97正旦

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兩個孩童毆鬥，若有一個的爹孃長輩在側，又不着他，這一個便要底氣十足。九哥現今，便盼着有個長輩在旁與他掠陣。親爹是指望不上了，只好指望一下岳父大人。

朝中重臣不少，不乏老成謀國之輩，這些個人立朝數十年，諳國政，九哥卻分外想念他那位也不曾做過甚安邦定國的大事的岳父來。這便是世人所謂之親疏，心裏親近着他，縱旁人再能幹，你也想見着他。

洪謙，實稱不上“不能幹”恰相反，聞説他要回來了，京中許多人不免心中一顫。他身上透着一股子狠勁兒，確不曾殺人盈城，卻叫人膽寒。

九哥聞説洪謙已自江州啓程，忙不迭將這好消息説與玉姐來聽，夫兩個共湊一樂。玉姐近來也在想不悟、清靜之言，政事上開口，她確是有些兒託大了。然外事無所依託，又產期一近似一，也分外想念父母。且掛念珍哥，小小年紀便叫託付與人，也不知眼下如何了。

洪謙夫婦去時要趕路，走得快，歸時攜着許多物事，又有張三郎、張四郎並林辰隨行，歸程卻比來時慢了不少。秀英心下着急，小喜來勸她，秀英道:“這些個道理，我不比你懂？事到臨頭不由人，擱着十年前的脾氣，我才不是如今這個樣兒哩。”小喜一低頭，便不再勸，她是知道，秀英是為玉姐的事情着急。

洪謙也不甚開懷，他回江州算得上衣錦還鄉，合葬之事卻也觸動愁腸——無論程家、洪家，人丁都是太少！程家這個是真個無法了，金哥後又要如何辦呢？程家墳地還住着幾代祖宗，難道要都遷到京郊？不遷，金哥又小，無論祭掃，都不便宜。

船行至半，兩岸田地一片金黃，秀英已命翻出行李內帶的夾衣來。洪謙便下令:“着緊行船，我多與賞錢。”秀英聽了，尋他來問:“我知你急，我也急，卻也不必如此。”洪謙道:“你哪裏知道？將到秋收時節哩，還有大半月路程，咱們再不快着些兒，越往京，他們秋收已完，正好走水路，往京中運糧。介時你要與漕糧船爭路不成？”天朝地大物博，離京遠的數千裏，近的止數十里，皆有糧要輸入京師。每年若秋收後遠近皆輸糧便要致航道堵，便以遠近往京中輸糧，近道的秋收畢，便着緊輸入。遠道的卻要來年天再輸入京，蓋因遠道的秋收完、錢糧入庫，再裝船北上，許就遇着水路堵，一拖二拖冬季天寒運河結冰，運輸便不易。

凡有經驗的船家，但走運河，都要想着法子避一開這初河面解凍、秋末結冰之前，萬舟齊發的時候兒。一是易堵，二也是運河船多易碰撞，更因這押着漕運糧船的都是些個人，有個磕碰易吃虧。到得碼頭上，這些個人一來，又要吃喝，還有些個要嫖耍，總是生事的祖宗，連着沿岸的菜價都要叫他們吃得漲上幾十文。

洪謙前番入京，是搶在更遠處糧船入京前，走在漕糧船前頭。那時急送蘇先生入京，走得並不慢。今番又叫漕糧船在後頭攆着，卻因攜物頗多，比先時慢了，是以催促。

秀英聽洪謙這般説，立時醒悟:“是這個道理。”當下開箱取錢，多與船家些船錢，又叫添菜與船家吃，好多些個力氣，一路揚帆，趕在糧船集結之前抵京。遠遠瞅着京師的水門，洪謙整一整衣襟，喚來張氏兄弟道:“你們兩個初入京，想你們父親也有所囑託。京中人多口雜，清靜地難尋，你們兄弟年輕又攜這許多物事，且往我那裏居住。”張氏兄弟齊道:“來時父親囑咐，萬事聽君侯吩咐。”洪謙便命他兩個跟隨。

