第十一章
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“老弟,在下雙目不盲,已看出老弟是非常人…”
“李大俠,天下間沒有非常人,你我都是極平凡的人,所不同的是,你閣下是武林中聲譽甚隆,有田地有家室的地方名人。而我呢?慚愧,憑一雙手一雙腳汗吃苦混飯溯口,闖蕩江湖旦夕為衣食而憂。閣下練武志在英雄豪傑,而小可卻只為了免於飢餓不得不練些小技防身,只求温飽於願已足,不敢奢望做大英雄大豪傑,更珍惜生命,不想和任何人傷和氣。”他的話相當不客氣,但神情十分誠懇,最後説:“李大俠,小可所説的皆是由衷之言,決無絲毫譏諷挖苦之意,只不過表明小可對人處世的態度而已。小可在江湖闖蕩,宗旨是人不犯我我不犯人,不生事也不怕事,儘可能不和人妄論活計生意以外的事,以免恩怨牽纏遙無了期。咱們言盡於此,幸勿打擾。”最後兩句話就不客氣了,簡直是在下逐客令。
這時,店門口進來了俞老莊主,還有五個地方上主事的人。
寒劍李如陵知道無法再和龍郎中談下去,只好苦笑着告辭,向俞莊主打眼,七個人在左首一桌落坐。
酒菜送上,龍郎中逕自進食,吩附店夥替叫驢安排草料,不再理會。
鄰桌的七個人客套一番;店夥送上香茗,寒劍李如陵神凝重地道:“俞莊主,敝下接奉手書,既與周大嫂及張賢弟趕來,希能為莊主分憂,對貴莊與平邱集之間的爭端,下書人語焉不詳,到底內情如何,尚請詳告。”一面説,一面用茶水在桌上寫:“説與這位郎中聽聽,俾能將其留下助貴莊一臂之力。
須知風塵奇人大多皆有怪僻,請將不如將。”俞莊主醒悟,長嘆一聲道:“真是一言難盡,説起來一把辛酸。去年虞縣決堤,形成了這一帶萬頃新土。我們都是經官府核准前來開墾的,全都是家境清寒無田無地的人,不然誰願意離鄉背井到這兒活受罪,來時平邱集的人不但不排斥我們,反而給我們不少方便,誰又知道他們心懷不軌呢?當時咱們輿泰山村的人挑黃河,老少們全出動,而平邱集的人卻袖手旁觀,十來裏地的河堤,全是咱們與泰山村的人血汗成的。今年初夏麥子收成,他們卻前來趕咱們走,展開槍收的血腥械鬥,他們殺了我們十六個主人,泰山村也被殺了十五名。
最後官府出面調停,總算事態不再擴大。月前高粱收穫季到來,他們又大舉殺人,請來了不少兇手,我們也旱有防備,但實力仍懸殊,他們不但搶收了本村大部份的高盤,且先後殺了我們四十四人。敝村派人向衙門投告,官府不予受理。他們更變本加厲,要敝村和泰山村遷離,不然將全部屠殺。他們已經志在必得,用金銀買動了官府,他們會辦到的。至目前為止,為了請人替我們主持公道,糧食已快賣完,只留下種子而已,我們已無力支持,唯一的指望,是李大俠三位了。”寒劍李如陵長嘆一聲,黯然地道:“據在下所知,剛才那沂州雙煞,只是平邱集近來所請的三批職業兇手中的一批而已。另兩批都是江湖中的敗類,殺人不眨眼的惡賊,只憑在下三人,我看…俞莊主,這…這…”
“李大俠的意思…”俞莊主焦急地問。
“我的意思是…貴村該早作打算,還是…是…”
“怎樣?”
“田地事小,命事大…”俞莊主倏然站起,道:“李大俠的意思,是要我們放棄以血汗開墾出來的田地麼?不!
我們都是拋棄往昔的家業,離鄉背井到這兒落業的,要放棄…”
“俞莊主請別誤會了在下的意思,在下之意,是先不必急於冬耕,寧可過些時辛苦些,先行忍耐些少時,由在下至各地召請幾位武藝高強的朋友,來和他們理論。”
“唉!但…但…本村的糧食已空…”
“莊主請放心,不必為銀錢心打算,在下自會慎重處理。俠義道的英雄豪灤,不會因銀錢的事而…”話未完,鄰桌的龍郎中已酒足飯飽,離座到櫃旁會賬去了。
寒劍李如陵放棄了挽留龍郎中的念頭,嘆口氣搖頭,向俞莊主低聲道:“看情形是無法挽留他了,任何事也打動不了他,咱們只好另行設法。”
“李大俠,我想,由我出面挽留他,也許…”
“我已試過了,他説過不願多管閒事,任何人也留不住他的。請稍後十天半月,我往開封走一趟看看,請幾位朋友前來助拳。在下未返回之前.莊主千萬不可妄勤,小不忍則亂大謀,多死無益,務必管束村人忍耐。”
“老朽遵命,翹首靜待大俠的消息。”龍郎中四時出店門,外面闖入一名大漢,同裏叫:“平邱集來了大匹人馬,二莊主請莊主至莊門一行,他們要進莊了。”俞莊主臉大變,急急向外趕。
寒劍一把握住莊主的手膀,沉聲道:“莊主,請記住,忍耐。”龍郎中出了店門,站在涼棚下舉目四顧,四周的村屋前,不少男女老少齊向小店默默地看望。店門前,一羣村人皆用充滿希求、可憐、無助的眼光,向他默視着。
他冷然注現看四周,木無表情地排眾而走,到了拴馬椿前,沉靜地解,挾了山藤杖跨上了驢子背,扭頭看了從店門奔出來的俞莊主一眼,一抖,驢兒徐徐地馳上了大道。
東面蹄聲震耳,煙塵滾滾,八匹駿馬像水般湧到了龍王廟前突然停住不動,八匹馬一字排開,將道路全都堵死了。
八騎土中,中間靠左的那位老兄就是去而復來的於三爺,沂州變煞卻不在其中。
小驢蹄聲得得,直向前闖。
“就是他。”於三爺指着面而來的龍郎中叫。
另七名騎土全是悍壯實的中年大漢,一個個眉大眼,惡形惡像,帶了刀劍身穿勁裝,一個比一個兇猛,一便比一但猙獰。
中間兩人是三角臉,一是高顴骨凸下顎的大漢。
三角臉大漢肓了小驢背上的龍郎中一眼,冷冷地道:“就憑這麼一個江湖小混混,也能將兩煞趕跑?我不相信。”高顴骨大漢鷹目炯炯,哼了一聲道:“這人我認我。早些天在歸德府小校場旁,他在那兒賣藥,吹得一手好蕭。”於三爺接口道:“那麼,他不會是嵩高莊請來的人了。”
“管他是不是,我找他。”三角臉大漢説完,便待下馬。