第三回經年親劍鋏長日對楸枰

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袁承志一柄劍使了開來，登時把兩頭猩猩裹在劍光之中。木桑道:“承志，別傷它們命。”袁承志答應一聲，長劍使得更加緊了，這時候他要刺殺猩猩，已是易如反掌。兩頭猩猩轉眼間臂上、肩上、腿上、頭上，劍創累累，他始終未下絕招，每手都是淺傷即止。

兩頭猩猩頗有靈，起初還想奮力逃命，後來見微一縱開，劍鋒隨到，只要停步，對方就收招，知他有意不下殺手，忽然同時叫了幾聲，蹲在地下。雙手抱頭，不再進撲，四隻眼珠骨碌碌的轉動，望着袁承志。出哀求的神。啞巴見袁承志制服了兩頭畜生，高興得拍手頓足，奔進去取出一捆麻繩來，將兩頭猩猩縛住。雙猩起初還齒咆哮，但啞巴用力一捏，猩猩筋骨劇痛，不敢再行反抗，只得乖乖受縛，只是嘰嘰咕咕的叫個不休。

木桑與穆人清都贊袁承志近來功力大進，着實勉勵了幾句。袁承志很是高興，用金創藥敷上雙猩傷口，又採些果子給它們吃了。養了七八天，猩猩野漸除，解去繩子後，居然也不逃走。袁承志大喜，給雄猩猩取名“大威”雌猩猩叫做“小乖”穆人清與木桑見雌猩猩如此茸茸的一頭龐然大物，竟取了這般小巧玲瓏的名字，都不失笑。

大威和小乖越養越馴，袁承志一發命令，雙猩立即遵行無違。這一天，兩頭猩猩攀到峯西絕壁上採摘果子，這絕壁一面較斜，尚可攀援，另一面卻如一大堵平牆，毫無可容手足之處。雙猩摘果嬉戲，小乖忽然失足，從樹上跌了下來，直向絕壁一面溜下。這絕壁離地四十多丈，一掉下去自是粉身碎骨。大威嚇得魂飛魄散，趕到山壁上看時，見小乖幸喜並未掉下，兩條長臂攀在山壁上一個裏。這年深月久，本來被泥土封住，小乖掉下來時在山壁上亂抓亂爬，湊巧抓破封泥，手指勾住了。只是身子掛在半空，上不得，下不去，十分狼狽。大威無法可施，飛奔下山，來討救兵。袁承志正在練劍，見它滿身被荊棘刺得斑斑血跡，神態驚惶，不住跳躍，口中吱吱亂叫，知道小乖必定出了事，忙招呼了啞巴，一起跟大威出去。大威指着峭壁，亂跳亂叫。袁承志和啞巴奔近一看，見到小乖吊在半空。袁承志回到石屋取了幾條長繩，和啞巴、大威從斜坡爬上絕壁，將三條長繩接了起來，懸垂下去。小乖這時已累得筋疲力盡，一見繩子，雙手雙腳死命拉住。啞巴和大威一齊用力，將它拉了上來。小乖身上被山石擦傷了數處，受傷不重，但它吱吱而叫，把手掌直伸到袁承志面前。袁承志一看，只見它手掌上釘着兩枚奇形暗器，鑄成小蛇模樣，伸手一拔，竟拔不下來，小乖卻已痛得亂跳，知道暗器下面生有倒刺。

袁承志一驚，心想:“難道來了敵人？”忙打手勢問小乖，暗器是誰打來的？小乖指手劃腳，示意説伸手到中時刺上的。袁承志很是奇怪，心想這絕壁上的素不形，而且上距山頂、下離地面都是甚遠，怎會有暗器藏在其中？想了一會，難以索解，便去見師父和木桑道人。

