第二百七十五章鬥嘴

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存泰的一句話，幾乎讓馬爾戛尼等人氣的直接就把“野蠻”兩個字給吐出口來。

都什麼年代了，還進獻美女？

如果説，歐洲在很多年前偶爾有過這種進獻行式的話，那麼，這百多年來，他們幾乎連聽都沒有聽過這種事情，至多也就是政治聯姻罷了。可聽存泰的説法，難道在東方的這個帝國之內，還保留着這種藐視女存在的事情？早就聽説中國男人可以同時娶好幾個甚至是幾十個女人，説不定還真的存在這種“不文明”的行為。不過，他們可是來自大英帝國，怎麼可能向另外的國家進獻美女？

“閣下，你的這個玩笑一點兒也不好笑！”馬爾戛尼等人生氣，是因為存泰的話讓他們覺到自己受到了侮辱。在他們看來，他們所代表的大不列顛王國應該是與大清帝國平等的存在，就算國力稍有不如，但也不會不如到需要供獻女人的地步。可是，身為當事人的瑪麗就不一樣了，這位美女被存泰氣得部一起一伏的，白皙的臉龐更是瞬間憋得通紅。

“玩笑？一個女人，不待字閨中，就應在家相夫教子，謹守婦道，如此袒，拋頭面，成何體統？”存泰臉上也有些掛不住。剛剛從馬爾戛尼等人的神情反應他就知道自己錯了。能夠隨着使節團一起遠渡萬里地女人恐怕身份並不簡單。雖然他並不在乎，可錯了就是錯了，難免有些尷尬。雖然瑪麗的話並不重，但馬爾戛尼等人那種不輕意間出的輕蔑眼神也還是被給他捕捉到了，身為堂堂的天朝上將，他自然不願意墮了架勢。

“上將閣下，我想您並不太清楚西方與東方的風俗差異。而且，瑪麗小姐也是一位貴族，她有權做她想做的任何事情，只要不違犯法律！”喬治。貢斯上前説道。

“她是貴族。老子就不是了？老子還是堂堂的公爵呢！”存泰冷哼道。

“將軍閣下，您説您是一名上將，還是負責駐守廣東的最高軍事將領，可是。據我在印度所聽到的傳説，中國廣東省的最高行政與軍事長官之中，都沒有一位叫做存泰地先生！您能否為您的身份做出一份證明呢？”瑪麗突然又開口問道。

“大膽！好一個藩幫女子，居然敢懷疑我們將軍的身份？”那通譯聽到這話，也不翻譯。立即就厲聲斥責道。

“瑪麗，這裏沒有你的事情。你還是回到你地船艙裏去吧！”看到那通譯説完之後又轉身向存泰細細解説，存泰的臉也越來越差，馬爾戛尼只得有些頭疼地對瑪麗吩咐了下去。雖然這個存泰很讓人討厭，可是，對方既然能夠乘座“里斯”號前來，身份虛假的可能就太低了。他可不想剛剛到達中國就跟一名上將把關係鬧僵了，雖然這名所謂的上將看上去實在不怎麼樣。

“哼！”瑪麗也知道輕重。雖然還對存泰有些怒氣，但她還是聽從了馬爾戛尼的命令，輕輕冷哼了一聲，就要揚長而去。可就在她剛剛要退下去地時候。存泰卻發話了:“站住！”

“上將閣下，以您的身份地位，不必跟一位年青的女士計較吧？”喬治。貢斯稍稍側身擋在瑪麗身前，又向存泰説道。

“哼，本將軍身為一品將軍。豈會那麼沒有氣度？不過…”存泰掃了瑪麗一眼。又冷冷對馬爾戛尼等人説道:“本將軍通過檢查，懷疑你們並非是英吉利使團。此來似是另有目的。所以，為了以防萬一，爾等不許在廣東沿海任何一個港口靠岸，也不許隨意離開我水師的監視範圍，否則，休怪本將軍對你們不客氣！”

“閣下，您是想用您的那二十多艘小木板船來圍困我們這些遠道而來的客人嗎？”亞當斯問道。

“客人？哼，你們英吉利人好利無義，也敢自稱客人？”存泰冷笑一聲，又自看了瑪麗一眼:“套用這洋婆子的一句話:誰又知道你們這所謂地使團到底是真是假？”

“閣下…”

“你們這些洋夷就是不曉事。我們將軍是上船來讓你們奚落的？他老人家多金貴的身份，你們就打定主意讓他白跑這一趟？”通譯搶在馬爾戛尼前面説道。

“我明白了。”通譯的話説地夠清楚的了，也讓馬爾戛尼到一陣鬱悶與失落，中國人怎麼就這麼愛錢？前面遇上的那個海防哨所是這樣，這個所謂的上將也是這樣，難道這就是東方最強帝國的官兵？這就是讓幾乎所有西方人以仰視地目光所看待地國度？

不過，不管心情如何，既然對方已經擺明了要錢，為了自己此行的目地，馬爾戛尼也不願再在這件事情上糾纏。給錢就給錢吧，誰叫這個國家就是這樣呢？總不能為了所謂的尊嚴就放棄此次出使的任務吧！權當是一些外禮物吧。

馬爾戛尼打定了主意，就要吩咐喬治。貢斯去船艙給存泰挑選“禮物”而這時，上方，瞭望員的聲音又響了起來:“將軍，索爾茲號，度路利將軍的旗艦索爾茲號！它過來了！”

“索爾茲號？”亞當斯猛得衝到船舷上，伸出頭向遠處望去。而跟在他的身後的就是馬爾戛尼等人…度路利的旗艦可比“里斯”號受重視多了。雖然，這艘旗艦也很明顯地被人給俘虜了。

“我叫何貴。廣東巡撫，主管本省行政事務！”

“索爾茲號”在另一側靠近“獅子號”之後，從上面過來了一個比存泰年青一些地官員。馬爾戛尼等人也分辨不出清朝官員的朝服有什麼不同，不過，在聽到對方經過通譯的自我介紹之後，他們立即就知道了對方的身份。

何貴，正是他們能夠在印度所打聽到的兩名中國官員之一。那個主管廣東十三行，剝奪了東印度公司的對中貿易權的強力人物。

“您就是何貴閣下？”喬治。貢斯搶先問道。他是東印度公司的代表，是使團之中對何貴最為悉的一員。

“沒錯，我就是何貴！”何貴微微一笑:“如果我沒有猜錯。你應當就是此次英國使團的副團長，喬治。貢斯先生吧？”

“您知道我？”喬治。貢斯吃驚道。

“當然。身為東印度公司在印度地最高決策者之一，對於你，我還是知道一些的！”何貴笑道。

“那我真是非常的榮幸！”喬治。貢斯跟馬爾戛尼。還有亞當斯換了一下眼，暗暗凜然。雖然只是簡短的對了幾句話，可也能看出傳言不虛，這位名叫何貴地巡撫才是真正的厲害人物。也只有這樣的人物，才能夠藉着整合十三行的機會。輕鬆的將貿易主導權拿了回去。至於剛才那位上將先生…

想到這裏，喬治。貢斯與馬爾戛尼等人又把目光瞄向了存泰，就見那位廣州將軍正坐在太師椅上慢條斯理地着水煙袋，對何貴的到來似乎是有視無睹，連眼皮也沒有翻一下。而何貴也似乎才剛剛發現存泰的存在，只見他繞到存泰面前，漫不經心的一拱手:“呵呵，老存。你這表情做的不賴，如果下海，肯定是一好角兒！”