林辰卻是隨着洪謙的船入京，所攜之物也不多，止隨身衣物與書籍等。他來之前，母親與嬸母大鬧一場。起因是林皓之母口裏酸酸，説到林辰母親面上。但凡女人，為女則弱，為母則強。林辰母親做人兒媳婦，婆婆偏心，她也只在自家房兒裏嘀咕兩聲，孝字當頭，不忍也得忍了。然事涉愛子，又是前程大事，婆婆硬要將自家有出息孩子拉下，換了二房林皓那個甚都不如林辰、唯一張嘴兒會哄人的，偏心至此，得閤家上下都聽着風聲了，林辰之母再也忍不得！

妯娌兩個大吵一架，虧得林家也算是書香門第，縱是後宅婦人，潑辣起來也鬧得並不太厲害，叫林秀才娘子壓住了。林秀才娘子心中有愧也有不快，兩房各打五十大板，都叫她一通臭罵，皆老實了。林秀才與了林辰二百貫一張錢鈔，並幾十兩散碎銀子，叫他在京中花銷。林秀才娘子與他二十兩銀子，又囑他:“好生掙將出來，休要忘了家中兄弟。得閒處，好生與親戚家説説皓哥好話，叫他也入京去謀個前程。”林辰母親卻又有主意，把些兒私房與兒子，又説:“好生讀書，甚都是假的，你便是用心討好，又能強過皓哥討人歡心來？可見你長處不在這上頭！萬事聽君侯的，那處親戚實在人。這家裏這許多女孩兒，宮裏貴人在家裏，唯咱家月姐得她青眼，你道為個甚？月姐兒從不刻意佔小便宜，待她實誠。人家心裏明白着哩，休做下那等眼皮子淺的事休來！那家人家可，你卻也要拿出誠心來，人家又不傻來！”林辰一一應了，他母親方氏抹一回淚，道:“到那處，要與夫人做臉，休學那一等蕩子，家裏人看着你哩。”又將林家與程、洪兩家往事説了一回，道:“實與他家沒甚個大恩德，否則人家何以只要你一個？那皓哥讀書雖不如你，也是個口甜的，帶一個是帶、帶兩個也是帶，何以阿婆求到頭上，人家也只肯帶一個來？先時情份不值當人家出死力的。你心裏頭可要明白。”林辰領了母命，又往去領父祖之訓，林秀才所言，不過是:“好生讀書，光耀門楣，餘事休要心。”他父親也是個累年不第的秀才，見了他，將臉兒一板説:“京中繁華，你休叫了眼，我修書一封與君侯，請他管束着你些兒，你若胡鬧時，叫他打折你的腿筋！”林辰也應了。

家中舊事，林辰悉知，是以一路默默，只觀書而已，並不張狂，連他的書童，也是個悶葫蘆。洪謙看了，反而高看他一眼，問他讀的何書，又看他寫文篇。平與張氏兄弟説話，也帶着他一道。

如今到得京中，林辰便執晚輩禮，鞍前馬後，伏侍長輩。

洪謙入京，自有人接，朱震打發了朱珏領了人來，酈玉堂處亦有人，一齊往北鄉侯府裏去。朱珏又往秀英轎兒前問安，道:“珍哥那裏祖母與曾祖母照看仔細，又長了幾斤，鎮吃了睡、睡了吃，醒時愛笑，老人家都喜不迭。”説得秀英念一聲佛:“生受老人家了。”朱珏勒馬，卻與金哥一併走，逗他説話。

————————到得北鄉侯府，洪謙使人拿了他與秀英的帖兒，叫與酈府之人一道往酈了家去，道是安頓之後前來拜訪，又説江州姻親託書之事，屆時一併付。又寥寥寫了張條子夾進帖兒裏，道是尚有物事託捎了來，因其物頗多，不好一併送到，隔幾付。

