第三章石頭記上

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湯禾米給幾個姐姐當寶貝弟弟當得很過癮，結了婚，他自然而然依賴上了老婆。老婆有主見，凡事就由老婆作主。在家裏，他和女兒如同一對兄妹，爭搶着老婆的關注寵愛。

他和女兒的關係很奇怪，這孩子耳朵有殘疾，又被他搗鼓得早產好幾十天，身子弱，愛生病。年月長了，最初的慚愧隱隱演化成了懼怕，説不上來是為什麼，他對這個由自己派生出來的、相貌酷似自己的小丫頭充滿疏離。

小東西很早就發覺父親的若即若離，她本能地一把抓住母親的心。隨着女兒的漸成長，她和媽媽越來越鐵，母女倆私語的時間越來越多，湯禾米成了旁觀者，那一大一小兩個女人，鬼鬼祟祟地分享着彼此的秘密，把他在一邊。

柴緋的出現，結束了湯禾米漫長的少年矇昧期，使他的心智在短短几個月之中迅猛發育，追趕上了他年紀的增長，使他成為一個成的中年男人。他開始學習用一種世俗的眼光衡量他和柴緋的距離，衡量的結果使他痛苦。於是他慎重地向柴緋許諾，他將把副教授職稱作為聘禮，職稱評定之，即是他娶柴緋之時。

柴緋當然勸他不必對身份問題耿耿於懷，但湯禾米的牛勁一旦上來，任誰都拉不住。這種東西好比天裏的某些慾望，先是態的，漸漸淌堆積，凝固下來，成為一堵牆，牢牢堵在口，噎得難受。決意已定，湯禾米就有了急於求成的心情。

湯禾米採取的第一招措施，是減少了與柴緋見面的次數，也減少了上網的次數，閉門謝客，埋頭查資料、寫論文。兩篇論文一出籠，湯禾米勇敢地寄了全國知名的權威核心期刊，從郵局出來，他到電視台接了柴緋，坐着柴緋的qq，到新開張的一間粵菜館吃了頓飯。

論文寄出去兩個多月，音信杳無。湯禾米手頭一篇關於基督教文化在中國傳播歷史的論文又已殺青，他翻閲着歷史學界的學術雜誌，一時難以下手，不知寄到哪裏合適。思慮幾，他決定給已經投稿的那家雜誌社打個長途電話，問問究竟。他一邊撥着電話，一邊幻想着編輯對他的論文做出了高度評價，兩篇一起採用不説，還熱情洋溢地請他繼續賜稿。

電話接通，潛在的希望徹底落了空。編輯態度是友好的，也的確讚揚了他的文章，指出埋伏其中的幾處獨到見解。跟着卻解釋，兩篇論文都不能用，不能用的原因不僅僅是文章本身的問題，重點還在於雜誌的容量有限，一些很有影響的專家，例如某某，某某和某某，他們的文章，壓了一年多，都還沒發出來。

湯禾米先是聽得一身熱汗，轉而變作滿頭冷汗。這位編輯有音樂家的素質，旋律到了高峯位置，陡轉而下，滑入低谷，崢崢淙淙的，搞得湯禾米一陣大喜，又一陣大悲。

論文發不出來，湯禾米失魂落魄，柴緋別無他法，唯有以*安之。可惜湯禾米心猿意馬，中途撤兵，把頭埋在柴緋窩裏，長噓短嘆。柴緋終於意識到事情的嚴重，湯禾米的職稱不僅關涉到他的自尊，並且連帶地，傷及到他們妙趣橫生的兩關係。儘管湯禾米在這方面的能力遠遠遜於羅馬之，但柴緋所能享受到的是另外一種愉悦，施與和教化的愉悦，她像一個完美的馴順師，駕馭着湯禾米的慾望之駒，讓它在一條滑潤温暖的跑道上，揚蹄奔馳。

