第一章小鎮

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吳戈在漆黑的雨夜中來到這個小鎮。

他騎着那匹又瘦又老的馬，沿着廢棄了的官道，穿過了四座荒山才來到這裏。官道到了這兒就成了小鎮中心的一條街，街兩邊密密地排着百十幢房屋。穿過街心的一個破舊牌坊，有一座破亭子和一片可以算是廣場的空地。

雨勢如瀑，夜如鐵，吳戈勉強辨認出牌坊上依稀有着“狀元”二字，知道到了目的地。

廣場邊的一座木樓還有燈光，走近了，居然聽得到喧譁。看上去像是一間客棧或者酒館。

吳戈敲門。一個十三四歲的小夥計撐着一把很破的傘來開門，卻一副並不打算讓他進門的樣子。男孩兒上上下下打量着吳戈，懶洋洋地説:“客房早就滿了，而且你看起來很窮，你的馬又老又瘦。又不像有本事的人，雖然揹着把破刀。所以管家周大是不會給你房住的。”雨水順着斗笠淌成了一道珠簾。隔着雨水吳戈看到裏面人來人往，聽到觥籌錯，還聞到酒菜的香味。他只好很卑微地説，我身上還剩下幾兩銀子，拜託你跟老闆説説好話，讓我能烤乾衣服，睡個馬棚就好了。

小夥計引着吳戈穿過走廊，繞過廚房，到了後院。小夥計説，因為看他可憐，跟老闆娘説了半天的情，老闆娘才大發慈悲，讓他在柴房裏住，還不收銀子。

“二孃問你在小鎮呆多久？”

“也就三五天吧，最多十天。不會久的。”吳戈抹着臉上的雨水，試探地説，“房錢是攢下來了，我還想喝口酒暖暖。”小夥計“噓”地一聲，小心而又不耐煩地説:“你這人好不麻煩。隨身帶着刀，周大會告訴你不要隨便走，也不要喝酒，更不要隨便跟別人説話。如果你像我一樣沒有兵器也不會武藝，那就沒有問題，可以喝酒，賭兩手，還可以到樓上去找漂亮的姑娘，只要有錢，你可以在這裏呆一輩子。”

“帶兵刃會武藝就不行？”

“天啦，你是傻還是真不知道！你以為這兒是什麼地方？”男孩兒很誇張地大叫，瞪得眼珠子都快掉下來了，“這是風神的小鎮啊！”大廳裏坐了二十餘人，零零散散地坐了七八桌，酒菜都十分豐盛。但所有人都停止了吃喝，他們一齊看向大廳中間。兩個漢子正怒目圓睜地對峙。

風韻猶存的老闆娘又氣又急，罵:“挨千刀的，説不了兩句又要打打殺殺。給我出去比行不？老孃的傢什一個月被你們砸爛十次啊！”邊説邊把這兩人往門外攆，一點兒也不害怕。

兩個漢子看了看她，也不説話，出門就走進雨裏。眾人有些緊張，也有些興奮，大多跟着出了門，擠在屋檐下圍觀。有些人開始大聲地議論。

“盧十四的崆峒摩雲鈎法有八成功力，雷九霄的霹靂掌十年前雖然能在甘陝道上稱霸，兵刃上卻是差點兒。二十兩我賭盧十四三十招內勾下九霄驚雷的項上人頭！”

“三十招？不信，你跟老雷動過手沒有？我跟你賭！”那兩人各自亮出了兵器，恨不得一口了對方，眼見着是要立決生死，而旁人居然嘻嘻哈哈下起賭注來。

一個相當英俊的華服少年大馬金刀地端出了張凳子在檐下從容坐下，説道:“那我就來給你們當公證吧。”使鈎的盧十四更不答話，兩柄金翅鈎朝天一翻，一招鵬翼垂雲撲了過去。雷九霄手腕一抖，亮出的卻是一柄纏軟劍。他一聲大喝，竟如空中打了一個炸雷。雙鈎一劍頓時鬥在一處，只聽得叮噹之聲夾雜着雷九霄的吼聲不斷傳來。

