卷二十四

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“察父母得知，兒要早些赴京，到僻靜去處安下，看書數月，好人會試。”父母明知公子本意牽掛玉堂，中了舉，只得依從，叫大哥二哥來:“景隆赴京會試，昨祭掃，有多少人情？”大哥説:“不過三百餘兩。”王爺道:“那隻勾他人情的，分外再與他一二百兩拿去。”二哥説:“稟上爹爹，用不得許多銀子。”玉爺説:“你那知道，我那同年門生，在京頗多，往返接，非錢不行。等他手中寬裕，讀書也有興。”叫景隆收拾行裝，有知心同年，約上兩三位。分付家人到張先生家看了良辰。公子恨不的一時就到北京。邀了幾個朋友，僱了一隻船，即時拜了父母，辭別兄嫂。兩個姐夫邀親朋至十里長亭，酌佰作別。公子上的船來，手舞足蹈，莫知所之。眾人不解其意，他心裏只想着玉姐玉堂。不側一到了濟寧府，舍舟起旱，不在話下。

再説沈洪自從中秋夜見了玉姐，到如今朝思暮想，廢寢忘餐，叫聲:“二位賢姐，只為這冤家害的我一絲兩氣，七顛八倒。望二位可憐我孤身在外，舉眼無親，替我勸化玉姐，叫他相會一面，雖死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩。”説罷，雙膝跪下。翠香、翠紅説:“沈姐夫，你且起來，我們也不敢和他説這話。你不見中秋夜罵的我們不耐煩。等俺媽媽來，你央挽他。”沈洪説:二位賢姐，替我請出媽媽來。”翠香姐説:“你跪着我，再磕一百二十個大響頭。”沈洪慌忙跪下磕頭。”翠香即時就去，將沈洪説的言語述與老鴇。老鴇到西樓見了沈洪，問:“沈姐夫喚老身何事？”沈洪説:“別無他事，只為不得玉堂到手。你若幫襯我成就了此事，休説金銀、便是殺身難報。”老鴇聽説，口內不言，心中自思:“我如今若許了他，倘三兒不肯，教我如何？若不許他，怎哄出他的銀子？沈洪見老鴇躊躇不語，便看翠紅。翠紅丟了一個眼，走下樓來。沈洪即跟他下去。翠紅説:“常言‘姐受俏，鴇愛鈔’，你多拿些銀子出來打動他，不愁他不用心。他是使大錢的人，若少了，他不放在眼裏。”沈洪説:“要多少曠翠香説:“不要少了！就把一一千兩與他，方才成得此事。”也是沈洪命運該敗，渾如鬼一般，即依着翠香，就拿一千兩銀子來，叫:“媽媽，財禮在此。老鴇説:“這銀子，老身權收下。你卻不要急，待老身慢慢的偎他。”沈洪拜謝説:“小子懸懸而望。”正是:請下煙花諸葛亮，圖風月玉堂。

且説十三省鄉試榜都到午門外張掛，王銀匠邀金哥説:“王三官不知中了不曾？”兩個跑在午門外南直隸榜下，看解元是《書經》，往下第囚個乃王景攏王匠説:“金哥好了！三叔已中在第四名。”金哥道:“你看看的確，怕你認不.得字。”王匠説:“你説話好欺人，我讀書讀到《孟子》，難道這三個字也認不得？

隨你叫誰看1金哥聽説大喜。二人買了一本鄉試錄，走到本司院裏去報玉堂説:“罩叔中了1玉姐叫丫頭將試錄拿上樓來，展開看了，上刊“第四名王景滷，註明“應天府儒士，《禮記》”玉姐步出樓門，叫丫頭忙排香案，拜謝天地。

起來先把王匠謝了，轉身又謝金哥。唬得亡八鴇子魂不在體。商議説:“王三中了舉，不久到京，白白地要了玉堂去，可不人財兩失？三兒向他孤老，決沒甚好言語，搬鬥是非，教他報往之仇。此事如何了？”鴇子説:“不若先下手為強。”亡八説:“怎麼樣下手？”老鴇説:“咱已收了沈官人一千兩銀子，如今再要了他一千，賤些價錢賣與他罷。”亡八道:“三兒不肯如何？”鴇子説:“明殺豬宰羊，買一卓紙錢。假説東嶽廟看會，燒了紙，説了誓，閤家從良，再不在煙花巷裏。小三若聞知從良一節，必然也要往岳廟燒香。叫沈官人先安轎子，徑抬往山西去。公子那時就來，不見他的情人，心下就冷了。”亡八説:“此計大妙。”即時暗暗地與沈洪商議。又要了他一千銀子。

