第一章上

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白振英騎馬出玉門關的時候，還是神氣的。騎着一匹全白的高頭大馬，戴着嶄新的氈帽，揮着新而發亮的小牛皮鞭子，連腿上的小牛皮靴子都是新買的，蹄聲得得，嘴裏還輕哼着王維的渭城曲:“渭城朝雨-輕塵，客舍青青柳新，勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”出關一片黃沙，但官道旁還是可以看見一列青青的楊柳，樹是前清大將軍左宗棠西征回疆時所種的，居然長得很好，一片詩情畫意，使得白振英更到興奮了，因為他跟左宗棠是同鄉，雖然晚生了幾十年，但是對這位同裏的一代儒將文襄公充滿了崇拜之情，幼時在年夜祭祖的時候，他丟了自己的祖宗不拜，偷偷-進了左氏宗嗣，只是為了瞻仰一下季高公的遺容。

圖容時已是左公晚年，雖然一身朝服輝煌，但掩不住那呈現於面目間的老態，使他很失望，因為他想像中的左大將軍應該是躍馬揚鞭，後面帶着千軍萬馬，橫掃草原的雄姿，青年的英雄是形之於表的，一直到現在，他也沒有改變這個帶稚氣的想法，所以來到安西時，他把身上的洋錢置下了這一套行頭。

棧房的夥計很熱心，帶他到騾馬行裏去，不但幫他講價，而且還幫他挑選馬匹，可是那馬販子卻更摸透了這小夥子的心理“客官是湘陰人，失敬！貴鄉人傑地靈，上提起了左大路軍，哪一個不肅然起敬，中原英傑，左大將軍的同鄉，怎麼能騎那種牲口呢，這不是替左大將軍丟人嗎？您自個兒挑吧，為了表示對左大將軍的敬意，您相中那一頭，小號只收本錢，不賺您一個子兒，而且連鞍子都奉送了！”於是他自己挑中了這匹大白馬，純白的片，沒有一雜，四肢渾圓，站在那兒就給人一種神駿的覺。

棧房夥計直搖頭，馬販子卻豎起了大拇指:“高！您的眼光真高，這匹馬配上您英俊瀟灑，到了外，不把那些楊姑兒死了才怪，在上，男人若是沒一頭好馬，就像是沒穿褲子一樣，您這一表人才，配上這頭白龍，才是中原來的英俊少年英雄，這頭馬也真怪，我買下了一年多，平時野的沒人敢接近它，到了您手上，卻馴的象個大姑娘，準是跟您有緣，烈馬贈英雄，小的也不敢討價了，給個本錢吧！”於是他拇出了身邊褡褳裏的一百五十塊大洋，只剩下了幾個小銀角子，買下了那頭馬，還承了人家一份厚情贈送了鞍子跟手上的這條馬鞭。

回到棧房，那個夥計直嘆氣:“客人！您叫人-了，這頭馬只是膘肥好看，您要過白龍堆到尉犁去，一路上全是沙漠，一定要找匹子長的馬才行，這匹馬能到羅布諾爾就算好了！再説就算您要買它吧，連鞍子給個五十元就足夠了，除了鞍子還能值倆二、三十元，這匹馬在西北只能用來賣馬的，連五塊錢都賣不上！”白馬的確像個大姑娘似的太馴，可不是像馬販子説的是為了跟他投緣了才馴，它對誰都是挨挨蹭蹭的表示親熱，簡直像個半開門的土娼，見人都想勾搭一番，但白振英不後悔，他要滿足的是一份自我陶醉的心理。

玉門關又稱陽關，出關就是外，關外有一塊大石頭，上面斑斑剝剝，滿是痕跡，那是被許多小石頭砸出來的，古時外為戍之地，都是些犯了罪被放到台站作苦工的罪人，西出陽關，前程茫茫，歸期難卜，絕苦寒暴熱，千里不，生還者少之又少，擊石叩壁，是表示從此永絕的一種悲的意思。

“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。”這是無數異鄉白骨孤魂血淚所化的心聲。但是白振英念這兩句，只有一種美。

西出陽關，他就是去投奔故人不！該是説故人之約，他的大學同學關天月在尉犁繼承了關氏牧場。

兩個人都是燕大的同學，同一個系，住一間宿舍，一起逛天橋、上琉璃廠買騙人的古董，也一起悄悄地上八大胡同打茶圍，一起騎驢遊西山，跟白雲寺的老和尚談禪下棋，一起陶醉在古人的詩詞裹。