卻叫了朱珏來，細問其事，又將張氏兄弟、林辰喚來，彼此見禮。朱珏道:“府上初歸，必有事忙，今見一路平安，晚輩也該回去報個信兒了。”洪謙也不多留他，卻也使人拿了帖兒，與他一道去，亦致登門拜訪之意。

秀英道:“終於到家了，且將咱帶來的物事一一安放了，騰出西邊頭個跨院兒與三郎、四郎居住，他兩個捎來的物事，也搬過去，由他處置。他兩個帶的人，也一處安置了。辰哥便住他後頭那院子裏罷，辰哥只帶了一個書童兒，比三郎、四郎人少，恐不夠用，先撥兩個灑掃的婆子去，不許派了年輕媳婦丫頭。”見她分派妥當，留守的袁媽媽才上來請她沐浴更衣。秀英笑道:“出去這好二月，只想着媽媽的手藝了。”袁媽媽陪笑道:“是夫人心疼老奴，叫在京裏就近看着小茶兒哩。”小茶兒頭回生育，是以袁媽媽有此一説。秀英道:“都是當孃的人哩。”袁媽媽便説些個京中雜聞，傳出來的東宮好名聲兒:“娘娘在孃家時，便是事事聰明通透的，萬事明白着哩。”説得秀英眉開眼笑，又説:“這幾媽媽備下茶果，我們回來了，登門的人怕不少。不出幾，我也要往外處去，還要接珍哥回來哩。”袁媽媽一一應了。

秀英梳洗畢，將江州攜來之物一一整理入庫。奉與自家的，都收好。齊同知等託捎的，單放一處。侯府之庫分兩處，一處在前頭與外賬房相連，放幾千貫錢、數百兩金銀、外間常用之物，以備不時之需。一處在後頭，與秀英正房不遠，乃是一處院落，兩層樓房，又附數間屋舍，且有地窖，放置珍玩、擺設、綢緞等等。秀英見這些家業，思初入京時攜的胡椒，一時失笑。

外間洪謙換了衣服，張家兄弟並林辰皆匆忙洗漱畢，張家兄弟又有些兒忙亂，將物事往房兒裏一堆，叫兩個帶來的家人守着，齊往外書房來見洪謙。洪謙見他們都識禮，道:“京中不比外頭，最不缺權貴，爾等只管讀書，外頭事，慢慢便曉得了。這幾且温書，將書揀起，過幾，我自有安排。”三人齊聲稱是，洪謙便叫他們一處用飯。吃飯時，因有酒，張守禮兄弟兩個搶來與洪謙斟酒，又順手與林辰滿了一杯，兩個一齊朝洪謙敬酒，張守智又拉林辰一下兒。

洪謙觀他們行動，暗道，這自幼處境於人之成長確也重要。如林辰，父祖雖是秀才，卻未免有些個呆。張氏兄弟父親是知府，想來酒宴見過不少，人又機靈，酒桌兒上便叫人歡喜。人的命，自生來便叫定了一半兒。