吳戈身材高瘦，就在人羣后探探頭，看了幾眼，搖搖頭回來，向酒保沽了壺劣酒，在角落找了個座位坐下。他饒有興趣地看着坐在另一角落的三個人，兩個老者，一個大漢。老者在下棋，大漢在看。年紀大一點的老者似乎眼睛不好，每下一步，臉都要湊得老近，椅子上還倚着一對拐，似有殘疾在身。另一個老者卻坐在燈火的陰影裏，暗淡得看不清楚面目。而那大漢高大彪悍，極為雄壯。他們三個正眼都沒有看一下比武的人。

一轉眼屋內空蕩蕩的，只剩下吳戈和這三人。

門外的比武仍進行着。酒樓管家周大捏着兩個鐵球踱回屋來，上上下下地打量着吳戈，問:“這位新來的客官，你賭誰會贏？”吳戈説:“那個愛叫喚使軟劍的。”

“為什麼？大家都覺得盧十四贏面大。盧十四以前是西南三省的強盜頭子，身手不弱。”

“我也説不清為什麼，瞎蒙吧。”這時門外雷九霄又是一聲大吼，接着人羣哄地一陣叫喊，一下安靜了，然後聽見先前押雷九霄贏的那人叫了起來:“老田鼠，二十兩！老子終於贏你一回了！”雷九霄推搡着圍觀眾人走回來，着氣靠在門上，濕透了的身上都是泥水。他着氣向老闆娘伸手叫道:“二孃，快拿酒，快，快。”那手抖得好生厲害。

兩個夥計一邊嘟囔着抱怨，一邊冒雨拖着盧十四的屍體往後院走。盧十四的臉被打得凹了進去，五官扭曲得極為可怖，喉管已被割開了。

周大眯縫着雙眼對吳戈説:“你眼光蠻準的嘛！要不然教教我，讓我也發發財。”吳戈説:“可我從來不賭。”周大説:“這裏的人沒有不賭的。”

“我和他們不一樣。”

“那你是幹什麼的？”

“我是個捕快。”吳戈老老實實回答。

他的聲音並不大，但四周圍一下子靜了下來，都回過頭來看着他，如同看着一個怪物。連下棋的兩個老者，也停止了落子。

周大臉驀地變了，手裏玩的鐵球也停了下來，眼中閃過一道寒光。

“尊駕從哪裏來？”

“我是山陽縣的一個捕快，叫吳戈。叫我吳捕快就好了。”周大和周圍的人都凝神在想，但似乎沒有人聽説過這個名頭，甚至他説的這個小地方。忽然間大家似乎覺得很滑稽，哄地一陣大笑。

周大看着他的刀説:“我不管你是捕快還是紅燒雞塊，這裏的規矩是，帶着兵刃來到小鎮，便不受風神的保護。任何人都可以跟你比武，當然你也可以向任何帶兵刃的人挑戰。明白嗎？如果你想活得長，最好老老實實待著，別惹麻煩。”他的眼神裏已經滿是不屑。他説:“我實在不記得上一個官差到鎮裏是什麼時候了，官差在這裏一定死得快。”吳戈咳嗽一聲，避開周大的目光説:“我只想喝口酒暖一暖”周大親手給他倒了一杯水酒，仍是盯着他的雙眼，挑釁道:“你好像很膽小。”是啊，吳戈似仍不敢直視周大，説，膽小的人活得久。

想活得久，要看你本事大不大。

跟我的膽子一樣小。吳戈嚥了一口酒，十分享用地閉上眼睛。

周大滿意地看了一眼周圍的人，見大家都已失去興趣，就道，你可真不好玩。

這時大門砰地被推開了。一個人當先走了進來，高高瘦瘦，身材跟吳戈有些像，只是更瘦。另一個人斗笠蓑衣，看不到面孔。那高個子雖然被雨淋得有些狼狽，但衣着光鮮。更打眼的是，他間掛着一柄名貴的長劍。

