第一章
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“我不過幫爸爸送一趟緊急公文，哪講究這麼多。”旭萱放下大袋子，遞上封印鮑文袋説；“我本來還穿牛仔褲、白布鞋，出門前媽媽硬要我換掉，我才改穿褲裙和淑女鞋，都覺得太正式了！”宜芬看也不看所謂的緊急公文，從櫃子裏搜出一條進口的手工
繡寬綢帶往旭萱
間一系，水紅
澤和閃銀
蘇讓一身素衣頓時貴氣起來，稍覺滿意後，才慢條斯理解釋説；“平常是沒什麼，但今天恰巧有貴客來，我大姨…就是我媽媽的大姐，嫁入顏家的那位…到基隆來玩，老人家興致好到我這兒聊天，你是晚輩，遇到了就該拜會一下。”嫁入顏家的那位？聽來頗有來頭，一提就該知道的樣子。
旭萱對商業興趣不大，商界的事聽到耳裏也沒放在心上，勉強才從所有牽連中拉出一條線索，猜是那
起基隆、勢及台北的顏家，平常和爸爸、舅舅們都有酬酢往來，既是如此就該請個安。
“你要記住喔，在老人家面前要多聽少説，像你平
的乖巧嘴甜就夠了。你很有長輩緣，她一定會喜歡你。”宜芬略將旭萱打扮好，又再三叮嚀説。
這還要教嗎？家族內叔舅姑姨多如傘扒枝葉，隨便轉身就一個，他們小輩早將一套標準的進退儀節練成第二本能，隨時可以微笑鞠躬兼問候。
“阿姨放心，我保證比見慈禧太后還恭謹，要不要跪安喊吉祥呀？”旭萱見宜芬不尋常的緊張，想逗她笑。
“少跟我鬥嘴，聽我的話準沒錯，只有好處沒壞處！”宜芬哼一聲説。
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三樓會客室裏，顏老夫人坐在沙發正中央，後方傍一張單人椅，坐着秘書兼伴護的中年婦人。
老夫人並不兇嚴，只是
白得與年齡不符的皮膚、昂貴緻的旗袍、大粒到
眼的珠飾，讓人有難以親近的距離
。
宜芬替她們做了介紹，旭萱行禮並問安，臉上掛着端莊文靜的笑容。
“你就是馮老闆的女兒呀！”老夫人説；“我見過你爸媽幾次，從不知道他們有這麼漂亮的女兒，可真會暗藏！”
“旭萱也是秀裏黃家，黃哲夫老闆的外孫女。”宜芬提醒。
“喔，黃老闆可是我們以前商界高雅會做詩的才子，過世有幾年了吧？”老夫人回憶着。
“外公過世十年了。”旭萱回答。
那年
末某，外公開完股東大會回秀裏，半途突然心血來
叫司機停車，説想運動一下筋骨自己步行回家。直到天黑，家人左等右等還不見蹤影，沿途搜尋，在兩溪
會的橋邊發現已氣絕身亡的他。醫生診斷是心臟病突發，以平沒病沒痛的外公，走得意外且離奇。
“我記起來了，獅子會還幫黃老闆辦過六十歲生，後來就聽到…和我往生的丈夫一樣，都是工作到死那一天，勞碌命喔！”老夫人又説；“聽宜芬講你遺傳到外公和爸爸的好頭腦，聰明又會念書，今天一看果然氣質不同。”
“老夫人太過獎，我哪比得上外公和爸爸呢！”旭萱説。
“別喊什麼夫人夫人的，你叫宜芬阿姨，我是宜芬的大姨，你叫我姨婆剛剛好，比較親切啦！”宜芬見老夫人主動拉關係，對旭萱的第一印象必然不錯，心中暗喜，更進一步透
旭萱剛以優異成績考上研究所，附上一堆加油添醋的讚詞，把她形容得品學兼優、德慧無雙就是了。
旭萱愈聽愈尷尬，礙於禮貌又無法阻止，宜芬姨向來不輕易説讚美話，什麼時候變成三姑六婆嘴呀？
“公共衞生系是做什麼的？”老夫人問她。
“像社會環境、衞生保健、傳染病預防…很多很多，只要是關於全民健康的，都是我們研究的範圍。”旭萱簡單説。
“你外公和爸爸都是做生意的，為什麼不學商呢？”老夫人又問。
“我家商人已經夠多了，我只是順着興趣想學點不一樣的東西。”
“是這樣啦，旭萱很孝順，從小看媽媽生病很心疼，就特別想往醫療的方面走。”宜芬怕女孩家講話直，忙補充説明。
“有孝心非常好呀，只是女孩子最後都要結婚相夫教子，大學文憑就夠了，實在沒必要再念研究所。女孩子書念太多，有時連太太媽媽都不會做，我就看過不少這種例子。”老夫人直言。
旭萱眉頭皺起來，有點坐立不安，宜芬給她使個重重的眼。
“依我看，你別再
費時間唸書，跟你爸爸學商賺錢最剛好。”老夫人沒注意到姨甥倆的小動作又繼續説；“世間錢最大，錢多了可以蓋醫院幫助更多人，比你去唸什麼公共衞生還有用，你説對不對？”
“姨婆，金錢並不是萬能，讀書也不是費時間。”旭萱素不頂撞長輩，但所學被輕藐，忍不住自辯説；“大部分商人有錢後，都只想賺更多的錢，本忘了救人濟世的理想，不如讀公共衞生有意義…”慘了！這旭萱話裏竟放暗槓頂人，宜芬拋出幾聲短笑及時補救説；“大姨您看看，旭萱不重名利又熱心公益，不正是做慈善事業最好的人才嗎？她常去孤兒院、養老院當義工，很有愛心的…我常在想，哪天我們公司要捐款做功德，找旭萱管最妥當，以後我先生要選議員，她也是最好的幫手！”這又扯到哪裏去了？慈善事業怎麼又和選議員有關係？旭萱要開口時，宜芬速速把茶壺
到她手中，要她到裏間再泡一壺茶。
“黃家是製茶老字號，旭萱家學淵源，也泡一手好茶…”宜芬又吹捧了。
在裏間等熱水時，旭萱愈想愈奇怪，將前後事情逐一連貫起來，顏老太太沒有初次見面的客套，反而深入探詢她個人私事；而宜芬姨先是打扮她，再像賣貨般不遺餘力推銷她，演的不正是媒人角嗎？