次早，丫頭報與玉姐:“俺家殺豬宰羊，上岳廟哩。”玉姐問:“為何？”丫頭道:“聽得媽媽説:‘為王姐夫中了，恐怕他到京來報仇，今發願，閤家從良。’”玉姐説:“是真是假？”丫頭説:“當真哩！昨沈姐夫都辭去了。如今再不接客了。”玉姐説:“既如此，你對媽媽説，我也要去燒香。”老鴇説:“三咀，你要去，快，梳洗，我喚轎兒抬你。”玉姐梳妝打扮，同老鴇出的門來。正見四個人，抬着一頂空轎。老鴇便問:“些轎是僱的？這人説:“正是。”老鴇説:“這裏到岳廟要多少僱價？”那人説:“抬去抬來，要一錢銀子。”老鴇説:“只是五分。”那人説:“這個事小，請老人家上轎。”老鴇説:“不是我坐，是我女兒要坐。”玉姐上轎，那二人抬着，不往東嶽廟去，徑往西門去了。

走有數里，到了上高轉折去處，玉姐回頭，看見沈洪在後騎着個騾子。玉姐大叫一聲:“叭！想是亡八鴇於盜賣我了？”玉姐大罵:“你這些賊狗奴，抬我柱那裏去？”沈洪説:“往那裏去？我為你去了二千兩銀子，買你往山西家去。”玉姐在轎中號陶大哭，罵聲不絕。那轎伕抬了飛也似走。行了～，天已晚。沈洪尋了一座店房，排合音美酒，指望房歡樂。誰知玉姐題着便罵，觸着便打。沈洪見店中人多，恐怕出醜，想道:“甕中之鱉，不怕他走了，權耐幾，到我家中，何愁不從。”於是反將好話奉承，並不去犯他。玉姐終啼哭，自不必説。

卻説公子一到北京，將行李上店，自己帶兩個家人，就往王銀匠家，探問玉堂消息。王匠請公於坐下:“有見成酒，且吃三杯接風，慢慢告訴。，，王匠就拿酒來斟上。三官不好推辭，連飲了三杯，又問:“玉姐敢不知我來？”王匠叫:“三叔開懷，再飲三杯。”三官説:“勾了，不吃了。”王匠説:“三叔久別，多飲幾杯，不要太謙。”公予又飲了幾杯，問:“這幾曾見玉姐不曾廣王匠又叫:，‘三叔且莫問此事，再吃三杯。”公子心疑，站起説:“有甚或長或短，説個明白，休悶死我也1王匠只是勸酒。

卻説金哥在門首經過，知道公子在內，進來磕頭叫喜。三官問金哥:“你三嬸近何如？”金哥年幼多嘴，説:“賣了。”三官急問説:“賣了誰？”王匠瞅了金哥一眼，金哥縮了口。公子堅執盤問，二人瞞不過，説:“三嬸賣了。”公子問:“幾時賣了？”王匠説:“有一個月了。”公子聽説，一頭撞在塵埃。二人忙扶起來。公子問金哥:“賣在那裏去了？”金哥説:“賣與山西客人沈洪去了。”三官説:“你那三嬸就怎麼肯去？”金哥敍出:“鴇兒假意從良，殺豬宰羊上岳廟，哄三嬸同去燒香。私與沈洪約定，僱下轎子抬去，不知下落。”公子説:“亡八盜賣我玉堂，我與他算帳1那時叫金哥跟着，帶領家人，徑到本司院裏。進的院門，亡八眼快，跑去躲了。公子問眾丫頭:“你家玉姐何在？”無人敢應。公子發怒，房中尋見老鴇，一把揪住，叫家人亂打。金哥勸祝公子就走在百花樓上，看見錦帳羅篩，越加怒惱，把箱籠盡行打碎，氣得痴呆了，問:“丫頭，你姐姐嫁那家去了？可老實説，饒你打。”丫頭説:“去燒香，不知道就偷賣了他。”公子滿眼落淚，説:“冤家，不知是正，是偏妾？”’丫頭説:“他家裏自有老婆。”公子聽説，心中大怒，恨罵:“亡八婦，不仁不義1丫頭説:“他今嫁別人去了，還疼他怎的？”公子滿眼淚。