兩個人都是田徑上風雲人物，卻進的是中國文學系，從第一次見面，兩個人就成了相互分不開的影子，關天月此他大三歲，但是什麼都聽他的。

關天月是陝西人，卻一直落籍在外，兩個人都是獨子，而且都是富家子，但關天月自己不會花一餞，不是小氣而是不懂得花。

見面第三天，關天月就把錢莊的摺子跟印章都給了白振英，兩個人的賬合成了一本，而且從來也沒算過，花了多少誰都不知道。好在絕對公平的，白振英買一串糖葫蘆，半串一定在關天月的肚子裹。

這樣一份奇妙而深摯的情，維持了三年，關天月接到一封電報，他的父親墮馬傷重不治，要他急速回去奔喪，這才開始他們三年來的第一次分手，白振英本來要陪他回去的，但是因為正當學期終了，大考在即，關天月請準了喪假，匆匆地走了。

好容易磨到大考來臨，白振英三不管地了最後一場考卷，立刻就搭上了火車，連行李都沒扛一個，只把剩下來的現款換成了大洋，裝在搭鏈裏上路去探訪老友了。

由津浦鐵路到徐川轉車，再經隴海線直到甘肅的天水，剩下這段路程則是一路換大車過來的，到了安西，連車子都沒有了，他才興起買匹馬的打算。

白振英不在乎花錢，因為他是少爺出身，從來也沒短過錢，何況他聽關天月説過草原上的情形。

出了是另外一個世界，旅客可以不帶一個子兒，草原上的遊牧民族很好客，看見帳篷就投宿住下，主人會把最好的食物來招待你，空出最好的位置給你睡，假如他們有個女兒，一定是在女兒的帳篷裏，只是第二天早上起來，千萬不能拒絕他們遞給你的一碗涼水，那怕是下雪冰凍的子，你也得咬牙-下去。

草原，牛羊成羣，馬上的美麗少女，動聽的牧歌，這是充滿了詩情的地方，白振英對這一片神秘的地方充滿了嚮往，身上沒了錢，他不愁，出關的時候，他還將僅有的幾個角子丟給了一個乞丐，在馬上他看見了一些騎馬的維吾爾女郎，都朝他微笑，那是一種友善的笑，可惜他聽不懂維吾爾話，不明白那代表“-瓜”的意義。

不過，很快地他就體會到自己的確是個傻瓜了。

安西客棧中那個好心的夥計，給他裝了一大皮袋的水，他也沒想到八月的上太陽會那麼地熱，熱得燙人。

汗水不斷地，那匹馬比他得更多，因此皮袋裹的水，馬此他喝得更多，而且篷起的沙塵染黃了馬的片，也染黃了他的衣服，人跟馬都不漂亮了。

最氣人的是那頭馬，開始昂首揚蹄，跑得很神，他還一連追過了幾十匹馬，越到後來越差勁，大概兩個多小時後，連那頭比驢子大不了多少的小州馬都超過前面去了，而這匹温馴可愛的大白馬卻越跑越慢。

白振英捨不得用鞭子趕它，他知道趕也沒有用，因為馬的口中拖着尺來長的唾涎，鼻子裏直呼着氣，它沒有偷懶，是真的跑不動了，聞名天下的左公柳已經看不見了，觸目是一片金黃耀眼，那是沙石映照光的彩。

但是對幹了水袋的白振英來説，一點都不美了。

這時候他開始懷念起來了，一碗冰鎮的桂花酸梅湯，該是何等的誘人啊！

苦的是不僅沒有酸梅湯，連片遮陰的樹叢都沒有。

馬已經是不動了，白振英不忍心再騎它，下來牽着它走，聽着在身後濁的氣，白振英充滿了歉意。

造成這種局面不是它的錯，它已盡了全力，應該怪的是自己的疏忽與魯莽。在閒談時，關天月也告訴他一些沙漠上的事，有美麗的，也有危險的，像現在這樣就是最危險的一種，茫然無知的闖入者對沙漠而言，就像是一頭朝生暮死的蜉蝣，烈曝曬繼以夜間澈骨的奇寒，往往難以見到第二天的出。

又往前走了一陣，影已稍稍偏西，雖然酷熱依舊，但是前面那座光禿禿的巖峯，已經在沙地上投下了一片陰影，白振英興奮起來了，雖然他也知道望山跑死馬，那片出現在視線中的陰影還很遠，但是隻要看得見，就走得到。

掏出懷中那隻掛錶一看，已是下午三點鐘，他拍拍那頭白馬“白妞兒！加點勁，到前面歇着，我們就守在那裏，等待有別人經過的時候，要一點水，撐過一夜，就可以到巴什託格拉克了。”他不知道那是什麼地方，但是出關前他就問過了，這是第一個鎮集，離天門關一百多里，他估計着最少也走下七八十里了，因此到達巴什託格拉克絕不會太遠了。