第209章蕭敬推辭

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“八虎一狐，朋比為，朝野內外，物議洶洶，吾等位居宰輔，自有對羣臣奏本票擬之責，這也是祖宗法度。”丘聚怒極而笑“這麼説幾位閣老依法而行，乃是大大的忠臣了，那這偽詔又是怎麼回事？”

“票擬條旨乃是內閣之責，批紅用印也是司禮監分內之屬，至於這份條旨陛下為何不知，其中細由老臣等也是不明。”謝遷侃侃道。

“好，好，好。”丘聚恨恨地連道三個好字“諸位不愧是宰相之才，巧言善辯，咱家今領教了，今便將諸位之言回奏聖上，請陛下聖裁。”丘聚扭身要走，劉健卻是不放。

“丘公公且慢。”

“劉閣老還有何指教？”

“百官伏闕上疏之事，內閣條陳既已擬定，請陛下早作決斷。”＊＊＊幹清宮。

“不認罪也就算了。他們還要舊事重提？”朱厚照拍着御案，然而起。丘聚跪在御案下，低聲回奏“是，劉健言陛下一不決，六部一不能理事，他三人也無顏再居宰輔之職…”丘聚雙手捧起三道手本放在御案上，低首道:“這是三位閣老請辭的奏疏。”先兵後禮是吧，帶着六部一起撂挑子，把大明朝扔給我一人，看我怎麼鬧笑話，朱厚照越看這幾個手本越是生氣，最終怒不可遏，將手本向地上一扔，近乎咆哮道:“別老拿辭官嚇唬朕，辭就辭！辭就辭！”劉瑾揮手讓丘聚下去。

“陛下息怒，保重龍體。”

“老而不死是為賊！”朱厚照壓抑久了，終於在言辭上不對內閣那三位帶任何尊敬。劉瑾拾起地上奏本，緩緩道:“這三人是先帝所留顧命大臣，若是一同致仕，怕是朝野間不明事理之人會對陛下有所非議。”

“非議？什麼非議？”朱厚照哼了一聲道。

“不孝。”劉瑾輕聲吐出兩個字。

“難道朕就由得他們幾個倚老賣老，欺壓朕躬？”朱厚照冷笑。

“此事給老奴去辦。”劉瑾低眉順目道。

＊＊＊東廠。石文義冰冷的屍體躺在條案上，顯赫一時的錦衣緹帥死後與旁人沒什麼不同，都是一團臭罷了，劉瑾打量着屍體，神冰冷。

“小子趕到時，石大人已經被害，實沒料到呼延燾如此心狠手辣，得到兵符後還要下殺手，也是屬下思慮不周，枉送了石大人一條命。”丁壽在旁低聲解釋。劉瑾輕輕點頭，沒有出聲。

“屬下辦事不力，折了公公手下大將，請公公責罰。”

“死就死了吧。”劉瑾用絹帕掩了下鼻子，扔出一句話來。

“啊？石指揮使平素辦差得力，從無錯漏，此番…”丁壽心裏有點過意不起，想着多給死人説幾句好話。

“壽哥兒，你養過蠱麼？”劉瑾突然冒出這麼一句。丁壽搖頭。

“苗人養蠱，是將各種毒蟲倒入一甕中互相殘殺，最後活下來的，便是蠱了。”劉瑾微笑“蠱蟲一養成，便與宿主命相寄，若是主強，蠱蟲便俯首聽命，為他殺人取命，一旦主弱，蠱蟲也會逆主反噬…”劉瑾看着丁壽，似笑非笑道:“石文義有無過錯並不重要，他本事不濟便是取死之道，你也不用惋惜，有朝一主從倒轉，你若反身而噬，咱家也不會怪你。”

“屬下萬萬不敢。”丁壽跪伏於地，他自己也不知道什麼原因，每次面對這老太監腿上總是發軟。劉瑾扶起面蒼白的丁壽，笑道:“咱家只是做個比方，你也不用多想，去歇着吧，回頭陪咱家去辦件事。”劉瑾看着惴惴不安的丁壽退了出去，面上笑容逐漸轉冷。伴着一陣輕微的咳嗽，一個蒼老聲音響起“口這處傷，判官筆只是傷了皮，有人在上面又補了一刀。”劉瑾回身。

看着石文義屍身旁的高鳳“不是壽哥兒做的。”

“哦。”高鳳沒有多問。

“無三一直盯着，他沒做這個安排。”劉瑾還是繼續解釋着，不知説給誰聽。

“你信就好。”高鳳捂嘴又咳了幾聲“石文義死了，他叔父石巖那裏得有個代。”

“我會給石公公去封信。”劉瑾道。

“石巖守備南京，位高權重，單隻去信怕是有些輕慢，我親自走一趟吧。”高鳳又是一陣劇烈咳嗽。＊＊＊小時雍坊，灰廠小巷，李閣老胡同。太子太傅加柱國李東陽李閣老在府中有些神思不屬，長吁短嘆。

一名老家人神慌張地跑了進來，氣吁吁地稟報道:“老…老爺，劉…”未等他説完，便聽到一陣尖鋭嘶啞的笑聲“咱家不請自來，冒昧叩謁，若有滋擾之處，伏望閣老海涵。”

“劉公公與丁緹帥紆尊降貴，大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，怎敢有不敬之意。”李東陽拱手為禮。穿着便裝的劉瑾微笑還禮，款步而入，身後的丁壽將拎着兩個大食盒擺在了几案上。