正説間，忽服朋友來訪。金哥勸:“三叔休惱，三嬸一時不在了，你縱然哭他，他也不知道。今有許多相公在店中相訪，聞公子在院中，都要來。”公子聽説，恐怕朋友笑話，即便起身回店。公子心中氣悶，無心應舉，意束裝回家。朋友聞知，都來勸説:“順卿兄，功名是大事，表子是未節，那裏有力表於而不去求功名之理？”公子説:“列位不知，我奮志勤學，皆為玉堂的言語我。冤家為我受了千辛萬苦，我怎肯輕舍？”眾人叫:“順卿兄，你倘聯捷，幸在彼地，見之何難？你若回家，憂慮成病，父母懸心，朋友笑恥，你有何益？”三官自思言之最當，倘或僥倖，得到山西，平生願足矣，數言勸醒公子。

會試期已到，公子進了三場，果中金榜二甲第八名，刑部觀政。三個月，選了真定府理刑官，即遣轎馬請父母兄嫂。父母不來，回書説:“教他做官勤慎公廉。念你年長未娶，已聘劉都堂之女，不送至任所成親。”公子一心只想着玉堂，全不以聘娶為喜。正是:已將路柳為連理、翻把家雞作野鴛。

且説沈洪之皮氏，也有幾分顏，雖然三十餘歲，比二八少年，也還風騷。平昔間嫌老公蠢，不會風，又出外多，在家少。皮氏大重，打熬不過，間壁有個監生，姓趙名昂，自幼慣走花柳場中，為人風月，近喪偶。雖徽是納粟相公，家道已在消乏一邊。一，皮氏在後園看花，偶然撞見趙昂，彼此有心，都看上了。趙昂訪知巷口做歇家的王婆，在沈家走動識，且是利口，善於做媒説合，乃將白銀二十兩，賄賂王婆，央他通腳。皮氏平昔間不良的口氣，已有在王婆肚裏。況且今你貪我愛，一説一上，幽期密約，一牆之隔，梯上梯下，做就了一點不明不白的事。趙昂一者貪皮氏之，二者要騙他錢財。枕蓆之間，竭力奉承。皮氏心愛趙昂，但是開口，無有不從，恨不得連家當都津貼了他。不上一年，傾羹倒筐，騙得一空。初時只推事故，暫時那借，借去後，分毫不還。皮氏只愁老公回來盤同時，無言回答。一夜與趙昂商議，要跟趙昂逃走他方。趙昂道:“我又不是赤腳漢，如何走得？便走了，也不免吃官司。只除暗地謀殺了沈洪，做個長久夫，豈不盡美”皮氏點頭不語。

卻説趙昂有心打聽沈洪的消息，曉得他討了院玉堂一路回來，即忙報與皮氏知道，故意將言語觸惱皮氏。皮氏怨恨不絕於聲，間:“如今怎麼樣對付他説好屍趙昂道:“7進門時，你便數他不是，與他尋鬧，叫他領着娼另住，那時憑你安排了。我央王婆贖得些砒霜在此，覷便放在食器內，把與他兩個吃。等他雙死也罷，單死也罷1皮氏説:“他好吃的是辣面。:趙昂説:“辣面內正好下藥。”兩人圈套已定，只等沈洪人來。

不一，沈洪到了故鄉，叫僕人和玉姐暫停門外，自己先進門，與皮氏相見，滿臉陪笑説:“大姐休怪，我如今做了一件事。”皮氏説:“你莫不是娶了個小老婆？”沈洪説:“是了。”皮氏大怒，説:“為的整年月在家守活孤娟，你卻花柳快活，又帶這潑婦回來，全無夫之情。你若要留這婦時，你自在西廳一帶住下，不許來纏我。我也沒福受這婦的拜，不安他來。”昂然説罷，啼哭起來，拍始拍凳，口裏“千亡八，萬婦”罵不絕聲。沈洪勸解不得，想道:“且暫時依他言語在西廳住幾，落得受用。等他氣消了時，卻領玉堂與他磕頭。”沈洪只道渾家是吃醋，誰知他有了私情，又且房計空虛了，正怕老公進房，藉此機會，打發他另居。正是:你向東時我向西，各人有意自家知。不在話下。

