第十八回朱顏罹寶劍黑甲入名都

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

阿九吃了一驚，顫聲問道:“甚麼事？”一名宮女叫道:“殿下，你沒事麼？”阿九道:“我睡啦，有甚麼事？”那宮女道:“有人見到刺客混進了咱們寢宮來。”阿九道:“胡説八道，甚麼刺客？”另一個女子聲音説道:“殿下，讓奴婢們進來瞧瞧吧！”袁承志在阿九耳邊低聲道:“何鐵手！”阿九高聲道:“若有刺客，我還能這麼安安穩穩的麼？快走，別在這裏胡鬧！”門外眾人聽公主發了脾氣，不敢再説。

袁承志輕輕走到窗邊，揭開窗簾一角，便想竄出房去，手一動，一陣火光耀眼，窗外竟守着十多名手執火把的太監。袁承志心想:“我要闖出，有誰能擋？但這一來可污了公主的名聲，萬萬使不得。”當即退回來輕聲對阿九説了。阿九秀眉一蹙，低聲道:“不怕，在這裏多待一會兒好啦。”袁承志只得又坐了下來。過不多時，又有人拍門。阿九厲聲道:“幹甚麼？”這次回答的竟是曹化淳的聲音，説道:“皇上聽説有刺客進宮，很不放心，命奴婢來向殿下問安。”阿九道:“不敢勞動曹公公。你請回吧，我這裏沒事。”曹化淳道:“殿下是萬金之體，還是讓奴婢進來查察一下為是。”阿九知道袁承志進來時定然給人瞧見了，是以他們堅要查看，恨極了曹化淳多管閒事，卻哪想得到他今晚竟要舉事加害皇帝。曹化淳知道公主身有武功，又結識江湖人物，聽何鐵手報知有人逃入公主寢宮，生怕是公主約來的幫手，因此非查究個明白不可。曹化淳在宮中極有權勢，公主也違抗他不得，當下微一沉，向袁承志打了個手勢，命他上牀鑽入被中。袁承志無奈，只得除下鞋子，揣入懷中，上牀卧倒，拉了繡被蓋在身上，只覺一陣甜香，直鑽入鼻端。

房外曹化淳又在不斷催促。阿九道:“好啦，你們來瞧吧！”除下外衣，走過去拔開門閂，隨即一個箭步跳上牀去，搶起被子蓋在身上。袁承志突覺阿九睡在身旁，衣服貼着衣服，腳下肌膚一碰，只覺一陣温軟柔膩，心中一陣盪漾，但知曹化淳與何鐵手等已然進房，不敢動彈，只到阿九的身子微微發顫。阿九裝着睡眼惺忪，打個哈欠，説道:“曹公公，多謝你費心。”曹化淳在房中四下打量，不見有何異狀。何鐵手假作不小心，把手帕掉在地下，俯身去拾，往牀底一張。阿九笑道:“牀底下也查過了，我沒藏着刺客吧？”何鐵手笑道:“殿下明鑑，曹公公是怕殿下受了驚嚇。”她轉頭見到袁承志的肖像，心中一怔，忙轉過頭來，兩道眼光凝視着阿九一張明豔的臉蛋，目光中盡是不懷好意的嘲嬉笑。阿九本就滿臉紅暈，給她瞧得不敢抬起頭來。

曹化淳道:“殿下這裏平安無事，皇上就放心了。我們到別的地方查查去。”對四名宮女道:“在這裏陪伴殿下，不許片刻離開。就是殿下有命，也不可偷懶出去，知道麼？”四名宮女俯身道:“聽公公吩咐。”曹化淳與何鐵手及其餘宮女行禮請安，辭出寢宮。阿九道:“放下帳子，我要睡啦！”兩名宮女過來輕輕放下紗帳，在爐中加了些檀香，剔亮紅燭，互相偎依着坐在房角。阿九又是喜悦，又是害羞，不意之間，竟與夕相思的意中人同牀合衾，不由得如痴如，眼見幾縷檀香的青煙在紗帳外嫋嫋飄過，她一顆心便也如青煙一般在空中飄蕩不定。她不敢轉動身軀，心中只是説:“這是真的嗎？還是我又做夢了？”過了良久，只聽袁承志低聲道:“怎麼辦？我得想法出去！”阿九嗯了一聲，聞到他身上男子的氣息，不覺一股喜意，直甜入心中，輕輕往他身邊靠去，驀地左臂與左腿上碰到一件冰涼之物，吃了一驚，伸手摸去，竟是一柄鞘的寶劍橫放在兩人之間，忙低聲問道:“這是甚麼？”袁承志道:“我説了你別見怪。”阿九道:“誰來怪你？”袁承志道:“我無意中闖進你的寢宮，又被得同衾合枕，實是為勢所迫，我可不是輕薄無禮之人。”阿九道:“誰怪你了呀！把劍拿開，別割着我。”袁承志道:“我雖以禮自持，可是跟你這樣的美貌姑娘同卧一牀，只怕把持不住…”阿九低聲笑道:“因此你用劍隔在中間…傻…傻大哥！”兩人生怕被帳外宮女聽見，都把頭鑽在被中悄聲説話。袁承志只覺阿九吹氣如蘭，她幾絲柔發掠在自己臉上，心中一蕩，暗暗自警:“青弟對你如此情意，怎可別有念？趕快得找些正經大事來説。”忙問:“誠王爺是甚麼人？”阿九道:“是我叔父。”袁承志道:“那就是了。他們要擁他登基，你知不知道？”阿九驚道:“甚麼？誰？”袁承志道:“曹化淳跟滿洲的睿親王私通，想借清兵來打闖軍。”阿九怒道:“有這等事？滿清人有甚麼好？還不是想咱們大明江山。”袁承志道:“是啊，皇上不答允，曹化淳他們就想擁誠王登位…”阿九道:“不錯，誠王爺昏庸胡塗，定會答允借兵除賊。”袁承志道:“只怕他們今晚就要舉事。”阿九吃了一驚，説道:“今晚？那可危急得很了。咱們快去稟告父皇。”袁承志閉目不語，心下躊躇。崇禎是他殺父仇人，十多年來，無一不在想親手殺了，以報血海沉冤，這時皇宮忽起內變，自己不費舉手之勞，便可眼見仇人畢命，本是大快心懷之事；但如曹化淳等謀成功，借清兵入關，闖王義舉勢必大受挫折。要是清兵長驅直入，闖王抵擋不住，豈非神州沉淪，黃帝子孫都陷於胡虜之手？

阿九在他肩頭輕輕推了一把，説道:“你想甚麼呀？咱們可得搶在頭裏，撲滅人逆謀。”袁承志仍是沉未決。阿九悄聲道:“只要你不忘記我，我…我總是…你的…咱們將來…還有這樣的時候。”説着慢慢將頭靠過去，左頰碰到了他右頰。袁承志凜然一震，心想:“原來她疑我貪戀温柔，不肯起來。好吧，先去瞧瞧情勢再説。”悄聲道:“你把宮女點了道，用被子矇住她們的眼，咱們好出去。”阿九道:“點在哪裏呀？我不會。”袁承志無奈，只得拉住她的右手，引着她摸到自己前第十一肋骨之端，拿着她的手時，只覺滑膩温軟，猶如無骨，説道:“這是章門，你用指節在這部位敲擊一下，她們就不能動了。可別太使勁，免得傷了命。”阿九掛念父皇身處危境，疾忙揭帳下牀。四名宮女站了起來，説道:“殿下要甚麼？”阿九走到錦帷之後，把宮女一個個分別叫過去，依袁承志所授之法，打中了各人道。最後一個敲擊部位不準，竟呀的一聲叫了出來。阿九一手矇住她口，摸準了道再打下去，這才將她點暈。她從錦帷後面出來，袁承志已穿上鞋子下牀。兩人揭開窗簾，見窗外無人，一齊躍出。阿九道:“你跟我來！”領着袁承志徑往乾清宮。將近宮門時，遙見前面影影綽綽，約有數百人聚集。阿九驚道:“逆賊已圍了父皇寢宮，快去！”兩人發足急奔。

