:‘第一，你不像是個能安全到達目的地的人。’艾蘭絲差點發火。‘我已經安全到達了。’她嚴詞以對:‘我這一生當中，沒有一次不是安全抵達目的地的。’‘我認識一位非常優秀的戲劇教師，兩個星期之內就可幫你除去説話時的斷音。’看見下一扇門上的磁磚上標明‘五十九號’，她很慶幸自己終於證實了她已安全抵達。

‘我到了，安安全全的抵達我的目的地。晚安。’她很得意自己以‘晚安’這兩個字結束了他們之間的談話，她頭也不回的把箱子靠在通往門口的紅磚回欄上，跑上六層大理石階梯。抓起那生鏽的黃銅門環，蘭絲猛敲了好幾下。裏面沒有迴音，她再試了一次，心裏升起一陣顫慄、惶恐。難道説她這趟倫敦之旅，經歷過鄉愁、肥胖的牛頭犬和步行爛泥中等考驗後，還不夠嗎？害怕的覺初次在她心頭升起，如果姑婆不在家，到歐洲大陸去旅行了，那她的計劃該怎麼辦？

門後傳來一陣緩慢的拖鞋聲。咔啦一聲，大門打開一道縫隙，一絲光線入黑暗的街道上。

一箇中間禿，旁邊長了一圈灰髮的頭，突然從門內伸出，只見那個人長了一個肥胖的鷹鈎鼻，和一臉張牙舞爪的胡胡，一對鼠目滴溜溜的來回轉着。

‘是誰？你要幹什麼？’那鬍子臉問道。

蘭絲困惑的退後一步。這男人跟她姑婆有什麼關係？難道説莎菲姑婆在三年前最後一次與媽媽通信後，又結婚了？

‘我想見尹莎菲女士，麻煩您。’她説。

‘你如果想找她，幹嘛到這裏來？’他不高興的問道，用一條白手帕用力捏着他的鼻子。

‘這是查爾士街五十九號，也是尹小姐的住所，對不？’‘姆！’他擦擦那鷹鈎鼻。‘這兒是查爾士街五十九號沒錯，但可沒有什麼姓尹的女人。’‘那她可能是搬走了！或許你知道...？’‘我不知道，也不想知道她是誰或她在那兒。我更不喜歡你這不懂事的小女孩，對我這個老人質問一大堆無聊問題。在我們那個時代，一個正經女人應該知道她要找誰，也不會走錯地方。’語畢，他用力把門摔上。

蘭絲靜靜的瞪着那個不再有反應的門環，好半天才轉身走下階娣。她無打采的坐在她的皮箱上。太陽已從城市住宅後面消失，為查爾士街抹上一層陰影，使它顆得比午後時分陰冷多了。人行道上還是頗為擁擠，但已此早先好一些，下班後忙着回家的人，臉上都頗得心神不定。

對面街上，一個戴着冠狀大帽子的女人正從一輛二輪馬車下拉出木樁，車上堆滿籃子，那女人以一條純羊的紅毯子，把她的貨物覆蓋住。一個郵差匆匆忙忙的把他的黃銅鈴，入空帆布郵袋的皮環裏。在點燈人緩慢的進行下，街燈一盞一盞的亮了起來。

那個金髮男子靠着欄杆站着，手肘舒適的撐在石欄支柱上。

‘小兒科。’.他若有所思的説道:‘...史小兒科。’蘭絲由沉思中驚醒，説道:‘那不是我的名字！’‘可憐的史小兒科！’他完全不理會她憤慨的語氣，繼續説:‘離開她從小生長的那個偏遠鄉村，來到這偉大、可怕的首都，卻發現自己陷於孤單、飢餓的困境中，既沒有回程的車錢，也沒錢找地方過夜。’‘你。’她懷疑的問道:‘你怎麼知道這些的？’由於年代久遠，她身上的斗篷已被磨損得相當厲害，最上面的那個釦子不時從釦眼中滑落。現在它又鬆開了，她彎下身，再扣上去。‘如果你有錢住旅館，你就會先找個地方把身上的幹泥巴清乾淨，然後再去找一位你並不很悉的女士。’蘭絲勉強的笑笑。‘很聰明。你一定常常讓你的家教對你的天才到驚訝。’那男子靠向那石欄支柱，肌亭勻的‮腿雙‬在腳踝外叉，如傍晚微風般細柔的手拂過他的頭髮，他以特有的奇妙、熱情的方式對蘭絲微笑着。