卻説玉堂曾與王公子設誓，今番怎肯失節於沈洪，腹中一路打槁:“我若到這厭物家中，將情節哭訴他大娘子，求他做主，以全節。慢慢的寄信與三官，教他將二千兩銀子來贖我去，卻不好。”及到沈洪家裏，聞知大娘不許相見，打發者公和他往西廳另住，不遂其計，心中又驚又苦。沈洪安排牀帳在廂房，安頓了蘇三。自己卻去窩伴皮氏，陪吃夜飯。被皮氏三回五次催趕，沈洪説:“我去西廳時，只怕大娘着惱。”皮氏説:“你在此，我反惱；離了我眼睛，我便不惱。”沈洪唱個淡喏，謝聲:“得罪。”出了房門，徑望西廳而來。原來玉姐乘着沈洪不在，檢出他鋪蓋撇在廳中，自己關上房門自睡了。任沈洪打門，那裏肯開。卻好皮氏叫小段名到西廳看老公睡也不曾。沈洪平原與小段名有情，那時扯在鋪上，草草合歡，也當風一度。事畢，小段名自去了。沈洪身子睏倦，一覺睡去直至天明。

卻説皮氏這一夜等趙昂不來，小段名回後，老公又睡了。翻來覆去，一夜不曾閤眼。天明早起，趕下一軸面，煮分作兩硫，皮氏悄俏把砒霜撒在面內，卻將辣汁澆上，叫小段名送去西廳:“與你爹爹吃。”小段名送至西廳，叫道:“爹爹，大娘欠你，送辣面與你吃/沈洪見得兩碗，就叫:“我兒，送一碗與你二孃吃。”小段名便去敲門。玉姐在牀上問:寧做甚麼？”小段名説:“請二孃起來吃麪。”玉姐道:“我不要吃。”沈洪説:“想是你二孃還要睡，莫去鬧他。”沈洪把兩碗都吃了，須臾而荊小段名收碗去了。

沈洪一時肚疼，叫道:，不好了，死也死也1玉姐還只認假意，看着聲音漸變，開門出來看時，只見沈洪九竅血而死。正不知甚麼緣故，慌慌的高叫:“救人1只聽得腳步響，皮氏早到，不等玉姐開言，就變過臉，故意問道:“好好的一個人，怎麼就死了？想必你這小婦死了他，要去嫁人1玉姐説:“那丫頭送面來，叫我吃，我不要吃，並不曾開門。誰知他吃了，便肚疼死了。必是面裏有些緣故。”皮氏説:“放！面裏若有緣故，必是你這小婦做下的。不然，你如何先曉得這面是吃不得的，不肯吃？你説並不曾開門，如何卻在門外？這謀死情由，不是你，是誰？”説罷，假哭起“養家的天”來。家中憧僕養娘都亂做一堆。皮氏就將三尺白布擺頭，扯了玉姐往知縣處叫喊。

正直工知縣升堂，喚進問其緣故。皮氏説:“小婦人皮氏。丈夫叫沈洪，在北京為商，用千金娶這娼婦，叫做玉堂為妾。這娼婦嫌丈夫醜陋，因吃辣麪，暗將毒藥放人，丈夫吃了，登時身死。望爺爺斷他償命。”王知縣聽罷，問:“玉堂，你怎麼説？”玉姐説:“爺爺，小婦人原籍北直隸大同府人氏。只因年歲荒旱，父親把我賣在本司院蘇家。賣了三年後，沈洪看見，娶我回家。皮氏嫉妒，暗將毒藥藏在面中，毒死丈夫命。反倚刁潑，展賴小婦人。”知縣聽玉姐説了一會，叫:“皮氏，想你見那男子棄舊新，你懷恨在心，藥死親夫，此情理或有之。”皮氏説:“爺爺，我與丈夫從幼的夫，怎忍做這絕情的事！這蘇氏原是不良之婦，別有個心上之人，分明是他藥死，要圖改嫁。望青天爺爺明鏡。”知縣乃叫蘇氏:“你過來。我想你原系娼門，你愛那風標致的人，想是你見丈夫醜陋，不趁你意，故此把毒藥藥死是實。”叫皂隸:“把蘇氏與我夾起來1玉姐説:“爺爺！小婦人雖在煙花巷裏，跟了沈洪又不曾難為半分，怎下這般毒手？小婦人果有惡意，何不在半路謀害？既到了他家，他怎容得小婦人做手腳？這皮氏昨夜就趕出丈夫，不許他進房。今早的面，出於皮氏之手，小婦人井無干涉。”王知縣見他二人各説有理，叫皂隸暫把他二人寄監:“我差人訪實再審。”二人進了南牢不題。