跑出十餘丈，一名太監了上來，見是長平公主，吃了一驚，但見她只帶着一名隨從，也不在意，躬身道:“殿下還不安息麼？”袁承志和阿九見乾清宮前後站滿了太監侍衞，個個手執兵刃，知道事已危急。阿九喝道:“讓開！”右手一振，推開那名太監，直闖過去。守在宮門外的幾名侍衞待要阻攔，都被袁承志推開。眾監衞不敢動武，急忙報知曹化淳。曹化淳策劃擁立誠王，自己卻不敢出面，只偷偷在外指揮，聽説長平公主進了乾清宮，心想諒她一個少女也礙不了大事，傳令眾侍衞加緊防守。

阿九帶着袁承志，徑奔崇禎平時批閲奏章的書房。來到房外，只見房門口圍着十多名太監侍衞，滿地鮮血，躺着七八具屍首，想是忠於皇帝的侍衞被格殺而死。眾人見到公主，一呆之下，阿九已拉着袁承志的手奔入書房。一名侍衞喝道:“停步！”舉刀向袁承志右臂砍去。袁承志側身略避，揮掌拍在他口，那侍衞直跌出去，袁承志已帶上書房房門。只見室中燭光明亮，十多人站着。阿九叫了一聲:“父皇！”向一個身穿黃袍、頭戴黑緞軟帽的人奔去。袁承志打量這人，見他約莫三十五六歲年紀，面目清秀，臉上神驚怒集，心想:“這便是我的殺父仇人崇禎皇帝了。”阿九尚未奔近皇帝身邊，已有兩名錦衣衞衞士揮刀攔住。崇禎忽見女兒到來，説道:“你來幹甚麼？快出去。”一個三十來歲、滿臉濃須的胖子説道:“賊兵已破潼關，指就到京師。你到這時候還是不肯借兵滅寇，是何居心？你定要將我大明天下雙手奉送給闖賊，是不是？”阿九怒道:“叔叔，你膽敢對皇上無禮！”袁承志心知這就是圖謀篡位的誠王了。只聽那胖子笑道:“無禮？他要斷送太祖皇帝傳下來的江山，咱們姓朱的個個容他不得。”嚓的一聲，將佩劍出一半，怒目眉，厲聲喝道:“到底怎樣？一言而決！”崇禎嘆了口氣道:“朕無德無能，致使天下大亂。賊兵來京固然社稷傾覆，借兵胡虜，也勢必危害國家。朕一死以謝國人，原不足惜，只是祖宗的江山基業，就此拱手讓人了…”誠王拔劍出鞘，近一步，喝道:“那麼你立刻下詔，禪位讓賢罷！”崇禎身子發顫，喝道:“你要弒君篡位麼？”誠王一使眼，一名錦衣衞衞士拔出長刀，叫道:“昏君無道，人人得而誅之！”袁承志聽了他口音，心中一凜，燭下看得明白，原來這人正是安大娘的丈夫安劍清。

阿九怒叱一聲，搶起椅子，擋在父皇身前，接連架過安劍清砍來的三刀。誠王帶來的眾侍衞紛紛擁上。袁承志見阿九支持不住，搶入人圈，左臂起處，將兩名侍衞震出丈餘，右手將金蛇劍遞給阿九，自己站在崇禎身旁保護。十多名錦衣衞搶上來要殺皇帝，都被他揮拳踢足，打得筋折骨斷。阿九寶劍在手，神一振，數招間已削斷安劍清的長刀。誠王眼見大事已成，哪知長平公主忽然到來，還帶來一個如此武藝高強之人護駕，大叫:“外面的人，快來！”何鐵手、何紅藥、呂七先生及温氏四老應聲而入，突然見到袁承志，無不大驚失。温方達眼中如要噴火，高聲叫道:“先料理這小子！”四兄弟圍了上去。

阿九退到父親身邊，仗着寶劍犀利，敵刃當者立斷，誠王手下人眾一時倒也不敢攻近。但她見敵人愈來愈多。袁承志被對方五六名好手絆住，緩不出手來相助，情勢十分危急，正心慌間，忽見一個面容醜惡、乞婆裝束的老婦目兇光，舉起雙手，出尖利的十爪，喝道:“把金蛇劍還來！”袁承志這時已打定主意，事有輕重緩急，眼前無論如何要先救皇帝，使得勾引清兵入關的陰謀不能得逞，待闖王進京之後，再來手刃崇禎以報父仇，這是先國後家、先公後私的大義。但温氏四老武功本已十分高強，再加上呂七先生與何鐵手，登時自顧不暇，百忙中見阿九頭髮散亂，寶劍狂舞，漸漸抵擋不住何紅藥的狠攻，突然靈機一動，閃得幾閃，避開了呂七先生當頭砸下的煙袋和温方山橫掃過來的鋼杖，竄到何鐵手跟前。何鐵手笑道:“我們以多攻少，對不住啦！”説着順手一鈎。袁承志側頭避過，喝道:“你幾十個教徒不要命了麼？”何鐵手一怔，躍出圈子，袁承志跟着上前。

温方達雙戟疾刺他後心。袁承志對何鐵手道:“你給我擋住他們！”何鐵手道:“甚麼？”袁承志閃避温氏四老與呂七先生的兵刃，叫道:“你想不想見我那姓夏的兄弟？”何鐵手自從見了青青那俊美的模樣，已然情痴顛倒，難以自已，忽然間聽到這句話，心中怦怦亂跳，緊急中不暇細想，回身轉臂，左手鐵鈎猛向温方悟劃去。

温方悟怎料得到她會陡然倒戈，大驚之下，皮鞭倒卷，來擋她鐵鈎。但何鐵手出招何等狠辣，又是攻其無備，只一鈎，已在温方悟左臂上劃了一道口子。鈎上喂有劇毒，片刻之間，温方悟臉慘白，左臂麻痹，身子搖搖墜，右手不住雙眼，大叫:“我瞧不見啦…我…我中了毒！”温氏三老手足關心，不暇攻敵，疾忙搶上去扶持。

袁承志登時緩出手來，見何鐵手鈎上之毒如此厲害，也不覺心驚，一轉頭見阿九氣連連，拚命抵擋何紅藥和安劍清的夾攻，眼見難支，當下斜飛而前，捉住何紅藥的背心，將她直摜了出去。安劍清一呆，被阿九一劍刺中左腿，跌倒在地。

