第一部：一幢舊屋子

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花園很大，我只看到一個女人和那拍門的是一個身影相當高大的男人，別的我就看不清了。

我拍了拍許信的肩頭:“有人在拍門，我們出去看看。”許信這才轉開頭來，鬆了一口氣:“這些人，怎麼一點聲息也沒有，就拍起門來了？”我心中只到好笑，許信那樣的埋怨，自然只是為了掩飾他心中的驚恐，他放開了我的手臂，我們都不約而同地向外退了出去，我們是退出去，而不是轉過身，向外走出去的。當時，我們也本未去想一想為甚麼要那樣，直到事後追想起來，才知道那是我們當時的心中有着極度的恐懼，生怕屋子中有甚麼東西撲出來，撲向我們背後，令我們無法預防之故，所以我們才會面對着屋子，向外退了出來的。

一直來到了花園中，我們才轉過身，奔向鐵門口。

在拍門的人，看到我們向鐵門奔去，不再拍門。我們奔到了門前，着氣，看到站在門外的是，是一個五十多歲的婦女和兩僕人。

那老婦女的衣着很華麗，神情也很雍容，另外兩個男人，身體都很強壯，一個多半是司機，另一個則可能是男僕。

許信一看到了那老婦人，便怔了一怔，他有點不肯定地道:“是…嬸孃？”那老婦人忙道:“你倒還記得我，我們已有三四年未見了吧？”許信叫那老婦人為“嬸孃”我便立時想到，那老婦人可能就是許信那位古怪的堂叔的遺孀。

果然，許信的介紹，證明了這一點，我就有禮貌地叫了她一聲“許伯母”老婦人道:“你將門打開來再説。”許信苦笑着，道:“嬸孃，我打不開這門，我們是爬進來的。”老婦人回過頭去:“你們兩人將門撞開來。”那司機年紀輕些，立時答應了一聲，那男僕看來也已有五十上下年紀，他比較慎重:“太太，我看你還是不要進去，讓我們進去的好！”許信的臉突然漲得很紅，他提高了聲音:“嬸孃，堂叔在遺囑中講明，他將這屋子送給我了，現在，這是我的屋子！”許信是一個十分倔強的人，從他這時堅決維護他的權益的神態中，可以看出這一點來，他又道:“我不要鐵門被砸爛。”那老婦人呆了一呆，才笑道:“阿信，我們是自己人，這屋子就算是你的，我難道不能進來！”

“當然可以，但是我是主人！”那老婦人道:“是的，可是你有沒有注意到遺囑的內容，我可以有權利，在這屋子中取回一些東西？”我和許信互望了一眼，我們都曾聽律師讀遺囑，但是我們都沒有仔細聽，因為當時，我們都沉浸在自己擁有一幢花園大屋的狂熱的興奮之中。

許信的神態也立時不那麼緊張了，他道:“那當然可以，就算遺囑中沒有規定，我也會讓嬸孃去取東西的，但是門真的打不開，嬸孃也可以爬進來。”老婦人皺着眉，那司機道:“鎖多半是鏽住了，我有滑潤油，可以再試試！”他從車中取出了滑潤油來，注入鑽孔之中，許信將鑰匙了給他，他用力扭動着，鎖中發出“喀喀”的聲音，落下許多鐵鏽來。

他花了大約七八分鐘，終於“格”地一聲，扭開了鎖，用力將鐵門推了開來。

鐵門在被推開的時候，發出一陣難聽的“咯吱”、“咯吱”聲。

鐵門一推開，老婦人便向前走來，那男僕忙跟在她的後面，叫道:“太太，太太！”老婦人走出了十多步，才站在草叢之中，她的神態很動，也很憤怒，她不斷地道:“阿尚，你看看，阿尚，你看看！”

“阿尚”自然就是那老僕的名字，他四面看看，也發出一陣陣的嘆息聲來。

老婦人道:“阿尚，你看，好好的屋子，變成了這模樣，老爺也不知道發了甚麼神經！”阿尚在維護着他的男主人:“太太，老爺當時，一定遇到了甚麼奇怪的事，所以才不要這屋子的，所以，你還是不要進去的好，屋子空了太久，只怕裏面會有一些…東西！”我用心聽着阿尚和老婦人的對話，因為我聽出，他們兩人，都是曾在這屋子中住過，而且是倉猝離開屋子的許多人中間的兩個。

我問道:“當時，你們為甚麼不要這屋子了？”阿尚和老婦人望了我一眼，都沒有回答我的問題，老婦人繼續向前走去，一面走，一面不住搖頭嘆息，當她來到了大廳的石階前，她看到了大廳中的情形，她難過得像是想哭一樣。