卻説皮氏差人密密傳與趙昂，叫他快來打點。趙昂拿着沈家銀子，與刑房吏一百兩，書手八十兩，掌案的先生五十兩，門子五十兩，兩班皂隸六十兩，子每人二十兩，上下打點停當。封了一千兩銀子，放在譚內，當酒送與王知縣；知縣受了。

次清晨升堂，叫皂隸把皮氏一起提出來。不多時到了，當堂跪下。知縣説:“我夜來一夢，夢見沈洪説:‘我是蘇氏藥死，與那皮氏無干。’”玉堂正待分辨，知縣大怒，説:“人是苦蟲，不打不招。”叫皂隸:“與我拎着實打！問他招也不招？他若不招，就活活敲死1玉姐熬刑不過，説:“願招。”知縣説:“放下刑具。”皂隸遞筆與玉姐畫供。知縣説:“皮氏召保在外，玉堂收監。”皂隸將玉姐手肘腳鐐，帶進南牢。子牢頭都得了趙上舍銀子，將玉姐百般凌辱。只等上司詳允之後，就遞罪狀，結果他命。正是:安排縛虎擒龍計，斷送愁彎位鳳人小且喜有個刑房吏姓劉名志仁，為人正直無私。素知皮氏與趙昂有好，都是王婆説合。數前撞見王婆在生藥鋪內贖砒霜，説:“要藥老鼠。”劉志仁就有些疑心。今做出入命來，趙監生使着沈家不疼的銀子來衙門打點，把蘇氏買成死罪，天理何在？躊躇一會:“我下監去看看。那子正在那裏玉姐要燈油錢，志仁喝退眾人，將温言寬玉姐，問其冤情。玉姐垂淚拜訴來歷。志仁見四傍無人，遂將趙監生與皮氏私情及王婆贖藥始未，細説一遍，分付:你且耐心守困，待後有機會，我指點你去叫冤。逐飯食，我自供你。”玉姐再三拜謝。子見劉志仁做主，也不敢則聲。此話閣過不題。

卻説公子自到真定府為官，舉利除害，吏畏民悦，只是想念玉堂，無刻不然。一正在煩惱，家人來報，老家中送新來了。公子聽説，接進家校見了新人，口中不言，心內自思:“容貌到也齊整，怎及得玉堂風趣？”當果擺了合歡宴，吃下合否杯。畢姻之際，猛然想起多嬌:“當初指望白頭相守，誰知你嫁了沈洪，這官浩卻被別人承受了。”雖然陪伴了劉氏夫人，心裏還想着玉姐，因此不快，當夜中了傷寒。又想當初與玉姐別時，發下誓願，各不嫁娶。心下疑惑，閤眼就見玉姐在傍。劉夫人遣人到處祈祝，府縣官都來問安，請名醫切脈調治，一月之外，才得痊可。公子在任年餘，官聲大著，行取到京。吏部考選天下官員。公子在部點名已畢，回到下處，焚香禱告天地，只願山西為官，好訪問玉堂消息。須臾馬上人來報:“王爺點了山西巡按。”公子聽説，兩手加額:“趁我平生之願矣1次領了敕印辭朝，連夜起馬，往山西省城上任訖。即時發牌，先出巡平陽府。公子到平陽府，坐了察院，觀看文卷。見蘇氏玉堂問了重刑，心內驚慌:“其中必有蹺蹊。”隨叫書吏過來:“選一個能幹事的，跟着我私行採訪。你眾人在內，不可走漏消息。”公子時下換了素中青衣，隨跟書吏，暗暗出了察院。僱了兩個騾子，往洪同縣路上來。這趕腳的小夥，在路上閒問:“二位客官往洪同縣有甚貴幹？”公子説:“我來洪同縣要娶個妾，不知誰會説媒？”小夥説:“你又説娶校俺縣裏一個。財主，因娶了個小，害了命。”公子問:“怎的害了命？”小夥説:“這財主叫沈洪，婦人叫做玉堂。他是京裏娶來的。他那大老婆皮氏與那鄰家趙昂私通，怕那漢子回來知道，一服毒藥把沈洪藥死了。這皮氏與趙昂反把玉堂送到本縣，將銀買囑官府衙門，將玉堂屈打成招，問了死罪，送在監裏。若不是虧了一個外郎，幾時便死了。”公子又問:“那玉堂如今在監死了？小夥説:“不曾。”公子説:“我要娶個小，你説可投着誰做媒？”小夥説:“我送你往王婆家去罷，他極會説媒。”公子説:“你怎知道他會説媒？”小夥説:“趙昂與皮氏都是他做牽頭。”公子説:“如今下他家裏罷。”小夥竟引到王婆家裏，叫聲:“乾孃，我送個客官在你家來。這客官要娶個小，你可與他説媒。王婆説:“累你，我賺了錢來謝你。”小夥自去了。