那邊何鐵手已和呂七先生上了手，呂七先生見到温方悟中毒的慘狀，越打越是氣餒，提起煙管猛揮三下，躍出圈子，叫道:“老夫失陪了！”何鐵手笑道:“呂七先生，再會，再會！”這時温方悟毒發，已昏了過去。温氏三老不由得心驚跳，一聲暗號，温方義抱起五弟，温方達、温方山一個開路，一個斷後，衝出書房。何鐵手追了出去，從懷裏取出一包東西，叫道:“這是解藥，接着。”温方山轉身接住。何鐵手一笑回入。這一來攻守登時異勢。袁承志和阿九把錦衣衞打得七零八落，四散奔逃。殿門開處，曹化淳突然領了一批京營親兵衝了進來。袁承志見敵人勢眾，叫道:“阿九、何教主，咱們保護皇帝衝出去。”阿九與何鐵手答應了。三人往崇禎身週一站，正待向前奪路，曹化淳忽然叫道:“大膽賊，竟敢驚動御駕，快給我殺！”眾親兵即與錦衣衞起手來。誠王驚得呆了，叫道:“曹公公…你…你不是和我…”一言未畢，曹化淳一劍已在他口對穿而過。這一來不但眾錦衣衞大驚失，袁承志、何鐵手、阿九三人更是奇怪，只有崇禎在心中暗贊曹化淳忠義。原來曹化淳在外探聽消息，知道大勢已去，弒君謀不成，情急智生，便去率領京營的守備親兵，進乾清宮來救駕。錦衣衞見曹化淳變計，都拋下了兵器。曹化淳連叫:“拿下去，拿下去！”眾親兵將錦衣衞拿下。一出殿門，曹化淳叫道:“砍了！”霎時之間，參與逆謀的人都被殺得乾乾淨淨，那正是他殺人滅口的毒計。何鐵手見局勢已定，笑道:“袁相公，明我在宣武門外大樹下等你！”説着攜了何紅藥的手，轉身而出。崇禎叫道:“你…你…”他想酬謝護駕之功，何鐵手哪裏理會，徑自出宮去了。

崇禎回過頭來，見女兒身上濺滿了鮮血，卻笑的望着袁承志，這才驚魂略定，坐回椅中，問阿九道:“他是誰？功勞不小，朕…朕必有重賞。”他料想袁承志必定會跪下磕頭，哪知袁承志昂然不理。阿九扯扯他的衣裾，低聲道:“快謝恩！”袁承志望着崇禎，想起父親捨命衞國，立下大功，卻被這皇帝凌遲而死，心中悲憤痛恨之極，細看這殺父仇人時，只見他兩邊臉頰都凹陷進去，須邊已有不少白髮，眼中滿是紅絲，神甚是憔悴。此時奪位的謀已然平定，首惡已除，但崇禎臉上只是顯得煩躁不安，殊無歡愉之。袁承志心想:“他做皇帝只是受罪，心裏一點也不快活！”崇禎卻哪裏知道袁承志心中這許多念頭，温言道:“你叫甚麼名字？在哪裏當差？”他見袁承志穿着太監服，還道他是一名小監。袁承志定了定神，凜然道:“我姓袁，是故兵部尚書、薊遼督師袁崇煥之子！”崇禎一呆，似乎沒聽清楚他的話，問道:“甚麼？”袁承志道:“先父有大功於國，卻被皇上處死。”崇禎默然半晌，嘆道:“現今我也頗為後悔了。”隔了片刻道:“你要甚麼賞賜？”阿九大喜，輕輕扯一扯袁承志的衣裾，示意要他乘機向皇上求為駙馬。袁承志憤然道:“我是為了國家而救你，要甚麼賞賜？嗯，是了，皇上既已後悔，求皇上下詔，洗雪先父的大冤。”崇禎子剛愎，要他公然認錯，可比甚麼都難，聽了這話，沉不語。這時曹化淳又進來恭問聖安，奏稱所有叛逆已全部處斬，已派人去捉拿逆首誠王的家屬。崇禎點點頭道:“好，究竟是你忠心。”曹化淳見了袁承志，心中鶻突:“這人明明是滿清九王的使者，怎地反來壞我大事？”袁承志待要揭穿曹化淳的逆謀，轉念一想，闖王義軍內就到京師，任由這惡小人在宮中當權，對義軍正是大吉大利，當下也不理會皇帝，向阿九道:“這劍還給我吧。我要去了！”阿九大急，顧不得父皇與曹化淳都在身邊，衝口而出道:“你幾時再來瞧我？”袁承志道:“殿下保重。”伸出手要去拿劍。阿九手一縮，道:“這劍暫且放在我這裏，下次見面再還你。”説着凝視着袁承志的臉，眼光中的含意甚是明顯:“你要早些來，我夜夜在盼望着。”袁承志見崇禎與曹化淳都臉詫異之，不便多説，點了點頭，轉身出去。阿九追到殿門之外，低聲道:“你放心，我永不負你。”袁承志心想眼下不是解釋之時，也非細談之地，説道:“天下將有大變，身居深宮，不如遠涉江湖，你要記得我這句話。”他知闖王即將進京，兵荒馬亂之際，皇宮實是最危險的地方，是以要她出宮避禍。哪知阿九深情款款，會錯了他的意思，低下了頭，柔聲道:“不錯，我寧願隨你在江湖上四處為家，遠勝在宮裏享福。你下次來時，咱們…咱們仔細商量吧！”袁承志輕嘆一聲，不再多説，揮手道別，越牆出宮。只見到處火把照耀，號令傳呼，正在大捕逆黨從屬。他掛念青青，急奔回到正條子衚衕，見青青、焦宛兒、羅立如三人已安然回來，這才放心。他一晚勞頓，回房倒頭便睡。醒來時已是巳牌時分，出得廳來，見水雲、閔子華率領着十六名仙都弟子在廳上相候。原來他們得悉袁承志府上遭五毒教偷襲，是以過來相助。袁承志道了勞，告知黃木道人多半尚在人間。仙都眾人大喜。

袁承志請他們在宅中守護着傷者，徑出宣武門來，行不多時，遠遠望見何鐵手站在樹下。

她笑盈盈的上來，説道:“袁相公，我昨晚玉成你的美事，夠不夠朋友？”袁承志道:“昨晚形勢極是危急，幸得何教主仗義相助，這才沒鬧成大亂子。兄弟實是不盡。”何鐵手笑道:“袁相公真是豔福不淺，有這樣一位花容月貌的公主垂青相愛，將來封了駙馬爺，還認得我們這種江湖朋友麼？”袁承志正道:“何教主別開玩笑。”何鐵手笑道:“啊喲，還賴哩！她這樣含情脈脈的望着你，誰瞧不出來呢？再説，你要是不愛她，怎會把金蛇劍給她？又這麼拚命的去救她父皇？”袁承志道:“那是為了國家大義。”何鐵手抿嘴笑道:“是啊，跟人家同牀合被，你憐我愛，那也是為了國家大義。嘻嘻！”袁承志登時滿臉通紅，手足失措，道:“甚…甚麼？你怎麼…”何鐵手笑道:“公主被子裏明明藏着一人，我們這些江湖上混的人，難道會瞎了眼麼？嘻嘻，我正想抖了出來，幸好眼睛一晃，見到袁相公的肖像。這個情，豈可不放？”袁承志心想原來是那幅肖像沒收好，以致給她瞧了出來；轉念之間，又暗叫慚愧，若不是那幅肖像，何鐵手揭開被來，那是更加糟糕了。何鐵手見他臉上一直紅到了耳子裏，知他面，換過話題，問道:“夏相公已平安回去了吧？”袁承志點了點頭，道:“這就去給貴教的朋友們解吧。”何鐵手在前領路，繼續向西，一路上稱讚阿九美麗絕倫，生平從所未見，又説瞧不出一位金枝玉葉的妙齡公主，竟然是一身武功，那定然是袁承志親手教的了，明師手下出高徒，當然如此，何況這位明師對高徒又是加意的另眼相看。袁承志任她嘻嘻哈哈的囉唆不休，並不置答。行了五里多路，來到一座古剎華嚴寺前。寺外有五毒教的教眾守衞，見到袁承志時都怒目而視。袁承志也不理會，進寺後見大雄寶殿上鋪了草蓆，被他打傷的教徒一排排的躺着。袁承志逐一給各人解開道，朗聲説道:“兄弟與各位本無冤仇，由於小小誤會，以致得罪。這裏向各位賠罪了。”説着團團作了一揖。眾人掉頭不理，既不還禮，亦不答話。袁承志心想禮數已到，也不多説，轉身出來，一回頭，忽見一雙毒眼惡狠狠的凝視着何鐵手。這人隱身殿隅暗處，身形一時瞧不清楚，只見到雙眼碧油油的放光。袁承志一驚，心想這眼光中充滿了怨毒憤，此人是誰？凝目再瞧，那人已閃身入內，身形一動，立即認出原來是老乞婆何紅藥。何鐵手相送出寺。袁承志見她臉有異，與適才言笑晏晏的神情大不相同，頗為疑惑。兩人在寺門外行禮而別。袁承志從來路回去，走出裏許，越想疑心越甚，尋思莫非他們另有計？只怕各人道解開之後，死心不息，再來騷擾，不如先探到對方圖謀，以便先有防備。當下折向南行，遠遠走到華嚴寺之後，四望無人，從後牆躍了進去，忽聽得噓溜溜哨聲大作。他知道這是五毒教聚眾集會的訊號，於是在一株大樹後隱匿片刻，估量教眾都已會集，然後悄悄掩到大雄寶殿之後，只聽得殿裏傳出一陣烈的爭辯之聲。

