第十六章

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真是奇妙。默克蕾博説。

坎杜爾再次搖了搖頭，説:你知道嗎，默克蕾博，既然你會識字唸書，你真的應該多讀點兒。

默克蕾博正飛快地思考着，她鞠了一躬退開。我會的。

娜娃託和嘉瑞爾斯已將必要的儲備搬上了救生船:陰乾的和魚、裝滿水的陶罐、為防止旅途過於煩悶而挑選的書、萬一旅途不悶而需要用來做筆記和繪圖的紙、怕温度降低而準備的皮革毯子，當然還有娜娃託的一枝望遠器。

雖然救生船的船殼從外部看是圓的，但內部卻只是一個四方形。等娜娃託將最後一罐裝上船後，她驚訝地發現原本空蕩蕩的船艙竟已滿了各種物品，算得上温暖舒適了。但長達二十天的旅程，仍有可能讓她患上幽閉恐懼症。不過，這是連續作往返旅程的情況。十天後，救生船將到達塔頂，或許到時候她能下船走走。

出發的時間到了。嘉瑞爾斯和卡茜爾站在救生船開的大門外，準備跟她告別。娜娃託朝他們鞠了一躬，説了一句:再見。

但嘉瑞爾斯並沒有就此作罷，他遞給娜娃託一樣小東西。那是一枚旅行者水晶，呈六邊形，發出紅寶石一樣的光芒。祝你好運，他説着，深深鞠了一躬，引用了《貝爾巴之歌》①裏的歌詞:如果野獸攻擊你，殺掉它；如果事情不盡如人意，克服它；如果上帝在你返回之前在天堂召喚你，天堂會因為有你而更加美好，而你遺留下的一切將以你為榮，並悼念你的離去。他頓了一下，説，一路順風，我的朋友。

【①一首關於五位狩獵創始人的歌。】娜娃託又鞠了一躬，斜靠在尾巴上，碰了碰控制門的牆面。從裏面看，救生船的牆黯淡了一下，她知道船從外面看肯定像化的過程。片刻之後，牆面清晰起來，透明的船殼上沒留下半點門的痕跡。

救生船開始上升。向下望去，娜娃託能看見嘉瑞爾斯和卡茜爾飛快地在視線中變得模糊一對父女，雖然他們自己並不見得知道這一點。嘉瑞爾斯的年齡是卡茜爾的兩倍，娜娃託只能從他們的身形大小將他們分辨開。

過了沒多久，救生船就經過了藍金字塔頂端的開口，在空中飛行。金字塔矗立在懸崖被消耗後的空地上，基座兩側的兩帶沙灘看起來像米線條。

弗拉圖勒爾省的海岸線躺在難得的萬里晴空下。娜娃託的視野越來越寬闊，不能看見的就只有被四邊梯塔擋住的部分了。很快，她就看見了弗拉圖勒爾省的大片土地和向南邊、東邊延伸的寬闊水體，每片尖都反出閃耀的白陽光。

救生船加速了一陣子，現在正勻速飛行:在每兩橫木之間飛行的時間已經一樣了。娜娃託曾駕駛她的滑翔機塔科薩理德號和後來的魯比卡登號從空中觀察過地面，但卻從未到過如此高空。平望出去，她能看見自己飛得高過了遠方的雲朵，抬頭看見的則是匯聚在一起向高空無限延伸的四架梯子。

娜娃託曾用炭筆和白堊繪製過用望遠器觀察到的行星和衞星圖，但繪製這些圖往往要花十分之幾的時間來觀察視野裏移動的天體。她想畫下眼前所見的一切，但每過一刻地面就退得更遠些，之前看不見的土地又出現在望遠鏡視野邊緣。

江河像血脈縱橫在弗拉圖勒爾省的土地上，大片的森林和空地也看得見了。那是什麼？一片圓圓的褐小山小山還在動！原來是一羣雷獸！隨着高度的抬升，娜娃託覺得有點兒暈乎。雖然雲朵反的耀眼的白光擋住了北部省區，但她也已經能看見整個弗拉圖勒爾省了。

一羣翼指飛過塔邊:從顏上看，是皇宮裏養的。她從來沒想過它們能飛得如此之高。它們漸漸消失在下方的空中，但她仍能輕易分辨出鳥羣朝着東邊飛行的三叉形隊伍。

如今，連藍金宇塔的下半截也已經消失不見了。雖然她認為塔身的寬度並沒有改變，但仍覺得自己似乎置身於一個無盡延伸的藍鑽石中，鑽石的上下兩端正在逐漸變細，直至彙集到一個看不見的頂點。