公子夜間與王婆攀話，見他能言快語，是個積年的馬泊六了。到天明，又到趙監生前後門看了一遍，與沈洪家緊壁相通，可知做事方便。回來吃了早飯，還了王婆店錢，説:“我不曾帶得財禮，到省下回來，再作商議。”公子出的門來，僱了騾子，星夜回到省城，到晚進了察院，不題。

次早，星火發牌，按臨洪同縣。各官參見過，分付就要審錄。王知縣回縣，叫刑房吏書即將文卷審冊，連夜開寫停當，明送審不題。卻説劉志仁與玉姐寫了一張冤狀，暗藏在身。

到次清晨，王知縣坐在監門首，把應解犯人點將出來。玉姐披枷帶鎖，眼淚紛紛，隨解子到了察院門首，伺候開門。巡捕官廁風已畢，解審牌出。公子先喚蘇氏一起。玉姐口稱冤枉，探懷中訴狀呈上。公子抬頭見玉姐這般模樣，心中悽慘，叫聽事官接上狀來。公子看了一遍，問説:你從小嫁沈洪，可還接了幾年客？”玉姐説:“爺爺！我從小接着一個公子，他是南京禮部尚書三舍人。”公子怕他説出醜處，喝聲:“住了！我今只問你謀殺人命事，不消多講。”玉姐説:“爺爺！若殺人的事，只問皮氏便知。”公子叫皮氏問了一遍。玉姐又説了一遍。公子分付劉推官道:“聞知你公正廉能，不肯玩法徇私。我來到任，尚未出巡，先到洪同縣訪得這皮氏藥死親夫，累蘇氏受屈。你與我把這事情用心問斷。”説罷，公子退堂。

劉推官回衙，升堂，就叫:“蘇氏，你謀殺親夫，是何意故？”王姐説:“冤屈！

分明是皮氏串通王婆，和趙監生合計毒死男子。縣官要錢，勒成招，今小婦擠死訴冤，望青天爺爺做主。”劉爺叫皂隸把皮氏採上來，間:“你與趙昂好情可真麼？”皮氏抵賴沒有。劉爺即時拿趙昂和王婆到來面對。用了一番刑法，都不肯招。劉爺又叫小段名:“你送面與家主吃，必然知情1喝教夾起。小段名説:“爺爺，我説罷！那的面，是俺孃親手盛起，叫小婦人送與爹爹吃。小婦人送到西廳，爹叫新娘同吃。新娘關着門，不肯起身，回道:“‘不要吃’俺爹自家吃了，即時口鼻血死了。”劉爺又問趙昂姦情，小段名也説了。趙昂説:“這是蘇氏買來的硬證。”劉爺沉了一會，把皮氏這一起分頭送監，叫一書吏過來:“這起潑皮奴才，苦不肯招。我如今要用一計，用一個大櫃，放在丹揮內，鑿幾個孔兒。

你執紙筆暗藏在內，不要走漏消息。我再提來問他，不招，即把他們鎖在櫃左櫃右，看他有甚麼説話，你與我用心寫來。劉爺分付已畢，書吏即辦一大櫃，放在丹埠，藏身於內。

劉爺又叫皂隸把皮氏一起提來再審，又問:’招也不招？”趙昂、皮氏、王婆三人齊聲哀告，説:“就打死小的那裏招？”劉爺大怒，分付:“你眾人各自去吃飯來，把這起奴才着實拷問。把他放在丹揮裏，連小段名四人鎖於四處，不許他頭搔耳。”皂隸把這四人鋇在櫃的四角。眾人盡散。