‘我從來就沒請過家庭教師。我的父母一向認為公立學校對人格發展較為有益。’‘是嗎？你怎麼知道我來自一個偏遠的鄉村？’‘因為你穿的衣服是廿年前的老式樣。’蘭絲對自己身上那襲鞠躬盡瘁的灰斗篷皺皺眉，那是她母親在她這年紀時的衣服。接着她再注視着這陌生人身上剪裁合身的藍西裝，緊身的鹿皮衣，和發亮的麻襯衫。‘如果只因為不免費了，就把一件質料很好的衣服丟掉，那實在太費了。我對時髦與否、一點也不在意。’‘很好。’他親切的説道:‘這麼説來，純絲和皮並不會使你飄飄仙，登上天堂你恕？br/>她站起來，用力刷掉她斗篷上的泥巴。‘上天堂並不是可以隨便開玩笑的事。’她一本正經的説道。

那位紳士似乎一點也不引以為忤。‘我知道你肚子餓了。’他説:‘因為你顯得非常暴躁易怒。讓我帶你去個地方，先餵飽你再説。’艾蘭絲不理會他的誘惑。‘我才不要！我不認識你，現在，可否請你別打擾我，我要想出下一步的計劃。’‘我相信你絕對會想得出來的。’他笑着走向她，靠近她站着。‘不過你不用傷腦筋了，我知道尹莎菲住在哪兒。’‘你...你怎麼會知道。’‘她就住在我一個親戚的樓上，離這兒有十條街之遠。你想怎麼去？’綠的魔在他眼裏跳躍着。‘還要我幫你叫一輛馬車嗎？’‘就為了走十條街？我才不幹。不過我看得出來你是在開玩笑。如果你能好心的告訴我方向。’她拘泥的説:‘我可以走過去。’‘當然你可以。只要尹小姐在半夜兩點以前不會就寢，你大可如此，不過你拖着這個箱子，走到那兒，也差不多那麼晚了。’她看看自己的靴子尖端，用它踢踢斗篷邊上的泥塊，讓那一小塊泥巴掉到人行道上。她能提着這個皮箱走過查爾士街，真是一項壯舉。她不知道自己是否還有力量提着它，走過十條街，因為她的手、腿都已痠疼得一塌糊塗。僅管她知道自己不該對上帝有所奢求，但她還是禱告上帝能讓這個陌生人幫她提着箱子。

‘我並不是弱不經風。’她説:‘只是這箱子實在太重了。’他伸手去拿她的箱子，竟然很輕鬆的就把它提起來。‘真的很重。’他故意同意道:‘裏面都裝了些什麼？’他開始提起箱子走向羅素街，她跟在他旁邊一起走着。

‘很多東西。但最重的是那個黃銅的暖爐。’‘我沒想到你睡覺時居然會需要這種東西，才覺得暖和。’‘我也不認為我需要，.但是説如果我不帶着它，她晚上會睡不着覺。’‘史？’她忍不住笑了起來，銀鈴般的笑聲使得一個推二輪車的男孩，一直盯住這個用笑聲照亮夜晚女孩背影。‘不是。她是艾，那也是我的名字，你呢？’‘大衞！’他簡潔的説道:‘原來你是以你祖母的名字命名的。恭喜你，對一個女孩而言，這實在不是個尋常的名字。’他很高興聽見她再度笑了起來。

‘你怎麼會那麼荒謬嘛！艾是我的姓！你實在很壞，不趕緊告訴我你知道尹小姐住在哪兒，卻一直尋我開心。’那金髮男子暗自驚奇他居然那麼容易就贏得她的信任。這足以證明她是非常天真、無知，因此才那麼容易相信他要帶她去尹莎菲住所的話。

‘我承認我是很壞。’他們走過一圈路燈下，他的金髮在燈光下閃閃發亮。‘我要提醒你，你愈不告訴我你的名字，我就愈以為你是羞於告訴我。你到底是叫...貝茜？艾？’‘才不是呢！’一個肩膀上扛大面包的男人，橫衝直撞的穿過他們，使他們暫時被隔開。