兩人聽他説明情由，見了小乖掌上的暗器，也都稱奇。木桑道:“我從來愛打暗器，江湖上各家各門的暗器都見識過，這蛇形小錐今卻是首次見到。老穆，這可把我考倒啦。”穆人清也暗暗納罕，説道:“把它起出來再説。”木桑回到房中，從藥囊裏取出一把鋒利小刀，割開小乖掌上肌，將兩枚暗器挖了出來。小乖知是給它治傷，毫沒反抗。木桑給它敷上藥，用布紮好傷口。小乖經過這次大難，甚為委頓。大威給它搔癢捉蝨，拚命討好，以示安。那兩枚暗器長約二寸八分，打成昂首吐舌的蛇形，蛇舌尖端分成雙叉，每一叉都是一個倒刺。蛇身黝黑，積滿了青苔穢土。木桑拿起來細細察看，用小刀挑去蛇身各處污泥，那蛇形錐漸漸燦爛生光，竟然是黃金所鑄。木桑道:“怪不得一件小暗器有這麼重，原來是金子打的。使這暗器的人好闊氣，一出手就是一兩多金子。”穆人清突然一凜，説道:“這是金蛇郎君的。”木桑道:“金蛇郎君？你説是夏雪宜？聽説此人已死了十多年啦！”剛説了這句話，忽然叫道:“不錯，正是他。”小刀挑刮下，蛇錐的蛇腹上現出一個“雪”字。另一枚蛇錐上也刻着這字。

袁承志問道:“師父，金蛇郎君是誰？”穆人清道:“這事待會再説。道兄，你説他的暗器怎會藏在這裏？”木桑沉思不語，呆呆出神。袁承志見師父和木桑師伯神鄭重，便也不敢多問。晚飯過後，穆人清與木桑剪燭對談，説了許多話，袁承志都不大懂，聽他們説的都是仇殺、報復等事。

木桑忽道:“那麼你説金蛇郎君是為避仇而到這裏？”穆人清道:“以他的武功機智，似不必遠從江南逃到此處，躲在這荒山之中。”木桑道:“難道這人還沒死？”穆人清道:“此人行事向來神出鬼沒，咱們在江湖中這些年，只聽到他的名頭，果然説得上是威名遠震，卻從來沒見過他面。聽人説他已死了，可是誰也不知道怎麼死的。”木桑嘆道:“這人行事也真古怪，有時窮兇極惡，有時卻又行俠仗義，是好是壞，教人捉摸不定。我幾次想要找他，都沒能找到。”穆人清道:“咱們別瞎猜啦，明兒到山去睢瞧。”次一早，穆人清、木桑、袁承志、啞巴四人帶了繩索兵刃，爬上峭壁之頂。木桑道:“我下去。”穆人清點點頭，説道:“小心了。”將繩索縛在他裏，與啞巴兩人緊緊拉住，慢慢將他縋下去。木桑一手持着鋼棋盤，一手扣了三枚棋子，溜到口，向下一望只見腳下霧氣一團團的隨風飄過，卻不看見地，雖然他輕功卓絕，絕峯險嶺，於他便如平地，這時卻也不由得心驚，轉頭向裏張望，黑沉沉的看不清楚，只覺得很深。口甚小，那是鑽不進去的，於是用布包住了手，輕輕到裏一探，碰到幾枚尖利之物，在口，一摸之下就知是金蛇錐，輕輕拔了出來，一共拔了十四枚，就沒有了。再伸手進去，直到面頰抵住口，也再摸不到甚麼，縱聲叫道:“拉我上來。”穆人清緩緩收索，拉了上來，拉到離崖頂二丈多時，木桑右腳在峭壁上一點，竄了上來，棋盤中託了一大把金蛇錐，笑道:“老穆，咱哥兒們發財啦，這麼多金子。”穆人清臉卻甚是沉重。雙眉微蹙，説道:“這怪人將這些東西放在這裏，不知是甚麼意思。裏還有甚麼？待我下去瞧瞧。”木桑道:“你下去也是白饒，口太小，鑽不進去。”穆人清滿腹心事，低頭不語。

