第三章

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翌黃昏，酷恩真的進城去，經城門守衞向上通報後，他成了巴伊斯的私人貼身侍衞。

“真是糟糕！當王子告訴我們要讓這傢伙加入時，我還以為他在開玩笑。”

“嗯…不是每個人都和你一樣蠢，殿下這麼做一定有他的道理。”酷恩與那些同樣是貼身侍衞的夥伴在菲蘭城內散步。

“嘖、説得一副理所當然的樣子！當初不曉得是誰，説要在劍技場試試人家的身手後，才決定要不要讓人家加入？記得好像是你吧，拉斯？”

“你自己還不是一樣不服氣而上場和人家較量，結果還不是慘敗！是不是啊？哈登。”

“那又怎麼樣？是你輸得比較難看吧！”二個人你一言我一語的，彼此互不相讓。這二名男人不管是個也好、長相也好，完全是南轅北轍的類型。

一個是擅耍大刀的豪硬漢，而另一個是斯文嬌弱的使槍能手。

“茲、你説，是不是拉斯輸得比我慘？”

“…”這裏還有另一名保持着沉默且全身被盔甲覆蓋住，被他們稱作“茲”的人。他的臉隱藏在面具裏頭，所以無法窺得他的真面目。

“算了。反正我們先來辦個新餐會吧！”哈登似乎早已習慣茲是不會有任何的回應，因此自個兒接着説下去。

“不只有劍技，像我們這種佩帶羽印記的人，酒量自然也要高人一等。讓我來和你較量較量。”哈登指着酷恩前的飾物。同樣的飾物在哈登、拉斯、茲前也有。它是一老鷹羽製成的飾物，似乎是巴伊斯私人貼身護衞的辨識物。

“我們的身份畢竟和那些高傲的騎兵不同。黑騎士軍團的團長那斯達斯老説我們這羣人是麻煩人物。

你應該也見過他了吧？就是那位把你帶去給殿下，個看起來一板一眼的年輕騎士。”拉斯一臉愉快地説着。最初聽見酷恩這個名字時，那斯達斯還因此嚇得臉上青一陣白一陣的，不過他因為這件糗事而成了他們那一羣人調侃的對象。

“那斯達斯人“古意”的，與那些本國來的貴族相較之下，就會讓人不由得想捉他、開他玩笑。還有…”哈登刻意壓低聲音。

“還有一名叫巴帝沙的胖貴族，真是讓人討厭透了。表面上對殿上逢諂媚，但私底下卻時常幹一些不好的勾當。”

“據説他是國王派過來監視殿下的人。”

“監視殿下？為什麼？有這個必要嗎？”酷恩第一次回問。哈登與拉斯面面相覷。

“…話等離開這裏到街上再説。”城內不適合討論這類的話題。離開菲蘭城後，在一條沒什麼人的小巷內，他們又再度地討論起那件事。這時除了茲消失不見外，倒沒出現什麼異狀。

“嗯…酷恩、之後或許你會常出入這座城，所以一些事情你最好知道一下會比較好。”拉斯左顧右盼、小心翼翼地觀察周遭的景物後，轉過頭向酷恩説明。

“你有沒有聽説過殿下的父王，瓜魯德蘭的國王邦迪歐斯的傳聞？”

“…是那位靠着恐怖力量來支配人心的國王？”

“沒錯…現實中的他，比起傳聞恐怖十倍…不、説是幾百倍也不為過。

但在幾年前，國王與殿下之間彼此間好像產生了心結。有關這件事的謠言滿天飛，但先姑且不論原因為何，只知道自此之後國王百般地刁難殿下，老是派給他一些非常無理的任務。

像這次進攻菲爾，國王撥給殿下的兵力，除了直屬於殿下的黑騎士軍團外，真的是少得可憐。”

“而且，這支黑騎士軍團本身雖然對殿下忠心耿耿，但在本國卻被視為麻煩。

幸好，此次的菲爾之役和先前大大小小的戰役相較之下，對殿下而言，對手充其量只有小孩子程度。”酷恩聽後肩膀微顫，不知是否被哈登或拉斯瞧見？

“我想菲爾作夢也想不到，長年以來一直維持盟友關係的瓜魯蘭德，居然不顧情義地大舉襲來。

菲爾皇室的想法未免也太過天真了！但我對那位唯一倖存下來的公主，倒是有點同情。”

“對了…那位公主叫什麼名字啊？”

“…”愛妃娜。酷恩的腦海中浮現起那位公主的名字。