‘賈瑞？’當那男人走過，他們又走在一起時，他問道。

‘那算什麼名字嘛！’‘噢！怎麼不算。我看你一定沒研究過印度文。’她眼裏閃過一抹怪異的神采。她斜瞄她身邊的同伴一眼。‘我承認我沒有，難道這樣也值得你非議嗎？’‘暫時不會，我很有耐，你到底學過什麼？繪畫嗎？你知道柯普是誰？對的，就是替裴匹太太繪像的那個織細畫家。在咖啡店上面的那間公寓，就是柯普的家。’很久，很久以前，這附近方圓十九英畝之內，都是西寺修士的花園，人們稱之為:修道花園。但是後來，它轉換成貝福德公爵的花園，接着又變成一座上社會的際廣場。一位不知名的改革者獨具慧眼的再度把這地區命名為修道花園，一直延用至今。

這位男士對這一帶非常悉，他沿路向蘭絲介紹這個屬於歷史的地區，使她聽得渾然忘我，她幾乎可以想像出那個備受愛戴、轟動一時的女演員倪珍瑩，站在她的住所上觀賞一場遊行，史都華復辟王朝的騎兵從馬背上向她行禮的壯觀場面。她身邊這個男人，似乎是少數幾個能把歷史活生生的講述出來，使穿梭在擁擠街道上的步行，變得有如探險般刺、有趣的人。她以前從沒遇見過這種人－－如此活潑、自在、令人難以抗拒。

平時，蘭絲並不輕易動心。但是，當她沿着查爾士街角，走下羅素街，到達詹姆士街，她才意識到他相當博學多聞、機智而又受過高深教育，相較之下，他比她世故、複雜多了。她告訴自己，我才不會因此被他威嚇住。可是，當他們轉過長畝街角，她卻開始懷疑他為什麼要費那麼大勁和她朋友，幫助她這種小人物？尤其她起先一直對他那麼不客氣。她記起他説過他跟蹤她有兩個理由，第一個是他擔心她不能安全抵達目的地。蘭絲心想:這倒是真的，若非他，她可能要花好大功夫，才能找到她姑婆的新地址。

‘第二個理由是什麼？’‘你説什麼？’他問道，帶笑的看她一眼。

‘你跟蹤我的第二個理由是什麼？’他看着她，雖然不怎麼驚訝她的問題，卻有些好奇；他彷彿要修正先前的印象似的，仔細端詳她的臉。當她開口説話時，他的眼睛燦爛而親切。

‘艾小姐，你應該知道的。’風吹鬆了她草帽下的繫帶，她一面走，一面重新系好。

‘可是，我並不知道。我們一路走下來，我突然想到你為什麼要花間幫助一個街頭上的陌生人。雖然我起先沒看出，但我現在已知道，你是一個相當聰明的男人，不會憑白無故做這些事的。’現在輪到他覺得有趣了。‘謝謝你，艾小姐。你對我真是太過獎了。你知道嗎？如果你繼續這麼想，我就得修正我先前對你家鄉的估計。難道以前沒人引誘過你嗎？’引誘。她當然知道這個字，但在她的字彙裏片這個字實在太少用了，以致她必須想一下，才能想起它的意思。

當她想起來時，她倒了一口氣，簡要的説:‘沒有。’‘那倒是滄海遺珠。’像他這麼經驗豐富的男人，絕不會選擇一個擁擠的街角，作為他解釋慾望、達到親密目的的場所，但若不理會她要他解釋的請求，又顯得是一種欺騙，與他坦白的本不符。