袁承志忽道:“師伯，我成嗎？”木桑喜道:“你也許成，但這樣高，你敢下去嗎？”袁承志道:“我敢，師父，我下去好不好？”穆人清尋思:“這個江湖異人把他的防身至寶放在此地，必有用意，便在我居處之側，豈可不探查明白？但只怕內有險，讓這孩子孤身犯難，倒令人擔心。”説道:“只怕裏有危險呢。”袁承志忙道:“師父，我小心着就是啦。”穆人清見他神興奮，躍躍試，就點頭道:“好吧，你點一個火把，伸進去，倘若火熄，千萬不可進去。”袁承志答應了，右手執劍，左手拿着火把，縋繩下去。他遵照師父的吩咐，用火把先探進裏。小乖破外泥封，山頂風勁，吹了一晚，已把中穢氣吹盡，火把並不熄滅。於是他慢慢爬了進去，見是一條狹窄的天生甬道，其實是山腹內的一條裂縫，爬了十多丈遠，甬道漸高，再前進丈餘，已可站直。他一，向前走去，甬道忽然轉彎，他不敢大意。右手長劍當，走了兩三丈遠，前面豁然空闊，出現一個，便如是座石室。

舉起火把一照，登時吃了一驚，只見對面石壁上斜倚着一副骷髏骨，身上衣服已爛了七八成，那骷髏骨宛然尚可見到是個人形。他見到這副情形，一顆心嘣嘣亂跳，見石室中別無其他可怖事物，於是舉火把仔細照看。骷髏前面橫七豎八的放着十幾把金蛇錐，石壁上有幾百幅用利器刻成的簡陋人形，每個人形均不相同，舉手踢足，似在練武。他挨次看去，密密層層的都是圖形，心下不解，不知刻在這裏有甚麼用意。圖形盡處，石壁上出現了幾行字，也是以利器所刻，湊過去一看，見刻的是十六個字:“重寶秘術，付與有緣，入我門來，遇禍莫怨。”這十六字之旁，有個劍柄凸出在石壁之上，似是一把劍入了石壁，直至劍柄。

他好奇心起，握住劍柄向外一拔，卻是紋絲不動，竟似鑄在石裏一般。正想再看，聽得口隱隱似有呼喚之聲，忙奔出去，轉了彎走到甬道口，聽得木桑在叫自己名字，忙高聲答應，爬了出去。原來木桑和穆人清在山頂見繩子越扯越長，等了很久不見出來，心中焦急，木桑也縋下去察看。他爬不進去，只得在口叫喊。袁承志爬了出來，對木桑道:“裏有許多古怪東西。”扯動繩子，上面穆人清和啞巴忙把兩人拉上去。袁承志定了定神，才將中的情形説了出來。

穆人清道:“那骷髏定是金蛇郎君夏雪宜了。想不到一代怪傑，畢命於此。”木桑道:“他留的這十六字是甚麼意思？”穆人清沉道:“看樣子似乎他在中埋藏了甚麼寶物。石壁上所刻圖形，當是他的武功了。這十六字留言頗為詭奇，似説誰得到他的遺贈，就得算他門人，而且説不定會有禍患。”木桑道:“按字義推詳，該當如此，只不知這怪人還有甚麼奇特花樣。”穆人清嘆了口氣，道:“咱們也不貪圖他的甚麼重寶秘術。承志，明兒你再進去，把這位前輩的遺骨葬了，點了香燭在他靈前叩拜一番，也對得起他了。”袁承志答應了。次清晨，袁承志拿了一把鋤頭，和啞巴兩人爬上了峭壁。這次穆人清和木桑知道裏沒有危險，沒再和他們同去。袁承志心想埋葬骸骨，費時不少，特地帶了三個火把，爬進後，用鋤頭在地下挖了個小，入火把，用泥土護住，轉身瞧那骷髏。心想:聽師父説，這人生前是一位怪俠，不知何以落得命喪荒山，死在這隱秘的之中，骸骨無人殮埋，心下惻然，在骷髏面前跪下，叩了幾個頭，暗暗祝告:“弟子袁承志無意中得見遺體，今給前輩落葬，你在地下長眠安息吧！”禱祝方罷，一陣冷風颼颼的刮進來，只覺寒氣人，不骨悚然。他不敢在中多耽，便用鋤頭在地下挖掘，心想地下都是堅硬的岩石，倘若挖不下去，只有把白骨撿到外去埋葬了。

