第八節

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“可是…”

“我跟您説，先生，”勒科爾比埃不耐煩地打斷他的話“另外還有問題要解決。要麼，敵人入侵時，您在邊境附近，聽見了約朗先生的抗議聲，在這種情況下，您前面的兩次證詞和莫雷斯塔爾先生的證詞都保留它們全部的重要；要麼，您不在那裏，在這種情況下，您有不可推卸的責任向我證明您在哪裏。這很容易，您當時在哪裏？”菲律普進行反抗，大聲回答那些折磨他的想法:“啊！不…不…哎呀，我是不可能的…哎呀，説什麼呀！這真可怕…”他彷彿覺得有一個存心作惡的鬼怪，四天以來一直在努力按照這樣的方式牽制着這些事情，以至於菲律普不得不可怕地指控蘇珊娜。

“不能，千萬不能，”他氣憤地説道“沒有什麼力量能把我束縛住…就當我一整夜都在散步，或者躺在山坡上睡覺好了。就當是你們心裏想的那樣…但要讓我有行動和説話的自由。”

“那麼，”副部長拿起卷宗説道“調查結束了，我相信莫雷斯塔爾的證詞。”

“好吧！”菲律普氣憤地説道。

他開始在帳篷裏兜圈子，幾乎是在跑步，就像一頭尋找出口的猛獸一樣。他會放棄他所奮鬥的事業嗎？不牢固的障礙碰到會被沖垮嗎？啊！他會多麼高興地奉獻出自己的生命啊！他有一種強烈的預。他明白，也許是從體上明白，當一種偉大的思想發他們時，那些笑着走向死神的人的犧牲是怎麼回事。

但死神是如何處理那些事情的呢？應該説出來，説出對蘇珊娜不利的話——無窮無盡的痛苦比死亡更難以忍受——或者聽其自然。非此即彼，別無選擇。

他走來走去，就像被噬他的大火纏住一樣。他應該撲在瑪特的膝下，請求她的寬恕，或者在勒科爾比埃面前雙手合掌？他不知道。他的腦袋都要爆炸了。他懊惱地覺到他所有的努力都是白費功夫，都會反過來把矛頭指向他。

他停了下來，説道:“部長先生，只有您的想法最重要，我想做本辦不到的事情讓您的想法與事實相符。我已經全都準備好了，部長先生…準備好一個條件，這就是我們的談話要秘密進行。當着您的面，您一個人的面，我可以…”他又一次看見瑪特，這個不期而至的敵人出現在他的面前，就像把他當成獵物抓在爪中一樣，絕不會放過他，毫不留情，氣勢洶洶，連最微小的詭計都看在眼裏。

“我有權在場！”她喊道“你必須當着我的面做出解釋！你的話只有當我在場時才具有價值…否則，我會否認它，就當它是一個重新編出來的謊言。部長先生，我要您提防一個陰謀詭計…”勒科爾比埃做了一個贊同的手勢，然後他問菲律普:“有必要嗎？先生，一次秘密談話？不管我多麼願意相信您的知心話，為了證實它沒有私下的想法，我也需要您的子和您的父親對此加以核對。不幸的是，聽完您自相矛盾的説法之後，那個疑問允許我…”

“部長先生，”菲律普暗示道“有時候，有些情況…有些不能出去的事情…有些具備那種質的秘密…”

“你撒謊！你撒謊！”瑪特喊道。菲律普的招供使她瘋狂。

“這不是真的。一個女人，是不是！不…不…啊！我求你了，菲律普…部長先生，我向您發誓他在撒謊…我向您發誓…他會撒下彌天大謊的。他背叛我！愛上另外一個女人！是不是，菲律普，你是不是在撒謊？噢！不要説出來！不要説出來！”突然，菲律普覺到有一隻手扭住了他的胳膊。他轉過身，看見約朗特派員臉煞白，十分可怕，菲律普聽見他用低沉的聲音一字一頓地説道:“你想説什麼？那人到底是誰？啊！我會你回答的，我！”菲律普目瞪口呆地看着他。他也看見瑪特那張陌生的面孔。他到很奇怪，因為他心想自己並沒有説過那些能引起他們懷疑的話。

“你們都瘋了！”他説道“哎呀，約朗先生…哎呀！瑪特…發生什麼事了？我不知道你們明白了什麼…這也許是我的錯…我太疲憊了！”

“那人到底是誰？”約朗重複道。他氣得直髮抖。

“老實待吧！”瑪特強烈要求道。她用她全部的憎恨把他得走投無路。

菲律普注意到她身後的老莫雷斯塔爾被擊垮倒在椅子上，彷彿他遭受打擊後無法復原一樣。這是菲律普的第一個犧牲品，這個老頭子。他會犧牲另外那兩個嗎？他跳了起來:“夠了！夠了！所有這一切都讓人討厭…我們之間發生了一場可怕的誤會…我所説的一切只會加深誤解…稍後，我們再做解釋，我向你保證，約朗先生…你也一樣，瑪特，我向你發誓…你會明白你是錯的。我們都閉上嘴巴，我求你們了…我們已經互相折磨夠了。”他顯得那麼堅決，致使約朗猶豫不決，瑪特也發生了動搖。他説的是真的嗎？這只不過是個使他們不和的誤會嗎？

勒科爾比埃猜到了這場悲劇，輪到他上場向菲律普發起進攻了。他對菲律普説道:“這樣的話，先生，我必須放棄您向我指出的這一點的全部解釋嗎？這是不是你結束爭論的最後的態度？”

“是的。”他堅決地回答道。

“不，”瑪特抗議道。她不知疲倦地再次發起進攻。

“不，這還沒完，部長先生，不能就這麼了結。不管我的丈夫願意與否，他説了一些話，我們都理解成同一個意思。如果有誤會的話。現在就要讓它消除掉。只有一個人能消除它。這個人也在這裏。我請求把她帶過來。”

“我不知道你想説什麼。”菲律普結結巴巴地説道。

“不，你知道，菲律普。你知道我指的是誰，知道給予我這種權利的所有證據是什麼…”

“閉嘴，瑪特。”菲律普怒氣衝衝地喝斥道。

“那麼，坦白吧。否則，我發誓…”約朗先生的目光裏沒有了威脅。約朗不知道蘇珊娜也在野狼高地，所以他看不明白，菲律普的不慎所引起的他的懷疑漸漸消除。最後關頭，在即將提出無法挽回的指控的時候，瑪特猶豫了。她的仇恨在父親的痛苦面前化解了。

而且，就在這時，出現了一個牽制進攻的機會，就像給不可緩和的爭論帶來的休戰一樣。勒科爾比埃突然站起來，拉開了門簾。他們聽見外面傳來的一陣急速的腳步聲。

“啊！你回來了，德-特雷邦。”他幾乎是跑着向那個年輕人，然後急不可耐地問了一些問題。

“你同參議院議長聯繫過了嗎？他跟你説了些什麼？”德-特雷邦先生走進帳篷。但是，當他瞅見莫雷斯塔爾一家人後，便轉身往回走。

“部長先生，我看最好是…”

“沒關係的，沒關係的，德-特雷邦。這裏沒有人妨礙…相反…哎呀，有什麼事？是壞消息嗎？”