第15章面無表情

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姐弟對視一眼，一前一後地退出懺悔室，趴在一道磚縫前窺視着外面，由於年久失修，通過避難所的磚縫足以看清半個廣場而不被發現。以兩個憲兵為一組，死囚們被依次押進廣場，跪成一個巨大的環形。

伴隨着一陣驚呼，西海行省的行刑官也進入了視野。此人身材高大，拖着的屠刀看起來就極為沉重，雖然看不清面容，米絲特拉猜想一定是個滿臉虯髯的大漢。

“諸位，我是今的行刑官，拉法勒。”渾厚的女聲傳來，米絲特拉不吃了一驚“以帝國曆代先祖，我即是法律的化身…任何企圖分裂帝國的人，都將受到正義的審判！”人羣中爆發出一陣稀疏的掌聲，顯然觀眾喜歡這樣言簡意賅的宣言，畢竟，殺人不需要文化。

拉法勒面向赫內大帝的礁像，深施一禮，然後提着屠刀，走到第一名死囚面前。對方早已面如死灰，又被憲兵按着身軀，無法與拉法勒對視了，隨着一聲暴喝，拉法勒竟然單手舉起了屠刀。

然後落在對方的肩窩上。死者的頭連帶着肩胛部一併飛了出去，滾燙的鮮血染紅了一大片碎石，旁邊的憲兵也不能倖免，制服被噴的暗紅。

死者的斷面十分整齊，可斜劈的殘忍遠超過斬首，拉法勒真正做到了讓叛亂者不得好死。熙羅科定了定神，回頭看向姐姐，她那蒼白的面讓她有些擔心。

“姐姐，要不我們還是回到懺悔室裏面，等行刑結束再出來吧。”米絲特拉沒有回應，只是失神地看着廣場上的拉法勒，一刀又一刀，不帶情地把一個個活人變成破碎的兩段屍塊。

處死最後一個死囚，渾身血污的拉法勒取下自己的頭盔，出暗紅的秀髮，高高舉起死者的頭，發出一陣低吼。觀眾們早已忘了鼓掌，機械地看着宛如魔王的女行刑官。

熙羅科很少恐懼陌生的事物，只有面前的人會讓他到危險。同樣為人，可縱生死者確是平民的天敵。死刑結束，圍觀人羣迅速離去，只留下憲兵開始清理現場。

熙羅科推了推還在失神的姐姐，準備提醒她儘快離開，突然，一陣由遠即近的拖刀聲刺入了熙羅科的耳朵。

他驚恐地看到，拉法勒居然朝着避難所走了過來！十七年短暫的人生，如走馬燈一樣在腦海中閃過，熙羅科努力地讓自己站起來，身體卻怎麼也動不了。回身看着米絲特拉，姐姐對即將到來的危險也毫無反應。

此時，拉法勒卻停在了磚縫前，扔下手中的屠刀，不再前進一步。熙羅科清楚地看到了她的眼睛。她的鼻樑，還有…她在笑。

＊＊＊帝國對海疆的封鎖，順利餓死了絕大部分漁民，卻對荷拜勒羣島桀驁不馴的海盜們無可奈何…並非是帝國海軍不能剿滅他們，而是其據點恰好卡住了南北之間的海峽…帝國與南方大陸的官方貿易的必經之路。

以荷拜勒海盜的實力，至少需要一個月的作戰，帝國才能將其完全剿滅，而戰爭只需持續三天，帝都的貴族子弟們就會抱怨棲夢芳斷供，從而脅迫帝國海軍與之和談。

可以説，荷拜勒羣島的海盜，本身並沒有什麼過人之處，完全是在棲夢芳貿易的保護之下，才能苟延殘至今的。至於棲夢芳，這種淡藍的小花雖然貌不驚人，其花粉卻具有強烈的致幻效果。

經過鍊金協會的官法提純後，足以打敗黑市上通的一切鎮痛‮物藥‬，而在南方大陸上種植棲夢芳的佃農，礙於祖傳的小農思維，本想象不到，他們每悉心照料的作物會有着如此巨大的利潤。