用過飯，洪謙不置可否，叫他們且歇息，又説張氏兄弟:“你們父親在京中或有故人舊友，也可拜訪一二。京中路途不，明尋了程實，叫他派個人來與你們領路。”兄弟兩個應了。洪謙又説林辰:“你是老安人晚輩，我看你如子侄一般，也休拘束了。”那林辰回房，觀這獨居院落及得得上江州他父親這一房人居住之地，固寬敞，卻也有些兒惴惴。他行李極少，一應鋪蓋等皆是洪府與他新置的，一個四十來歲的婆子手腳麻利與他收拾了，笑道:“哥兒萬福，夫人吩咐，在這裏如在家裏一般的，哥兒但有甚要吃的、用的，只管叫我老婆子稟了去。”林辰因來時母親格外叮囑，叫書童兒取了兩陌錢來謝那婆子。婆子推辭一回，也收下了，便笑得真誠，格外道:“君侯、夫人人都極好，後院佛堂那位老夫人與哥兒還是舊親，後宅哥兒不好擅入，卻也好略表表心意，那位老夫人心是極善的。”林辰若有所悟，卻也不敢造次，只説:“謝過媽媽了。”那張家兄弟回到住處，張四郎便問張三郎:“三哥，如何？”張三郎道:“你忘了爹囑咐了？多看少説，君侯名聲極好，想不會做甚不好事，又平步青雲，既是自家有本事有氣運，也是會做人，你我兄弟只管學着便罷了。”張四郎道:“我又沒説個甚！咱明便去遞帖兒見父親的老師？”張三郎道:“往那處去前，先稟君侯一聲兒，現住人家裏哩。”張四郎道:“柱子舊年來過京裏，咱是不是朝君侯説一聲兒？”張三郎道:“自是要説的，只説，爹使他來，也好跑個腿兒。後頭院裏那個，也不是尋常打秋風的親戚，咱也客氣些兒。”張四郎道:“哥，你説過了哩。”張三郎道:“我再説一回，你記牢了。縱是打秋風的，也不是打咱的秋風，侯府與他白眼，咱也休這般。”張四郎道:“哥，這府上不是尋常勢利外戚，怎會？”張三郎恨恨敲他兄弟一個暴栗子:“我不過白囑咐你一回，你當我嘴癢，成不？”張四郎才不説話了。

————————次，張氏兄弟向洪謙稟明，洪謙也不攔他們，看他們兄弟除開書童兒，亦攜了幾個僕役，正好挑擔兒送禮，便隨他們去，只説:“晌午若有人留飯，使人回來説一聲兒，若沒有時，早些回來用飯。”他自家卻使人往各相人處投帖，約了拜會時間。又去銷假，又往面聖。

官家與九哥皆喜他回來，官家更顯老相，然也歡喜，聽洪謙説一路看着，沿岸田地有豐收景象，不由道:“正好，打了一仗，正缺錢糧哩。”洪謙已聽聞此事，笑道:“陛下洪福。”官家嘆一口氣，卻不接這話頭兒，轉問路上風物，又贊玉姐:“極明事理。”洪謙笑道:“應該的。”次後見九哥，將所攜之物進貢，九哥命拿往後頭給玉姐，自己卻與洪謙大吐苦水:“缺錢哩。”洪謙笑道:“凡國家興旺近百年，總有冗官、有兼併，遇着戰事，缺錢也是常有的。治大國如烹小鮮，殿下，事急，人不可急。”九哥道:“我曉得。”洪謙道:“國事總是牽一髮而動全身的，事不難，人難。”九哥又點頭:“正是正是。”洪謙也不曾出甚主意，九哥卻覺心中暢快不少。

因在東宮，規矩與宮中便有些兒不同，東宮算得這宮內國中之國，九哥忍不住叫玉姐來見一見洪謙。

洪謙見狀，微翹了角兒，因兩宮掌管宮一事，秀英也不為玉姐生事，總是非節慶之時也不入宮。九哥叫他父女相見，想是與玉姐兩個夫相得，否則便不致想到這個。

玉姐確也過得不錯，因有孕，吃得也好，人也圓潤了。自懷孕以來，洪謙這還是頭回見着她，雖則秀英懷孕了數回，那是子。這回看着玉姐腹兒高高，洪謙一時也傻了，恍惚間憶起秀英懷着玉姐時的景況。

玉姐不好意思起來:“爹又怎地？一路頭曬着，昏了哩？”洪謙聽她這話，便曉得他這閨女還是原來的肚腸。道:“昏了也認得你哩。”玉姐上來，把着他手臂抱住了:“那是。也不看是誰個的爹哩。”九哥目羨慕之，他雖有兩個父親，卻沒一個與他這般模樣兒的。洪謙一手一個兒，將女兒女婿拖進殿裏。