柴緋開始正視湯禾米的前程，她含蓄地問了他相關的細節，包括一個大學教師階梯晉升的重要，連同評定職稱的基本程序。湯禾米按照他一貫的作風，坦然應答，絲毫沒有掩飾他的窘迫。

在湯禾米的敍述中，有一個名字反覆出現，引起了柴緋的重視。湯禾米告訴她，這位姓商的老先生是淡灣大學歷史系的*，早年因研究樓蘭古城而名揚四海，其地位在史學界舉足輕重，與北京另一所名校的章姓敦煌學專家並駕齊驅，有“商樓蘭章敦煌”的美譽。

“系裏的頭頭腦腦們，好些是他門下的弟子，沒一個不聽他的，他在系裏，説一句話，分量有如千鈞重，你懂嗎？”湯禾米強調。

“我明白，就像網絡上的骨灰級網民。”柴緋滿不在乎地形容，她想説的其實是就像魔鬼撒旦，但她忍住了。

湯禾米對她的比喻不置可否，繼續描述。在淡灣大學歷史系，商老先生是職稱評定的關鍵人物。淡灣大學的歷史學科具有高級職稱的最終評審權，商老先生多年來擔任着評審組的組長，他的意見，有着一錘定音的效應。不光如此，商老先生還是幾家著名學術期刊的顧問，得到他的垂青，在權威學術期刊發表幾篇論文易如反掌。他麾下的幾位博士，畢業留校後，往往在三五年間就將副教授、教授盡入囊中。

“要是在以往，論資排輩的時代，四十幾歲混個副教授不是什麼難事，”湯禾米嘆息“但現在，凡事得看科研成果，咱們學校最年輕的教授，今年剛滿三十。”

“看你急的，臉都白了！”柴緋‮摩撫‬着他的口，替他順氣，一邊蹙眉深思，隔了一會，她笑着説:“乾脆，我們直接去拜訪拜訪商老先生，請他指引津。”柴緋的建議動得湯禾米心癢難耐，他急迫不堪地立馬就準備出發前往商老先生家，柴緋卻又叫他按捺住，好好籌劃籌劃登門造訪的理由，給老先生留個深刻的印象。

其實對柴緋的講述，亦是湯禾米自我梳理的一個過程。在講述中，他準確找到了自己在學校的位置，一個47歲的講師所能有的窩囊和惘，他都受到了。之前十幾年得過且過，優哉樂哉的子，已經隨着柴緋的出現，一去不復返。

如果當初萌生評定副教授的念頭，是為了讓未來的小子有面子，那麼現在，隨着思考的深入，尤其是隨着許許多多忽略了的意識一擁而上，湯禾米的初衷有了微妙的改變，他不再把這樣一個頭銜當作對柴緋應盡的責任，更多的，他想到了自身。為了自己，他打算背水一戰，從頭來過，努力去做一名熠熠生輝的學者，一名社會認同的成功男人。

經過他們的反覆商議，兩人決定一同前往。湯禾米對自己的應酬功夫沒什麼信心，依照他的稟，他只能倚重於柴緋的幫助。

至於説法，他們又推敲了好一陣。為着湯禾米的前途，柴緋不準備如實代，她編造了一個天衣無縫的謊言，扮作湯禾米好友的妹妹，慕名前去投考商老先生的研究生。

初次見面，自然不能空手而去，柴緋的意思是，禮品不在貴重與否，重要的是別出心裁。湯禾米想起商老有一個出名的特殊嗜好，收集石頭。他們於是跑了趟文物市場，花五千多塊錢淘得一塊奇石。

萬事俱備，12月的最後一天，湯禾米攜着柴緋去了商老先生的家。湯禾米在系裏屬於不思進取的遊離分子，與商老並不，但幫着系主任吭吭哧哧扛過幾袋北方的好米去，商老對他汗浹背的樣子還是很上心的。因此電話打過去，商老一口應承了他們的造訪。

淡灣大學的住房面積等級森嚴，商老住在學校最好的專家區裏。那兒的每一幢房子只有兩個單元，住四家人，躍層，造型相當於市面出售的聯排別墅，但遠比聯排別墅寬敞大氣，尤其是前後的庭院，加起來足足有半畝地，奢侈至極。

