第六章
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“哎…弟弟想在晚上加強電腦課，一期也要兩、三萬吧！你妹妹念
文系，成績優秀被選為
換學生，到消費昂貴的本吃住一學期，至少十萬才夠啊！”
“總共要十幾萬…”向庭嬛濃濃睡意被驅散了。
“十幾萬，去哪兒生呢？”
“好啦，你現在想也無從想起－－這筆錢讓媽自己來解決，你去睡吧！”
“您怎麼解決呢？家裏能夠借變賣的全用了！”她急了，突然非常後悔，不該拒絕韓若巖
給自己的那疊鈔票，如果接受下來的話，至少可以解決一大半問題…
哎！向庭嬛想着不免嘔起來，拒絕了那筆錢，沒有贏得自尊，還被杜花茉惡聲惡氣地羞辱一番，早知如此，她該大方把錢收下，反正對韓若巖而言，僅是微不足道的零錢而已－－“就算再怎麼硬擠不出錢來，我也不想再讓你一個人苦啊，女兒…”憂心忡忡的母親
下心酸眼淚，抱著親愛的女兒悲泣不已…
然而，向庭嬛已失去哭泣的力氣，她的腦中不斷思索，如何在短期間內掙得這筆錢，左思右想－－始終舉棋不定，不知到底該不該參加時代佳人選拔的她，在此刻下定了決心。
就為了這筆非有不可的資金，撇開心中所有的猶豫不決，她決定參加了！
＊＊＊＊過了幾天，在眾多媒體密集強打曝光、及眾人引領等待企盼下，時代百貨公司一年一度的“時代佳人”選拔，終於來臨了。
第一回合的初選，在百貨公司平常用來做服裝發表會的活動會場，不算大的場地讓踴躍與會參賽、及採訪的各界人士擠得水
不通。
後台，菜市場似嘈雜不休，所有參賽者都當自已是灰姑娘，卯足了勁在這場盛會中，裝扮出最美麗的一面，希望遇見夢寐以求的王子。
向庭嬛肯定是少數的例外，她在最後一刻決定參加，動機仍是為了幫忙家中經濟，在這個充滿緊張氣氛的現場，她並沒有太多的興奮或過高期待，腦海中唯一念頭只是盡人事，然後等老天爺賞賜－－倘若有幸得名，妹妹的旅費，弟弟的電腦班補習費就有著落了…
“你上台不要緊強，記得把所有動作都放慢就對了。”沈華芳幫忙張羅她的衣服化妝，仔細謹慎為她打點一切，看起來比上台比賽的主角還緊張。
“嗯，我知道啦！你已經代第八百遍了。”向庭嬛檢視鏡中自己，平穩道:“沒什麼好緊張。反正我就是姑且試之，沒有上無所謂，頂多再找其他工作多掙錢就對了。”
“也對，用平常心，你會表現得更好－－嘖嘖，這套衣服穿在你身上真漂亮！比起那個杜花茉出
多了！唉，那個沒風度的女人，平白糟蹋了我們的好衣服！”因為沒有多餘經費，向庭嬛鼓起勇氣向凌漫舞情商，借來專櫃的衣服上台，也算幫忙打打廣告，幸好平常她的業績表現良好，老闆很大方答應了。
欣賞鏡中豔光四
的高雅美女，從沒妄想穿上昂貴華服的向庭嬛，也不敢相信自己竟然可以這麼美！
“…你不覺得自己美得很別具一格？嗯，我有強烈預
－－庭嬛，你一定會得名，而且是很高的名次…”沈華芳也看傻了，不住讚賞。
“沒想到，我們平常接觸的這套禮服，被你一穿，覺完全不一樣啊！”
“好了啦，被你贊得我都快飛起來了。”向庭嬛心花怒放嬌笑。