玉姐與洪謙説家常事，問金哥如何，問秀英如何，又問素姐如何。又哭一回程老太公與林老安人，叫青柳勸住了。洪謙眼睛往殿裏一掃，看這殿裏宮女兒，見九哥目光頗正，便也滿意。玉姐卻又説:“想叫娘打外頭尋幾個母來哩。”九哥聽了，心中一動，道:“是哩，我聽説了，這宮裏宮女也並不是全由宮中採來，有些個也是外頭薦的。還是自家尋來的人旋。”洪謙道:“容我想來。”九哥自了話，便又忍不住，復問洪謙與胡人議和事等，且説:“陳熙有功，而胡人恐非誠心議和，遲早捲土重來，真個叫人惆悵。”洪謙笑道:“這有何難？兵是朝廷的、糧草是朝廷的，命是他自己的，反不了。”九哥道:“都這般説。”洪謙道:“只是你心裏憂着？只要打仗，便有人死，也便有人能歷練出來。天下之大，何愁英才？看着便是了。”卻並不自薦。昔年北地之行，叫他老實不少。

玉姐有心與洪謙説朝政事，又有九哥在，想一想，只得另尋他途，橫豎…她快生了，生這孩子，後便有洗兒、滿月、百、週歲，見面機會總是有的。洪謙走時，玉姐再三叮囑:“千萬記着尋個放心的母來。”洪謙揮一揮手兒:“我比你上心！”————————洪謙回家時，尚未過午，秀英已等不迭，自往霽南侯府去接珍哥。南所攜方物畢，與太夫人華氏説些個路上見聞。太夫人又與她説京中事:“如今慈宮安靜許多，她是個有城府的人，雖比不得東宮聰明，卻盤踞宮中數十載，東宮將要生了，母的人選，卻要當心。”秀英道:“我也這般想來。”太夫人道:“休愁，你有可意的人，也可薦了去，這宮人難道全是一總採擇入宮的不成？也有走門路的，只是少。母，也可如此辦理。”秀英一拍掌道:“那卻有人了，玉姐身邊原有自幼伺候的一個人，最是伶俐，因配了人有了孩兒，故在宮外。如今孩兒也生了，也養到將週歲了，她母親現在我家裏管廚下事，她男人原是我家舊僕。金哥現讀書，官人説，男兒不好總叫女人伺候着，他那母現也沒事幹，我看她可憐，留下來與我説話，卻是個可靠人，金哥這麼大。”太夫人道:“那便也夠了。”不一時，洪謙也來了，拜見了太夫人，太夫人眼中含淚道:“黑了，瘦了。”洪謙尷尬道:“凡回來，總要這般説。”太夫人看着他彆扭樣兒，破涕為笑。又要留飯。

洪謙道:“打外頭帶了幾個人回來，不好將他們閃在家裏。”太夫人便問是何人，洪謙道:“是江州知府家正頭娘子生的兩個兒子，並老安人孃家那頭一個孩子。”太夫人道:“養得便養，養不趁早撒手兒。”洪謙笑應了。

那珍哥將到週歲，還不會説話，見了爹孃竟有些兒眼生，只管咿咿呀呀，往太夫人身上撲。洪謙伸手兒要拎他襁褓上橫捆的帶子將他提起，手上早捱了太夫人一下兒:“胡鬧！”招呼着秀英抱了孩子，囑咐一路小心。

到了家裏，張家兄弟並林辰皆在，洪謙問幾句張家兄弟事。張嘉瑩昔年考官如今卻是鴻臚寺卿，眼下卻算是個熱灶兒，兄弟兩個極有眼，看出那家裏只是客氣，早早辭了出來。洪謙領着三個並金哥一處吃飯，秀英卻將今之事想了又想。

待洪謙飯畢，秀英便等不迭與洪謙商議。洪謙聽了，笑道:“卻是想到一處去了。小茶兒好伶俐心思，與玉姐又相得，我還説朵兒太悶，恐在那裏頭不得用，虧得玉姐機靈，朝她婆婆要了兩個人帶進去。胡氏大金哥，雖不多言，卻是個謹慎人兒，正好！”當下秀英便尋袁媽媽説話，袁媽媽聽了，心有不捨，卻是主人家吩咐，又想主人家待她們母女亦好，玉姐所出，也該當小茶兒盡力。秀英借登門拜訪之時，與申氏商議，申氏正憂此事，自是贊同。