他貼耳在門縫上傾聽，何紅藥聲音尖鋭，齊雲*嗓門大，兩人你唱我和，數説何鐵手的罪愆。一個説她貪戀情慾，忘了教中深仇，反與本教為敵；另一個説她與敵聯手，壞了擁立新君、乘機光大本教的大事。

何鐵手微微冷笑，聽二人説了一會，説道:“你們要待怎樣？”眾人登時默不作聲。

隔了好一會，何紅藥忽道:“另立教主！”何鐵手凜然道:“咱們數百年來教規，只有老教主過世之後，才能另立新教主。那麼你是要我死了？”眾人沉默不語。何鐵手道:“誰想當新教主？”她連問三聲，教眾無人回答。何鐵手冷笑道:“哪一個自量勝得了我的，出來搶教主罷！”袁承志右目貼到門縫上往裏張望，見何鐵手一人坐在椅上，數十名教眾都站得遠遠地，顯是對她頗為忌憚。袁承志心想:“五毒教這些人，我每個都過手，沒一人及得上她一半本事。但單憑武力壓人，只怕這教主也做不長久。”眼見五毒教內鬨，並非圖謀向他與青青尋仇，也就不必理會，正待身出寺，忽了開來，果然猶如剪刀模樣，只是剪刃內彎，更像一把鉗子。何鐵手微微冷笑，坐在椅中不動。何紅藥縱身上前，兩聲，剪子已連夾兩下。她忌憚何鐵手武功厲害，一擊不中，立即躍開。何鐵手端坐椅中，只在何紅藥攻上來時略加閃避，卻不還擊。袁承志正奇怪，目光一斜，見數十名教眾各執兵刃，漸漸攏，才知何鐵手守緊門户，防範眾人圍攻。他因門縫狹窄，只見得到殿中的一條地方，想來教眾已在四面八方圍住了她。眾人僵持片刻，誰也不敢躁進。何紅藥叫道:“沒用的東西，怕甚麼？大夥兒上呀！”她巨剪一揮，眾人吶喊上前。何鐵手倏地躍起，只聽得乒乓聲響，坐椅已被數件兵刃擊得粉碎。兩名教眾接連慘叫，中鈎受傷。大殿上塵土飛揚，何鐵手一個白影在人羣中縱橫來去，登時鬥得猛惡已極。袁承志察看殿中眾人相鬥情狀，諸教眾除何紅藥之外都曾被他點了道，委頓多時，這時道甫解，個個經脈未暢，行動窒滯。何鐵手若要身而出，該當並不為難，然而她竟不衝出，似想以武力壓服教眾，懲治叛首。

再拆數十招，忽見人羣中一人行動詭異。這人雖也隨眾攻打，但腳步遲緩，手中捧着一件甚麼東西，慢慢向何鐵手近。袁承志看仔細時，原來此人正是錦衣毒丐齊雲*。驀地裏只聽他大叫一聲，雙手一送，一縷黃光向何鐵手擲去。何鐵手側身閃開，哪知這件暗器古怪之極，竟能在空中轉彎追逐。其時數件兵刃又同時攻到，何鐵手尖叫一聲，已為暗器所中。這時袁承志也已看得清楚，這件活暗器便是那條小金蛇。何鐵手身子一晃，疾忙伸手扯咬住肩頭的金蛇，摔在地下，狠狠兩鈎，殺了兩名教眾。何紅藥大叫:“這賤婢給金蛇咬中啦。大夥兒絆住她，毒就要發作啦！”何鐵手跌跌撞撞，衝向後殿。她雖中毒，威勢猶在，教眾一時都不敢冒險阻攔。何紅藥縱身上前，雙剪如風，徑往她腦後夾去。何鐵手一低頭，還了一鈎。潘秀達與岑其斯已攔住她去路。何鐵手右肘在旁輕按，“含沙影”的毒針而出。潘秀達閃避不遑，未及叫喊，已然斃命。何鐵手肩上毒發，神智昏，鐵鈎亂舞，使出來已不成家數。袁承志眼見她轉瞬之間，便要死於這批陰狠毒辣的教眾之手，心想昨晚在宮中問她要不要見青弟，實是有意相欺，雖説事急行權，畢竟不是光明磊落的大丈夫行徑，不免心有歉意，她眼下所以眾叛親離，實因我昨晚那句話而起，此時親眼見到，豈可袖手不理？忽地躍出，大叫:“大家住手！”教眾見他突然出現，無不大驚，一齊退開。何鐵手這時已更加胡塗，揮鈎向袁承志面划來。袁承志一側身，左手伸出，反拿她手腕。哪知她武功深湛，進退趨避之際已成自然，雖然眼前金星亂舞，但手腕一碰到袁承志的手指，左臂立沉，鐵鈎倒豎，一招“黃蜂刺”向上疾刺，仍是既狠且準。袁承志一拿不中，叫道:“我來救你！”何鐵手倘若不聞，雙鈎如狂風驟雨般攻來。袁承志解拆數招，右腳在她小腿一勾，何鐵手撲地倒下，突然睜眼，驚叫道:“袁相公，我死了麼？”袁承志道:“咱們出去！”拉住她手臂提了起來。諸教眾本在旁觀兩人相鬥，見袁承志扶着她急奔而出，發一聲喊，紛紛擁上。袁承志轉身叫道:“誰敢上來！”教眾個個是驚弓之鳥，不知誰先發喊，忽地一窩蜂的轉身逃入殿內，砰的一聲，關上了殿門。袁承志見他們對自己怕成這個樣子，不覺好笑，俯身看何鐵手時，見她左肩高腫，雪白的面頰上已罩上了一層黑氣，知她中毒已深，但想她夕與毒物為伍，抗力甚強，總還能支持一會，於是抱起她奔回寓所。

