第四章
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小襄王確是逃出了陝西。這次的嫁禍劫美詭謀,百密一疏,他做夢也未料到會敗在一個無名小卒手中?把中海恨之切骨,怎肯罷手?
其實,他是怪錯了中海,但他不知是施姑娘從中破壞,甚至還不知有施姑娘牽涉在內哩!
倒黴的中海,無端捲入了江湖是非之中,罷不能,每裏提心吊膽,寢食難安。但他決不後悔他認為理該如此,問心無愧。唯一令他心中難安的事,是用飛刀襲擊人熊時,誤殺了人熊身後的人,眼看飛刀中,可能無救,令他心中耿耿。殺人總不是好事,難怪他心中不安。
餅黃牛堡,經古戰場和尚原,開始攀登秦嶺。
返鄉的期限,眼看將過了一半,中海是歸心似箭,恨不得翅飛回故鄉。將養了一天,肩傷已無大礙,灑開大步攢程,跟著白衣神君急走。
中海與雍玉並肩而行,施姑娘仍是男裝打扮,她走在中海的右首。三人談談説説,頗不寂寞。十六名勇士,在後面從容相隨。
積雪將解,天候奇冷,罡夙砭骨,腳下舉步艱難,但難不倒這些江湖高手,近午時分便到了秦嶺的最高峯。
説是秦嶺的最高峯並非事實,綿亙數百里橫貫陝西境內的山嶺,統稱秦嶺,最高峯該是太白山。
距黃牛鋪與大散關之間的秦嶺,僅算是秦嶺西端的一條山尾而已。只因為這兒是北棧道所經之地,全程以這兒為最高點。高處不勝寒,冷得教人受不了。
最高點有一座小山村,叫做煎茶坪,只有十來户人家,這時像是一座死寂的山村,只有三兩縷炊煙隨風飛散,令人覺得村中必定仍有人煙而已。
遠遠地,村口的大道中,三個穿皮襖的修長人影並肩屹立在及徑深雪中,像三個堆在那兒的雪人罡風颳起他們的袍袂,這是唯一“動”的物體。
領先前行的白衣神君,神愈來愈凝重,接近至半里內,他腳下漸慢,扭頭向施姑娘問:“小丫頭,你能看出那三個攔路的人身份麼?”施姑娘一面走,一面仔細凝視,好半晌方説:“很難看出是誰,身材一般高,臉目不易看清。”中海劍眉深鎖,口道:“恐怕有麻煩了,我像是認識左右的兩個人。”
“是誰?”白衣神君問。
“像是三生中的兩個。”
“咦!你認識三生?”施姑娘訝然問。
中海將鎮羌驛小店中的事説了,最後説:“他倆人和小襄王早已躲在窗外,入室時倒未找麻煩,只警告我不要和侯大叔往來便走了。我是從他們的身材和依稀的形影估料可能是他們兩人,至於是否料對,倒不敢斷定。”白衣神君冷哼一聲,説:“不錯,三生全來了。這三個傢伙的為人和我一樣亦正亦,也算得上是江湖上出類拔萃的風雲人物,自視甚高,為何竟與小賊走在一塊兒?怪事。老弟,那晚與小襄王現身的人,果真是左右那兩個傢伙?”雙方已接近至三二十丈之內了,中海肯定地説:“正是他們兩個,左首那人自稱玉扇書生,瞧,他的玉扇在袖底,可以看到寶石墜兒。右首那人確是自稱雲棲生的人,半點不假。”
“你看清了,中間那人叫天南劍客薛冠生,以後遇上他們,切記小心,他的劍術相當可怕。”白衣神君沉聲囑咐。
雙方終於照面了。中間的天南劍客生得瞼如古月,三綹長鬚,年約四十上下,雙目神光似電,氣度雍容。他抱拳行禮,笑道:“全福兄,久違了。”
“三年不見了,咱們都還沒死。”白衣神君回了禮,冷冷地説。
罡風怒號,奇冷澈骨,雙方相距丈餘止步,説話的聲音並不被呼嘯的風聲所阻礙。
玉扇書生和雲棲生始終屹立不動,不言不語,只用冷漠的眼神,打量著白衣神君身後的人。
天南劍客不理會白衣神君話中所帶的刺,仍然含笑道:“今幸會,咱們該好好親近親近。兄台後的幾位同伴英氣,風采照人,定非凡俗,可否替兄弟引見引見?”白衣神君換了笑容,呵呵一笑道:“我看還是免了罷,玉扇書生荊兄和雲棲生司馬兄,已經見過施姑娘和在下的朋友龍中海,何必引見?呵呵!諸位攀上了高枝兒啦!何時投效麒麟山莊替玉麒麟賣命的?好事嘛!在下這時道賀,想亦為時未晚哩!”天南劍客臉一沉,寒著臉説:“金福兄,兄弟是誠心與你友好地説話。”
“呵呵!侯某果真是受寵若驚了。告訴你,在下從不和人説廢話,你友好,侯某人同樣意善。”
“希望你收拾起你那目空一切玩世不恭的神情,不必説那些語中帶剌的譏諷話。”白衣神君也臉一沉,冷笑道:“你説的話我可以替你説出來,我看你還是省些口舌算了。如果你是奉命提取侯某的項上人頭而來,此時又何必廢話?三生聯手,天下無敵,然則侯某卻偏不信,倒更看看麒麟山莊的新客怎樣打發侯某。”雍玉也冷哼一聲,舉手一揮,十六名勇士左右一抄,成半圓形嚴陣以待,他哈哈一笑,沉聲説:“對不起,侯叔,小侄不許任何人倚多為勝,三生的名頭,與侯叔齊列江湖名手,一比一公平易,他們要是三人齊上,小侄大可不必理會江湖規矩,以其人之道,還治其人之身,也來個倚眾羣毆。”天南劍客立時大怒,厲聲問:“你是甚麼人,敢在薛某面前無禮?呸!”雍玉劍眉一軒,正待發作,一名勇土巳經欺身直上,沉聲道:“狗東西!你敢當面侮辱咱們的小主人,在下要教訓你,拔劍!”天南劍客那會將這些人放在眼裏?踏進一步,一耳光出,捷逾電閃。
勇士左手疾伸“噗”一聲將來掌崩開,欺身直上,右掌來一記“霸王敬酒”但見拳形一閃,如山潛勁已近臉門。
天南劍客吃了一驚,左掌急封“叭”一聲拍中襲來的大拳頭,人影乍分。
天南劍客連退三步,臉一變。
勇士也退了三步,冷笑道:“你的劍術名震江湖,動拳腳你還未入呢。拔劍!”白衣神君卻先撤劍,冷峻深沉地説:“侯某已從他們的眼神中看出重重殺機,假使我只有一個人他們大概早已搶先下手了,時下咱們只需上去三個。就地把他們埋葬在秦嶺之巔,事不宜遲,免得耽誤了咱們的行程。”
“先困住他們。”雍玉叫,舉手一揮。
十六名勇士立即形成合圍,幾乎在同一瞬間,十六支長劍出鞘,每人的左手中,各有三把飛刀,電虹耀目。