第二節

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勤娃在舅家，舅舅把他送給村裏學堂的老先生。老先生一頓板子，打得他把好容易認得的那幾個字全飛走了。他不上學，舅舅和舅母哄他，不行；拖他，去了又跑了；即使不得不動用繩索捆拿，他一得空還是逃走了。

“生就的莊稼坯子！”聽完表兄表嫂的敍述，康田生嘆一口氣“真難為你們了。”勤娃開始跟父親做莊稼活兒。兩三畝薄沙地，本來就不夠年富力強的父親幹，農忙一過，他閒下來。他學木匠，記不住房梁屋架換算的尺碼。似乎不是由他選擇職業，而是職業選擇他，他學會打土坯，卻是順手的事。

在鄉村七十二行手藝人當中，打土坯是頂笨的人乾的了，雖不能説沒有一點技術，卻主要是靠賣力氣。勤娃用父親的那副光滑的柿樹木質的模子，打了一摞（五百數）土坯，壘了茅房和豬圈，又連着打了幾摞，把自家被風雨剝蝕得殘破的圍牆推倒重壘了。這樣，勤娃打土坯出師了。

活路多的時候，父子倆一人一把石夯，一副木模，出門做活兒。活路少的時候，勤娃就讓父親留在屋裏歇着，自己獨個去了。

他的土坯打得好。方圓十里，人家一聽説是老土坯客的兒子，就完全信賴地把他引到土壕裏去了。

這一天，勤娃在吳莊給吳三家打完一摞土坯，農曆四月的太陽剛下源坡。他半後晌吃了晚飯，接過吳三遞給他的一串麻錢，裝進裏，背起石夯和木模，告辭了。剛走出大門，吳三的女人面走來，一臉黑風煞氣:“土坯摞子倒咧！”

“阿？”吳三頓時瞪起眼睛，扯住他的夯把兒“我把錢白花了，飯給你白吃了？你甭走！”

“認自個倒黴去！”勤娃甩開吳三拉拉扯扯的手説。按鄉間雖不成文卻成習律的規矩，一摞土坯打成，只要打土坯的人走出土壕，摞子倒了，工錢也得照付。勤娃今天給吳三家打這土坯時，就發覺土泡得太軟了，後來想到四月天氣熱，土坯硬得快，也就不介意。初聽到吳三婆娘報告這個倒黴事的時光，他咂了一下嘴，覺得心裏不好受。可當他一見吳三變臉睜眼不認人的時候，他也來了硬的“土坯不是倒在我的木模上…”吳三和他婆娘口罵起來。圍觀的吳莊的男女，把他推走了。罵歸罵，心裏不好受歸不好受，鄉規民約卻是無法違背的。他回家了。

“狗東西不講理！”勤娃坐在小廈屋的木凳上，給坐在門坎上的父親敍述今天發生的事件“他要是跟我好説，咱給他再打一摞，不要工錢！哼！他胡説亂道，我才不吃他那一套潑賴！”康田生聽完，沒有吭聲，接過兒子到他手裏來的給吳三打土坯掙下的麻錢，在手裏攥着，半晌，才站起身，裝到那隻長方形的木匣裏，那是亡孃家陪送的梳妝盒兒。他沒有説話，躺下睡了。

勤娃也躺下睡了。父親似乎就是那麼個人，任你説什麼，他不大開口。高興了，笑一笑；生氣了，咳一聲。今天他既沒笑，也沒嘆息，他就是那樣。

勤娃聽到父親的叫聲，睜開眼，天黑着，豆油燈光裏，父親已經把石夯扛到肩膀上了。他慌忙爬起，穿好衣褲，就去撈自己的那一套工具，大概父親應承下遠處什麼村莊裏的活兒了。

“你甭拿傢俱了。”父親説“你提夯，我供土。”説罷，父親扛着石夯出了門，勤娃跟在後頭，鎖上了門板。村莊裏悄悄靜靜，一鈎彎鐮似的月牙懸浮在西塬上空，河灘裏蛙聲一片。

“爸，去哪個村？”