眾人見他忽然擒了何鐵手而來，都驚奇。青青嗔道:“你抱着她幹麼？還不放手。”袁承志道:“快拿冰蟾救她。”焦宛兒扶着何鐵手走進內室施救。水雲等卻甚是氣惱，亦覺不解。袁承志把前因後果説了，並道:“令師黃木道人的事，等她醒轉後，自當查問明白。”仙都弟子一齊拜謝。過了一頓飯時分，焦宛兒出來説道:“她毒氣慢慢退了，但仍是昏不醒。”袁承志道:“你給她服些解毒藥，讓她睡一會兒吧。”焦宛兒應了，正要進去，羅立如從外面匆匆奔進，叫道:“袁相公，大喜大喜！”青青笑道:“你才大喜呀！”羅立如道:“闖王大軍打下了寧武關。”眾人一齊歡呼起來。袁承志問道:“訊息是否確實？”羅立如道:“我們幫裏的張兄弟本來奉命去追尋…尋這位閔二爺的，恰好遇上闖軍攻關，攻守雙方打得甚是慘烈，走不過去。後來他眼見明軍大敗，守城的總兵周遇吉也給殺了。”袁承志道:“那好極啦，義軍不就來京師，咱們給他來個裏應外合。”此後數之中，袁承志自朝至晚，十分忙碌，會見京中各路豪傑，分派部署，只待義軍兵臨城下，舉事響應。這天出外議事回來，焦宛兒説道:“袁相公，那何教主仍是昏不醒。”袁承志吃了一驚，道:“已經有許多天啦，怎麼還不好？”忙隨着焦宛兒入內探望，只見何鐵手面憔悴，臉無血，已是奄奄一息。

袁承志沉思片刻，忽地叫道:“啊喲！”焦宛兒道:“怎麼？”袁承志道:“常人中毒之後，毒氣退盡，自然慢慢康復。但她從小玩毒物，平時多半又服用甚麼古怪藥料，尋常毒物傷她不得，然而一旦中毒，卻最是厲害不過。我連忙碌，竟沒想到這層。”焦宛兒道:“那怎麼辦？”袁承志躊躇道:“除非把那冰蟾給她服了，或許還可有救…不過我們靠此至寶解毒，要是再受五毒教的傷害，只有束手待斃了。”焦宛兒也好生為難。袁承志一拍大腿，説道:“此人雖然跟咱們無親無故，但如此眼睜睜的見她送命，終是不忍，給她服了再説。”焦宛兒覺得此事甚險，頗為不安，但袁承志既如此吩咐，自當遵從，於是研碎冰蟾，用酒調了，給她服下去。過不到一頓飯時分，何鐵手臉由青轉白，呼也已不再氣若游絲，慢慢重起來。袁承志知道她這條命是救回來了，退了出去。洪勝海正在找他，一見到，忙道:“袁相公，五毒教找上門來啦！”袁承志眉頭一皺，問道:“有多少人？”洪勝海道:“有一個人已到了門外，不知後面還有多少。”袁承志尋思:“五毒教中除何教主一人之外，餘下的武功均不如何高強，只是陰狠毒辣，無所不用其極。他們本來見了我就望風而逃，現下居然找上門來，定是有恃無恐。那冰蟾至寶又給何鐵手服了，要是有誰再中了毒，那是無可救治的了。”對洪勝海道:“你去叫大夥兒都聚集大廳，不得我號令，誰也不許出戰。”洪勝海應聲去了。

袁承志快步出堂，搶出門去，只見一個人赤了上身，下身穿着一條破褲，雙手按地，頭下腳上的倒立在門口。袁承志見過五毒教教眾的許多怪模樣，這時也不以為異，眼光往下望時，見是錦衣毒丐齊雲*。只見他肩頭、背上、雙臂一共了九柄明晃晃的尺來長尖刀，每把刀都深入裏，卻無鮮血出。這時錦衣毒丐卻成了爛褲毒丐了。”袁承志嚴加防範，不知他使何妖法，喝問:“你來幹甚麼？”齊雲*不答，大聲念道:“九刀穿，為奴盡忠！”袁承志道:“我跟貴教以後各走各路。你們別來糾纏，我也不與你們為難。你快走吧！”齊雲*猶如中着魔一般，不住的念:“九刀穿，為奴盡忠！”袁承志仔細再看，見每把刀的刀柄上都縛着一件毒物，有的是蠍子，有的是蜈蚣，都在而動。這時洪勝海已邀集眾人，聚在廳中，他獨自出來察看。袁承志使了個眼，洪勝海會意，聽清楚了齊雲*的話，返奔入內，與焦宛兒一同來到何鐵手室中，問道:“何教主，‘九刀穿，為奴盡忠’，那是甚麼意思？”何鐵手服了冰蟾之後，神智漸復，聽得洪勝海的話，忙即坐起，問道:“誰來了？”洪勝海道:“一個上身不穿衣服的叫化子。”何鐵手道:“好。你這位姑娘，請你扶我出去。”焦宛兒見她重病初有起，不宜便即起牀，正想勸阻，何鐵手擺擺手命洪勝海出房，坐起身來，慢慢穿上長衣。焦宛兒道:“你不能出去。”何鐵手道:“你扶我一把。”焦宛兒伸手相扶。何鐵手右手一翻，已拿住了她手腕。焦宛兒吃了一驚，手上登如套了一隻鋼箍，身不由主的隨她走到門口，不由得又是害怕，又是欽佩。何鐵手跨出大門，喝道:“你瞧瞧，我不是好好活着麼？”齊雲*臉現喜，雙手一，在空中翻了個筋斗，仍然頭下腳上的倒立。何鐵手道:“你又為甚麼來了？你若不是走投無路，也決不會後悔。”齊雲*道:“教主明鑑，小的罪該萬死，傷了教主尊體，多蒙三祖七子保佑，教主無恙。”何鐵手喝道:“你只道用金蛇傷了我，我勢必喪命，按本教規矩，你便是教主了，是不是？”齊雲*道:“小的該受萬蛇噬身大罪，只求教主開恩寬赦。”何鐵手道:“好啦，你去吧！”齊雲*雙臂一屈一伸，額角不住碰在地上行禮，砰砰有聲。何鐵手道:“你為甚麼來謝罪？”齊雲*道:“小的不敢相瞞教主。照教中規矩，原該由小的繼任教主，但那老乞婆與小的相爭，小的敵他不過…”何鐵手道:“我早知道你不安好心，現今既已對我歸服盡忠，便饒你一命。”説着俯身在他肩頭拔起一刀。齊雲*大喜，行了一禮，翻身直立，大踏步去了。

何鐵手扶着焦宛兒回到廳中，眾人都對剛才的怪事不明所以。何鐵手笑道:“他給到了窮途末路，在教裏已容身不得，才來求我。”青青道:“這些刀子幹甚麼呀？”何鐵手把刀上縛着的一隻蠍子取了下來，拿手帕包了幾重，放入懷中，笑道:“這是我們的法，各位不要見笑。九柄刀上都有蟲豸的劇毒，每一條蟲毒不同，以毒攻毒，只有用原來蟲豸的毒汁，再和上別的藥材，方能治好。我每天給他拔一柄刀，刀上毒蟲就由我收了起來，以後每年端午，他體內毒發，我就給他服一劑解藥。”青青點頭道:“這樣他永遠做你的奴僕，不敢起反叛之心。”何鐵手笑道:“夏相公料得不錯。”青青又問:“那麼他自己把刀拔下來不成麼？”何鐵手道:“那些刀是他自己上去的。他來求我拔，就是向我歸順。他曾用金蛇傷我，如不用這九刀大法，知道我決不能饒赦。”青青道:“幹麼不一次給他拔下來？他身上還有八柄刀，豈不是還得痛上八天？”何鐵手笑道:“這人可惡，就是要他多吃點苦頭！”頓了一頓，微笑道:“要是夏相公饒了他，明兒我就一齊拔了。”青青道:“由得你吧。我也不可憐這種惡人！”水雲待她們談得告了一個段落，站起身來，舉手為禮，説道:“何教主，我們師父的事，請您瞧在袁相公份上，明白賜告。”此言一出，仙都眾弟子都站起身來。

