第十一章

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“綻梅，廣順行換了周萬里主事之後，不僅從前與周老太爺開疆闢土的老夥計們皆被換下，且周萬里的作風強勢蠻橫，時常扣貨抬價，已惹得那些與之合作的店鋪頗有怨言，如今光天化之下，更膽大包天地擅闖民宅、欺凌強奪，已經令霽陽許多商家們忍無可忍…綻梅，孫管事離開廣順行，杜家香粉鋪遭劫，這些禍事不是因你而起，你明白嗎？”

“但，唐家老爺極為疼愛小姐，絕不會放着這事兒不管…”唐家老爺怎可能任由女婿被關在縣衙牢房裏？

“他或許不能不管，但我也不能置那些遞狀紙的百姓不顧。綻梅，你明白為何我提了周萬里之後，那些控訴廣順行的狀紙才紛沓而來嗎？”綻梅搖首。

“他們原本並不想報官。”見綻梅似沒聽懂，李玄玉又説得更明白。

“那些被欺壓的店家，他們有口難言，既忌憚廣順行財大勢大，也忌憚廣順行攀上太后遠親那門親事，唯恐報了官，官府會吃案，或是反被亂扣個誣告罪名，所以才一直隱匿不講。”

“既是如此，現下又為什麼…”

“是啊，綻梅，為什麼？”李玄玉似笑非笑地反問她。

“是因為…大人提了周大爺，又帶了我與杜大娘、小少爺回來？”綻梅不甚確定地問。

“是，他們見我有心想辦，才開始全然信任我。”李玄玉頓了一頓，捉着她的手又握得更緊，重重強調。

“綻梅，百姓信任我。”明知前頭險路，他卻無法辜負如此心意。

綻梅與李玄玉視線相凝，明明還想説些什麼，卻又覺什麼也説不出口。

惡人未必命短，好人未必善終，她明白，但…

“李大人，小少爺方才對我説，木秀於林，風必摧之，綻梅希望，大人為所當為的同時，也能善待自己。”綻梅沉默良久，最後只剩這句心思重重的提點。

李玄玉揚一笑。

“看來香粉鋪此次遭劫也不全然是壞處，小虎子近來極為認真，真所謂是不經一事，不長一知。”跟着杜大娘忙進忙出，努力向學，不再時常抱怨，人也更體貼有責任了。

“李大人…”他這時候將話題移轉至杜虎身上，是為了令她放心嗎？

綻梅望着李玄玉，澄澈水潤的眸心中有太多對他的不捨擔憂，與萬般複雜的心緒。

她眸含水光，秀質楚楚，愁態萬端的模樣瞧得李玄玉一陣心疼，一時情難自已，便伸臂將她擁入懷裏。

“綻梅，此事該如何行止，我心中自有分寸，你別擔心我，只管好好養傷便是，待得這一切事情告個段落，屆時，我、我…我想聽你喚我一聲玄玉。”從她頭頂傳來的聲音沙啞朦朧，多情得令人不敢抬眸相對，綻梅在他懷中閉眸搖首，卻沒能鼓起勇氣退離他懷抱。

她既喜愛他，又擔心他；既仰慕他，又不敢拖累他；她不捨放開他的手，卻不知該如何回握；明知大人對她有情，也不知該拿什麼回應？

大人是官，她是婢；他隨和情討喜得有如暖花開，而她卻孤寂淒涼得有如霜風殘月…比？怎麼比？他是天上星辰，她是地底爛泥。

在李玄玉面前，她明明自慚形穢，然情苗卻悄然生，難以拔除，卻又無法任由髮長。

不知該如何回話，懷抱裏徒留一聲惆悵嘆息。

“胡鬧！你當真是胡鬧！”今，霽陽縣衙內用來議事的大廳裏，清楚傳來一聲中氣十足的低喝。

身子逐漸轉好，已可下牀隨意走動的綻梅，正取了布料與針線想為李玄玉縫製錢袋，才穿過廊道，便聽得議事廳內傳來這聲暴吼。

她回暫居院落的腳步一頓，本想匆匆退離，李玄玉由廳中傳出的聲音卻又誘她停下腳步。

“恩師，學生並未胡鬧，學生不得不這麼做。”李玄玉出聲回應，口吻堅決卻聽來甚是疲憊。

廣順行一案牽連甚廣，他明白，只是，他並沒想到會發展至如此地步。

自他提了周萬里回縣衙之後，送狀告官的百姓不少，送禮關説的豪紳權貴卻是更多。

霽陽縣衙的門檻幾被踩平，有人急着要他辦案，有人急着要他別辦，七嘴八舌，無非是希望他這樣又那樣，而他只是一介小小地方官，上有三公九卿等數不清的京官朝官，隨便一個説句話便能壓死他，現在竟然連身為堂堂御史大夫的恩師都來手？李玄玉真是疲憊至極，又是不敢置信。