“你甭問，跟我走。”勤娃就不再説話，馬家村過了，西堡，朱家寨…天麻明，走進吳莊村巷了。父親仍不停步，也不回頭，從吳莊的大十字拐過去，站立在吳三門口了。勤娃一愣，正要給爸爸發火，吳三從門裏走出來。

“老三，還在那個土壕打土坯嗎？”吳三一愣，沒好氣地説:“我還打呀？”

“你只説準，還是那個土壕不是？”

“我另尋下土坯匠了。”勤娃早已忍耐不住（這樣卑微下賤），他忽地轉過身，走了。剛走開幾步，膀子上的衣服被急急趕上前來的爸爸揪住了。一句話沒説，父子倆來到勤娃昨打土坯的大土壕。

“提夯！”康田生給木模裏裝飽了土，命令説。

勤娃大聲唉嘆着，提起石夯，跳到打土坯的青石台板上。剛剛從夜晚沉寂中甦醒過來的鄉村田野上，響起了有節奏的青石夯捶擊土坯的聲音。

太陽從東源頂上冒出來，勤娃口渴難忍。往昔裏，太陽冒紅時光，主人就會把茶水和又酥又軟的發麪鍋盔送到土壕來。今算乾的什麼窩囊事啊！

鄉村人吃早飯的時光到了，土壕外邊的土路上，踽踽走過從塬坡和河川勞動歸來的莊稼漢，進入樹蔭濃密的吳莊村裏去了。爺兒倆停住手，爸爸從口袋裏取出自帶的幹饃，啃起來。勤娃嗓子眼裏又幹又澀，看看已經風乾的黑麪饃饃，動也沒動，把頭擰到一邊，躲避着父親的眼光，他怕看見爸爸那一雙可憐的眼光。他第一次強烈到了出笨力者的屈辱和下賤，憎恨甘作下賤行為的父親了。

農曆四月相當炎熱的太陽，沿着塬塄的平頂，從東朝西運行，挨着西塬坡頂的時光，五百數目為一摞的土坯整整齊齊壘在昨倒坍掉的那一堆殘跡旁邊。父子倆收拾工具和掉扔在地上的衣衫，走出土壕了。

“給老三説，把土坯苫住，當心今黑有雨。”父親在村口給一位老漢捎話“我看今晚有雨哩，你看西河口那一層雲台…”

“走走走走走！”勤娃走出老遠，暴地呵斥父親“那麼些閒心做啥？”勤娃回到家，一進門，摜下傢俱，就蹲在灶鍋下，點燃了麥草，濕柴嗆得鼻涕眼淚，風箱板甩打得僻啪亂響。他又餓又渴，虛火中燒。父親沒有吭聲，默默地在案板上動手和麪。要是父親開口，他準備吵！這樣窩窩囊囊活人，他受不了。

“康大哥！”一聲呼叫，門裏探進一顆腦袋，勤娃回頭一看，卻是吳三，他一扭頭，理也不理，照舊拉着風箱。父親上前去了。

“康大哥！實在…唉！實在是…”吳三和父親在桌前坐下來“我今沒在屋，到親戚家去了。回來才聽説，你又打下一摞…”

“沒啥…嘿嘿嘿…”父親顯然並不為吳三溢於言表的神所動情，淡淡地應和着“沒啥。”

“你爺兒倆餓了一天，乾渴了一天！”吳三越説越動“我跟娃他媽一説，就趕緊來看你。我要是不來，俺吳莊人都要罵我不通人了。”

“噢噢噢…嗬嗬…”康田生似乎也動了情“咱莊稼人，打一摞土坯也不容易，花錢…咱掙了人的麻錢，吃了人的食，給人打一堆爛貨，咱心裏也不安寧哩！”

“不説了，不説了。”吳三轉過臉“勤娃兄弟，你也甭記恨…老哥我一時失言…”怪得很，窩聚在心裏一整天的那些惡氣和憤怨，一下子全都消失了，勤娃瞟一眼滿臉憨笑着的吳三，不好意思地笑笑，表示自己也有過失。他低頭燒鍋，看來吳三是個急子的熱心人，好莊稼人！他把爸爸稱老哥，把自己稱兄弟，安頓的啥班輩兒嘛！反正，他是把自己往低處按。

