第十三章

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一直覺得當別人對她好，肯定是想從她身上得到好處，所以她不需要人提，就明白何謂知恩圖報。

長久下來，她不再相信人的情。

可是，李悦承一次又一次闖入她的心扉。

救她的命不求回報，出手幫她也不求道謝，還用警言讓她清醒…如今還送上禮物，要她好好的對待自己。

她…好像沒辦法忽略李悦承的存在，更難拔出心中對他的愛意。

“等等我。”她垂下眼瞼，將包滿禮物的絲絹收進袖口，跟上他的腳步。

他看她一眼，旋即握住她的手。

她怔住，小手受到他的掌温，忍不住笑出聲，芳心雀躍。

“悦承，謝謝。”她一手抱緊他給的禮物，輕聲道謝。

柴明湘望着眼前一整排的屋子，不讚歎，然後跑到坐在柳樹下乘涼的李悦承身邊。

“這就是你要買的地？位於揚州的中心，而且面海，雖然目前海運還不便利，但這裏若是發展起來，獲利驚人，是我也不會放棄這塊地。”一大早，李悦承帶她來看和揚州知府正在談買賣的地。

李悦承握住她的手，將她帶入懷裏。

“這下你知道為何有這麼多人要搶嗎？”她點頭，擔心的説:“鄭大人説那位葉什麼大人是最強的勁敵，你不怕嗎？”

“怕什麼？”

“怕上次那樣派刺客來傷你。”她垂下眼臉，“又或者在皇上的面前説你幾句，可能會惹禍上身。”

“堂堂正正做生意，沒什麼好怕的。何況，我也不是好惹的對手，他不至於明目張膽對付我。”他眯起眼，“不過葉元得沒這麼容易放棄，最近可能還會有刺客，咱們都要小心一點。”

“真的？”她皺起眉頭，“為什麼不堂堂正正對決，老愛在背後使手段？那個葉元得…奇怪，我覺得這名字好像在哪裏聽過。”好耳，卻又想不起來，似乎在很久之前聽過。

“他這麼有名，你當然會聽過。”

“不對，好像不是從大家口中隨意聽來的。”柴明湘偏偏想不起來，一臉懊惱。

“算了，想得頭都痛了。”大手拍了拍她的臉，他雲淡風清的説:“想不起來就算了，何必折騰自己？”

“嗯。”她歪着頭，好奇的問:“上次你不願意説買地想做什麼，這次問你，會告訴我嗎？”

“為什麼這麼想知道？”

“你的事情，我都想知道。”她停頓一下，心虛的笑幾聲。

“好吧！我承認是想知道你想用來做什麼生意，説不定能讓我當作賺錢的參考。”她很好奇，這塊隱含如此豐厚利益的地，他會拿來做怎樣的生意？

“可惜，我的答案要讓你失望了。”他淡笑。

“失望？”她揚起眉頭，被他勾起興趣。

“我打算拿一半的地蓋學堂。”他遙望那整排的屋子，緩緩的開口。

“蓋學堂？學堂怎麼賺錢？難道你要開一所貴族學堂，讓那些貴族子弟來上課？”她一臉困惑。

“不是。”他搖頭，“我不收取任何費用，讓想讀書的人都可以來上課。”她怔住，“你拿這塊地做這種用途，不會太費了？”這哪是京城第一富商會做的事？他想改當京城第一好人嗎？

“剛才我説了，一半的地蓋學堂，另一半有其他用途。目前海運還不發達，而這裏位居中心，若能夠疏通海運，想拿來做船的生意。例如，海鹽、貨物運輸…總之，還在想，我不會讓自己吃虧的。”

“聽起來是不吃虧。可是我還是很好奇，怎麼會想要蓋學堂？”她仰起臉，不解的問。

“那是我爹的遺願。”想起爹親，他的眼神憂鬱。

據她所知，李悦承的雙親早逝，是靠自己白手起家，打拚天下。

“你爹？”如今一想，她不曾從他口中聽到有關身世的事情。

他猶豫許久，凝視她的臉龐，總算決定説出隱藏在心底的秘密。

“原本李家世世代代都在朝廷當官，直到我爹，他生温和、不善際，一點也不適合當官，於是中途辭官，帶着我們一家子跑來揚州定居，開了一間學堂，當教書的夫子。”回想小時候的情景，他的神情變得柔和。

“他真的很善良，為了幫助貧窮子弟學習，分文未取，讓他們來學堂上課，還不時救濟他們。幸好之前祖先為官存了不少家產，否則照我爹的善心，我們一家子都要落街頭。從有記憶以來，我就一直在學堂長大，和大哥哥們一同讀書、學習，曾以為這種書香的子會永遠持續下去…”柴明湘的身子僵硬，彷彿知道接下來的事情不是像方才那樣温馨，緊抿嘴，握住他的手。

“如果能一輩子這麼快樂，該有多好？偏偏天不從人願，爹在朝為官時曾經查辦了一件貪污案…上次我跟你提過的那位大娘，她也有涉入此案。”他停頓一下，瞧見她的臉發白。

“怎麼了？”

“你説的那位大娘是指柴玉令？！”

“是，你記得可真清楚。”她垂下眼，緊咬着，冷靜下來。世上還真多巧合的事情…

“然後呢？”

“因為那件事，爹得罪不少高官，後來也沒有繼續查完，一時失意下，才萌生退意。即便離開官場，因為我爹而被盯上的官吏們，一獲得自由便尋來揚州，找俄爹的麻煩。”他深一口氣，努力壓抑內心的怨恨。

“他們用各種理由陷害我爹，讓他在鎮上無法抬起頭來做人，最後連學堂都被迫賣了，家一夕之間毀了。爹受不了打擊而病倒，一直到病逝前，還念念不忘要我把地買回來，重新蓋學堂，幫助貧困的子弟…想來真的很諷刺，曾經接受我爹幫助的那羣人，一得知我們家得罪官吏，立刻閃得遠遠的，猶如躲避毒蛇猛獸。”思及此，他冷笑。

“失去爹，只剩下娘和我相依為命，孃的身體本來就孱弱，辛苦大半輩子，終究沒等到我發達，沒享半點清福就走了。”可憐他的孃親了。