第十章功名

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城南悦仙樓裏，茶博士與酒博士在桌間穿梭，替客人上茶上酒，也順便兜售些新鮮事兒賺點小錢。

欽封懷化大將軍尉遲決去了天音樓，這沒什麼好奇怪的，男人嘛，去教坊歌樓聽個小曲兒又沒什麼大不了的。

天音樓素不登台的安可洛姑娘竟獨獨為尉遲將軍獻曲，雖説這消息傳出來，讓人聽了覺得吃驚，但轉念一想，這美女英雄的佳話，自古不就是這麼一回事兒麼。

可尉遲將軍走出天音樓時，臉上帶着紅掌印，手背上還有幾條血痕，這就讓人想不明白了啊！

“説來可巧了，小人的一個遠方親戚就在相府上當差，知道的自然比那傳聞要多些。”一個茶博士搖頭晃腦地説着，面對等着聽他説下去的眾人，卻吱吱唔唔顧左右而言它，眼睛一瞥，見窗邊坐着的幾個舉子在朝他勾手，趕忙樂顛顛地提了長嘴銅壺過去。

窗邊的四人桌上，外側兩個男子身着錦袍，神采風，內側靠窗一名雖僅着布袍，然其清冽的神情亦氣度不凡。

茶博士正要替桌邊男子斟茶，卻見男子抬手覆住茶碗，笑道:“我們幾位不要茶。”又從身上摸出一串吊錢，輕輕放在茶博士的手中“你只需細細給我們講講，你那在相府當差的遠方親戚倒是怎麼説這事兒的便可。”茶博士掂了掂手裏的銅板，嘴大大地咧開來，道:“還是這位公子知道規矩，小的多謝了。”他隨手把銅壺一擱，笑嘻嘻道:“諸位想想，尉遲將軍是何人，那可是討伐西夷立了赫赫戰功的欽封懷化大將軍！這樣的人物去了天音樓，有哪個姑娘肯拒絕？”三名男子面面相覷，之前掏錢的那名笑道:“別的不提，你且説説，傳聞中尉遲將軍臉上的掌印和手背上的傷痕是怎麼回事？”茶博士彎下，湊近了他們，一臉神秘的樣子，道:“幾位公子可聽好了，這事兒諒旁人誰也不能知曉。天音樓的楚當家養了一隻白貓，可那天不知怎的，發了瘋般地去抓安姑娘，尉遲將軍在一旁自是不能袖手旁觀，抓那貓的時候不小心，手被那貓爪子給撓出了幾道血痕。偏偏那天還有隻飛蟲落在尉遲將軍臉上，安姑娘順手一拍，將那小蟲打了下來，可不留意卻將尉遲將軍的臉打出一個印子來了…”茶博士的話還沒有説完，桌子外側坐着的兩名男子早已把持不住，一個扣着自己的手腕狂笑，另一個被水嗆到，一口水噴在地上，內側的那名男子雖然尚能端莊，臉上卻也出憋不住的笑意。

茶博士見他們幾人如此，不面訕，但還是道:“幾位公子莫不相信小的，小的家裏那位親戚確是如此對小的説的。”外側那名男子好容易止住了笑，又上下打量了一番這茶博士，心裏只是思量該如何才能把之前那串被訛去的吊錢要回來。

但他卻不知道，在帝京的其它大酒樓裏，此刻正熱熱鬧撓地上演着類似這樣的對話。

對面的那名男子用帕子擦擦邊的水，對茶博士笑道:“罷了罷了，你且先過去吧。”遂又對着掏錢的男子道:“叔正，我就説這種人的話沒什麼可聽的，你還不信，眼下吃到苦頭了吧。”男子摸摸鼻子，道:“我只不過是覺得他之前説得有板有眼的，哪知會成這樣，”他用胳膊碰了碰坐在窗邊的男人“我這還不是為了你麼，子遲兄？”坐在窗邊、穿着布袍的男人正是秦須。在他身邊的二人，卻是前幾在悦仙樓動口又動手的那兩位。一個名王崎直，字叔正，另一個名潘可善，字士則，兩人家裏都是江南富賈。世代從商之家，長輩們總是盼着家中小輩能有人走上仕途，於是送兩人去天朝赫赫有名的郢天書院遊學。郢天書院聲名遠播，人才輩出，進士科及第往往十有四五都在那裏讀過書。天朝自太宗朝開始，每三年一次的禮部試，都會開特恩給郢天書院五名貢生名額，稱之為院貢生。

王潘二人恰恰都是郢天書院的院貢生。想那書院一千多名學子，能過院試成為院貢生的只有區區五人，兩人子自然都很傲，往往意見不合便出言相諷，卻獨獨在幾前被秦須的一番話給折了。待心平氣和下來説話，竟發現幾人頗為投緣，於是摒棄前嫌，大有相見恨晚之。

幾前秦須看安可洛的神情，被兩人盡收眼底，這幾閒時便經常拿這個打趣秦須。秦須子尤其孤傲，平對人頗為冷淡，對王潘二人的善意嘲諷也不怎麼放在心上。

但是尉遲決在天音樓會安可洛一事，傳聞像風一樣刮遍了整個帝京，鬧得沸沸揚揚，讓平裏喜怒不形於的秦須也糾結起來。

此時聽見王崎直説的話，秦須臉上的笑容慢慢地淡了，手握住桌上的酒杯，卻也不飲，只是用手指在杯口慢慢畫圈。

潘可善見狀，白了一眼王崎直，對秦須笑道:“子遲兄大可不必傷神。以子遲兄之經國之材，狀元之位，唾手可取。禮部試之，便是子遲兄揚名天下之時。”王崎直也忙道:“士則所言極是。到時還怕安姑娘不領子遲兄之情麼？自古佳人配才子，似尉遲決那般武人，怎可與子遲兄相提並論…”

“莫要胡言亂語，”秦須打斷王崎直的話，眉頭鎖起“大丈夫出則將，入則相；尉遲將軍自是英雄，然我等考取功名，亦是一心為國為家，怎可拿男女之事來説…北國所佔天朝十六州縣，還需仰仗尉遲將軍這等名將為我天朝收復，叔正萬萬不可存重文輕武之念。”王崎直本是想要開導秦須，不過是口無遮攔了一點，哪裏想得到會引來秦須一頓責備，但又沒法替自己辯解，只得應了下來。

對面的潘可善嘴早已咧開，眼睛笑得眯成了一條縫，對着王崎直，彷彿在説，看吧，就知道你不會説話，現在巧成拙了吧。

王崎直心裏一怒，正待發作，卻見張自享手裏捧了東西朝他們這桌走過來，只好忍住，瞪了潘可善幾眼才算罷了。

“秦公子，”張自享微胖的身子移到桌邊，也擋去了周遭大部分人的目光，他看了看王潘二人，略微遲疑了一下，將手中的東西擱在面前的桌上，容光煥發的臉上堆起了笑容“這是天音樓的安姑娘差人送過來的。”是一個細長的黑紋錦盒。

王潘二人聽了張自享的話，興奮得直看秦須。

秦須神情毫無起伏，長手一伸，將那錦盒移到面前，毫不遲疑地打開來。

裏面擱了一支筆，通透潤澤的象牙筆管，紫黑光亮的筆鋒。

合上蓋子，秦須一句話都不留下，也不管身後呀然的王潘二人，只是徑自起身回房。

這功名，他取定了。