何鐵手冷笑道:“袁相公於我有恩，跟你們仙都派可沒幹系。我身子還沒復原，你們是不是要乘人之危？我何鐵手也不在乎。”她如此橫蠻無禮，可大出眾人意料之外。袁承志向水雲等一使眼，説道:“何教主身子不適，咱們慢慢再談。”何鐵手哼了一聲，扶着焦宛兒進房去了。仙都諸弟子氣勢洶洶，七嘴八舌的議論。袁承志道:“這事在兄弟身上。黃木道長的下落，我負責打探出來便是。”仙都諸人這才平息。次齊雲*又來，何鐵手給他拔了一刀，接連數都是如此。這數中，闖軍捷報猶如水價報來:明軍總兵姜瑋投降，闖軍克大同；總兵王承胤、監軍太監杜勳投降，闖軍克宣府；總兵唐通、監軍太監杜之秩投降，闖軍克居庸。那大同、宣府、居庸，都是京師外圍要，向來駐有重兵防守。每一名總兵均統帶兵數萬。崇禎不信武將，每軍都派有親信太監監軍，權力在總兵之上。但闖軍一到，監軍太監和總兵官一齊投降。重鎮要地，闖軍都是不費一兵一卒而下。數之間，明軍土崩瓦解，北京城中，亂成一片。這一訊息傳來，闖軍已克昌平，北京城外京營三大營一齊潰散，眼見闖軍已可唾手而取北京。

又過數天，齊雲*身上只餘下一柄毒刀未拔，中午時分，來到門外。洪勝海稟報進去。這時何鐵手已毒清痊癒，眾人想看齊雲*身上毒刀拔除之後，何鐵手如何對他，都跟她走出大門。何鐵手轉頭對青青笑道:“夏相公，這人雖然本惡劣，但武功卻強，我送給你做奴僕好不好？你有解藥在手，他終身不敢違揹你半句話。”青青愠道:“我一個女孩兒家，要這臭男人跟在身旁幹甚麼？”何鐵手大吃一驚，自識青青以來，見她始終穿着男裝，越瞧越是心愛，竟沒瞧出她是女子所扮。旁人明知何鐵手誤會，但都怕她狠毒厲害，誰也不敢稍口風。袁承志連忙於接闖軍的大事，全沒想到此節。以致何鐵手一直矇在鼓裏，這時聽青青一説，呆了半晌，問道:“甚…甚麼？”青青道:“我不要。”何鐵手顫聲道:“你説甚麼女孩兒家？”焦宛兒退開兩步，低聲道:“何教主，這位是夏姑娘啊。她從小愛穿男裝，別説你認不出來，我們大家初次見到，也總當是一位相公。”何鐵手眼前一花，頭腦中一陣暈眩，定神細看，見青青面白膩，雙眉彎彎，確是一個美貌女子，不又氣又恨，心想:“我怎麼如此胡塗，竟為一個女子而叛教？得身敗名裂，我…我也不要活了。”她子剛硬，心中越氣，臉上越是出笑容，小嘴一張，左頰出一個酒窩，説道:“我真是胡塗啦！”走下階石，俯身去拔齊雲*背上最後一柄毒刀。但饒是她要強好勝，終究倏遭大變，心神不定，不由得雙足發軟，身子一下搖晃。焦宛兒正要上前相扶，突然路旁一聲厲叫，一人驀地竄將出來，縱到齊雲*身後，一彎，又縱了開去。只聽齊雲*狂喊一聲，俯伏在地，背後那柄尺來長的毒刀已深入背心，直沒至刀柄。這一下猶如晴空霹靂，正所謂迅雷不及掩耳，雖有袁承志、程青竹、沙天廣、啞巴等許多高手在旁，但沒一個來得及施救。眾人齊聲驚呼，看那突施毒手的人時，正是老乞婆何紅藥。卻見她啊啊怪叫，左手揮舞，雙足亂跳，卻總是摔不開咬在她手背上的一條小金蛇。齊雲*抬頭叫道:“好，好！”身子一陣扭動，垂首而死。眾人瞧着何紅藥，只見她臉上盡是怖懼之，一張本就滿是傷疤的臉，更加令人不忍多瞧一眼。她右手幾番伸出，想去拉扯金蛇，剛要碰到時又即縮回，似乎一碰金蛇的身子便有大禍臨頭一般。

何鐵手只是嘻嘻而笑，袖手不語。何紅藥白眼一翻，忽地從懷裏摸出一柄利刃，刀光一閃，嚓一聲，已把自己左手砍下，急速撕下衣襟包住傷口，狂奔而去。

眾人見到這驚心動魄的一幕，都呆住了説不出話來。何鐵手彎下去，在齊雲*身上摸出一個鐵筒，罩在金蛇身上，左手鐵鈎在何紅藥的斷手上一劃，切下金蛇咬住的手背，連和蛇倒在筒裏，蓋上子。

袁承志問道:“這金蛇是哪裏來的？”何鐵手微微一笑，説道:“這姓齊的雖然求我收留，但總不放心，怕我見害，因此在第九柄刀旁暗藏金蛇。倘若我給他拔刀，那就罷了，如有加害之意，他便以金蛇反擊。哼哼，哪知姑姑卻放他不過。總算她心狠得下，切下了自己的手，再遲片刻，就不可救了。”青青道:“你的左手，也是這樣割斷的麼？”何鐵手橫了她一眼，並不回答，忽地掩面奔入。青青碰了一個釘子，氣道:“這人也真怪。”焦宛兒臉現憂，低聲道:“我去陪陪她，別出甚麼亂子。”入內片刻，隨即匆匆出來，説道:“袁相公，何教主關在房裏，我叫她總是不理。”袁承志道:“讓她休息一會吧。”焦宛兒道:“不，我瞧情形不對。”袁承志道:“好，瞧瞧她去。”三人來到何鐵手房外，焦宛兒伸手拍門，裏面寂無迴音。焦宛兒繞到窗口，往裏一張，突然大叫:“不好啦，袁相公，快來！”她語聲甫畢，雙掌已推開木窗，飛身入去。袁承志和青青跟着躍進。只見何鐵手解開衣襟，跪在一尊小小的木雕像面前，右手拿住金蛇，正要放到自己喉頭。袁承志右手疾揮，嗤的一聲，一枚銅錢破空而去，打入金蛇口中。何鐵手一驚，放下金蛇，伏在桌上大哭起來。

青青搶過鐵管，把金蛇收入，柔聲道:“幹麼要自尋短見？你教中那些傢伙不聽你話，你跟我們在一起不好麼？”何鐵手只是哭泣。袁承志勸道:“何教主，五毒教本是害人教。你棄歸正，跟五毒教一刀兩斷，那是何等美事，又何必傷心？”這時程青竹等聞聲，也都過來勸。