高個子説道:“老闆，有沒有上好客房？”那二孃忙不迭過來，媚聲説道:“哎呀，這位官人來得巧了，剛剛空出來一間。我這就叫人打掃去。”高個子失望地道:“沒有兩間麼？”

“抱歉，實在是隻有一間。”那二孃説着，眼光風情萬種地瞟着來人。

那個戴斗笠的低聲道:“大哥，既是這樣便算了吧。一間就一間。”這聲音又輕又柔，竟然是個女孩子，如黃鶯一般低低呢喃，在這邊荒小鎮蠻漢子們的雙耳聽來，簡直如同世外仙樂。眾人都呆住了，有的還張開了嘴，一齊看向這個戴斗笠的人。

那人緩緩取下斗笠，果然是個妙齡女子，全然沒有上妝，眉目卻淡雅如畫，年齡看來不足二十歲。她在眾人面前似乎強作鎮定從容，但那股嬌柔羞澀之態卻如何也遮掩不住。眾人看她緩緩解了蓑衣，這一舉手一投足，怎麼看都似書香門第的小姐，只是如何會出現在這麼一個邊村小鎮？

這些鄙漢子們看她蓑衣下是一身淺紫的衣裙，裝扮也不似已出閣之人，哪裏還忍得住，紛紛議論起來，揣度她與這“大哥”是什麼關係。有些人口水都快下來，不堪入耳的話一時此起彼伏。

這女郎忍住不去理會眾人，一手輕輕拂着劉海的水珠，風姿澹然，一手卻輕輕扯了扯高個子的袖角，輕聲道:“反正咱們也呆不久，不打緊的。”周大咳嗽了一聲，道:“兩位來這裏，不知有何貴幹？”那女郎的臉早已窘得通紅，這時便斂衽低首道:“我，我，我是來找風神的。他在不在？”大廳裏爆出一陣鬨笑。那華服少年神情輕佻地説:“這位小姐居然也是找風神的。”正跟他一起玩牌九的一個漢子笑道:“風神可不好找。不兩手怎麼能見到他？”女郎似下了千萬次決心一般，咬了咬嘴，終於抬起頭來正視眾人。她向人羣中盈盈地一瞥，眾人立時靜了下來。只聽她説道:“聽説風神不計較來者什麼身份，只要有過人之技，便可一晤。”她停了一會兒，臉已漸漸平靜下來，“比如，如果我打贏了你們倆，風神就會見我了吧。”眾人萬萬想不到她竟然也會武藝，是江湖中人，都一齊楞住了。那玩牌九的漢子上上下下打量着這女郎，哈哈笑了:“打贏我老田鼠不稀奇，這位公子可是風神唯一的弟子風少爺，你能打贏他的話，風神一定見你。”那風少爺看來也還不足二十歲，卻一副風蕩的樣子，一見這女郎，眼光再也沒挪開過，此時正笑眯眯的:“不知姑娘怎麼稱呼啊？”少女看了看這風少爺，臉上又閃過一片紅雲，低下頭去，只輕聲道:“小女子姓石。”風少爺在眾漢子的起鬨聲中十分得意地四顧，又回過頭來仔細看這女郎，眉開眼笑道:“我怎麼捨得與你比試？咱們不用比了，我回頭跟師父説，他一定會見你。”那高個子這時説道:“石姑娘，我們趕了一天的路，不用跟他們費口舌，先去客房休息一下吧。”眾人立刻又是哄的一聲，放肆地取笑議論了起來。