商老家裝潢簡單，並無浮華飾品。前院栽花，後院種菜。商老的老伴是一樸素老婦人，養着幾隻黃小鴨，又有一窩幼兔，雪白玲瓏。

商老年逾花甲，慈眉善目，但兩眼犀利有光。湯禾米談過來意，商老便專心問柴緋的學問程度，又説自己學術繁忙，重在培養博士，碩士研究生幾乎已經不招，除個別優秀的破例。

柴緋是新聞專業畢業，手邊發表過幾篇傳媒方面的論文，當下請商老過目。商老叫老伴取出眼鏡，仔仔細細看了，對柴緋的學養讚不絕口，末了卻道:“我於你的專業可是外行，沒有發言權，不過文章結構是好的，論説也充分。但跨專業報考的難度是很大的，須得從專業基礎課學起，柴小姐工作忙碌，想來難以應付。”柴緋忙表示自己的投考絕非出自功利心，而是興趣使然，因而志在學習，而非文憑。

“考不上沒關係，只要能聽聽商老的教誨，也算三生有幸了。”柴緋表白道。她一番馬匹拍得商老連連點頭，摸着下巴，不住地説，好，好。

“年輕人，有柴小姐這樣的求學神，實屬難得。”商老誇道。

柴緋乘機捧出石頭，那是一副石頭畫，天然的紋路在石頭上婉轉曲折，形成重重山巒，儼然如畫。商老一見，雙目發亮，驚道，石畫易求，但畫中山水有云霧氤氲，卻是稀罕，不知柴小姐從何得來。柴緋謊稱是出差採訪時覓得，珍藏已久，得知商老喜愛，拱手送上。

“君子不奪人所愛，況無功不受祿也，老夫不敢接受，”商老捧在掌中，愛不釋手“要不這樣，柴小姐，你開個價，我出資買下？”柴緋當然推卻，説了一堆古人拜師的典故，聽得商老心悦誠服，欣然笑納。

收了石頭，氣氛就兩樣了。商老推心置腹地向柴緋介紹了自己的奇珍異石，又説擔心友人索要，一般是不領人蔘觀的，對柴緋與湯禾米卻破了例，領了他們上二樓，細細炫耀自己的珍藏，逐一介紹石頭的種類、來源和收藏價值。

二樓的休閒廳鋪着青石地磚，幽然生光。四壁擺滿木架，架上盡是石頭，大大小小足有兩千多塊。商老把它們分作三類，具象形、象類和禪石。

“所謂具象的，就是據石頭的紋勢、走向而形成圖案，有人物、動物、食品等等，從古代的美女到現代的民兵，從十二生肖到各種花鳥魚蟲，栩栩如生，形態各異。所謂象類，就是按照石頭圖案，加上自己的想象，有的既可看作是人，也可以看作是物。禪石則是除上述兩類之外的頑石，無具體指向，神秘悠遠，藴涵人生之道。”商老解説道。

“我那個大兒子，前些年在外企工作，幫我收集了國外的阿曼、巴基斯坦以及廣西、雲南、西藏等地的石頭。這孩子孝順，在阿曼的時候，氣温高達46度，即使在早晨，氣温也達到30多度，他聽説下塌的賓館附近有一座山，山上有各種各樣的石頭，就趁着半夜稍稍涼一些的時間，打着手電去尋找。”商老不無得意地説。

“商老，看來您的家人都支持您的愛好。”湯禾米搭訕。

“沒有的事兒，我那老伴先前就反對得厲害，嘮嘮叨叨個不停，説我有錢沒地方糟蹋，又説我的石頭要把房子給壓塌了，”商老呵呵一笑“我篡改了古人的一句話，把園無石不秀，齋無石不雅，説成宅無石不寧，騙我老伴説石頭是鎮宅之寶，能辟，結果她如今比我還愛惜這些石頭。”