第六十二章荒漠春風

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秋東籬喁喁低聲道:“當時我提醒你要以‘縮骨法’去手腳的束縛，也不知能否打動你那視死如歸的英雄念頭，只好故意説要告訴爺爺，使你知道危在眉睫，身去做，接着又接醒你以‘金蛟剪’的功夫挖開船壁，你還記不記得？”

“記得。”甘平羣柔和地回答一聲，反問道:“你怎知我練過這種功夫？”菊兒輕笑道:“尤總管爺爺的氣功三十六絕，我也曾偷偷練過，只是沒有練的好。此事卻瞞過我爺爺，因為我是偷偷央他老人家傳授的。”

“啊——由這一件上，你竟是我的同門了。”

“不錯，我成為你的小師妹，小弟弟，還想成你的小…”她頓了一頓淚光瑩瑩地“哎”一聲道:“當我知你是尤爺爺的傳人，被王爺下令出動船隊兜捕的時候，心頭急得幾乎要跳出腔子。

但我知道轉輪王手下那些人，個個比狐狸還要狡猾，疑忌又多，所以一點也不敢出臉上，暗處自祈求你要象大海里的魚兒，千萬別自己投網，那知道你偏偏投，而且投向爺爺的網罟。”甘平羣大為慨道:“那也是不得已的事，因我要走的方向，恰是他們撒網的方向，也許幾十裏陸裏，全是那種網和子母釣。”菊兒點點頭道:“話説也是，但以你的水功，不準由兩船中間破網而逃，也許這是天意使你和我相見吧，我由船裏看到你被起上船面，又看你威武不屈的神情，生怕被狄老兒用‘血脈倒轉’的手法傷你的元氣，才提出捆綁和呵吱你的方法，使你離釣網，也好運功相抗，不讓別人打上你身。”甘平羣回憶當時情景，確是如此，地説了一聲:“謝謝師妹百船維護，愚兄真沒理由恨你。”菊兒眼珠閃了一下，問道:“你喜不喜歡？”甘平羣微笑道:“有點點喜歡。”菊兒嘆一聲道:“要想得到你多多喜歡，該是多麼難啊！”她這一聲怨嘆，不知藴蓄有多少辛痠痛苦，甘平羣不是木頭人，怎不知道這位“師妹”對他思慕已久？情不自把她擁在前。

那知菊兒忽然往後一縮，繃着臉蛋道:“我要你真正喜歡不要你虛意憐恤。”甘平羣不覺輕喟一聲道:“也許我真正喜歡你，但我自己也很不懂，在崖山山麓，救金、葉二位妹妹的綠衣姑娘是不是你？”菊兒點一點頭。

“你為什麼要救她們？”

“那還不是因為你！”

“因我？”

“愛屋及烏，難道也有不對？”

“那末，你是暗跟我們到冰雪堡，又把範桂仙姑娘救了？”菊兒笑起來道:“你這人不笨，怎麼一下就想起來了？”甘平羣對這位既是弟弟，又是妹妹，又是師妹的少女真正喜極，雙臂一緊，情不地摟個結實，熱烘烘的皮貼緊在她額頭。

“嗯！”她似被這股熱力熨炎得發出一聲呻，仰起豔臉，將櫻送上了去。

一種非蘭非麝的異香，由少女的身上發散，立即燃燒起二人的心火情焰。

漸漸，和風細搖撼這幾尺之地。

良久之後，聲息漸微，細語喁喁，旋歸沉寂。

“簾帳風柔，院宇幽棲，步迴廊自恨別離，蓬鬆蓬髮，束減圍，見人羞，驚人問，怕人知——”這是第二天清晨，菊兒恢復她少女本來面目，臨鏡梳妝，嬌怯怯地低哼小調，把她那收拾行裝的平哥哥聽得呆了，聽到她唱結“怕人知”的尾音，不好笑道:“人定知，奈何？”菊兒羞紅了臉，回頭輕啐一口道:“嚼舌哪，還不快收拾好去買馬。”原來他二人聽説了大半夜，不僅是情話綿綿，互明身世，連買馬代步的事也商議到了。