那雷九霄這時已緩過氣來，正在大聲地跟幾個圍着拍他馬的人吹牛，幾大碗酒下去，膽頓生，涎着臉道:“小娘子，不是這麼急着與這竹竿進屋温存麼？若是無處將歇，大爺我屋裏的牀可大着呢。”那女子轉過臉來，睨了雷九霄一眼，忽然一笑，一直天真如孩童的面容居然泛起一絲羞媚，雷九霄看得眼都直了。她緩緩走到雷九霄面前，一手扶着雲鬢，咳了一聲，輕聲道:“這位大爺可是要請我到你屋裏住？”雷九霄一臉笑，嘴裏不知説什麼好。那女郎仍是一派天真無的樣子，卻道，可是你實在太醜，我看着就噁心。雷九霄變了臉，罵道:“你找死啊！”一掌便要摑去。

可他話音未落，眾人俱是一聲驚叫——那女子本來扶着髮鬢的手在雷九霄面前一拂而過。眾人只覺眼前一晃，見她手中已多了一支玉釵，而這玉釵已深深地進了雷九霄的太陽。

她三手指拈着玉釵，兀自蹺着蘭花指，膚晶瑩，燈火下與玉釵恍然一，一時竟不易分清楚是手是釵。

她回過頭來，仍然只如一個嬌柔的大家小姐一般，低眉輕聲對那二孃説道:“勞駕老闆娘幫我們好好打掃一下。”大廳裏眾漢子一下子都寂然無聲了，只有她的聲音還如銀鈴般悦耳，好生温柔:“現在，可不是又多出一間房了。”那風少爺霍地站起身來，長衫飄然，訝異之餘仍然舉止瀟灑，他攔住那女子道:“還沒請教這位石姑娘找風神究竟何事？”我找他比武。那女子只是淡淡地説。

“比武？”風少爺瞪大眼睛，説，“你不想活了？十年來沒有人能在風神劍下走上十招的！你這一下子雖然不錯，”他又看了看那個高個子，道，“是你，還是他？恐怕都不夠資格吧。”

“那公子以為誰夠格呢？陸鴻鈞、黃賓雁、還是顧湛存？”

“你是説吳興玉笛山莊的落梅神劍陸鴻鈞，江陵的一劍橫江黃賓雁和大同府上飛龍顧湛存？”風少爺皺眉道:“那怎麼可能呢？這幾個人號稱當代大俠，怎麼會到這個荒村野嶺來找風神的晦氣。”

“那麼風神與他們比，究竟誰的武功更厲害？”少女聲音雖然輕柔温婉，眾人卻都聽出了咄咄之意。

風少爺看了一眼四周，有點犯難，沉道:“那些人或者是江湖上的人吹出來的，也未見得比我師父更高。”那女子微笑道:“公子畢竟年紀尚幼，天下之大，或者未能盡知。”風少爺臉一變，冷笑道:“別説與我師父比，少爺我早就想出山見識一下這些所謂的大俠了，看看是他們武術高明還是本少爺寶劍更快。”女郎又低下頭去，輕輕道:“今天未知明天事。等公子真正長大了就會知道的。”説完就與那高個子飄然而去，丟下風少爺呆若木雞地在那裏，良久才噓出一口氣。

屋角下棋的兩個老者，年紀輕一些的着太陽嘆道:“我已避開幾處廝殺，只是穩守一隅。你這一子仍是無端挑起劫爭，明知我最不喜歡對殺，你死我活又有什麼好？不如各自圍空。”腿上有殘疾的老者笑道:“是不是頭痛病又犯了？你也莫欺我眼睛不好。既然誰也不肯認輸，咱們封盤明再下吧。下棋就非得分個勝負，所以這殺棋你是躲也躲不了的。世事如棋，誰也不想這樣。”吳戈回柴房睡的時候，二孃問他:“你來這裏到底幹什麼？”

“我？”吳戈想了想，説，“我來捉強盜的。”二孃又好氣又好笑:“這個鎮裏的人有一半以前都是強盜，都是風神收留下來的，你一個個就抓進去吧。”吳戈説:“我不是抓他們的，我來抓風神的。”