卻説皮氏抬起頭來，四顧無人，便罵:“小段名！小奴才！你如何亂講？今再亂講時，到家中活敲殺你。”小段名説:“不是夾得疼，我也不説。”王婆便叫:“皮大姐，我也受這刑杖不過，等劉爺出來，説了罷。”趙昂説:“好娘，我那些虧着你！倘捱出官司去，我百般孝順你，即把你做親母。”王婆説:“我再不聽你哄我。叫我圓成了，認我做親孃；許我兩石麥，還欠八升；許我一石米，都下了糠批；段衣兩套，止與我一條藍布裙；許我好房子，不曾得住，你乾的事，沒天理，教我只管與你熬刑受苦1皮氏説:“老孃，這遭出去，不敢忘你恩。捱過今不招，便沒事了。”櫃裏書吏把他説的話盡記了，寫在紙上。

劉爺升堂，先叫打開櫃子。書吏跑將出來，眾人都唬軟了。劉爺看了書吏所錄口詞，再要拷問，三人都不打自招。趙昂從頭依直寫得明白。各各畫供已完，遞至公案。劉爺看了一遍，間蘇氏:“你可從幼為娼，還是良家出身？”蘇氏將蘇淮買良為賤，先遇王尚書公於，揮金三萬；後被老鴇一秤金趕逐，將奴賺賣與沈洪為妾，一路未曾同睡，備細説了。劉推官情知王公子就是本院、提筆定罪:皮氏凌遲處死，趙昂斬罪非輕。王婆贖藥是通情，杖貴段名示譬。

王縣貪酷罷職，追贓不恕衙門。蘇淮買良為賤合充軍，一秤金三月立枷罪定。

劉爺做完申文，把皮氏一起俱已收監。次親捧招詳，送解察院。公子依擬，留劉推官後堂待茶，問:“蘇氏如何發放？”劉推官答言:“發還原籍，擇夫另嫁。”公子屏去從人，與劉推官吐膽傾心，備述少年設誓之意:“今煩賢府密地差人送至北京王銀匠處暫居，足足1劉推官領命奉行，自不必説。

卻説公子行下關文，到北京本司院提到蘇淮、一秤金依律問罪。蘇淮已先故了。一秤金認得是公子，還叫:“王姐夫。”被公子喝教重打六十，取一百斤大枷枷號。不勾半月，嗚呼哀哉！正是:萬兩黃金難買命，一朝紅粉已成灰。

再説公子一年任滿，覆命還京。見朝已過，便到王匠處問信。王匠説有金哥伏侍，在頂銀衚衕居祝公子即往頂銀衚衕，見了玉姐，二人放聲大哭。公子已知玉姐守節之美，玉姐已知王御史就是公子，彼此稱謝。公子説:“我父母娶了個劉氏夫人，甚是賢德，他也知道你的事情，決不妒忌。”當夜同飲同宿，濃如膠漆。次，王匠、金哥都來磕頭賀喜。公子謝二人昔之恩，分付:本司院蘇淮家當原是玉堂置辦的，今蘇淮夫婦已絕，將遺下家財，撥與王匠、金哥二人管業，以報其德。上了個省親本，辭朝和玉堂起馬共回南京。

到了自家門首，把門人急報老爺説:“小老爺到了。”老爺聽説甚喜。公子進到廳上，排了香案，拜謝天地，拜了父母兄嫂。兩位姐夫姐姐都相見了。又引玉堂見禮已畢。玉姐進房，見了劉氏説:“坐上，受我一拜。”劉氏説:“姐姐怎説這話？你在先，奴在後。”玉姐説:“姐姐是名門宦家之子，奴是煙花，出身微賤。”公子喜不自勝。當正了妾之分，姊妹相稱，一家和氣。公子又叫王定:“你當先在北京三番四復規諫我，乃是正理。我今與老爺説將你做老管家。”以百金賞之。後來王景隆官至都御史，妾俱有子，至今子孫繁盛。有詩嘆雲:鄭氏元和已著名，三官閡院是新聞。

風子弟知多少，夫貴榮有兒人？