第三章

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誰知才過一天，事情就有了轉機。

“五姑娘！五姑娘！”孃興高采烈地來到後罩房，一路衝進韻孃的閨房。

“五姑娘大喜…”韻娘停下刺繡的動作，失笑問道:“哪來的喜？”

“有人來跟五姑娘提親，不是大喜是什麼？”她連忙倒了杯水來喝，因為喝得太急，還不小心嗆到。

“五姑娘猜猜看…咳咳…對方是誰…”

“我猜不出來。”韻娘腦袋一片空白。

孃待順過了氣才説:“…是『邢家當鋪』的大當家。”

“怎麼可能，一定是孃聽錯了。”有誰不知道“邢家當鋪”邢家更是經營典當業的鉅商，豈會娶個庶女為。

“這是千真萬確的事，我還特地躲在廳外偷看，不只瞧見咱們鎮上最有名的吳媒婆，還有王朝奉，這人我在當鋪裏見過好幾回，絕對不會認錯的，他身邊坐了個大約二十四、五歲的男人，從王朝奉對他恭敬有加的態度，以及對方的氣勢和派頭來看，應該就是『邢家當鋪』的大當家，本人親自前來提親，老爺和太太想不答應都很難。”孃喜孜孜地説。

她愣怔許久。

“他為何想要娶我？”孃已經樂歪了。

“不管原因是什麼，總比嫁給蕭家少爺好，邢家在徽州典當商中可是首屈一指，光是當鋪就有將近百間，五姑娘要是能嫁過去，看以後誰還敢再欺負你。”

“那也要爹和大娘同意才行。”韻娘不敢高興得太早。

“傻姑娘，沒有人會放過這麼好的女婿人選，他們一定會答應的。”她説得很是篤定。

韻娘可不認為大娘那一關好過。

“…大當家真的沒有錯？你真的要娶我的女兒韻娘？”周老爺已經問了好幾次，還是不敢相信這種天大的喜事會自己送上門來。

吳媒婆趕緊鼓動三寸不爛之舌，把好話説盡，要是能説成這門親事，謝媒禮可是不少，也能跟其他同業炫耀。

“周老爺真是愛説笑，這麼大的事哪會錯…誰不知邢家是徽州典當商之首，這可是一樁天作之合的喜事…”

“婚姻大事，豈能兒戲。”邢康簡單八個字，話中的誠懇，勝過吳媒婆説了一大串有關男方的好話。

“咱們大當家從來不開玩笑，也不可能錯這種事，還請周老爺放心。”王朝奉站在他身旁，捻着鬍子笑道。

蕭氏硬擠出笑容，豈容那賤婢生的女兒嫁進邢家享福，自己生的那幾個女兒都沒這麼好命，憑她也配。

“那丫頭不過是庶出，還是侍妾所生，又怎麼配得上大當家呢？大當家可要仔細考慮清楚。”聞言，邢康目光往她一掃，看穿蕭氏狹隘自私的心態，分明就是見不得侍妾所生的女兒嫁得好。

“無論是嫡出或庶出，只要我點個頭，五姑娘便是我的正室，邢家二房的大。”

“是啊，咱們大當家定會好好對待五姑娘的。”王朝奉幫腔。

“更何況他對五姑娘一見鍾情，本不在乎是不是庶出，否則不會親自登門提親了。”周老爺不免驚訝。

“一見鍾情？莫非大當家見過韻娘？”

“自然不曾見過…”邢康不覺得王朝奉在這件事上頭，有些使力過頭，連“一見鍾情”四個字都搬出來，生怕自己不肯娶似的。不過要是讓周老爺知道自己的閨女在外面拋頭面，讓男人瞧見了，總是不太好，於是換個説法，也可以順便試探周老爺的反應。

“因為五姑娘曾經讓人拿了一塊地藏王菩薩像的繡品來到當鋪典當，正巧讓邢某瞧見，説是一見鍾情並不誇張，打聽之下，得知出自五姑娘之手，能繡出這麼細的作品，想必是個蕙質蘭心的女子，加上又尚未論及婚嫁，便請來吳媒婆，希望能説成這門親事。”周老爺嚇了一大跳。

“大當家説她拿繡品去典當？”

“聽説五姑娘因為是庶出，子過得十分辛苦，才不得不出此下策。”見他似乎毫不知情，邢康有意無意地把矛頭指向蕭氏，無論是做生意，還是娶，一旦決定的事，就不容許有人從中阻撓，橫生枝節。

“你是怎麼苛待韻孃的？居然讓她得靠典當繡品過活？”周老爺震驚又難過地瞪着子，都怪他太疏忽，沒有留意到女兒受了委屈。

蕭氏臉上不一陣青一陣白。

“老爺…我…”她要是早點曉得這件事，説什麼都要阻止，免得傳出去丟人現眼。

他真覺得愧對這個庶出的女兒，險些掉下老淚。

“周老爺，這就叫做緣分，光靠一塊繡品，就把兩家的緣分連了起來，這可是地藏王菩薩親自作的媒…”吳媒婆連忙開口附和，連神明都扯上了邊。

“能有大當家這麼一個好女婿，就是作夢也會偷笑…”

“老爺，咱們這算是高攀了，那丫頭也沒什麼本事，只有那張臉蛋好看，能夠唬一唬人，要是真的嫁過去，萬一鬧出笑話，又怎麼對得起親家？”蕭氏不但不認為自己不對，還故意貶低韻娘，把她説得一文不值，好讓對方打退堂鼓。

“我看還是把她許配給寅成，終究是自己人，就算將來真的犯錯，蕭家也會看在咱們的面子上，再給那個丫頭一次機會。”周老爺不怒瞪着子，直到此刻才認清她是永遠不可能會善待韻娘，更不會祝福她有個好歸宿。

“難道還有比咱們大當家更好的女婿人選？”王朝奉明知故問。

他連忙駁斥。

“當然沒有。”邢康用言語施壓。

“那麼周老爺還在猶豫什麼？是認為邢某並非真心？”

“當然不是…”周老爺大聲澄清，只是想先問過女兒的意思再説。

而王朝奉接着又動之以情。

“為人父母者，最大的希望不就是女兒能有個好歸宿，一輩子吃穿不愁，又被夫家的人疼愛。”這番話讓周老爺想到蕭寅成，早就耳聞他平喜歡上青樓狎，也不肯讀書上進，註定與功名無緣，要是真的嫁過去，肯定會受委屈，加上女兒又寧死不嫁，不如答應親事，這麼一來，他也不用再左右為難。

周老爺大聲地説:“好，我答應！”

“老爺！”蕭氏失聲叫道。

吳媒婆頓時眉開眼笑。

“周老爺果然是個聰明人…”就説天底下沒人會笨到把這麼好的親事往外推。

“老爺，我看這門親事…”周老爺出少有的強勢口氣，不再猶豫不決。

“就這麼決定了！大當家就儘快派人前來下聘。”再怎麼説，韻娘也是自己的親生骨，豈能不為她着想，就當做是彌補他們兄妹這些年來所吃的苦頭和委屈，也是自己唯一能做的。

這下可把蕭氏氣到厥了過去。