小茶兒與胡氏原是人家奴僕，主人抬舉，也只有去的道理。胡氏本是無家婦人，有個去處已是萬幸。小茶兒原與玉姐處得好，雖不捨兒子，卻想，早與這主人家捆作一處了，也當盡力。

————————於是，待前頭和談，討價還價開三處榷場，天朝硬扛不與“賞賜”只冊封虜主了事。盟約之，正是小茶兒與胡氏走了手續，入宮之時，彼時天已入冬，冬至官家也親往與祭了。

小茶兒與胡氏一入東宮，便有個樣子，玉姐原好走動，還好立個靶子拉兩回弓，小茶兒一來，眼睛一豎，玉姐看看自家肚皮，也只得訕訕放下手來。小茶兒口上不停:“萬事等哥兒順利生下來再做哩，走走不礙的，不動不搖的，養得太肥壯，生時母子受苦。這般事卻做不得，休叫家裏擔心哩…”玉姐也只得由她説去。胡氏卻是一聲不吭，悶着頭，尋乾淨舊衣物，燒了熱水來煮而又煮，又曝曬，與孩子做布，且説:“舊衣比新衣好使。”她兩個忙上忙下，玉姐看了不覺心中歡快。有了小茶兒，玉姐也好有個説話的人，小茶兒道:“委屈了哥兒哩，好好兒的，該大大賀上一賀。”玉姐便笑:“我才不愁這個哩，他有福。你算算他的生。”小茶兒曲指一算:“好過年了？”玉姐道:“他爹算沒算過，我不知道，多半沒算過。我卻算過的，早了是臘月，遲了是正月，巧了是正旦。過年還能缺了熱鬧了？”今年是官家臨朝三十年，自入冬起，各地便有無數祥瑞，幾乎一天一個，還不缺新花樣兒。正旦更有大彩頭“萬邦來賀”趕不上正旦也不要緊，正月裏總能生得下來的，正旦三，滿城燈火不，官家與民同樂，又有無數鞭炮，自頭未落起便放，真個“火樹銀花不夜天”小茶兒悄聲道:“所以姐兒才這般大方來？”她越大方，太子便越愧疚，越要記着這份兒好。

玉姐笑而不答。

這世間的人，有個聰明的娘，真個自未生起便要享這母親的福。玉姐算得極準，正旦這，外頭鼓樂齊鳴，玉姐正於崇慶殿裏見皇后。因勞累半，卻又發動起來。眾目睽睽之下，玉姐直叫着回東宮。諸命婦裏生產過的極多，有吳王妃牽個頭兒，道是:“將發動，還早，早早回東宮，那裏萬事備是早備下的。”一擁兒回了東宮，秀英與申氏等順理成章入了產房。朵兒與碧桃等手下不停，將玉姐頭上鳳冠取下，又除了外頭大禮服來。此時消息已傳至外間，朝上九哥險跌了個跟頭。洪謙頰上直跳。連大臣們都緊張起來，匆忙行完禮，也不做旁的了，齊在崇政殿內守候。

自午後而至落，外頭紅了半邊天，眾人還道是走水，往外看時，一宦官匆忙來報:“太子妃產下一子。”東宮裏，秀英與申氏力險些兒坐到地上，叫青柳等扶起。小茶兒抱着嬰兒與玉姐看:“是個哥兒哩。”外頭一老一小兩個守門的宦官聽了，也開懷，卻有心閒話:“外頭了半邊天，真個好看，這是吉兆罷？”老宦官聽了，暗罵一聲傻貨，今天正旦，太陽落山了，外頭燈火不，那是火光映的！口裏卻道:“是哩，咱東宮的福氣。娘娘懷着時便有吉兆的。”