第8章

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這裏，是桂平縣城。清早，官道川不息。太陽臉前後，來往客商，行人絡繹於途，總要邁入己時，才漸趨清靜。

已時一刻，剛平靜的官道，響起馬蹄。兩匹焉、兩個人，武克文和他的侍衞馬龍。馬蹄閒閒前踱，兩人悠閒極了…

不久，他們後方，另有蹄聲揚起。來勢甚猛，蹄聲紛沓，少説也有五、六騎。後來居上，那夥人很快從武克文身畔掠過。為首的一馬當先，他後面的隨從，以五步的間距，緊緊相隨。

一馬當先那人，高頭大馬，頭臉微昂，看來驕傲極了，與武克文擦肩而過之際，他一瞟武克文，不屑道:“小夥於，多吃幾碗飯，免得落居人後！”説罷，仰天大笑…

頂頂可恨的，他超越武克文後，又不急急竄丟，卻放緩馬步，與武克文保持小段間距。

剛才被那人言語損過，武克文已氣得不得了，偏前面馬蹄踢踏揚起陣陣塵沙，搶得他二人無處閃躲，武克文終於忍不住發火:“什麼玩意！盡在前頭放，追上去！:”二人急急催馬，一陣風也似的，越過四騎。前面一馬當先的，見武克文追來，急急忙忙策起馬來，武克文叫道:“看我的！”‮腿雙‬一夾馬腹，那馬一支箭也似的，飛而去。

很快的，武克文趕上那一馬當先的壯漢，不料，武克文才馳近就覺得一股勁風竄來，他急忙低頭，一長鞭在他頭頂盤繞一圈鞭去復來，武克文再閃，閃罷一把抓住鞭尾，大聲問:“你這廝，為何打人？”

“桂乎地方，不許有人比本鎮跑得快！”-拔什麼？”

“堂堂桂平總兵，誰敢超越？”武克文一徵，笑道:“哦，原來是鎮台大人，好大的官啊！”那總兵聽武克文語帶譏諷，然怒道:“你什麼音思？”

“沒什麼意思，總兵大人，桂平地區最大的武官，不是好大的官麼？”馬龍忙問:“你是桂平總兵？是馮總兵-？”那總兵一訝，瞬間傲然道:“馮總兵已經他調，本鎮是桂平新任總兵程萬里！”武克文似笑非笑，説:“原來總兵大人-馬，不許別人跑得快，若是什麼大王爺出巡，天下人只怕不許走路！”説完，武克文縱聲大笑，旋即策馬馳丟。

程萬里大怒，忿忿道:“這狂妄小子，捉住他！”後面的隨從急急衝前。

武克文二人跑了一段路，已狠狠將程萬里甩在背後，二人愉快極了，武克文笑嘻嘻説:“咱們點樂子！”馬龍歡聲應:“好:”躍下馬，後抓出一卷細繩，迅速左栓右扎，在路中拉出一條繩索來。不到片刻，聽得牲口嘶叫，四個程萬里手下，被絆得人仰馬翻。

眼看手下如此狼狙，氣得程萬里咬牙切齒道:“李得旺，傳本鎮命令，嚴密管制城門，把這兩個傢伙揪出來！”

“是！”李得旺想了一下，説:“大人明去不去金郎中那裏？”

“當然去，前提親未允，明再去，我看他肯不肯？”

“若是不肯呢？”

“送他禮單，看他受不受得住？”-畹猛會意笑了::“太好了！總兵大人真是厲害，要那金老頭吃不完兜著走！”程萬里眼一寒，陰森森説:“姓金的，逃了十七年，我看你還逃不逃得掉？”二新任桂平總兵程萬里，騎著駿馬，大街昂然而過。

、他帶了四個前護、四個後衞。正是正午時分，街肆人尚未散盡，四前衞一路吆喝，一路揮鞭策馬，人羣瞬間讓開一條路。

這條路足以讓程萬里等人，威風凜凜，招搖而過。

今的程萬里，似乎不是例行出巡，他走過半條街後，將馬頭調向“金氏藥鋪”李得旺搶先一步，高喊:“總兵大人到！”櫃上三名徒弟抓著藥，金歧黃正埋頭診病。總兵大駕光臨，金歧黃不得不撇下病患，虛應故事一番。

“總兵大人有何指教？”

“指教不敢，上次已登門拜望，金郎中想必知道來意！”金歧黃沉不語，李得旺搶著説:“金純純姑娘，美麗聰慧，我們大人十分傾心，再度上門求親。”金歧黃鎮定道:“婚姻之事，關係小女幸福，一切要看小女意思，我們做父母的，也不敢擅自替她作主。”程萬里眼一寒，李得旺忙説:“我們大人看上你家千金，是你金大夫的造化。”金歧黃拱手道:“官爺説的是，不過，小女雖是小家碧玉，也還有點見識，她寧可與人做貧賤夫，也不肯做富貴人家的小妾，總兵大人的厚愛，小女實在不敢當！”程萬里氣悶道:“好，金大夫不敢當，本鎮另有厚禮，李得-，送上禮單。”李得旺急從襟掏出一張摺疊方正的紙張，金歧黃展開一看，李尋王女喜頓時臉大變，吶吶道:“豈有此理，這是什麼意思？”李得旺笑嘻嘻説:“不成敬意，桂平壽木店長壽屋最好，金大夫提貨憑此禮單即可！”金歧黃一愕，冷然道:“如此大禮，老朽受不老＊李得旺微笑道:“受不起也得受！”

“老朽不肯受呢？”程萬里頭一昂，説:“金大夫執意不肯受，本鎮有變通方法，本鎮最喜與人較量身手，金大夫何妨與本鎮玩玩，誰人落敗，這小禮單就由他享用，金大夫看這方法好不好？”金歧黃驚奇道:“這是生死之戰，老朽年老體衰，如何有此能耐？”

“金大夫客氣，金大天若勝我，本鎮就生受這禮單，你我各賭一命，本鎮並無欺凌之意。”

“老朽一把年紀，如何賭得起？”程萬里眼中一寒，似笑非笑道:“金大夫深藏不，如何賭不起？”

“老朽…”

“金大夫若為難，就把女兒嫁我為妾！”金歧黃一咬牙，決然道:“好，老朽就拚上這條老命，與你搏上一搏！”程萬里哈哈大笑道:“好氣魄，三之後，出時分，本鎮在東山候駕！李得旺！”

“大人吩咐！”

“去告訴壽木店，三天之後，壽木運到東山備用！”-笆牽程萬里昂昂頭，洋洋得意看金歧黃一眼，神氣十足道:“走！”座騎閒閒走過街肆，程萬里正覺快意，忽聽後面有人大叫道:“程萬里！給我滾鞍下馬！”程萬里先是錯愕，堂堂一個總兵大人，竟有人肆無忌憚呼他名諱，他如何能不發火？猛一回頭，瞥見一個嬌俏大姑娘，剛竄起的氣怒，剎那間消失得無影無蹤。

“我道是誰？原來是純純姑娘，不知姑娘什麼指教？”金純純杏眼一瞪，忿忿道:“我爹究竟與你什麼過節？你找他生死決戰？”程萬里先是無言以對，繼而靈機一動，説:“本鎮與令尊什麼過節，此時此地不便説，姑娘有沒有膽於跟我走？”