“這是兩把掛麪，這是工錢。”吳三的聲音。

“使不得！使不得！”父親慌忙壓住吳三的手。

“你爺兒倆一天沒吃沒喝…”

“不怎不怎…”勤娃再也沉默不住，從灶鍋間跳起來，幫着父親壓住吳三的手:“三叔…”第二天，吳莊一位五十多歲的鄉村女人走進勤娃家的小院，臉上帶着神秘的又是掩藏着的喜悦，對康田生説，吳三託她來給勤娃提親事，要把他們的二姑娘許給勤娃。鄉村女人為了證實這一點，特別強調吳三託她辦事時説的原話:“吳三説，咱一不圖高房大院，二不圖車馬田地，咱圖得康家父子為人實在，不會虧待咱娃的…”按照鄉間古老而認真的訂婚的方式，換帖、送禮等等繁章褥節，這門親事終於由那位鄉村女人作媒撮合成功了。康田生把裝在亡木匣裏那一堆銅元和麻錢，用紅紙捆紮整齊，給五十多歲的媒婆，心裏踏實得再不能説了——太遂人願了啊！

婚事剛定，壯丁派到勤娃頭上。

“跑！”康田生説“我打了一輩子土坯，給老蔣納了一輩子壯丁款，現時又輪着你了！”勤娃擰着眉，難受而又慌恐:“我跑了，你咋辦？”

“你跑我也跑！”康田生説“哪裏混不下一口飯？只要扛上木模和石夯！”勤娃逃走了。半年後，他回來了，對村裏惶惶不安的莊稼人説，解放了！連來聽到南山方向的炮聲，是迫打國民黨軍隊的解放軍放的。他向人們證實説，他肩上扛回來的那袋洋麪，是在河邊的柳林裏拾的，國軍失敗慌忙逃跑時撂下的…

夜夜在心裏掛牽着的子，正月初三，給勤娃婚娶的這一天，在緊迫的準備，焦急的期待中來到了。明天——正月初三，寂寞荒涼了整整十八年的康田生的小莊稼院裏，就要有一個穿花衫衫，留長頭髮的女人了。他和他的兒子勤娃，無論從田野裏勞動回來，抑或是到外村給人家打土坯歸來，進門就有一碗熱飯吃了。這個女人每天早晨起來，用長柄竹條掃帚掃院子，掃大門外的街道，院子永遠再不會有一層厚厚的落葉和荒草野蒿了，狐狸和貓豹子再也不敢猖獗地光臨了（有幾次，康田生出外打土坯歸來，在小院裏發現過它們的爪跡和拉下的帶着髮的糞便，令人心寒哪）！肯定説，過不了幾年，這個小院裏會有一個留着蓋兒或小辮的娃娃出現，這才算是個家哩！在這樣温暖的家庭裏，康田生死了，心裏坦坦然然，啥事也不必擔憂羅！

鄉親們好！不用請，都擁來幫忙了。在小院裏栽樁搭蓆棚的，借桌椅板凳的，出出進進，快活地忙着。平素，他和勤娃在外的時間多，在屋的時間少，和鄉親鄉黨們來往接觸少。人説家有梧桐招鳳凰，家有光招光，此話不然。他父子一對光，卻極少有人來串門。他爺兒倆一不會耍牌擲骰子，二不會喝酒遊閒。誰到這兒來，連一口熱水也難得喝上。可是，當勤娃要辦喜事的時候，鄉黨們還是熱心地趕來幫忙料理。解放了，人都變得和氣了，熱心了，世道變得更有人情風味了。

今天是正月初二，丈人家的表兄表嫂吃罷早飯就來了。他們知道妹夫一個大男人，又沒經過這樣的大喜事，肯定忙亂得尋不着頭緒，甚至連勤娃親的穿戴也不懂得。勤娃自幼在他們屋裏長大，和孃老子一般樣兒。他們早早趕來為自己苦命早歿的妹妹的遺子料理婚事。

康田生倒覺得自己無事可幹了。他哪裏也不上手，只是忙於應付別人的問詢:斧頭在哪兒放着？麻繩有沒有？他自己此刻也不知斧頭扔到什麼鬼旮旯裏去了。麻繩找出來的時光，是被老鼠咬成一堆的麻絲絲。問詢的人笑笑，乾脆什麼也不問，需要用的傢俱，回自家屋裏拿。

