第一章

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一是真心求和，只要朱燁答應這個條件，兩國自然從此和平相處。

但就怕新任國王笑裏藏刀，存心不良。如此一來，便可能將上門親的皇親國戚俘虜囚，挾諸侯以要脅天子，到時候，親者凌辱受屈事小，命喪異地，甚至引發戰禍，也並非不可能的事。

“天風，你是個聰明人，必定明白這中間爾虞我詐的兇險之處。但是這已是朕想出能夠救你的唯一辦法，除此之外，朕已無計可施。”朱燁語多無奈，用力一拍朱天風的肩。

“當然，不論金國國王是否真心求和，朕都希望你能肩負起和談的使命，以免枉生戰事，生靈塗炭。朕相信以你征戰沙場多年的經驗，必能完成此一任務，將功贖罪。朕的一番苦心，你能否體諒？”朱天風沉默不語。

自他淪為階下囚以來，便明白皇上一直想替他找條活路，對於這份知遇之恩，他銘五內，情願肝腦塗地，以謝皇恩。

包何況就算和談失敗，親不成，下場也不過人頭落地，對他而言，也沒什麼好損失的。

“臣本將死之人，不論此去金國是生是死，臣必定竭盡所能，以不負聖恩。”朱天風單膝下跪，接受旨意。

“好，好兄弟，朕果然沒有看錯人。”朱燁再次一拍朱天風的背，欣至極。

“放心吧，朕雖然沒有見過金國國王，但依他的誠意看來，和親的可能很大。天風，你是朕的兄弟，是朕倚重的股肱大臣，朕絕對不會故意讓你去送死，你要相信朕的判斷。”朱天風站定。

不論情況是否如皇上預料的那般樂觀，他都將萬死不辭！

＊＊＊＊＊＊

--＊＊＊盛夏。

大漢外，一望無際的草原如錦織的地毯，和風吹拂而來，一波波綠起伏洶湧，蔚為奇觀。

遠處，在草原上唯一一條蜿蜒的小河邊，一名女子坐在大石頭上，小臉宜嗔宜喜，身着輕便簡單的異族衣裳，出白的香肩，小手不住的梳洗着烏黑柔順的長髮，嘴裏還輕輕哼唱小曲。

“嘿，草原兒女多豪情，蒼天為幕，大地為席，牛羊成羣如白雲，駿馬馳騁勢破竹，嘿，看我草原兒女多豪情。”李向彤眼中閃着晶瑩的光芒，唱得興起，光的小足配合着旋律不住踢踏河水，水花飛濺，在陽光下更顯繽紛耀眼。

突然，她呆愣住，像是想起什麼事，皺起了小鼻子，哀聲嘆氣起來。

“什麼嘛，都火燒股了，我還這麼高興的唱歌，真是的！好端端的，為什麼二哥非得要我嫁給中原人？闖禍的明明就是大哥呀！大哥也真是的，沒事幹嘛和漢人勾結，搞到身首異處，真是太不值得了。”雖然她從小就不太喜歡陰沉的大哥，但自從知道他客死的消息後，還是小小的難過了一下。

“二哥説因為大哥起兵在先，所以不能怪中原皇帝為了捍衞國土而殺了他。就算咱們金國也有理虧的地方，但錯都錯了，為什麼非得要我成為兩國和談的犧牲品呢？”李向彤叨叨絮絮，還不時做出嫌惡的表情。

“聽説中原人個個手無縛雞之力，個頭矮小，格懦弱，沒用卻又眼高於頂，和咱們豪氣干雲的金國勇士壓沒得比…啊，我完了，要是真嫁給那種三腳貓，這輩子豈不是就要像朵枯萎的小花一樣，只有認命的份？”滑下大石頭，她垮着肩走到唯一的一株大樹下，倒頭就躺在草地上。

晴空朗朗，萬里無雲。

想到遙不可及的未來，她就不免有些不安。

她不想離開她所悉的大草原，跑到十萬八千里外的地方生活呀！

“什麼武定王嘛，二哥只跟我説他是個將軍，至於他長得是圓是扁也不知道！算了，聽説那個中原懦夫這兩天就要到了，唉，該怎麼辦才好？”草香撲鼻，邊想邊怨，邊怨邊念，樂天知命的李向彤竟然睡着了。

也不知睡了多久，她被一陣馬蹄聲給吵醒。

微蹙着眉，睜開惺忪的雙眼，透過長密的草縫極目瞧去，原來是一隊人馬和一輛馬車正不疾不徐的往這兒直行而來。

他們是誰？

李向彤知道他們一定不是自己的族人，因為這些男人全都穿着漢人的服裝，而且必定是兼程前來金國的。

兼程而來的漢人？難道…

領頭的威凜男子突然抬起手來，大隊人馬隨即停了下來。看樣子，是想在這裏稍事歇息。

此時，那名儀表不凡的男子下了馬。