哪知一鋤下去，地面應鋤而開，竟然甚是鬆軟，忙加勁挖掘，挖了一會，忽然叮的一聲，鋤頭碰到一件鐵器。移近火把一看，見底下有塊鐵板，再用鋤頭挖了幾下，撥開旁邊泥土，原來竟是一隻兩尺見方的大鐵盒。

他把鐵盒捧了出來，見那盒子高約一尺，然而入手輕飄飄地，似乎盒裏並沒藏着甚麼東西。打開盒蓋，那盒子竟淺得出奇，離底僅只一寸，他心下奇怪，一隻尺來高的盒子，怎地盒裏卻這般淺？料得必有夾層。

盒中有個信封，封皮上寫着八字:“得我盒者，開啓此柬。”拆開信封，裏面有張白箋，年深久，紙箋早已變黃。箋上寫道:“盒中之物，留贈有緣。惟得盒者，務須先葬我骸骨，方可啓盒，要緊要緊。”信封中又有兩個小封套，一個封套上寫着“啓盒之法”一個封套上寫着“葬我骸骨之法”袁承志舉起盒子一搖，裏面果然有物，心想:“師父憐你暴骨荒山，才命我給你收葬，又不是貪得你的物事。”於是拆開寫着“葬我骸骨之法”的封套，見裏面又有白箋，寫道:“君如誠心葬我骸骨，請在坑中再向下挖掘三尺，然後埋葬，使我深居地下，不受蟲蟻之害。”袁承志心想:“我好人做到底，索照你的吩咐做吧。”於是又向地下挖掘，這次泥土較堅，時時出現山石，挖掘遠為費力。他此時武功頗有底，但也累出了一身大汗，堪堪又將挖了三尺，忽然叮的一聲，鋤頭又碰到一物，撥開泥土，果然又是一隻鐵盒，不過這隻盒子小得多，只一尺見方，暗想:“這位怪俠當真古怪，不知這盒中又有甚麼東西。”打開盒蓋看時，只驚得一身冷汗。原來盒中一張箋上寫道:“君是忠厚仁者，葬我骸骨，當酬以重寶秘術。大鐵盒開啓時有毒箭出，愈中書譜地圖均假，上有劇毒，以懲貪慾惡徒。真者在此小鐵盒內。”袁承志不敢多看，將兩隻鐵盒放在一旁，把金蛇郎君的骸骨依次搬入中，蓋上泥土，點上了香燭，拜了幾拜，捧了鐵盒，回身走出。火光照耀下見口是用石塊砌成，想是金蛇郎君當進之後，再用岩石封住。否則的話，從這具骷髏看來，他身材高大，又怎進得來？只是時已久，外土積藤攀，又生滿了青苔，卻看不出來，只道口是天生這麼細小的。袁承志挖開石塊，開大口，以備師父與木桑道人進來查看。出後啞巴將他拉上。他拿了兩隻鐵盒，去見師父。穆人清與木桑正在弈棋，見他過來，便停弈不下。袁承志把經過一説，兩人看了幾封書柬，都是暗暗心驚，又把大鐵盒中寫着“啓盒之法”的封套拆開，裏面一張紙寫道:“鐵盒左右，各有機括，雙手捧盒同時力掀，鐵盒即開。”木桑向穆人清伸了伸舌頭，道:“承志這條小命，今險些送在山之中，要是他稍有貪心，不先埋葬骸骨而即去開啓盒子，只怕難逃毒箭。”叫啞巴搬了一隻大木桶來，在木桶靠底處開了兩個孔，將鐵盒掃開了蓋放在桶內，再用木板蓋住桶口，然後用兩小從孔中伸進桶內，與袁承志各持一小，同時用力一抵，只聽得呀的一聲，想是鐵盒第二層蓋子開了，接着嗤嗤東東之聲不絕，木桶微微搖晃。

