第1節期待已久的宴會

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“啊，不過他也可能後來又賺到更多的錢，”磨坊主人的論調和大多數人一樣“他常常離家去旅行。你們看看那些拜訪他的外地人:晚上出現的矮人、那個老法師甘道夫等等。老傢伙，你愛怎麼説都沒關係，但袋底真的是個詭異的地方，裏面住的人更奇怪。”

“我説山迪曼，你愛説什麼也都沒關係，反正大家也清楚你知道的其實有限，就跟你不會划船一樣。”老傢伙這次比平常更討厭這個磨坊主人了。

“如果那樣就叫詭異，那我們這一帶還真的需要多一些這種詭異。其它地方有些一不拔的傢伙就算住在金山裏，也不願意請朋友喝啤酒。袋底可是以慷慨待人出了名的。我們家的山姆説這次每個人都會受邀參加宴會，聽好喔，每個人都還會有禮物！就在這個月！”這個月就是九月，天氣依舊十分的怡人。一兩天之後，到處就開始傳一個謠言（多半是情報靈通的山姆放出來的消息）:據説這次宴會有煙火！而且，這次的煙火將會是百年來夏爾第一次盛大的煙火表演；自從上次老圖克過世之後就沒人見過煙火表演了。

子一天天過去，大子也越來越接近。某天傍晚，一輛裝滿怪異包裹的怪異馬車開進哈比屯，在袋底前停了下來。吃驚的哈比人紛紛從窗內往外窺探。駕車的是形跡怪異的外地人，唱着沒人聽過的歌謠:車伕是有着長鬍子帶着兜帽的矮人。幾名矮人甚至還在袋底留了下來。到了九月第二週的時候，另一輛馬車在光天化之下越過烈酒橋，沿着臨水區開了過來。駕車的只有一名老人。他戴着一頂高高尖尖的藍帽子，穿着長長的灰袍以及一條銀的圍巾。他的鬍子又白又長，眉也長到伸出了帽緣。一大羣小孩跟着馬車後面跑，穿過整個哈比屯，沿路跟着上了小山。他們猜的果然沒錯，車內裝的是煙火。老人在比爾博的門前開始卸貨，裏面有各種各樣的煙火，每個都標明着一個大的紅“甘”和靈文字。

這就是甘道夫的徽記，而那老人就是巫師甘道夫。他在夏爾的名氣主要是關於他縱火焰、煙霧和光線的技巧。他真正的工作比這還要複雜、危險的多，但單純的夏爾居民對此一無所知。對他們來説，這巫師只是宴會的另一大賣點。因此小孩們才會這麼興奮。

“這縮寫是壯麗的意思！”孩子們大喊着，老人報以慈祥的微笑。雖然他偶爾才會來拜訪此地，每次也不會停留很長的時間，但哈比人每個都知道他的長相。不過，包括這些小孩和目前最老的哈比人都一樣沒看過他的煙火表演；這偉大的表演現在只存在於史書的記載中了。

老人在比爾博和幾名矮人的幫助下完成卸貨之後，比爾博給了這羣小孩一些零錢。不過，孩子們失望的發現，今天比爾博叔叔沒有餅乾或零嘴可以給他們。

“快回家吧！”甘道夫説。

“時候到了你們會吃都吃不完的。”然後他就和比爾博一起走進屋內，關上大門。年輕的哈比人們呆呆的看了大門半晌，最後才拖着不情願的腳步離開，滿心覺得宴會彷佛永遠都不會到。在袋底裏，比爾博和甘道夫坐在俯瞰花園的窗户下。傍晚的天還很明亮，天氣也很温和。紅和金的花朵生長的十分茂盛，龍嘴花和向葵都出欣欣向榮的態勢，金蓮花則是生氣的攀上窗子，看着屋內的情景。

“你的花園看起來真漂亮！”甘道夫説。

“沒錯，”比爾博回答。

“我很喜歡這個花園，夏爾對我來説也一樣的親切。不過，我想也該是放個假的時候了。”

“你是説要繼續你原先的計劃嗎？”

“是的。我幾個月前就下定了決心，現在也不會臨時變卦。”