何鐵手愧恨難當，本想一死了之，但在生命關頭突然得人相救，這求死的念頭便即消了，雙眸仰視，光四，笑道:“袁相公，你如肯答應一件事，我就不死啦。”青青心想:“這人片刻之前正要自殺，哭了一場，忽然又笑，她要大哥甚麼呢？啊喲不對，莫非是看中了他！”忙問:“你要他答應甚麼？”何鐵手道:“袁相公你先説肯不肯。”袁承志道:“不知何教主要兄弟辦甚麼事。”他也起了疑心，不即答應。何鐵手向青青、焦宛兒一笑，忽地在袁承志面前跪下，連連磕頭。袁承志大驚，忙作揖還禮，説道:“快別這樣。”何鐵手道:“你不收我做徒弟，我就賴着不起來啦。”青青心頭大寬，笑道:“何教主這麼厲害的功夫，誰能做你師父啊？”何鐵手道:“師父，你不收我這徒弟，我在這裏跪一輩子。”袁承志道:“我出師門不到一年，怎能授徒？何教主如不嫌我本領低微，咱們可以互相切蹉，研討武藝。拜師之説，再也休提。”何鐵手直的跪着，只是不肯起身。袁承志伸手相扶。何鐵手手肘一縮，笑道:“我手上有毒！”烏光一閃，鐵鈎往他手掌上鈎去。

袁承志雙手並不退避，反而前伸，在間不容髮之際，已搶在頭裏，在她手肘上一託，何鐵手身不由自主的騰空而起。但她武功也真了得，在空中含縮，陡然間身子向後退開兩尺，落下地來，仍是跪着。旁觀眾人見兩人各自了一手上乘武功，不自的齊聲喝彩。

袁承志道:“何教主休息一會兒吧，我要出去會客。”説着轉身出門。何鐵手大急，叫道:“你當真不肯收我為徒？”袁承志道:“兄弟不敢當。”何鐵手道:“好！夏姑娘，我講個故事給你聽，有人半夜裏把圖畫放在牀邊。”她一知青青是女子，立時察覺她對袁承志鍾情甚深，而袁承志對青青的神態也是非同尋常，便想到牀邊肖像之事大是奇貨可居。青青愕然不解。袁承志卻已滿臉通紅，心想這何鐵手無法無天，甚麼事都做得出，自己與阿九的事本來問心無愧，但青年男女深夜同睡一牀，這事給她傳揚開來，不但青青生氣，也敗壞了自己和阿九的名聲，不由得心中大急，連連手。何鐵手笑道:“師父，還是答應了的好。”袁承志無奈，支吾道:“唔，唔。”何鐵手大喜，説道:“好呀，你答應了。”雙膝一，身子輕輕落在他面前，盈盈拜倒，行起大禮來。袁承志為勢所迫，只得還了半禮。眾人紛紛過來道賀。青青滿腹疑竇，問何鐵手道:“你講甚麼故事？”何鐵手笑道:“我們教裏有門法，只要畫了一個人的肖像放在牀邊，向着肖像磕頭，行起法來，那人就會心痛頭痛，一連三個月不會好。先前師父不肯收我，我就嚇他要行此法。”青青覺此話難信，卻也無可相駁。袁承志聽何鐵手撒謊，這才放心，心想:“天下拜師也沒這般要脅的。如她心術不改，決不傳她武藝。”當下正道:“其實我並無本領收徒傳藝，既然你一番誠意，咱們暫且掛了這個名，等我稟明師父，他老人家答允之後，我才能傳你華山派本門武功。”何鐵手眉花眼笑，沒口子的答應。青青道:“何教主…”何鐵手道:“你不能再叫我作教主啦。師父，請您給我改個名兒。”袁承志想了一下，説道:“我讀書不多，想不出甚麼好名字。就叫‘惕守’如何？惕是警惕着別做壞事，守是嚴守規矩、正正派派的意思。”何鐵手喜道:“好好，夏師叔，你就叫我惕守吧。”青青道:“你年紀比我大，本領又比我高，怎麼叫我師叔？”何惕守在她耳邊悄聲道:“現下叫你師叔，過些子叫你師母呢！”青青雙頰暈紅，芳心竊喜，正要啐她，忽聽得水雲與閔子華兩人來到房外。眾人走了出去。袁承志道:“黃木道長的下落，你對兩位説了吧。”何惕守微微一笑，道:“他是在雲南大…”一句話沒説完，猛聽得轟天價一聲巨響，只震得門窗齊動。眾人只覺腳下地面也都搖動，無不驚訝，但聽得響聲接連不斷，卻又不是焦雷霹靂。程青竹道:“那是炮聲。”眾人湧到廳上。洪勝海從大門口直衝進來，叫道:“闖王大軍到啦！”只聽炮聲不絕，遙望城外火光燭天，殺聲大震，闖王義軍已攻到了北京城外。

袁承志對水雲道:“道長，她已拜我為師。尊師的事，咱們慢一步再説…”何惕守道:“黃木道長被我姑姑關在雲南大理靈蛇山毒龍裏。你們拿這個去放他出來吧。”説着拿出一個烏黑的蛇形鐵哨來。水雲與閔子華聽説師父無恙，大喜過望，連忙謝過，接了哨子。何惕守道:“這是我的令符。你們馬上趕去，只要搶在頭裏，雲南教眾還不知我已叛教，見了這個令符，自會放尊師出來。”水雲與閔子華匆匆去了。兩人走了不久，北京城裏各路豪傑齊來聽袁承志號令。袁承志事先早有佈置，誰放火，誰接應，已分派得井井有條。闖軍如何攻城，明軍如何守禦，各處探子不住報來。過得一會，一名漢子送了一封信來，是李巖命人混進城來遞送的，原來他統軍已到城外。袁承志大喜，當即派人四出行事。黃昏間，各人已將歌謠到處傳播，只聽西城眾閒人與小兒們唱了起來:“朝求升，暮求合，近來貧漢難存活，早早開門拜闖王，管教大小都歡悦！”又聽東城的閒漢們唱道:“吃他娘，着他娘，吃着不盡有闖王，不當差，不納糧！”城中官兵早已大亂，各自打算如何逃命，又有誰去理會？聽着這些歌謠，更是人心惶惶。次是三月十八，袁承志與青青、何惕守、程青竹、沙天廣等化裝明兵，齊到城頭眺望，只見義軍都穿黑衣黑甲，數十萬人猶如烏雲蔽野，不見盡處。炮火羽箭，不住往城上來。守軍陣勢早亂，哪裏抵敵得住？

忽然間大風陡起，黃沙蔽天，昏暗，雷聲震動，大雨夾着冰雹傾盆而下。城上城下，眾兵將衣履盡濕。青青等見到這般天地大變的情狀，不心中均慄慄。袁承志等回下城來，指揮人眾，在城中四下裏放火，截殺官兵。各處街巷中的氓徒便乘機劫掠，哭聲叫聲，此起彼落。羣雄正自大呼酣鬥，忽見一隊官兵擁着一個錦衣太監，呼喝而來。袁承志於火光中遠遠望見正是曹化淳，心頭一喜，叫道:“跟我來，拿下這賊。”鐵羅漢與何惕守當先開路，直衝過去，官兵哪裏阻攔得住？曹化淳見勢頭不對，撥轉馬頭想逃。袁承志一躍而前，扯住他的腳一拉，提下馬來，喝道:“到哪裏去？”曹化淳道:“皇…皇上…命個人督…督戰彰義門。”袁承志道:“好，到彰義門去。”羣雄擁着曹化淳直上城頭，遙遙望見城外一面大旗風飄揚，旗下一人頭戴氈笠，跨着烏駁馬往來馳騁指揮，威風凜凜，正是闖王李自成。袁承志叫道:“快開城門，接闖王！”説着手上一用勁，曹化淳痛得險些暈了過去。他命懸人手，哪敢違抗？何況眼見大勢已去，反想接新主，重圖富貴，當即傳下令來，彰義門大開。城外闖軍歡聲雷動，直衝進來。成千成萬身披黑甲的兵將湧入城門。袁承志站在城頭向下望去，見闖軍便如一條大黑龍蜿蜒而進北京，威不可當。