袁承志聽箭聲已止，正要揭板看時，木桑一把拉住，喝道:“等一會！”話聲未絕，果然又是嗤嗤數聲。隔了良久再無聲息。木桑揭開木板。果然板上桶內釘了數十支短箭，或斜飛，或直，方向各不相同，支支深入木內。木桑拿了一把鉗子，輕輕拔了下來，放在一邊，不敢用手去碰，嘆道:“這人實在也太工心計了，惟恐一次出。給人避過，將毒箭分作兩次。”穆人清搖搖頭道:“若是好奇心起，先去瞧瞧鐵盒中有何物事，也是人情之常，未必就不葬他的骸骨。再説，就算不葬他的骸骨，也不至於就該死了。此人用心深刻，實非端士。承志本來小孩心，這次竟忍得住手，不先開盒子來張上一張，可説天幸。”從木桶中取出鐵盒，見盒子第二層蓋下鋼絲糾結，都是放毒箭的彈簧機括。木桑鉗去鋼絲，下面是一本書，上寫《金蛇秘笈》四字，用鉗子揭開數頁，見寫滿密密小字，又有許多圖畫。有的是地圖，有的是武術姿勢，更有些兵刃機關的圖樣。再打開小鐵盒時，裏面也有一本書，形狀大小，字體裝訂，無不相同，略加對照，便見兩書內容卻是大異。穆人清道:“此人為了對付不肯葬他骸骨之人，不惜花費諾大功夫，造這樣一本偽書，安置這許多毒箭。其實人都死了，別人對你是好是壞，又何苦如此斤斤計較？”木桑道:“這人就是因為想不開，才落得如此下場。不過這偽書與鐵盒，卻多半是早就造好了，要用來對付敵人的。臨死之時，料來也無暇再幹這些害人勾當。”穆人清點頭嘆息，命袁承志把兩隻鐵盒收了，説道:“此人行為乖僻，他的書觀之無益。那本偽書上更有劇毒，碰也碰不得。”袁承志答應了。

此後練武弈棋，忽忽數年，木桑已把輕功和暗器的要訣傾囊以授。袁承志棋藝進，木桑和他下棋，反要饒上二子，而袁承志故意相讓之跡，越來越難遮掩。木桑興味索然，自覺這“千變萬劫棋國手”的七字外號，早已居之有愧，明明覺得袁承志的棋藝也是平平，可是自己不知怎的，卻偏偏下他不過，只怕自己的棋藝並不如何高明，也是有的，但説自己棋藝不高，卻又決無是理。這一大敗之餘，推枰而起，竟飄然下山去了。這時已是崇禎十六年，袁承志也已二十歲了。這十年之間，袁承志所練華山本門的拳劍內功，與俱深，天下事卻已千變萬化，眼下更是如沸如羹，百姓正遭逢無窮無盡的劫難。這些時中，連年水災、旱災、蝗災相繼不斷，百姓飢寒迫，離遍道，甚至以人為食。朝廷卻反而加緊蒐括，增收田賦、加派遼餉、練餉，名目不一而足，秦晉豫楚各地，羣雄蜂起。崇禎八年正月，造反民軍十三家七十二營大會河南滎陽，李自成聲勢大振，次年即稱“闖王”攻城掠地，連敗官軍。其間穆人清仍時時下山，回山後也和袁承志説起民生疾苦，勉他藝成之後，務當盡一己之力，扶難解困，又説所以要勤練武功，主旨正是在此。袁承志每次均肅然奉命。