“很好。那我們就不必多説了。不要心軟，照着原訂的計劃進行。記住，是原訂的計劃，我希望這會為你，也為我們大家帶來好結果。”

“我也這麼希望。反正我準備這週四好好的享受一下，讓大家看看我的小玩笑。”

“不知道最後誰會笑啊？”甘道夫搖着頭説。

“到時就知道了，”比爾博回答。

第二天，越來越多的馬車開上了小山，後面還有更多的要來。或許有些人會抱怨“怎麼不從本地買”但當週的訂單幾乎買光了鄰近區域所有的食物、調味料和奢侈品。人們開始越來越期待，在曆上作着記號；當郵差到來時，每個人都出期待的眼神，希望這次會有邀請函送到手中。

不久之後，邀請函就開始如雪片般的寄出。哈比屯的郵局幾乎癱瘓，臨水區的郵局則差點被信件埋了起來。一看事態不對，自願者們立刻開始協助郵局的運作。隨後每天都有川不息的郵差送回大量的回函，每封上面都寫着“多謝邀請，在下必定赴約。”袋底的門口也掛出了啓事:“非宴會工作人員請勿進入”即使真的是宴會工作人員或假扮的傢伙，也幾乎都無法進入屋內。比爾博忙的團團轉，他忙着寫邀請函、統計回函、打包禮物，同時還秘密的為自己的計劃作準備。自從甘道夫來了之後，他就躲着不見人。

某天早晨，大家一醒來就發現比爾博家南邊的一塊大空地上放滿了各種各樣搭建帳棚所需的繩索和材料。路旁還特別為此開了一個出口，蓋了一座白的大門和寬大的階梯。大家都很羨慕場地旁袋邊路上的三户人家。老詹吉甚至還假裝在自己的花園裏面做事，只為了多看它幾眼。

帳棚慢慢的搭建起來。其中有個特別大的圓頂帳棚，大到足以讓該處生長的一顆大樹完全收納在其中。這顆樹現在就位在場地的另一頭，主桌的旁邊。工作人員在樹枝上掛滿了油燈。更讓人興奮的是（這最對哈比人的胃口），場地的北邊角落還設置了一座龐大的天廚房。從附近幾哩方圓內聘來的廚師川不息的前來支援，協助矮人和其他的工作人員在袋底作準備。眾人的期待已經達到了最高點。

然後天氣變得有些多雲。那天是星期三，宴會的前一天。眾人十分的緊張。然後，九月二十二，星期四，太陽昇起，烏雲消失了。旗幟風招展，有趣的節目開始了。

比爾博把這叫作“宴會”但這實際上是集合各種娛樂的嘉年華會。幾乎附近的所有人都被邀請來參加。有幾個人被意外的漏掉了，不過，反正他們還是照樣到場，所以沒有太大的影響。夏爾其它地區也有許多人被邀請來參加，甚至有幾個是從邊界外趕來的。比爾博親自在新蓋的白大門接待賓客（和他們帶來的跟班）。所有前來參加的人都獲得禮物，甚至還有偷溜出場地外，再悄悄的從大門進來貪小便宜的傢伙。哈比人在過生的時候會送禮物給親朋好友。照慣例不需要是很貴的東西，也不會像這次一樣見人就給。不過，這倒是個不錯的習俗。事實上，在哈比屯和臨水區一年中的每一天都有人過生，所以這附近的人幾乎一個禮拜至少可以收到一次禮物。他們一向樂此不疲。

這次的禮物卻好的超乎尋常，孩子們看到禮物，幾乎興奮的忘記吃飯。有許多玩具是他們從來沒有見過的，每樣都很漂亮，有些甚至是魔法玩具。這其中有許多玩具是一年以前就訂好的，遠從孤山和谷地那邊運過來，全都貨真價實的出自矮人之手。

在每個客人終於都進了門內之後，歌曲、舞蹈、音樂和各種各樣的遊戲隨即展開，當然，食物和飲料更是絕不可少的。正式的餐點有三頓:午餐、午茶和晚餐。不過，所謂的午餐和午茶也不過就是大家坐下來，一起吃飯的時間。其它的時間人們照樣還是川不息的取用各種餐點和飲料，從早上十一點到晚上六點半之間從沒停過。只有在煙火表演開始的時候大家才放下餐具。