袁承志率領眾人，隨着敗兵退進了內城。內城守兵尚眾，加上從外城潰退進來的敗兵，重重疊疊，擠滿了城頭。這時天已晚，外城闖軍鳴金休息。袁承志等在亂軍中也退回居所。城邊鉦鼓聲、吶喊聲亂成一片。統兵的將官有的逃跑，有的在城頭督戰，誰也顧不到他們這一夥人。

羣雄退回正條子衚衕，換下身上血衣，飽餐已畢，站在屋頂*望，只見城內處處火光。

袁承志喜道:“內城明清晨必破。闖王治國，大公無私，從此天下百姓，可以過吃飽着暖的太平子。今晚是我手刃仇人的時候了。”眾人知他要去刺殺崇禎為父報仇，都願隨同入宮。袁承志道:“各位辛苦了一，今晚好好休息，明晨尚有許多大事要辦。兵荒馬亂之際，皇宮戒備必疏，刺殺昏君只是一舉手之勞，還是兄弟一個去辦罷。”各人心想他絕世武功，現下皇帝的侍衞只怕都已逃光，要去刺殺這個孤家寡人，實是不費吹灰之力，俱都遵從。袁承志要青青點起香燭，寫了“先君故兵部尚書薊遼督師袁”的靈牌，安排了靈位，只待割了崇禎的頭來祭了父親，然後把首級拿到城頭，登高一呼，內城守軍自然潰敗。他帶了一個革囊，以備盛放崇禎的首級，間藏了一柄尺來長的尖刀，徑向皇宮奔去。一路火光燭天，潰兵敗將，到處在乘亂搶掠。袁承志正行之間，只見七八名官兵拖了幾名大哭大叫的婦女走過，想起阿九孤身一個少女，不知如何自處，又想到她對自己的一番情意，誠摯深切，令人心，但此生卻已無可報答，突然之間，內心湧起一陣惆悵，一陣酸楚。他直入宮門，守門的衞兵宮監早已逃得不知去向。眼見皇宮中冷清清的一片，不覺一驚:“崇禎要是藏匿起來，不知去向，那可功虧一簣了。”當下直奔乾清宮。

來到門外，只聽得一個女人聲音哭泣甚哀。袁承志閃在門邊，往裏一張，心頭大喜，原來崇禎正坐在椅上。一個穿皇后裝束的女人站着，一面哭，一面説道:“十六年來，陛下不肯聽臣妾一句話。今到此田地，得與陛下同死社稷，亦無所憾。”崇禎俯首垂淚。皇后哭了一陣，掩面奔出。袁承志正要搶進去動手，忽然殿旁人影一閃，一個少女提劍躍到崇禎面前，叫道:“父皇，時勢緊迫，趕快出宮吧。”正是長平公主阿九。她轉頭對一名太監道:“王公公，你好好服侍陛下。”那太監名叫王承恩，垂淚道:“是，公主殿下一起走吧。”阿九道:“不，我還要在宮裏耽一會兒。”王承恩道:“內城轉眼就破，殿下留在宮裏很是危險。”阿九道:“我要等一個人。”崇禎變道:“你要等袁崇煥的兒子？”阿九臉上一紅，低聲道:“是，兒臣今和陛下告別了。”崇禎道:“你等他幹甚麼？”阿九道:“他答應過我，一定會來的。”崇禎道:“把劍給我。”接過阿九手中那柄金蛇寶劍，長嘆一聲，説道:“孩兒，你為甚麼生在我家裏…”忽地手起劍落，烏光一閃，寶劍向她頭頂直劈下去。阿九驚叫一聲，身子一晃。袁承志大吃一驚，萬想不到崇禎竟會對親生女兒忽下毒手。他與兩人隔得尚遠，陡見形勢危急，忙飛身撲上相救，躍到半路，阿九已經跌倒。崇禎提劍正待再砍，袁承志已然搶到，左手探出，在他右腕上力拍，崇禎哪裏還握得住劍，金蛇劍直飛上去。袁承志左手翻轉，已抓住崇禎手腕，右手接住落下來的寶劍，回頭看阿九時，只見她昏倒在血泊之中，左臂已被砍斷。

袁承志大怒，喝道:“你這狠心毒辣的昏君，竟是甚麼人都殺，既害我父親，又殺你自己女兒。我今取你命！”崇禎見到是他，嘆道:“你動手吧！”説罷閉目待死。兩名內監搶上來想救，被袁承志一腳一個，踢得直飛出去。袁承志舉起劍來，正要往崇禎頭上砍落。阿九恰好睜開眼睛，當即奮力躍起，擋到崇禎身前，叫道:“你別殺我父皇，求你…”臉上滿是哀懇的臉，望着袁承志，一語未畢，又已暈了過去。袁承志見她斷臂處血如泉湧，大為不忍，左手一推，崇禎仰天一直跌出去。他俯身扶起阿九，點了她左肩和背心各處通血脈的道，血稍緩，從懷裏掏出金創藥敷在傷口，撕下衣裾扎住。阿九慢慢醒轉。

王承恩等數名太監扶起崇禎，下殿趨出。袁承志喝道:“哪裏走！”放下阿九。要待追趕。阿九右手摟住他脖子，哭叫:“別傷我父皇！”袁承志轉念一想，城破在即，料來崇禎也逃不了命，雖非親自手刃，父仇總是報了，也免得傷阿九之心，當下點頭道:“好！”阿九心頭一寬，又暈了過去。

袁承志見各處大亂，心想她身受重傷，無人照料，勢必喪命，只有將她救回自己住處再説。當下抱起了她，出宮時已三更，抬頭見火光照得半天通紅，到處是哭聲喊聲。到得正條子衚衕，眾人正坐着等候。青青見他又抱了一個女子回來，先已不悦，走近一看，竟是阿九，板起臉問道:“皇帝的首級呢？”袁承志道:“我沒殺他。焦姑娘，請你費心照料她。”焦宛兒答應了，把阿九抱進內室。

青青又問:“幹麼不殺？”袁承志略一遲疑，向內一指，道:“她求我不殺！”青青怒道:“她，她是誰？你幹麼這樣聽她話？”袁承志尚未回答，何惕守道:“唉，可惜，可惜！這位美公主怎會斷了一條手臂？師父，她畫的那幅肖像呢？有沒帶出來？”袁承志連使眼，何惕守還想説下去，見袁承志與青青兩人臉都很嚴重，便住口不説了。

青青問道:“甚麼公主？甚麼肖像？”何惕守笑道:“這位公主會畫畫，我見過她畫的自己一幅小照，畫得真好。”青青橫了她一眼道:“是麼？”轉身入內去了。何惕守對袁承志道:“師父，我幫你救公主去。”説着奔了進去。

注:曹化淳立誠王為帝，並非史實，純系小説作者之杜撰穿，《明史》中亦無誠王其人。其他與崇禎有關之敍述，則大致據史書所載。