袁承志兼修兩派上乘武功，已是武林中罕有的人物。不過十年來他一步沒有下山，江湖上自不知華山派已出了這樣一位少年高手。這天正是初，袁承志正在練武，啞巴從屋內出來，向他做做手勢。袁承志知是師父召喚，走進屋內，見師父身旁站着兩名大漢。這華山絕頂之上除木桑之外，從沒來過外客，他見了兩人，很詫異。穆人清道:“這位是王大哥，這位是高大哥，你過來見見。”袁承志見是師父朋友，過去拜倒，口稱:“王師叔，高師叔。”那兩人忙即跪下，連稱:“不敢，袁師叔請起。”袁承志聽他們反叫自己師叔，甚是奇怪。

穆人清呵呵大笑，説道:“大家起來。”袁承志站起身來，見兩人都是莊稼人打扮，神情卻是英武矯。穆人清對袁承志笑道:“你從來沒跟我下山，也不知道自己輩份多大，別客氣過頭啦！你們誰也別叫誰師叔，大家按年紀兄弟相稱吧。”原來這姓王與姓高的是師兄弟，他們的師父叫穆人清為師叔，但也不是真的有甚麼師門之誼，只不過這麼稱呼、尊他為長輩而已。如此算來，兩人還比袁承志小着一輩。穆人清道:“這兩位大哥從山西奉闖王之命前來，要我去商量一件事。我明天就要下山。”袁承志道:“師父，這次我跟你去瞧瞧崔叔叔。”他在山上實在悶得膩了，好幾次想跟師父下山，都沒有得到准許，這次又求。

穆人清微微一笑。王高二人知道他們師徒有話要商量，告退了出去。穆人清道:“眼前義軍聲勢大張，秦晉兩省轉眼可得，這也正是你報父仇的良機。你曾幾次求我帶你去行刺崇禎皇帝，我始終沒準許，你可知是甚麼原因？”袁承志道:“定是弟子的功夫沒學好。”穆人清道:“這固然是原因，但另有更重要的關鍵。你坐下聽我説。”袁承志依言坐下。

穆人清道:“這幾年來，關外軍情緊急，滿洲人野心叵測，千方百計想入寇關內。崇禎這人雖然疑心重，做事三心兩意，但以抗禦滿清而言，比之前朝萬曆、天啓那些昏君，總算還是竭力以赴的。要是你為了私仇，進宮把他刺死，繼位的太子年幼，權柄落在宦官臣手裏，只怕咱們漢人的江山馬上就得斷送，你豈非成了天下罪人？你父親終身以抵禦清兵、平定遼東為己志，他在天之靈知道了，一定也要怒你的不忠不孝吧？”袁承志聽師父一言提醒，不覺嚇出了一身冷汗。穆人清道:“國家事大，私仇事小。我不許你去行刺復仇，就是這個道理。但現下局面不同了，闖王節節勝利，一兩年內，便可進取北京。闖王英明神武，那時由他來主持大局，哪裏還怕遼東滿洲人入寇？”袁承志聽得血脈賁張，興奮異常。穆人清道:“眼下你武功已經頗有底，雖然武學永無止境，但我所知所能，已盡數傳你，以後就全憑你自己用功。明天我下山去，要跟高王二人去辦幾件事，你的混元功尚差了最後一關，少則十，多則一月，才能圓如意，融會貫通。下山奔波，諸事分心，練功沒山上安靜。待得混元一氣遊走全身，更無絲毫窒滯，你再下山，到闖王軍中來找我吧。一路之上，如見到不平之事，便須伸手。行俠仗義，乃我輩份所當為，縱是萬分艱難危險，也不可袖手不理。”袁承志答應了，聽師父准許他下山，甚是歡喜。穆人清平時早已把本門的門規，以及江湖上諸般忌規矩、幫會正、門派淵源、武功家數都説了給他聽，這時又擇要一提，最後説道:“你為人謹慎正直，我是放心得過的。只是你血氣方剛，於‘’字一關可要加意小心。多少大英雄大豪傑只因在這事上失了足，得身敗名裂。你可要牢牢記住師父這句話。”袁承志凜然受教。

