第四節

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平靜的和諧的生活開始了。院子裏的榆樹枝上，繡織着一串串翡翠般的榆錢，一隻花喜鵲在枝間叫着。五賢坐在東院西斜的陽光裏，納着鞋底。後門關着，前門閉着，公公和丈夫，一人一把石夯，天不明就到什麼村裏打土坯去了，晚上才回來。她一個人在小院裏，靜得只能聽見麻繩拉過布鞋鞋底的“噝噝”聲。有點寂寞，她想和人説説閒話；不好，過門沒幾天的新媳婦，走東家串西家，那是會引起非議的。她就坐着，納着，翻來覆去想着到這個新的家庭裏的變化。覺頂明顯的，是阿公比親生父親的脾氣好。父親吳三，一見她有不順眼的地方，就罵。阿公可是隨和極了。他從來不要求兒媳婦對自己的照顧和服侍，打土坯晚上回來，鍋裏端出什麼就吃什麼。平時在家，她請示阿公該做啥飯？寬面還是細面？乾的還是湯的？阿公總是笑笑，説:“甭問了，你們愛吃啥做啥。”她在這個莊稼院裏，似乎比在親生孃老子跟前，更暢快些。人説新媳婦難熬，給勤娃做媳婦，暢快哩！

勤娃也好。勤快，誠實，儉省，真正地道的好莊稼人。她相信在結婚前，母親給她打聽來的關於勤娃的人品，沒有哄她。他早晨出門去，晚間回來，有時到十幾裏以外的村裏去打土坯，仍然要趕回來。他在她的耳邊説悄悄話:“要是屋裏沒有你，我才不想跑這冤枉路哩！”昨天晚上發生的事，很不尋常。

勤娃打土坯回來，照例，把當掙的錢給老人。老人接住錢，放在桌上，叫勤娃把媳婦喚來。玉賢跟着勤娃，來到阿公的住屋。

阿公坐在炕上，看一眼勤娃，又看一眼玉賢，磕掉煙灰，説:“從今往後，勤娃掙下錢，甭給我了，給賢娃。”老人不習慣叫玉賢，叫賢娃，倒像是叫自己的女兒一樣的口吻。玉賢心裏忽然動了，連忙説:“爸，那不行！你老是一家之主…”

“一家人不説生分話。”老人誠懇地解釋“我五十多歲了，啥也不圖，只圖得和和氣氣，吃一碗熱飯，這月，是你們的月，好了壞了，窮了富了，都是你們的。子怎麼過，家事怎樣安排，你們要思量哩！勤娃前説，想蓋三間瓦房，好，就該有這個派勢！三間房難也不難。爸一輩子打土坯掙下的錢，蓋十間瓦房也用不完，臨到而今還是這兩間爛廈房。怎哩？掙得多，國軍收税要款要得多。現時好了，咱爺兒倆閒時打土坯，不過三年，撐起三間瓦房！”

“爸，還是把錢擱到你跟前…”勤娃説。

“你倆都是明白娃嘛！爸要錢做啥？還不是給你攢着，乾脆放你們箱子裏，省得我心。”老人把亡留下的那隻梳妝匣兒，一家人的金庫，一下子到勤娃懷裏，作為權力的象徵，毫不遲疑地移給兒子了“小子，月過不好，甭怪你爸噢！”勤娃淚了，説:“爸，你遲早要用錢，你説話，上會，趕集…”

“嗨！你還不知道嗎？”老人快地笑着“爸一輩子只會打土坯，掙汗水錢，不會花錢。”現在，那隻裝着爺兒倆打土坯掙來的錢的梳妝匣兒，鎖在箱子裏的角落裏。玉賢覺得，這個家，真是自己的家了。她在孃家時，村裏的媳婦們，要用一塊錢，先得給女婿説，再得給阿公阿婆説，一家人常常為花錢鬧仗。她剛過門兩月，老阿公一下子把財權給她手上了，是老人過於老好呢？還是…

