第一章

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中堂府書房。

“此話當真？”

“雖然尚未頒下詔書公諸於眾，但皇上金口玉言，還能有假？”

“爹爹，您認為孩兒有幾成希望？”

“要想在眾年輕俊傑中穎而出，實屬不易。現在距萬壽之尚有大半年，你得在這段時間內多為朝廷建功立業。此次揚州之行，倒是一個好機會。”

“爹，俗話説，養兵千，用在一時，您花那麼多心血栽培妹妹，此時也該派上用場了吧？何不趁大選之，把她送進宮去，也算為我們的計畫鋪路！”

“鼠目寸光！皇上既然心有禪位之念，就表明他已將私心摒棄一旁，選拔人才時必不會考慮親屬關係，否則阿哥們那麼多，隨便傳給其中一位便好了，還選什麼賢？禪什麼位？”

“爹爹教訓的是，孩兒知錯。”

“此次去揚州，你把妹妹帶上。一來讓她增長見識；二來她行事果決冷靜，也許能幫上你一點忙；三來，也是最重要的一點，司徒鏡空已於昨奔赴揚州，想搶在我之前破案立功！”

“爹爹憂心什麼？他也不過是搶着去送死而已。”

“此言差矣！他年紀比你還輕，但卻是武狀元又是文榜眼，你以為他是得虛名嗎？”

“那麼我就從旁阻撓，多放些障，讓他什麼也查不出？”

“恰恰相反，我要你跟他合作！尤其，多讓你妹妹跟他接觸。”

“為何？難道您想招他做女婿？”

“不錯！此人本身是個人才不説，家世更是一等一，若讓他成了我雲家的人，豈不是如虎添翼？”

“孩兒明白！孩兒保證讓這塊大肥，乖乖的送入爹爹嘴裏！”

“很好！現在你去叫北斗來，我有些事要代她。”雲北斗有些雀躍，但只表現在心底，因為多年來的訓練，早已讓她學會喜怒不形於。她是北斗，高高在上的星辰，怎可被這些俗不可耐的情緒降了格調？

“-是星宿下凡，所以-必須比別人強！”父親曾這麼對她説。

在這樣一個男尊女卑的社會里，父親卻特立獨行的把她這女兒看得比兒子還重，以至讓哥哥都有些吃醋了。

其實她也不知自己能做些什麼，但現下，終於可以做點兒事了。爹爹剛才跟她説:“-哥哥行事莽撞，我要-同行，就是為了保護他，不要讓他莫名其妙就丟了命！”她答得淡然，但心裏卻是動的。因為這可是她第一次出遠門。

煙花三月下揚州。三月的京城依舊冰寒，但三月的揚州應是已暖花開了吧！

北斗穿過門廊走向後花園，來到了南極住了八年的地方。南極是她同父異母的姊姊，只比她大三個月，是這世上她唯一真心關愛的人。

她走進木屋，極輕極柔地喚:“南極。”南極回頭看她，清亮的眼裏是滿溢的温柔。

“-看見什麼了？”北斗問。

“喜悦，還有遠行。”唉，真是什麼都逃不過她的眼。

“不會很久的，我會盡快回來陪。”南極輕輕搖頭“不要讓我成為-的羈絆，好嗎？”北斗心中到酸澀“南極，與我一起遠行，離開這牢籠好嗎？”南極微微一笑説:“天下就是最大的牢籠，走到哪裏都一樣。”北斗搖頭嘆息，忽聽到屋頂掠過一陣異樣聲音，心中一凜，立刻從窗口飛身而出，就見一條黑影迅速往遠處掠去。

好猖獗的盜匪，大白天的也敢出沒官宦人家！她施展輕功緊追不捨，越過一排排屋脊，來到一條僻靜的巷子裏。突地，那黑衣人就不見了蹤影，只有前邊一輛華美的雕花馬車，向她駛來。

“停下！”她跳到車前展臂一攔。

車伕趕緊勒住馬，對她道:“姑娘，有什麼事嗎？”北斗打量他年輕天真的臉龐幾眼，抱拳道:“冒昧打擾，還請見諒。”説話間，忽地掀開門簾。

馬車內，只見幾名美女正笑成一團，中間坐着一名錦衣華服的俊美少年，左擁右抱，好不快樂。