次天亮，袁承志起身後，就如平時一般，幫啞巴燒水做飯，等一切好再到師父房裏請安，卻見穆人清和兩位客人早已走了。袁承志望着師父的空牀出了一會神，想到不久就可下山，打手勢告訴了啞巴。啞巴愀然不樂，轉身走出。袁承志和他相處十餘年，早已親如兄弟，知他不捨得與自己分離，心下也悵惘。

忽忽過了七八天，袁承志照常練習武功，想到不久便要離去，對山上一草一木不由得加意愛惜起來。這天用過晚飯，坐在牀上又練一遍混元功，但覺內息遊走全身經脈，極是順暢，心下甚喜。正要熄燈睡覺，啞巴走進房來，做手勢説山中似乎來了生人。袁承志要奔出去察看，啞巴示意已前後查過，卻未見蹤跡。袁承志不放心，帶了兩頭猩猩山前山後查看，果沒發現有何異狀，也就回來睡了。

睡到半夜，忽聽到外房中大威與小乖吱吱亂叫，袁承志翻身坐起，側耳細聽，忽然間一陣甜香撲鼻，暗叫:“不好！”閉氣縱出，哪知腳下陡然無力，一個踉蹌，險些跌倒。那是他從所未有之事，正自大驚訝，室門砰的一聲被人踢開，一條黑影竄將出來，黑暗中刀風颯然，當頭砍到。袁承志只到頭腦發暈，站立不定，危急中強自支持，身子向左一偏，右手反擊一掌。那人揮刀直劈下來，削他手臂。袁承志猝遇強敵，不容對方有緩手機會，黑暗中聽聲辨形，欺進一步，左掌噗的一聲，擊在那人肩頭，只是手臂痠軟，使出來的還不到平時一成功力，饒是如此，那人還是單刀手，身不由主的直摜出去。外面一人伸手拉住，問道:“點子爪子硬？”袁承志待要撲出追敵，突覺一陣糊，暈倒在地。也不知隔了多少時候，方才醒來，只混身痠軟，手足一動，一驚非同小可，原來全身已被繩子縛住。只見室中燈火輝煌，兩個人正在翻箱倒篋的到處搜檢。

他知遭人暗算，心中自責無用，師父下山沒多天，就給人掩上山來擒住了，那還説甚麼闖江湖報父仇。這時兀自頭暈目眩，於是潛運內功，片刻間便即寧定。

當下假裝昏倒未醒，眼睜一線偷看，只見一人身材瘦削，四十多歲年紀，面容乾枯，另一個頭頂光禿，身軀高大，瞧身形就是適才與自己手之人。他想:“山上有甚麼貴重東西，值得他們來搶？這裏就只有師父留下給我做盤纏的五十兩銀子。但這二人絕非尋常盜賊，這禿子武功不弱，想那瘦子也自了得。若説是來找師父報仇，為甚麼不殺我，卻到處搜尋東西？”暗運功力，想崩斷手上所縛繩索繩子。不料敵人知他武功強，已在他雙手之間了一支空竹，只要一用力，竹子先破，立發聲響。袁承志微微一掙，便即發覺，於是停手不動，尋思身之計。那禿子忽然高興得大叫起來:“在這裏啦！”從牀底下捧出一個大鐵盒來，正是金蛇郎君的遺物。瘦子臉喜容，與禿子坐在桌邊，打開鐵盒，取出一本書來，見封面上寫着《金蛇秘笈》四字。禿子哈哈大笑，説道:“果然在這裏，師哥，咱們這十八年功夫可沒白費。”揭開秘笈，見書頁上畫着許多圖形，寫滿小字，喜得晃頭搔耳，樂不可支。

