142稻種

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九哥祈雨，宰相作陪，皆齋戒沐浴。雖都是讀書人，禱告之時卻是真心誠意。哪知老天爺偏不與他們這個面子。官家祈雨而未得，天上一絲雲朵也無，眾人心頭好似壓着厚重烏雲一般。

李長澤回來，耐着子足候了七，依舊不見落下一點半點兒雨來，便召了欽天監監正問:“我問你説，你不是説這數便可下雨？如今雨從何來？”原來這祈雨的吉也不是胡亂選的，並非推算着哪一真個吉利，乃是命這欽天監使出渾身解數，推算着監近數究竟哪一天好下雨。縱不能算準了某某時，算個大概也是好的。待看出子，便在這之前擺開了架式，請官家親往祈雨。屆時一祈而得雨，好顯得官家得上天厚愛。

這也是諸人默認了的法子，保不齊先賢也是這般乾的，否則何以有這般多祈雨得雨的好事？官家是開朝廷的，又不是開天庭的，收税歸他管，下雨卻不由他作主，只得另闢蹊徑。

不想終河邊走，沒有不濕腳的。這官家夫婦二人，因與僧道相，為着造勢，好人為些個“吉兆”往皆成，也積了好些個口碑。今卻失了手，足足祈雨三，未得滴一滴。先時玩了的手段，這一回不靈驗了，必不是官家有甚不妥，尋來尋去，定是這監正學藝不。

監正無故叫首相訓了一通，也是憋了一肚怨氣。平裏以他一五品清閒官，得蒙首相相召，當喜上眉梢。今卻是叫召來罵，卻是怒在心頭。想他昔也是個進士出身，只是朝廷以其才華有限、他又沒個門路、不大會做官兒，如今五十歲了才蹉跎成個五品官兒，且非要職。

既是進士出身，叫他推個曆法尚可，叫他算個天氣，卻非他所專。手下這些個人，又因他好裝個相兒、自以進士出身，瞧不起人，也不與他盡心去算，叫他丟了個人。

自以“我是進士，理應立朝理政、為民請命，何以做此勾當”聽着李長澤訓他，也憋着一肚子氣來。他平素便瞧僧道不起，以其“神近巫”縱不悟未出家前乃是少年狀元，他如今也瞧不悟不起。如今李長澤以算雨不準責他，更觸其心事。

監正將脖兒一梗，也硬氣起來:“官家與政事堂諸公素喜僧道，如今天旱不雨何不請大師真人來求雨？”監正眼裏，這僧道便如騙子一般。偏這騙子竟頗有聖寵，自己這讀書人卻要叫宰相訓斥。

監正既非天帝又非龍王，便是將他罵死，他也變不出雨來。李長澤叫他噎得眼前一黑，恨聲道:“你荒唐！國事豈事多問僧道？”他敬不悟，因其是狀元；不逐清靜，蓋因其守法不逾界。叫監正這一説，竟是要責他們不務正業、專一結僧道了。

恨恨將監正揮了出去，李長澤扶額而嘆。時至今依舊不雨，再拖延幾，這旱相已成，須得備着北方有荒年了。李長澤心裏，對梁宿之好運，委實豔羨得緊。梁宿為相之，國家雖小有挫折，卻不似今年這般這許多地方乾旱。

————————九哥已是幾未曾得好睡了，見着李長澤來，抬眼道:“卿且坐。”李長澤看他雙眼之下皆有青痕，面青中帶黃，不由勸道:“官家且保重身體，休要熬得太狠。年輕時仗着底子好便不在意，到老了便要吃苦頭哩。”九哥苦笑着指着眼睛道:“看出來了？我也想好生安睡哩，卻又哪裏睡得着？”李長澤看他身前御案上擺着輿圖，這輿圖他最近常見着的，是籌劃移民屯田的輿圖。想來是九哥憂心旱情，早早做了壞打算。

北方兼併頗重，除開依附豪強之佃户，許多農户家中田地頗少，遇着年景不好，子便要過不下去。除開賑濟，須得防着明年天時亦不好，早早與這些個失土之民尋個好吃飯的去處，免得他們自往着府庫糧倉裏尋吃食。