當他注意到他們已快抵達尹小姐公寓的玄關大門時，一抹淺笑顯上了他的嘴角－－如果他現在説話觸怒了她，她要索回箱子，也只需提一小段路就到了。想到這兒，他温柔的説道:‘艾小姐，我想除了做朋友之外，和你作更進一步的往。’蘭絲過去十九年的生命當中，一向致力於責任、服務。她不但要協助母親撫養八個兄弟，擔任爸爸的知己和心靈伴侶，而且還是她那位遠離世俗、顧家的媽媽的侍從。除了她的兄弟外，她唯一認識的年輕男子就是漁村裏漁夫的兒子，但是他們都太害羞了，以致沒人敢追求這個可愛、聰明的牧師女兒。在艾蘭絲過去的生活當申，不論是用恰當或不恰當的方式，都沒有任何人向她求過婚；她或許偷偷幻想過正當方式的求婚，但卻從沒想過自己可能會去接受後者。而如今，這項聲明實在來得太突然，艾蘭絲一直到他適時的説出下面的話，才完全知道他真正的意圖:‘是的！艾小姐，我的意思正如你所想的。’若説她被這件事嚇倒了，似乎還嫌輕描淡寫；實際上，她簡直是愣住了。從來沒有人讓她覺得自己是漂亮的，因此，她也從不存有這種幻想，如今，居然有個男士對她有此觀，而這男士，顯然並不缺乏女伴侶，她忍不住覺得很驚訝，但是，她的驚訝立刻化為一股無名怒火。

‘我想。’她顫巍巍的説道:‘你以為我讓你在街上和我搭訕，你就可以侮辱我，是不？’戴着那頂蹩腳的棕草帽，隱蔽在清教徒式道德觀下的她，對他有古樸的引力。此刻他們已抵達尹小姐的房子前，他把她的箱子擱在門口的矮玄關上，雙手捧起艾蘭絲飛紅的臉龐，強迫她注視着他那雙閃亮的綠眼。

‘絕對不是，小兒科。’他平和的説道，在蘭絲眼裏，卻覺得他真是鎮定得可恨。‘難道説你告訴一個女人説她很人，你想和她...，是一種侮辱...’艾蘭絲豎起帶手套的手想掩住雙耳，不聽他繼續説下去，但她的帽子太大了，以致她無法成功的遮住耳朵。她拼命向後仰，想把臉從他的掌握中移開，但因用力過猛，差點摔倒，還好他的手扶住了她的肩膀。

‘不論怎麼説。’她憤怒的説道:‘這種事永遠是一種侮辱，除非它是在婚約的盟誓下進行。’鬆開她的肩膀，他走向那厚重的橡木門，替她打開。艾蘭絲跨步穿過門，發現他們正進入一條狹窄的通道，牆上貼着黃、棕二的大理石壁磚。入口處右邊有一扇房門，一座木頭樓梯在一盞燈的照耀下，一直通往上面的平台處。他提起她的箱子進入門檻，在身後把大門關上。

他又開口説話了，笑容裏同時含有自憐與同情。‘小兒科，那是我不玩的遊戲之一。我懷疑我是否能對任何一個女人作出這種承諾。老實告訴你，甜心，我不太可能會娶你。’艾蘭絲簡直是氣極了，立刻還以顏道:‘我更不可能嫁給你。’她像海嘯似的衝向右邊那扇門，用拳頭在上面猛敲。

他很有趣的看了她一會兒，方説:‘尹小姐住在樓上，小兒科。’蘭絲立刻停止敲門，這時候門卻開了，她簡直窘得要命。只見一個身穿紅絲晨褸的男子，走到通道上來。那男人大約廿出頭；雖然他的容貌不似金髮那男子那麼令人歎為觀止，但也一樣會使許多年輕女子心慌意亂。他的頭髮是棕的，頭髮捲曲成古典的式樣；一雙藍眼鋭利而活潑。他好奇的打量着蘭絲，接着藍眼裏綻發出笑意。

‘請進！’他熱烈的説道，做了個誇大的歡手勢。

艾蘭絲突然記起:原來這個人就是她那可恨的護衞所説的‘親戚’。她猛轉過身，抓起皮箱，開始跌跌撞撞的提起來，二步並做一步的上樓去。那男人一臉糊，鼓起勇氣説:‘我説錯什麼話了嗎？’然後他才想起這裏還有一個第三者存在。‘喃！大衞！你好！’他指指艾蘭絲，她正爬到一半樓梯，每走一步，皮箱就有規律的撞擊着。‘是你的朋友嗎？’皮箱的撞擊聲蓋住了藍大衞的回答。

‘我們該不該替她拿皮箱？’‘如果我是你，我不會去嘗試。’藍大衞饒有興味的回答他:‘因為你很可能會被摔個耳光，擋回來。