第二十四章

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三月記本還是一片空白。我不敢肯定，最大的抵制是來自艾什蕾還是託妮。當我總算將艾什蕾催眠了，託妮和艾麗特又只出來非常短暫的時間。她們就是不肯談論過去。

六月我定期跟艾什蕾見面，可是我覺毫無進展。記本還是沒人碰，我給了艾麗特一個畫架和一套顏料。我在希望，如果她開始畫畫，可能會有一個突破。

七月發生了一件事，可是我不敢肯定它是不是進展的跡象。艾麗特畫了一幅醫院庭園的漂亮的畫。當我為此讚美她時，她似乎很開心。那天晚上，那幅畫被撕得粉碎。

凱勒醫生和奧托·易森在喝咖啡。

“我想，我準備嘗試一下小組治療，”凱勒醫生説“其他任何方法似乎都不起作用。”

“你打算用多少病人？”

“不超過六人。我要她開始跟其他人有往。目前，她生活在一個她自己的世界裏。我要她從中擺出來。”

“好主意。值得一試。”凱勒醫生領艾什蕾進了一個小會議室。房間裏有六個人。

“我要你見一些朋友。”凱勒醫生説。

他帶着艾什蕾在房間裏轉了一圈，介紹他們，可是，艾什蕾自我意識太強了，聽不進他們名字。名字一個一個地混淆在一起。有胖女人，皮包骨頭男人，禿頭女人，瘸子男人，中國女人和温柔男人。他們都似乎非常令人愉快。

“坐下。”禿頭女人説“你想來點咖啡嗎？”艾什蕾坐了下來。

“謝謝你。”

“我們聽説過你，”温柔男人説“你經受了許多苦難。”艾什蕾點點頭。

皮包骨頭男人説:“我想我們都經受了許多苦難，可是我們在得到幫助。這個地方真是美妙極了。”

“這兒有世界上最好的醫生。”中國女人説。

他們都似乎這麼正常，艾什蕾心想。

凱勒醫生坐在一邊，監控着談話。四十五分鐘之後，他站起身來。

“我想，到了該走的時間了，艾什蕾。”艾什蕾站起來。

“見到你們大家真是太好了。”瘸子男人走到她跟前，小聲説:“別喝這裏的水。它是下了毒的。他們想殺了我們，州里撥給的錢還照拿不誤。”艾什蕾張口結舌:“多謝。我…我會記住。”當艾什蕾和凱勒醫生沿着走廊走着的時候，她説:“他們是什麼病？”

“多疑症、神分裂症、多重人格錯亂症、強制紊亂。可是，艾什蕾，他們到這兒以來的進步是顯而易見的。你願意定期跟他們一起聊聊嗎？”

“不。”凱勒醫生走進奧托·易森的辦公室。

“一點進展都沒有，”他承認“小組治療沒有奏效，而催眠療程本就不起作用。我要試試某個不同尋常的方法。”

“什麼？”

“我需要你的許可，把艾什蕾帶離這兒去外面吃飯。”

“我認為那不是一個好主意，吉爾伯特。這可能很危險。她已經…”

“我知道。不過，對她來説目前我是敵人。我想成為一個朋友。”

“她的另我，託妮，企圖殺過你一次。要是她又有這個企圖怎麼辦？”

“我會對付得了的。”易森醫生考慮了一下説:“好吧。你需要什麼人跟你一起去嗎？”

“不。我會沒事的，奧托。”

“你打算什麼時候帶她出去？”

“今晚。”

“你想要帶我出去吃飯？”

“是的。我認為，你離開這個地方一陣子對你有好處，艾什蕾。你説呢？”

“好的。”想到要跟吉爾伯特·凱勒一起出去吃飯，艾什蕾是多麼興奮！這讓她吃驚不小。能離開這兒一個夜晚將會十分有趣，艾什蕾心想。可是，她明白遠不止這一點。想到跟吉爾伯特·凱勒一起約會真是令人振奮。

他們在離醫院五英里的一家名叫“小谷花園”的本餐館用餐。凱勒醫生明白自己是在冒險。託妮或者艾麗特在任何時候都可能接管她。他受到了警告。艾什蕾學會信任我，以便我能夠幫助她，這是更重要的。

“真有意思，吉爾伯特。”艾什蕾一邊看着這個擁擠的餐館四周，一邊説。

“什麼有意思？”

“這些人跟醫院裏的人看上去沒有任何區別。”

“他們其實沒什麼區別，艾什蕾。我敢肯定他們都有病。唯一的區別是，醫院裏的人不能把病解決得跟常人一樣好，因此，我們來幫助他們。”

“我不知道自己有什麼病，直到…呃，你知道。”

“你知道為什麼嗎，艾什蕾？因為你埋藏了它們。你不能面對發生在你身上的事情，於是，你在你的思想裏構築起一道道籬笆，並將那些壞事情擋在外面。許多人程度不同地也會這麼做。”他故意改變了話題。

“你的牛排怎麼樣？”

“很美味，謝謝你。”自那以後，艾什蕾和凱勒醫生每星期一次離開醫院吃飯。他們在一家叫做“班杜奇”的極好的意大利小餐館吃午飯，在“棕櫚樹”、“伊弗林”或“雜燴鍋”吃晚餐。託妮和艾麗特哪個都不曾面。

一天晚上，凱勒醫生擁着她跳舞。這是在一家有一個絕妙樂隊的小夜總會里。

“你玩得開心嗎？”他問。

“非常開心。謝謝你。”她凝視着他，説“你不像別的醫生。”

“他們不跳舞？”

“你知道我是什麼意思。”他在緊緊擁着她，兩個人都到這一時刻的緊迫。

“那會對你們兩個都非常危險，吉爾伯特…”