李長澤與九哥商議這幾個月，早將這輿圖爛於心，兩個鎮裏翻來覆去地看，看這圖，何處水土好可開墾、何處當築路、何處可遷多少人，都一一列明瞭。李長澤故將頭兒一伸，看了一眼道:“官家看這做甚？”九哥道:“我尋思，與其等到秋裏顆粒無收，不若先招徠人手，令先往居住。趁着天氣並不寒冷，不須與他們發放許多禦寒衣物，先往那處去造屋修路。到了秋裏也是要撥與錢糧賑災，如今也是分撥錢糧，晚做不如早做，免得到時候兒人多，又手忙腳亂。”李長澤道:“北人安土重遷，除非餓死，少有人肯如南人般往外行走。若要遷人，竟是災後容易些。”九哥然之，道:“可與諸公商議了。”當即便召政事堂諸人，並户、工兩部尚書、太府寺卿等，公議移民屯田之事。

朱震見這“凡開墾之田歸各人”一條，道:“如今，須選派公正廉明之官前往，以防生變。又，屯田本為緩和兼併之事，臣恐豪強之族借開墾之機行兼併之實。請定每丁墾田之上限。”自李長澤以下，皆知兼併之烈，都以朱震説的有理，便議，每丁，丁男限墾百六十畝，丁女限墾百二十畝，不許圈佔土地而拋荒。重申抑兼併之法。靳卻説:“先時招人是許自募人實邊，貧民除開身上衣裳，連鋤頭都未必有一具，豪強之族卻是有人有牛有農具，卻是賴着豪強之族出錢、貧民出力。兼併管得太銕死不與豪強些甜頭，他們如何肯動？到時候兒，這許多貧民皆要朝廷養活，卻要往哪處尋這些錢糧來？”李長澤頭痛裂，不得已，丁瑋向九哥請示:“何不請梁公等老臣來議？”九哥復召梁宿、蘇正等人來議這移民之事，蘇正一力支持朱震，梁宿道:“靳之言不無道理，水至清則無魚。昔三國時屯田，有耕牛是一種屯法，無耕牛又是一種屯法，前史可鑑。又，將這限墾的畝數兒略放寬些兒，丁男至兩百畝，丁女至百五十畝——如何墾得了這許多田？總有些節餘，朝廷也便睜一眼閉一眼罷了。”九哥只得依梁宿之議。

又議了許多條陳，到得七月末，自祈雨之後也止下了兩三場小雨，旱相已成。條陳亦羅列出，當即宣諭，使北方願往西南屯墾者，自願前往，朝廷與路費、安置之費，來年種子、耕牛、農具，又與口糧。朝廷此舉，卻是較之以往“移民實邊”客氣許多，然民不喜遷徙，至九月末，移至新居者不過萬餘人。

户部尚書眼睜睜看着一應錢糧撥出，往政事堂裏哭窮。一氣哭到九月裏秋收，災情核實了下來，北方好些的地方減產總有兩、三成，差些的雖不致顆粒無收，收成也只有兩、三成而已。九哥便命減租賦，李長澤生恐有地方官吏有中飽私囊者，乃選太學生隨御史往北方各地巡視，以監督地方官員並採風，且遊説北人南遷屯墾。

————————朝廷有事，後宮亦有所覺。玉姐因九哥近來時常不回來崇慶殿安歇，來便洗漱一回倒頭就睡。先時九哥憐佛奴年幼又不如兩兄健壯，常抱置膝上與他玩笑，此時來只看一眼佛奴，略説幾句話兒，倒頭便睡。

能睡得着時已是燒了高香，多是躺着輾轉反側，令玉姐也跟着焦躁起來。她亦知九哥祈雨之事，心想之事不成，總歸不是件好事，自那以後，九哥便愈發不安，玉姐也不好深勸他了。卻只聽九哥自言自語漏出一兩句，乃是國庫又要花幹了，今年收成卻極不好。

玉姐也只有苦笑而已，她又沒個點石成金的法術，自入東宮以來，做得最多的便是“儉省”如今已是省而又省，還能省到何等地步？若論掙錢的勾當，李長福倒是押解來許多利潤，若悉拿來與九哥充實國庫，玉姐又恐中間有人貪瀆。

左思右想，卻命李長福於南方買米，悄悄自水路運往京城。凡新米下來，米價便要便宜許多，李長福竟有幾分做商的天份，囤了許多米，僱船一路北上。李長福的糧船將到京師時，竟比朝廷徵糧的船還要早上半月。

