第二十五章

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在娜娃託回來以前，嘉瑞爾斯一直計算着子。他不知道該盼望些什麼，只能驚訝地注視着地震的衝擊不斷傳向高塔。娜娃託逃過這一劫了嗎？就算她過了這一關，這二十天來會不會發生什麼事了？就算沒發生什麼事，長時間幽閉在狹小的空間中會不會讓她憋得發瘋呢？

嘉瑞爾斯將娜娃託可能需要的東西都搬到了高塔基座下:怕她口渴而準備的水；怕她肚子餓了而準備的新鮮；怕她受冷而準備的皮毯子；萬一她腿摔折了固定腿骨用的木板。他還在入口處拴了一隻奔跑獸，萬一娜娃託的地盤爭鬥本能被自己的素和飛船狹小的空間起來了，他也好逃之夭夭。

由於無法知道娜娃託會在塔頂停留多久，嘉瑞爾斯也就無法確切知道她的返航期。惟一知道她即將着陸的途徑就是看見她的飛船降落下來。嘉瑞爾斯坐在沙灘上抬起頭等待着。

嘉瑞爾斯看見了很多翼指和雲層後的灰圓點，那可能是月亮。俗話説，越是希望獵物屍體的血乾，血就越不完。直到太陽開始下山的時候，嘉瑞爾斯才看見救生船從雲層下出來。嘉瑞爾斯驚訝地發覺自己居然伸出了爪子；他對娜娃託返航的焦慮超出了自己的想像。

他急匆匆走進藍走廊，正好在救生船結束航行時來到140步長的走廊盡頭。救生船漸漸減速，帶着一陣輕微的嘯叫降落在塔底的架子上。

過了很久都沒有動靜，嘉瑞爾斯看着自己焦慮的神情倒映在救生船弧形的金屬外殼上。最後，船殼似乎化了，隨後又重現了固態外觀，側面顯現出一扇開的大門。

娜娃託踉踉蹌蹌地跌出來，腿腳似乎不太方便，每走一步都要靠在尾巴上歇口氣；渾身上下青紫一片，像是全身都遭受了攻擊。

我的上帝！嘉瑞爾斯叫道，發生什麼事了？

娜娃託表情平靜地答道:一些神奇美妙的事情。

我去找一名大夫來，得給你好好治療一下。

我很好，娜娃託説，真的，很好。她容光煥發地望着嘉瑞爾斯，很高興能再見到你，我的朋友。

你真的沒事嗎？

我好極了，嘉瑞爾斯。大家都還好嗎？

大多數人都很好，嘉瑞爾斯説，但我想也有個壞消息。是在你走後的地震中發生的。

我知道，娜娃託的表情十分平靜，卡茜爾死了，對嗎？

一個偶數過去了，接下來又是奇數。又快到了他們談的時間，默克蕾博惶惑不安地朝石柱區走去。上次跟阿夫談的時候，自己是不是太過分了？她一般不會那麼魯地對待自己的病人，但是，看在上帝的蛋的份上，她必須讓阿夫明白她的意思。

這是個暗無天的子。大個子像一個晦暗的污點躲在東邊地平線上的雲朵裏，太陽像一個小點穿過雲層墜落西邊的天空。各各樣的翼指當然，除了紫掠過灰濛濛的天空。

通往石柱區的小路在一叢茂密的矮樹林旁猛轉一個彎，通向隨意堆放着巨石的空地。默克蕾博離首都太遠了，聽不見禮拜堂傳出的鼓聲，但她肯定自己準時到了。她拐過矮樹林，看見了前方的石柱區。

那裏一片空曠。

阿夫不在。

默克蕾博的心沉了下去。

她是對他太苛刻了，使得他乾脆縮短了自己的治療過程。費一部分薩理德論文的罪惡比起上次經歷的痛苦而言，算不上什麼。

她正要離開，卻突然有了一個念頭。她在同阿夫長時間的談中只坐過石柱區的一兩塊石頭，卻從未真正觸摸過阿夫的岩石。她穿過空地裏按古代幾何圖形擺放的石塊，走到那塊巨石邊。默克蕾博伸出左手輕輕拍了拍石頭。它配得上阿夫:堅硬而飽經風霜，經歷變遷後依然平靜地生存着。

生存着。

她猜想自己是否能再度見到阿夫，如果他能原諒她上次的無禮舉動的話。她今天不想再見任何人了。她開始慢慢朝前走，準備穿過石柱區走向遠處。

等等！

默克蕾博轉過身來，路口的矮樹林邊閃出來一個人，是鮑爾坎杜爾。等等！他又叫了一聲，邁着長長的腿朝她飛奔過來。默克蕾博呆若木雞地站在原地，坎杜爾跑到了離她不到八步遠的地方。別走，坎杜爾説，阿夫這就來了。

她轉而望向路口。很快，阿夫真的出現在那裏了。他左手拿着自己的探路杖，右手握着高克的組繩。默克蕾博拖着不太利索的膝蓋快步走向阿夫，坎杜爾大步星地跟着她走過來。等他們之間相距不遠了，默克蕾博口而出:我還以為你不來了呢。

阿夫神采奕奕地説:我很抱歉，默克蕾博。然後，他深深鞠了一躬，説:我睡過頭了。