瘦子忽叫:“咦，那人要逃！”説着向袁承志一指。袁承志吃了一驚。禿子回過頭來，那瘦子手腕翻處，波的一聲，一柄匕首進了禿子背脊，直沒至柄，隨即躍開數尺，拔出長劍，護住門面。禿子驚愕異常，忽然慘笑，説道:“二十幾個師兄弟尋訪了十八年，今我和你才得到這寶貝，你要獨，竟對我下這毒…手…哈哈…哈哈…你…你當然連石樑派也叛了。可是要瞞過五位老爺子，只怕沒這麼容易，我…瞧你有甚麼好下場…哈哈…”靜夜中聽到這慘厲的笑聲，袁承志全身寒直豎。那禿子反手去拔背上匕首，卻總是夠不到，驀地裏長聲慘呼，撲在地上，搐了幾下，就不動了。

瘦子怕他沒死，又過去在他背上刺了兩劍，哼了一聲，道:“我不殺你，怕你不會殺我麼？那又何必客氣？”隨即又在禿子的屍身上重重踢了一腳，説道:“你説我瞞不過那五個糟老頭子？你瞧我的！”他不知袁承志已醒，陰惻惻的笑了兩聲，彈去了蠟燭上的燈花，打開秘笈看了起來，他身子微微晃動，滿臉喜。他翻了幾頁，有幾頁粘住了揭不開來，伸食指在口中一舐，蘸了些唾又去翻閲，這般翻了幾張，袁承志突然想起，書本上附有劇毒，他如此翻閲，勢必中毒，不由得“呀”的一聲叫了出來。那瘦子聽到了，轉過頭來，見袁承志臉上盡是驚惶之，便緩緩站起，從禿子背上拔出匕首，走上兩步，説道:“我跟你無怨無仇，可是今卻不能饒你命。”説着眼兇光，舉起匕首，獰笑兩聲，説道:“此時殺你，只怕你到了陰間也不知原因。老實跟你説，我是浙江衢州石樑派的張九。我們石樑派和金蛇郎君是死對頭，他姦了我們師妹，逃得不知去向。我們十多年來到處找他，哪知他的物事竟在你這小子手裏。金蛇郎君在哪裏？”説着向窗外一望，不由自主的臉畏懼，似乎怕金蛇郎君突然出現。

袁承志若是稍有江湖經歷，自會出言恐嚇，縱不能將他驚走，也可使他心有顧忌，不敢隨便加害自己，但此時六神無主，哪想得到騙人？只道:“金蛇郎君早已死了，他…他的屍骨也是我葬的。”張九大喜，又問一句:“金蛇郎君果然死了？”袁承志點點頭。張九喝問:“他怎麼死的？”袁承志道:“我不知道，真的不知道。”張九滿臉猙獰之，惡狠狠的道:“你這小子住在華山之上，決非好人，料來跟金蛇郎君蛇鼠一窩，殺了你也不冤。你做了鬼要報仇，到衢州來找我張九吧。哈哈，不過我今後衢州也永不回去了，只怕你變了鬼也找我不到…哈哈…”笑聲未畢，突然打了個踉蹌。

袁承志知道危機迫在目前，全身力道都運到了雙臂之上，猛喝一聲，繩索登時迸斷，揮掌正要打出，張九忽然仰天便倒。袁承志怕他有詐，手持斷繩，在面前揮了兩下，呼呼生風。卻見他雙腳一登，便不動了，眼中、鼻中、耳中、口中，都出黑血來，才知他已中毒而死，俯身解開自己腳下繩索，奔到外室，見啞巴也已被縛，雙目圓睜，動彈不得，忙給他解了縛。又見大威與小乖昏倒在地，心中一驚，去端了一盆冷水從頭上淋將下去，兩頭猩猩漸漸甦醒。

袁承志打手勢把經過情形告訴啞巴。等天明後，兩人把兩具死屍抬到後山。袁承志想這大鐵盒是害人之物，便投在坑裏，與兩具死屍一起埋葬，想起夜來情事，不由得暗暗心驚:“這二人所以綁住我與啞巴，不即一刀殺死，自是為了預備拷問金蛇郎君的下落。若非他們另有圖謀，這時葬在這坑中的，卻是我與啞巴的屍首了。”