玉姐將這些米糧付九哥時，九哥大為驚奇:“如何這般早來？這般收購，可會誤着南方百姓繳租賦？”玉姐見他顏少緩，便笑道:“漕糧的船要經了官府徵收入庫這一道手續，卻不是費時候兒？這卻不必掛心，這糧是買自南方，卻未必會與百姓有關礙。李長福一是收了許多陳米，凡有新米，陳米便要賤賣。遣他往南邊兒去，也是與胡商做買賣，他倒機靈，自更南些地方兒收了旁人家許多米來。連金銀也不用許多，那些個蠻邦可認咱的銅錢哩。”九哥仔細一想，問道:“我記着南方是有些小國，不過有咱數郡或一州大小，那般小的地方兒，除開自吃，哪還有這許多節餘來？”玉姐道:“這我卻是不知了，你若想知曉，叫李長福報了來便是。他只報與我説，這稻米與咱們的並不相同，我想，只要能吃，應一時急便是了。”九哥卻又細心，命取一斗米來看，果與本朝常見的稻米不同。一面命李長福細稟了這稻米之事，一面又傳旨與他長兄東南道轉運使，命其偵知這稻米的來歷。自己卻袖了一捧米，宣了政事堂諸人來看。

丁瑋見識多些兒，看了便説:“臣昔在家時見過，這稻種與中土不同，卻更好些哩。既耐旱，又不擇地而生，且自種至收，僅五十餘即得，端的是好物！南方一些地方兒也種，卻未及推廣。若要屯田，此物最是相宜。西南亦濕熱之地，只不知官家，從何處得來？”九哥説其來歷，丁瑋暗道:雖説這娘娘子硬了些兒、又有些個好妒之嫌，做事上頭卻並不含糊，倒也使得。九哥卻面容一整，道:“我卻又想，李長福拿錢買米，即便買來。他雖領着內廷的本錢做經紀，卻未必有歷代富商那般家業，他買得，旁人更買得。如今北方缺糧，須自南方調糧，要小心有小心從中作梗。”李長澤稱是，且曰:“既有新稻種，臣請即刻命人採買了來，分佈南方諸地，不必拘泥於屯田之所。若真個五十餘便得，嶺南等地，或可一年三！便是平白多出許多田地來一般。”越説便越慷慨昂。聽得諸人也覺振奮。

當下便命人再往南細勘稻種，若可，即可採買兩萬斛分與民人來年耕種。只可惜今年卻趕不及了。九哥頗為扼腕:“若天裏便知有此物，早早命他們種了，如今倒好寬裕些兒。”聽得政事堂一干老臣不莞爾。

許是這人的運氣總有個起伏，壞運氣過了，便有些個好運。秋季欠收，北方果有些民，因朝廷早先與了他們退路，思前想後，為着活命，也只得將包袱一打，往西南而去。竟不曾生出大亂，所為難者，不外有些個人家裏，年輕人肯走，老人不出行，家中紛擾乃至有些打鬥而已。

也是天幫忙，這年冬天亦是個暖冬，一干遷徙之人並不曾着許多雪。靳舒了好大一口氣，朝九哥道:“好在雪少天暖，否則這一路，恐要凍死許多人。如今不過十停裏損了一、二停，實是僥天之倖！”不想丁瑋卻冷聲道:“天暖少雪，我還擔心明年收成哩！”可憐丁瑋原也是個風度翩翩的探花郎，自入政事堂，生生叫成個煞風景的老農。

田晃見九哥又有愁容，便勸道:“雖如此，那新稻種卻是極佳，或可解憂。”————————卻説玉姐因與九哥數船糧米，自以做了一件大好事。九哥面上也鬆快許多，且與她説:“那是好稻種，比眼下各地種的都好，得種此稻，國家財賦也要多許多哩。”玉姐聽了也十分歡喜，便即張羅，與九哥一道過個好年。

御花園是修葺不成了，玉姐也不十分在意，只陪着太皇太后説話兒。太皇太后臉上皺紋又添了幾條，説話更是緩慢，神卻好，人卻越發平和了。皇太后依舊沉悶，玉姐想秀英每説她對這婆婆不夠盡心，便也盡力與皇太后搭話兒。

不想這皇太后天生與她犯衝，凡皇太后喜歡的飲食，皆是玉姐不喜的，凡玉姐喜歡的遊戲，亦是皇太后討厭的。

淑太妃看在眼裏，卻與孝愍太子妃道:“她兩個一南一北，如何能説到一處去？”這兩個於先帝時情倒是平平，如今卻各因孤獨，又都有女兒要心，因處境相似，反而好了起來。

王氏戲言:“正因道不同，才須有人彌合。”言畢，兩人相視而笑。