許信忙道:“嬸孃，屋子中有上千頭老鼠，你要取些甚麼東西，我替你去取好了！”老婦人卻固執地道“不，我自己去，阿尚，司機，你們跟着我！”我們五個人一起走進了大廳，我走在最後，我的心中很亂，我在想，許信的嬸孃這時要來取的東西，一定是極其重要的物事。

由此也可以證明，她離開屋子的時候，真是匆忙到極點的。究竟為甚麼，她會如此匆忙離開這屋子呢？據她自己説，是“老爺發神經”但是阿尚卻説“老爺可能遇到了甚麼事”究竟為甚麼要離開，只怕他們也不知道！

走進了大廳之後，許信扶着他的嬸孃，因為老婦人看來，像是要昏過去一樣。

大廳中的情形，實在太陰森可怖，我和許信都是年輕力強、天不怕地不怕的小夥子，尚且一進來，就到自脊樑骨中，直透出了一股寒意，何況是一個老婦人，更何況她原來是住在那屋子中的。

她的面變得十分難看，阿尚忙道:“太太，我看你還是別上去了，你要取甚麼東西，我替你去取，太太，你可以相信我的！”老婦人也不再向前走去，她着氣，轉過身來。

許信仍然扶着她，一行人又退到了門外，她深深地着氣:“阿尚，在我的睡房中，有一個鑲羅甸的壁櫥，你是知道的了。”

“自然，我記得的。”阿尚回答説。

“那壁櫥的最下一格屜拉開來，下面還有一暗格，那暗格之中，有兩隻箱子——”許太太講到這裏時，略頓了一頓。

然後，她像是下了很大的決心，才講了出來:“那兩隻小箱子中，一隻放的是我的首飾，連我的嫁妝也在內；另一隻，則是幾處地契。你老爺在世時，説甚麼也不肯讓我去取回來，現在他死了，我非要將它們取回來不可，別的我可以不要，這些東西，我一定要的。”她在講到“一定要的”之際，神情極其動。

而我聽得她那樣説法，也不呆了。

我早就據種種情形，推斷這屋子中的人，當年離開屋子之際，是匆忙到極點的，可是現在，聽得許信的嬸孃那樣説，情形似乎比我所想象的更匆忙！

因為她連那麼重要的東西，都未及攜帶，真難想象當時是甚麼樣的情景！

當我想到這裏的時候，我忍不住問道:“伯母，當時你們為甚麼走得那麼匆忙？”可是她卻並沒有回答我的問題，她只是望了我一眼，一臉不信任我的神氣。

我雖然亟想知道當時的實在情形，但是自然也不會再去自討沒趣，我沒有再問下去。

阿尚已經連聲答應着:“好，我去取！”他在答應了之後，向大廳望了一眼，卻又有點畏縮起來:“侄少爺，你和我一起去可好！”許信比阿尚更害怕，他又望着我:“你也一起去，好麼？”阿尚立時同意“好的，好的，多幾個人，總是好的，有甚麼事，多少也可以壯壯膽。”我略為遲疑了一下:“好。”我答應了許信的要求，倒不是為了別的，而是我想，在許信的嬸孃處，問不出甚麼道理來，但是在阿尚的口中，倒可以問出些名堂來的。

我們三人一起走進了大廳，這是我第二次走進大廳了，是以陰森可怖的覺，也減輕了不少，許信還在説笑着:“唉，不知要花多少錢來修理這屋子，希望堂叔有錢留在屋中。”阿尚神神秘秘地道:“侄少爺，我知道老爺的書房中，有不少銀洋和金條，他走的時候，一定也來不及帶走，恐怕還在！”許信高興地道:“阿尚，如果真有錢的話，我分一點給你，你棺材本有了。”阿尚忙道:“多謝侄少爺！”我趁機問道:“阿尚，當年你老爺一家人，為甚麼那麼倉皇離開這屋子的，你能告訴我麼？”這時候，我們已來到了樓梯口了。

阿尚聽得我那樣説，停了下來，嘆了一聲:“這件事，説來也真奇怪，我一時之間也説不完。而老爺是絕不准我們提起的。”我忙道:“你老爺已經死了！”阿尚道:“是啊！是啊！”他雖然説着“是啊”但是他並沒有將經過的情形告訴我的意思，我也不再去他，因為我已看出他是不想告訴我的了。

我道:“現在許太大等着我們拿那兩隻箱子給她，還是有機會時再説吧。”站在樓梯口，向上看去，只見樓梯上，本來是鋪着地毯的，但現在，地毯上被老鼠咬走的部分比剩下的部分還要多。