她看看太陽已經上了東牆牆頭，小院裏有點冷了，也該當去做晚飯了，勤娃和阿公晚間回來，都想喝一碗玉米糝糝暖胃腸的。

街門“吱”地一響，婦女主任金嫂探進頭來。

“玉賢，政府號召婦女認字學習哩。鄉上派先生來掃除文盲，辦冬學，你上不上？”玉賢早就聽人説要辦冬學掃除文盲的傳言，今天證實了。她覺得新鮮，人要是能認識字，該多有意思喲。心裏雖然這樣想，嘴裏卻説:“這事…我得問一下俺爸。”

“你爸不擋將，勤娃也不擋。”金嫂説話辦事都是乾脆利落“人民政府的號召，哪個封建腦瓜敢拉後腿？”

“擋不擋也得給老人説一下。”玉賢矜持而又自謙地説“咱不能把老人不當人敬。”

“好媳婦，真個好媳婦。”金嫂笑説“我先給你報上名，誰要是拉後腿，你尋我！”金嫂像旋風一樣卷出門去了。

“好事嘛！認字唸書，好事喀！”康田生老漢吃着兒媳雙手遞上前來的玉米糝糝，對站在桌邊提出識字要求的玉賢説“我不識字，勤娃小時也沒念成書，有一個人會認字了，誰哄咱也哄不過了。”阿公雖然不識字，並不像村裏特別頑固的那些老漢們封建。玉賢並不立刻表現出迫不及待的樣子，故意裝出對上冬學的冷漠，免得老人説她不安分在小莊稼院過生活了，心野了:“要上讓他去上。我一個女人家，認不認得字，沒關係…”

“啥話！新社會，把婦女往高看哩！”老公公大聲説“我和勤娃忙得不沾家，想學也學不成。”她達到目的了，服侍阿公吃飯，給勤娃把飯温在鍋裏。勤娃得到天黑才能回來。三月，正是翻了身的莊稼人修屋蓋房的季節，打土坯的活兒稠，勤娃把遠處村莊裏的活兒幹了，臨近村莊的活兒，讓老阿公去幹。真的學會了讀書識字，那該多有意思啊…

康田生喝着熱呼呼的玉米糝糝，伴就着酸涼可口的酸黃菜，心裏很滿意。對新媳婦過門兩三個月的實地觀察，他慶幸給兒子娶下了一個好媳婦，知禮識體，勤勤快快，正是本分的莊稼人過月所難得的內掌櫃的。常的細微觀察中，他看出，媳婦比兒子更靈醒些。這樣一個心靈聰的女人，對於他的直子勤娃，真是太好了。他心甘情願地把財權過早地給下輩人，那不言自明的含義是:你們的家當，你們的月，你們鼓起勁來幹吧！他快地同意兒媳去上冬學，也是出於這樣的考慮，讓聰明的玉賢學些文化，後誰也甭想搗哄勤娃了。保證在他過世以後，勤娃有一個明的管家。俗話説，男人是耙耙，管掙；女人是匣匣，管攢；不怕耙耙沒刺兒，單怕匣匣沒底兒。莊稼人過月，不容易哩！

在一個陌生的村莊外邊的土壕裏，勤娃丟剝了棉衣，連長袖衫也掉了，在陽三月的陽光下，提着二三十斤重的青石夯，一下重砸，又一下輕間，青石夯捶擊濕的土坯的有節奏的響聲，在黃土崖上發出迴響。打土坯，這是鄉村裏最沉重的勞動項目之一。對於二十出頭的康勤娃，那石夯在他手中，簡直是一件輕巧自如的玩具。他打起土坯來，動作輕巧，節奏明快；打出的土坯，四稜飽滿，平整而又結實。在他打土坯的土壕楞坎上，常常圍蹲着一些閒無事的農民，説着閒話，欣賞他打土坯的優美的動作。