康田生閒得坐不住，心裏也總是穩不住。老漢走出街門，沒有走村子東邊的大路，而是繞過村南坡梁，悄悄來到村東山坡間的一條帶式的條田上。那塊緊緊纏繞着山坡的條田裏，長眠着他的亡，苦命人哪！

墳堆躺在上一台條田的楞下，太陽曬不到，有一層表面變成黑的積雪，馬鞭草、蒼耳、芨芨草、蒿子、枯乾的枝葉仍然保護着墳堆。叢生的積樹枝條也已長得胳膊了，快二十年了呀！

康田生在條田邊的麥苗上坐下來，面對亡的墳墓，囁嚅了半天，説:“我給你説，咱勤娃明要娶親了…”他想告訴親愛的亡，他受了多少磨難，才把他們的勤娃養育大了。他給人家打下的土坯，能繞西安城牆壘一匝。他下的汗水，能澆灌一分稻子地。他在兵荒馬亂、疫癘蔓生的鄉村，把一個兩歲離母的勤娃抓養成小夥子，夠多艱難！他算對得住她，現在該當放心了…

他想告訴她，沒有她的月，多麼難過。他打土坯歸來的路上，不覺得是獨獨兒一個人，她就在他身旁走着，一雙憂鬱温存的眼睛盯着他。夜裏，他夢見她，大聲驚喜地呼叫，臨醒來，炕上還是他一個人…

四野悄悄靜靜，太陽的餘輝還殘留在源坡和藍天相接的天空，暮靄已經從南源和北嶺朝河川圍聚。河川的土路上，來來往往着新年佳節時月走親訪友姍柵歸來的男女。

康田生坐着，其實再沒説出什麼來。這個和世界上任何有文化教養的人一樣，有着豐富的內心情活動的莊稼漢子，常年四季出笨力打土坯，不善於使用舌頭表達心裏的情了。

再想想，康田生有一句話非説不可:“你放心，現在世事好了，解放了…”他想告訴她，康家村發生了許多亙古聞所未聞的嚇人的事。村裏來了穿灰制服的官人，而且不叫官人叫幹部，叫同志，還有不結髮髻散披着頭髮的女幹部。財東康老九家的房產、田地、牲畜和糧食，分給康家莊的窮人了。用柳木打過他股的聯保所那一夥子惡人，三個被五花大綁着押到台子上，收了監。他和勤娃打土坯掙錢，掙一個落一個，再不用繳給聯保所了…

他嘆息着:你要是活着，現時該多好啊！

康田生髮覺鼻腔有異樣的酸漬漬的覺，不堪回想了，揚起頭來。

揚起頭來，康田生就瞅見了站在身旁的兒子勤娃，不知他來了多久了。

“我舅媽叫我來，給我媽…燒紙。”勤娃説“我給我爺和我婆已經燒過了，現在來給我媽…”唔！真是人到事中！晚輩人結婚的前一天後晌，要給逝去的祖先燒紙告禱，既是告知先祖的在天之靈，又是祈求祖先神靈佑護。他居然忘記了讓勤娃來給他的生母燒紙，而自個卻悄悄到這裏來了。

勤娃在墓堆前跪下了，點着了一對小小的漆蠟，在墳堆前的虛土裏；又點燃了五紫紅的香，香煙嫋嫋，在野草和積樹的枯枝間繚繞；陰紙也點燃了，火光撲閃着。

勤娃做完這一切，靜靜地等待陰紙燒完。他並不顯得明顯地難受，像辦普通的一件事一樣，雖然認真，卻不動情。康田生心裏立即躥起一股憎惡的情緒。想想又原諒自己的兒子了。他兩歲離娘，本記不得娘是什麼模樣，娘——就是舅母！

康田生看着閃閃的蠟燭，繚繞的香煙，陰紙躥起的火光，心裏湧動着，不管兒子動情不動情，他想大聲告黃泉之下的亡靈:世道變了。康家的煙火不會斷絕了。康田生真正活人的子開始羅！祖先諸神，盡皆放寬心啊！