甘平羣捆好包袱，笑道:“在蒙古還怕沒有馬買？難得的是聽你唱，再唱一曲，我就去買。”菊兒一厥嘴道:“你可要討打？”甘平羣搖頭一笑道:“鴦鴛如共要，玉手何辭打？

…

”菊兒雙掌一掩耳朵，佯恨道:“真厚臉皮，不聽，不聽！”甘平羣不莞爾，一笑出門。

炊許時光，他已牽了兩匹鞍轡俱全的駿馬回到帳外，招呼菊兒上馬，別過居停主人，揚起鞭絲，疾馳而去。

“細雨濕薔薇，畫梁間，燕子歸，愁似海深無底，天涯馬蹄，燈前翠眉，馬前芳草燈前淚，夢魂飛，雲山萬里，不辨路東西。”菊兒歌聲甫歇，甘平羣立即鼓掌讚道:“這是唐伯虎的一首黃鶯兒，妹妹你唱的真好，可惜少了一枝琵到。”忽然，他目光一凝，急勒馬停鞍，叫道:“這裏又有個‘鳳鳥銜環’。”菊兒一時收繮不及，衝出前面丈多，也叫道:“這裏有一張杉樹葉子。”甘平羣急道:“‘鳳鳥銜環’指向西南，杉樹葉指…”

“正南。”菊兒不待話畢，已説出一個方向。

甘平羣以指勁順那圓環缺口畫一道長線，又由杉葉尖畫一道長線，兩線叉，當中竟差一個很大的角度，不劍眉一皺道:“這真是‘不辨路東西’，南轅北轍，教我們走那一方是好？”菊兒笑道:“我猜是葉姊姊追過了頭，一直向南方走，媽跟後來到，不識禮姊姊的記號，而且她沒多走這丈把路，不看見這個記號。”

“有理。”

“但那鳳鳥已不回頭，危險已經過去，我們向那裏走？”甘平羣向畫在沙上的鳳鳥再看，果然沒有前時那種曲勁回頭的神態，暗自佩服這位師妹觀察細微，沉之間，忽聞一陣急劇的鈴聲由身後傳來。

菊兒急道:“快擦出鳳鳥的記號。”甘平羣見她起手一掌把杉葉掃飛，也無暇細問原擊，一掌揮去“風鳴銜環”的暗記，回頭一看，猛見兩匹紅馬像兩朵火雲狂卷而來。

菊兒豔臉變，趕忙取出一方絹帕蒙起臉孔。

甘平羣詫道:“來人是誰？”菊兒道:“有一人是爺爺，不好教他認出面目。”甘平羣聽説是銀袍總巡察尹德寬，不免一驚道:“我們快走。”

“不能快走。快走就令他起疑，而且害了你媽。”她在這緊急關頭，居然還惦記着紫鳳女，可見她把有關愛侶的一切事物時刻放在心中，若非真誠愛，那能辦得到？

甘平羣大起，深情地瞧她一眼，按轡緩行，道:“妹妹你休出聲，待多來對付。”那兩匹紅馬來勢極速，頃刻間，相距已不足十丈。

前面一騎，坐着一位身披黑狐皮大氅的健者，因他頭罩鳳帽，又出一張皮膚白晰蝗臉孔，看不完他全部相貌，再看不出多大年紀。

後面一騎，坐着一位身披貂裘的老者，鬚眉俱白，銀鬚飄，年紀該在八旬開外，目光炯炯，肩後劍柄斜，蘇飄然，顯得這老人十分威猛。

鞍上人微帶繮絲，紅馬嘶前蹄，頓時立起。

銀髯老者催動坐騎，駐蹄的前騎左側，鞭稍一場，吐出洪鐘般的聲音道:“兀那小哥，駐馬！”甘平羣帶轉馬頭，任菊兒緩緩自去，打量二人一眼，然後從容笑道:“老丈何事呼喚？”銀髯老者目光如炬向甘平羣臉上，徐徐道:“教你那同伴也駐馬。”甘平羣面現難道:“那人是小可的啞，路上受點風寒，不便西北吹風，老丈究竟有何要事？”他知道無論説菊兒是“女伴”是“朋友”都逃不過對方盤詰，臨時想出“啞”二字，又説冒了風寒，把蒙面的事也掩蓋得天衣無縫。

罩着狐皮大氅的人微微笑道:“你這樣英俊一個小子竟配一個‘啞’？裏面大有文章吧。”甘平羣細察那人語音，果然有幾分象銀袍巡察，情知菊兒説冰雪堡與轉輪老魔有來往的事絲毫不假，當下笑嘻嘻道:“老丈有所不知，世上最嘮叨莫過於婦女，小可有緣得個啞女為，正好避免終嘰咕聒耳，因為她啞，不能再與他人綿綿情話，因為她啞，別人知她天生缺憾，也不會愛她。於是，小可給與她真情實愛，她更死心塌地惠我以無盡温柔，有百利而無一害，老丈幸勿驚怪。”這席話直聽得來人哈哈大笑。

菊兒早已駐馬停蹄，聽得又羞又甜，暗恨道:“這才好哩，你在別人面前拿我作耍，回頭不擰你才怪。”銀髯老者綻着笑臉，點點頭道:“老夫行年就木，深悔當初未曾聽此妙論，小哥兒，你必定是福壽無疆，好好享受去罷。”