第一章

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“早兩年令妹移民加拿大，勸你同去，你説什麼來着？”陳開友不出聲。

他當嗤之以鼻，同子説道:“又會怕成這樣子，大概是走錯棋子，想拉眾人落水，叫我們去小鎮陪她。”對牢尋尋，他只是輕描淡寫説:“我怕一申請就批准，去得太快，福利金在五年後增值五十巴仙，九四年在温哥華見吧。”誰會想到有今天。

此刻該國駐港公署每天派發的初級問卷達七八千張，辦公室人山人海，暴動一樣。

唯一為之之消暑解悶的是張學人。

張學人既有文憑又有護照，他是澳籍華人。

之之一返港就認識這個活潑的年輕人。

帶返家裏數次，得到陳開友夫婦認可，才正式來往。

六月之前，張學人問她幾時到悉尼觀光。

之之答:“我不能忍受那陽光與蒼蠅。”這樣刻薄，當然要得到報應，此刻，她提都不敢提澳洲兩字，怕有人會誤會她要攀龍附鳳，朋友管朋友，平起平坐，關係比較愉快。

值得安的是，學人對她，一如平常。

星期六下班，他把她接到小鮑寓參觀，説小，一點不過分，真正小得可愛，沒有間隔，但足夠一個人自由活動，以及招呼一位朋友。

“房子一直空置，你隨時可以搬進來。”之之並沒有即時答覆，小單位的窗户打開，樓下一户人家開着無線電，傳來清晰的歌聲，有人用普通話輕輕的唱。

“也許我告別，將不再回來，也許我倒下，將不再起來，如果是這樣，你不要悲哀，共和國的旗幟上有我們血染的風采。”這首歌之之不是第一次聽了，動與震盪卻如前，六月前後，她讀遍畫報雜誌上一切有關的文與詩，都不及這首小調的歌詞來得直率動人，真正毫無機心，忠報國，打算犧牲，才能有這種人效果。

不是之之多心，她一早就看出港人心緒太過複雜，一眼關七，一心數用，很難集中心神，真正做一件事，好不容易眾志成城，轟烈地幹出來。卻落得如此結局，焉能不傷透了心。

學人過來站在她身邊，拉一拉她的髮梢？

今這套香奈兒，之之已一連穿了三次，她不再有心思鞋子配手袋，圍巾襯裙子，耳環夾上衣。

樓下的歌聲繼續隨着清風送上來:“也許我的眼睛不能睜開，你是否理解我沉默的情懷，也許我長眠再不能醒來，你是否相信我化作了山脈…”之之忍不住用拳頭槌着窗台，低嚷:“不不，我不相信，我只知道，逝去的人不再回來。”學人用英語問:“你在説什麼？”

“你不懂，你是外國人。”學人不想提醒之之，外國人也可以幫忙。

他把她送到家門口，沒有上去喊伯母。

之之推開門，見祖母坐在藤椅子上打芭蕉扇。

每一次拍打在大腿上，就嘆口氣。

七十多歲，身體仍然壯健，頭腦依然清朗，評起時局來，過是過時點，頭頭是道。

見到之之回來，她得到傾訴的對象“有什麼用，”她説:“總以為會得熬出頭來，省吃省用寄糧包，匯鈔票，總想萬事起頭難，苦點不要緊，望只望將來有好子過，本烏龜的苦難都熬過去了，別的還難得倒我們？可是你看，之之，我眼睛沒有幹過，我不是為那些後生，我是為他們的娘難過。”之之走過去，取餅一柄鵝扇，輕輕扇祖母背脊。

三層高的老房子還是祖父當年賺回來的家當，住久了，因為太過舒服寬敞，很難有人搬得出去。

此刻由父親出名向祖父買來住，用的是政府撥在他名下的購屋津貼，一代便宜兩代划算。

老先生老太太住樓下廂房，自成一國，陳開友兩夫住二樓，孃舅與兩個小子不怕跑樓梯，佔了頂樓。

平時一個男子一個女子每下午來做家務助理。

太平時節，屋子裏通常只有祖母一人座鎮，祖父找舊友買賣股票去，其餘人等忙着辦公，下班也各有各節目。

最近這一兩個星期，人人提早返家。

陳開友説:“機關里人人自危，沒有心思辦公。”若干公務員大概只有在要求調整薪水的時候比較勇敢，一碰到其他事宜，最快萎靡。