“謝謝你的大力吹牛兼諂媚，等會兒上台我一定信心大增，”
“什麼吹牛？我説的是真心話耶！”沈華芳認真嚴肅瞪大眼睛“不然，要不要隨便找個人間問？啊，何經理來了，他是男人，叫他來看最準。”
“天啊…這裏是後台耶，一個大男人跑進來幹啥？”向庭嬛羞澀低下頭嘟嚷著。
“庭嬛！原來你也參加比賽？奇怪了，怎麼從沒聽你提起過？”何中賢驚訝的子詡合不攏。
“哇…真想不到，經過盛裝打扮的你，美得像天仙一樣啊！”驚豔的眼光、驚歎的口吻，十足表現他對向庭嬛打從心眼底的欣賞。
“咦！經理，你説這話有問題喔？好像庭嬛平常沒打扮就見不得人似－－”
“不不，我的意思是説，平常已經夠美，現在的裝扮遠超乎平常的美麗無數啊！”何中賢直愣看着眼前的美麗仙子，巴不得把這輩子所知道的美麗形容辭都用出來！
“好了，你們別再耍嘴皮子…”完成最後的檢查，向庭嬛自信
起
膛。
“時間差不多了，再過一會兒，就看我表現吧！”
“加油！我相信你一定能拔得頭籌，豔冠羣芳。”何中賢輕握她受傷未愈，套上織錦繡套的纖手。
“這裏沒問題吧！要小心哪，…””
“沒問題啦，這雙手套是我們專櫃最搶眼的配件，恰好遮住紗布，不會影響比賽的。”沈華芳為自己的慧心獨具沾沾自喜。
“何經理，真的很
你的加油打氣，只是這裏似乎不適合你留駐太久…”客氣地鬆開何中賢的掌握，向庭嬛的態度清楚拽明劃清界線。
“在這個地方，我們還是不要説太多話，畢竟你算是主辦單位人員，還是避嫌比較好。”
“呵呵，你想得還真遠。”
下澎湃盪的心緒，何中賢忙以公事撇清。
“我也不想來啊，實在是參賽的女孩子太多了，主辦單位要我來看看哪裏需要加強－－”
“喔，我這裏還好，你去幫忙別人吧。”向庭嬛縱使微笑，語氣卻直接了當。
“喂－－何中賢！你可不可以過來一下－－快點！”不遠處，扯著嗓門叫喊的，正是本次比賽呼聲最高的熱門人選－－宋菱。
“對不起，我過去看看，先失陪了。”儘管不願意，何中賢仍然得去應付。
“噢！這妖婆…”沈華芳沒好氣地一翻白眼。
“好像深怕哪個人不知道她要選美似的，就聽她鬼叫來、鬼叫去…”
“別理人家的閒事，我們做自己的就好！”向庭嬛説著，眼睛遙遙望向妖嬈美豔、仿如開屏孔雀的宋菱，心底突然咕嚕冒起煙硝酸味…
那身所費不貲的進口禮服行頭、專業化妝造型師的全程細心打理，任誰都看得出來，她是得天獨厚的！
沸沸揚揚的言飛滿天，許多人都相信，宋菱的幕後支持者就是大老闆－－韓若巖。
讓她心碎難過的並非自己選美無望，也不是嫉妒宋菱有金主在背後拱著－－只是一想起自己曾經莫名其妙，變成另一個人的替身，犧牲了女人至為寶貴的貞潔，她或許可以騙自己一切如夢似幻，然而，最糟糕的是，不管如何催眠自己，她還是不可避免地，讓男人闖進了心裏…
向庭嬛無奈從宋菱身上收回目光，想到除了宋菱之外，他還有那個身為國際名模的緋聞女友，搞不好仍有其他不為人知的對象…這樣想着，濃烈的酸妒幾乎將自己的心腐蝕－－她自己也清楚，那股強烈的酸妒是來自於“愛”若非愛上了韓若巖，哪會在意他和多少女人有過什麼、又做了什麼呢？