第五百六十七章強藩聯盟

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江户時代，西南的幾個強藩已經很彪悍了，不過當時幕府還罩得住，總算沒鬧出什麼亂子來。可是隨着黑船叩關事件的發生，一切的局面可全都改變了，決定國家走向的武士們，分裂成了尊王攘夷的尊攘派，以及謀求向西方學習的開國派。

開化派是少數的少數，少到幾乎可以忽略不計，所以重頭戲都在尊攘派身。尊攘派內部也分成了兩派，一派是公武合體派，一派是倒幕派，兩幫人雖然同樣打着尊王攘夷的旗號，但兩派本已經分道揚鑣，不但不能同心協力，見了面還得往死裏掐。

本來包括長洲、薩摩等藩在內的絕大多數人，都是支持公武合體的，但是隨着幕府一次次掉鏈子，讓越來越多的人對幕府徹底失望，轉而成為了倒幕派。為了讓國家向自己預期的方向發展，公武合體派和倒幕派在幕末沒完沒了的折騰了好幾次，八月十八政變、門之變、功山寺起義等等，幾乎被天皇住的京都給變成了戰場。天皇的家都快被拆了，實在是鬧得有些不像話，而且一些有識之士，也覺得這樣的瞎折騰本不是辦法，其的代表人物便是坂本龍馬。

坂本龍馬本名直柔，出身非常低微，他的祖父直益本是酒店“才谷屋”的少東家，後來過繼到土佐藩一個下級武士家庭，才始取得“鄉士”的資格。龍馬曾經抱持着攘夷思想，藩前往江户，打算刺殺開國派的幕臣勝海舟，但結果反被勝海舟説服，成為開國論的主要鼓吹者之一。

坂本龍馬構思出了自己獨特的共和政體論，隨後他在長崎龜山創立了“龜山社”後來又名“海援隊”

“龜山社”不僅僅是商務貿易組織，它還是尊王志士們的總聯絡站和情報站，利用這個組織，龍馬把大量力和金錢都投入到尊王倒幕運動去。

坂本龍馬並不贊成武力倒幕，他認為只有各地雄藩聯合起來，才能迫幕府自動地“大政奉還”也即把權力返還給天皇朝廷，完成不血的革命。為了達成這個目的，龍馬決定首先要讓尊攘派的兩個最大基地——長州和薩摩——攜起手來。

薩摩藩和長洲藩可不怎麼和睦，無論是八月十八政變、門之變，還是幕府第一次討伐長洲，薩摩藩都是出了大力的。長洲人最恨的是會、薩賊，在他們眼裏薩摩藩和會津藩都是一樣的混蛋。也只有坂本龍馬這麼有膽略氣魄的人，才敢來遊説兩藩聯合，換了一般人，想想都覺得不可能。

薩摩藩本是尊攘派的重要基地，公武合體的彩極為濃厚，當坂本龍馬和好友岡慎太郎來到薩藩的時候，掌握藩實權的是第一次長州征伐戰的總參謀西鄉隆盛和大久保利通。薩摩藩前此所以會協助幕府與長州軍戰，本是為了掌握京都的實權，完成藩主島津久光公武合體和“雄藩公議”的政治理想。可是幕府在戰敗長州以後卻卸磨殺驢，加速恢復幕權，同時故意攪黃明令召開的雄藩會議。在這種情況下，西鄉隆盛、大久保利通等人的思想開始傾向於武力倒幕。再有了龍馬和慎太郎的反覆勸説，西鄉隆盛終於答應和長州聯起手來，伺機推翻幕府的腐朽統治。接着，兩人又來到長州遊説，雖説長州人恨透了“會”、“薩賊”但眼界開闊的桂小五郎和高杉晉作還是力排眾議，決定爭取薩摩這個強有力的外援。

在坂本龍馬和岡慎太郎的反覆奔走遊説下，慶應二年正月，長州重臣桂小五郎再次秘密潛入京都，在薩摩藩邸和西鄉隆盛會面，簽署了共同進退的同盟協議。幕府對此秘密同盟懵然無知，他們只看到了高杉晉作的“功山寺起義”看到長州藩的割據傾向，於是決定發動第二次“徵長戰爭”薩摩藩雖然這次不玩了，但是家茂將軍還是拼湊起了各藩聯軍十五萬之眾，分從山陰、山陽、瀨户內海和北九州四個方向合圍長藩。幕府先鋒總大將是德川茂承，家茂將軍還親自離開江户，坐鎮大坂城指揮戰鬥。幕府三萬陸軍從山陰方向走石州口，五萬陸軍從山陽方向走藝州口，兩萬水陸聯軍從長門南方登陸走大島口，另外主力五萬以北九州的小倉城為基地走九州口，目標直指長州重鎮下關和主城萩城。對幕府的十五萬大軍，長州可戰之兵不過區區四千人而已。如果家茂將軍這次能夠一鼓盪平長洲藩的話，本的歷史進程，肯定會被徹底改寫，可惜長洲藩有一個不世出的才——大村益次郎。

四境戰爭打了不到兩個月，便因為家茂將軍因腳氣離世，而草草落下了帷幕，無論從哪個角度來説都是以四千克十五萬的長洲藩打贏了。這場戰爭徹底摧毀了幕府的權威，讓將軍的威望一落千丈，長洲藩也正式成為了不受幕府管束的割據雄藩。

長州之所以能夠在“四境戰爭”取得勝利，原因是多方面的，最主要在於幕府的腐朽、諸藩聯軍的裝備既差，配合度又不高，而長州則經過軍制改革，裝備良，同時下一心，士氣高漲。此外，薩摩以及英國對長州的暗支持，也起了很大的作用。

當時英、法兩國爭奪對本的控制權，英國認為幕府已經徹底腐朽，無法利用它來統治整個本，因此轉而支持藩政開明，並且逐漸打開國門的薩摩、長州等藩，希望實現以天皇為心的雄藩聯合體制——也是坂本龍馬所設想的那一套。而法國看到英國這種態度，反倒加強了支持幕府的力度。可以説，如果沒有英國人摻和，長州未必能夠輕鬆打贏“四境戰爭”而如果法國人不在其攪事，大概高杉晉作在戰勝後會趁勝追擊，直取京都去也。

隨着第十四代將軍德川家茂和孝明天皇的離世，公武合體最後的一點點希望也泯滅了，倒幕便成了本最重要的活動。