因此，這些利潤被狡詐的海盜理所當然地拿走，反而成了他們購買貧苦的農家女充當奴的資本。沒有道德的信息販子，僅僅利用不對稱。

就能輕鬆騙的農民們家破人亡，而像這羣海盜，還要親自下場做走私貿易，簡直是要斷子絕孫。無法無天的海盜貿易，在赫內五世的時代達到了巔峯。

彼時上到皇帝本人，下到見習侍從，宮廷內外均是棲夢芳的忠實消費者。這股食花粉的風氣雖然未能擴散至全國，但也在帝都形成了獨特的花粉文化，鍊金協會下放銷售權，一時間帝都佈滿了花粉俱樂部，其營業額毫無懸念超過了各級院。

文人墨客欣然命筆，為棲夢芳題寫辭賦。學士技師則集思廣益，成立了棲夢芳產業研究院，發明出數十種衍生產品。

在中空的模擬陽具中灌入水調花粉這一奇思妙想，便是這個棲夢芳黃金時代的產物，一時間，食花粉成了帝都尊貴的象徵，下層市民也試圖效仿，即便吃不上飯也要堅持粉，直到光榮地傾家蕩產，並以此鄙視外省土鱉。

當然，隨之繁榮的，還有原本散漫不堪的海盜組織，在伊崴赫艦長的領導下，陡然而富的海盜們聘請西海最傑出的建築師。

在地勢險要的鯨齒島上築城，招徠南方大陸上的行商與女，使得一向被帝國視為荒蠻之地的荷拜勒羣島進入了文明社會，負責監督貿易的帝國官員從此連於島，再也不願回到西海的官邸安貧樂道了。

出於伊崴赫本人的奇思妙想，這座螺旋狀的海上之城酷似一隻巨大的鸚鵡螺，菊石城之名不脛而走，而帶領海盜走向繁榮的伊崴赫艦長，則被冠以菊石王的尊號，和他兩個能力出眾的兒子分享權力。

儘管在官方宣傳中，荷拜勒羣島仍然是食人惡魔四處橫行的危險之地，然而除了帝國境內同樣貧苦的農民，每個人都知道，羣島遠比帝國的任何行省都要富裕的多。

赫內大帝本人對此心知肚明，在他為數不多的清醒時刻…準確地説是缺貨的時候，也會慨，自己治下的良民生活水平還不如海盜。

而他們辛辛苦苦照章納税的結果，就是養活了漸無法無天的棲夢芳販子，但他本不明白，倘若沒有歷代以來的海政策，南北之間大可以自由貿易，也就本不會有什麼荷拜勒海盜了。

帝國把全民富裕的口號貼的到處都是，卻不明白自己的存在本身，就阻礙了這個並不遙遠的目標。

倘若棲夢芳真的具有鍊金協會宣稱的保健效果，赫內大帝自然會長命百歲，也就不會在四十二歲時，暴死於皇后的牀上了。據稱，死亡時他合法的子和不合法的情人都在現場，但她們沒有采取任何急救措施。

等到皇家醫師趕到現場時，赫內大帝的屍體保持着奇怪的姿勢，身體極度彎曲，口中和門中都在不斷地滲出濃稠的花粉溶，臉上那曖昧的笑容業已凝固。

皇后肥碩的‮腿雙‬的分得大開，下體的水早已風乾，木然地坐在牀邊，面無表情，而另一位出身薩博勒的女，則驚惶地站在牀頭。

正試圖將卡死在陰道中的雙頭偽具拔出體外。以上史料，出自蓋爾文一世的御筆，新繼位的皇帝本着對父親的無限熱愛，先是處死了那名敢於爆先皇‮花菊‬的狂妄女…

據説新皇為此恢復了以血腥殘忍着稱的穿刺刑…又宣佈一切藉助偽具的第四愛行為均屬於犯罪，量刑等同於處罰同戀者。