煙火是甘道夫親自出馬的傑作:這不只是由他親手運來，更是由他設計和製造；各種各樣的特殊效果、道具和火箭也都是由他親手點燃的。除此之外，他還大方的分送各式各樣的爆竹、花火、沖天炮、火樹銀花、矮人燭花、靈火瀑、地響炮等等。這些東西都極了。甘道夫的手藝隨着年紀的增長果然越來越純。

有的火箭引燃時像是出谷的黃鶯編隊在空中飛行，發出美妙的樂聲。還有煙火甚至變成了綠的樹葉，黑煙成了火樹的樹幹，一瞬間讓人體驗到去秋來花開花落的奇觀。發出閃光的樹枝也不甘示弱的綻放出鮮豔的煙花，落在驚訝的人們身上，在這些火花燙傷他們之前，甘道夫的密招讓火花全都在甜美的香氣中消失的無影無蹤。如瀑布般湧出的閃光蝴蝶在樹叢間穿梭，火焰構成的石柱從地面噴出，隨即化身成飛鷹、帆船或是展翅翱翔的天鵝。一陣紅的雷暴讓天空落下了黃的細雨；銀的長槍如千軍萬馬般向天空，隨即又如同萬千長蛇一樣發出嘶嘶巨響落入河中。為了向比爾博致敬，節目中還有最後一個特別項目，它正如同甘道夫的計劃一樣，讓哈比人們大吃一驚。全場的燈光跟着熄滅。一陣濃煙出現，化成遠方看去的山影，山頂接着開始發出光芒。隨即它吐出了紅和綠的火焰。從火山中飛出一隻金紅的巨龍，體型雖然和真龍有段距離，但他栩栩如生的外貌讓人不寒而慄。巨龍的口中吐出火焰，發出巨吼，接着又在人羣頭上連吐了三次烈焰。全部的人都不由自主的趴了下來，試圖躲過這陣烈焰。巨龍發出轟隆巨響飛過眾人頭上，最後來個後空翻，在臨水區上空炸成一片燦爛的火花。

“晚餐開始啦！”比爾博大喊。眾人的驚恐立刻消失於無形，之前還驚魂未定的人們拍拍衣服，立刻站了起來。晚餐十分的豐盛，每個人都可以盡享佳餚美點。唯一不在此用餐的只有另外一羣參加特別家族宴會的人們。這個宴會中的宴會是在樹旁的大帳棚內舉辦的。獲邀的來賓只有一百四十四人（哈比人也稱這個數字為十二打，不過不太適合用在人身上）；這些賓客都是從比爾博和佛羅多的親戚中挑選出來的，另外還有一些沒有血緣關係的特別密友（像是甘道夫）。這裏面還包括了許多年輕的哈比人，他們都在父母的同意之下前來參加宴會；哈比人一般來説對小孩熬夜的要求都會比較通融，特別是有機會填飽他們肚子的時候更是好説話。要養大哈比小孩得花上不少的伙食費哪！

私人宴會中有很多巴金斯和波芬家的人，另外也有許多圖克家和烈酒鹿家的成員。還有幾名葛盧伯家人（比爾博曾祖母的親戚），幾名丘伯家的人（比爾博圖克家系的曾祖父那一系的親戚），還有幾個布羅斯家、博格家、抱腹家、獾屋家、健體家、吹號者家和傲腳家的人。這些人裏面有些已經算是非常遠房的親戚了，甚至有人以前從未踏足哈比屯，一輩子都居住在夏爾的偏遠地區。當然，巴金斯家裏面的克維爾一系也沒有被怠慢。傲梭和他老婆羅貝拉也都有出席。他們不喜歡比爾博，對佛羅多更是恨之入骨。但是華麗的邀請函是用金的墨水所撰寫的，這種殊榮讓他們覺得難以抗拒。另外，他們痛恨的這位比爾博多年以來可都是以美食着稱，他的餐點可算是鄰近地區的奇觀之一。