太陽已開始朝西邊地平線滑落。娜娃託向下看，看見森林的東頭有一片濃重的黑影。救生船內部隨着梯子上藍橫木的出現而一明一暗，偶爾還能看見一些橫木上的錐形體裏噴出的白煙霧。

娜娃託讓目光遊移在地平線上她突然顫抖了一下，地平線竟已不再是一條線，而產生了起伏的弧線。她的心突突直跳。她看見了真的看見了自己居住的世界彎曲的半球。她早就知道昆特格利歐衞星是球形的，卻從未親眼見過只是從船隻率先出現在地平線上的桅杆、投在上帝之臉上的圓形陰影以及測量不同緯度上影子的角度中瞭解到這一事實。但真真正正地看見彎曲的圓弧、球狀的世界實在蔚為壯觀。

過了一小會兒，她看見了更加壯觀的景象。時近黃昏，太陽離地平線還有一段距離，但夜幕已開始降臨:天空先變成了薰衣草般的淡紫，在娜娃託還沒注意到之前，就已接近深紫，如今更轉成了黑。在太陽還沒落山之前，是什麼讓天空變黑的呢？是救生船金屬材料的特造成的？不太像。

救生船繼續向上飛行，娜娃託靜靜地思考着。弗拉圖勒爾省到鏟嘴島一路起伏的海岸線都已盡收眼底了。她知道小水滴能折太陽的光芒，將其幻化成七彩斑斕的彩虹，而她一直懷疑紫的天空就是無數小水滴在空氣中散陽光的結果。但如果高空中沒有這樣的散，那就説明空氣沒有濕度。當然，水的密度大，有落向地面的趨勢。她已遠在雲層之上或許雲層就是水蒸汽在空氣中散佈的上限。

更晚一點兒的時候，娜娃託看到了一生中最壯麗的落:閃耀的光點觸摸着世界彎曲的線條，遍佈整個星球的水體邊緣被染成了成百上千千步的紫海洋。落因救生船的上升而不斷被延長，娜娃託盡情觀賞着這難得的美景。

太陽消失後，月亮開始展示它們的光華，羣星也開始在空中閃耀。很快，空中便出現了娜娃託從未見過的繁星滿天的景象。寬闊的天河中星光閃亮，而不是她所習慣見到的蒼白的魅影。要數清天河中的星星，恐怕是窮其一生也無法完成的任務。她想到了阿夫，親愛的阿夫，如今他能看見的只有漆黑一片。要是他能見到這無盡的星空，該會有多動啊！

但娜娃託再次陷入了困惑中。為什麼會多出這麼多星星呢？她突然想起來了:所有閃亮的星星都是岩石構成的，自身並不能發光。地面上看到的星星像遠方的燈火一樣閃爍，但在這裏卻一直閃耀着。滿天的繁星讓她很難辨別方向；平時能見到的星座早已湮沒在無數星光中。但她最終還是發現了明亮的凱文佩爾星，那顆離太陽距離只比上帝之臉稍遠的行星。她拿出望遠鏡，靠在尾巴上穩住身體，將凱文佩爾星納入視野。

真是壯觀。凱文佩爾星的環帶無比清晰，還能看見星球上空明顯的緯度方向的條狀雲帶，比她以前用最大的望遠鏡觀察到的還要清晰百倍。凱文佩爾星自己的衞星咦，竟然有六顆，比她以前用同樣倍數的望遠鏡觀察到的要多兩顆。

難道第一天飛向塔頂的旅行就已讓她如此接近凱文佩爾星了？胡説。實際上，金字塔的梯井同凱文佩爾星的黃道位置組成的是一個鈍角:她從地面觀察的距離要比在高空中稍近些。

那為什麼天體的光會變得如此明亮呢？

她忽然發覺周圍的情形:白天時黑暗的天空、閃亮得幾乎刺眼的星光、觀察時沒有失真的行星。

沒有空氣。

在這麼高的空中沒有空氣。

沒有空氣！

她到自己的膛在繃緊，呼變得急促起來。但這種反應太不理智了:她明明能聽見救生船內循環補充的空氣發出的嘶嘶聲。她相信，至少透明船殼中的某個不透明儀器在保證着船內的新鮮空氣量。她試圖鎮靜下來，但一想到只有四周透明的牆將她同，同空蕩蕩的一切隔開，還是有些害怕。

但娜娃託還是穩定住了情緒，心定了下來。塔科薩理德號，魯比卡登號，全都是白費力氣。滑翔機是不可能幫助人們逃離終將毀滅的星球的，而飛艇實現星際航行任務的希望跟帆船也沒什麼兩樣。昆特格利歐人真正需要的是一個全新的途徑。

一個全新的途徑。

救生船繼續抬升。