“劉公公這是何意？”李東陽有些不解。

“久聞李相為官清廉，兩袖清風，每逢客至，常以墨寶請尊夫人沽酒待客，今咱家唐突而至，怎好再赧顏勞煩賢伉儷。”丁壽暗地撇了撇嘴，兩袖清風，呸，李東陽的三女兒嫁給了現任衍聖公孔聞韶，因為嫌棄老孔家地方小，有不滿之意，累得孔聖人這位六十二代孫重修擴建孔府，李東陽更是以宰輔之尊親自設計監工孔府花園，哪家的清官能養出這樣“公舉病”的閨女來。

這話在心裏吐槽，面上丁二爺可是和顏悦地隨同老太監被李閣老入了偏廳。酒宴佈置整齊，三人入座。劉瑾舉起一杯酒，道:“這第一杯酒是咱家所敬，謝閣老仗義援手，將王嶽等人不臣逆謀直言相告，救命之恩，瑾當銘肌鏤骨，永誌不忘。”話畢一飲而盡。嗯？陪坐的丁壽打量了一番這位當朝閣老，人不可貌相，沒想到李閣老這般濃眉大眼的也當了叛徒，劉健等人身邊一直藏着這麼一位二五仔，那真是活該被劉瑾給收拾了。

李東陽陪飲後，輕輕一嘆，神態疏懶“劉晦庵等人所為有悖人臣圭臬，老夫勸之無用，只得兩害相權取其輕者，保全綱紀國法。”

“閣老英明。”劉瑾微微一笑，又斟滿一杯酒舉起“閣老多年以來公忠體國，口碑載道，為民宣勞，造福黎庶，這第二杯麼，咱家代黎民百姓謝閣老。”

“為官一任，尚知造福一方，老夫位居閣揆，此乃分內之事，況且劉、謝二公朝幹夕惕，夙興夜寐，其中居功甚偉，老夫不敢貪天之功獨有。”李東陽舉杯鄭重説道:“此局劉公公已獲全勝，只請高抬貴手，網開一面。”劉瑾把玩酒盞，若有所思，抿不語。

“公公…”看着酒宴冷場，丁壽提醒了一聲。

劉瑾收回神思，仰脖飲盡，自顧斟了第三杯酒“這杯酒咱家代陛下而敬，閣老腹有鴻猷，有經緯之才，今後位居首揆，當一展所學，為國紓難，為君上分憂。”

“劉公公，老夫已遞疏請辭…”李東陽面一變，急急説道。

“李相，內閣三公俱是顧命輔政，若一體請辭，置陛下於何地？”劉瑾悠悠問道。

“既如此，陛下可下旨留？”劉瑾不屑一笑“劉晦庵那倔脾氣豈會見好就收，難不成還要咱家的人頭去留？”

“此番聲勢太大，希賢那裏也是騎虎難下，老夫可以從中説和。”劉瑾哈地一聲“等他緩過勁來，再給陛下來這麼一出？”

“這個…”李東陽語。

“君子愛人以德，小人愛人以姑息，劉、謝二人目無君上，已是敗了綱紀，亂了國法，聖上寬宏不予追究，彼等不知念天恩，反屢以請辭脅迫君王，可還有人臣之禮？陛下若對此等不臣之行再以姑息，君威何在？君儀何存？”劉瑾厲聲質問。李東陽喟然一嘆“如此，便請全了老夫與劉、謝二公多年相的情分，容老夫辭官歸寧…”劉瑾面無表情，緩緩道:“弘治十七年，閣老上言民情:天津一帶，適遇大旱，夏麥枯死，秋田未種，客船稀少，縴夫身夫完衣，百姓面有菜，極目四望，令人寒心。

臨清、安平等處盜賊縱橫，奪人劫財者處處都是。傳聞青州劫奪更甚，賊盜百十成羣，白晝公然出行，出沒無忌，官府捕之不盡。南來人言淮揚諸府，或掘食死人，或賤賣親人，移搶掠，各自逃生…”李東陽雙眼微閉，兩手輕輕顫抖。

“當今大明官場文恬武嬉，尸位素餐，袞袞諸公鮮衣怒馬，峨冠博帶，卻只知良田美宅，子女玉，置國家安危於腦後，這大明天下看似鮮花似錦，烈火烹油，實則厝火積薪，處處驚心，李相就此歸裏可會心安高枕？”

“老夫…”李東陽囁喏幾聲，未有下文。

“李相與劉、謝二公之，小義也，為主分憂，造福蒼生，大節也，二者孰重孰輕，請閣老細細思量。”劉瑾起身告辭，李東陽獨坐不語。出廳之際，劉瑾冷笑一聲“官場之中不乏落井下石之人，李相致仕，幾位貴婿怕會成為眾矢之的，閣老小心為上。”李東陽身子一震，面悽惶。＊＊＊皇城，司禮監。新任司禮監掌印劉瑾劉公公滿面笑意地接待另一位司禮太監。

“蕭公公，此番晚輩絕境逢生，全賴您老居中策應，遣人報信，劉瑾在這謝過了。”面容枯槁的蕭敬連道不敢當“劉公公廠衞張目，耳聰目明，咱家不過錦上添花，不敢當劉公公盛情。”劉健和王嶽敗得不冤，司禮監和內閣都成了篩子，被人滲得通透，估計連晚上穿什麼顏內褲劉瑾都知道了，你們怎麼和劉瑾玩，丁壽在心中狂吐槽。

“蕭老公客氣，您老是宮中前輩，小子們以後少不得還要您老多加指教，若是不棄，屈就秉筆一職如何？”

“年老力衰，怕是當不得大用，劉公公美意，咱家不敢愧受，只求悠遊泉林，青燈黃卷，終了殘生，伏求劉公公允准。”劉瑾再三挽留，蕭敬只是推辭，最終劉瑾提出將張雄提拔為司禮監隨堂太監，蕭敬恩拜謝。