第13節

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“您來得幾乎跟我們一樣快！”普律當絲對我説。

“是的”我不假思索地回答説“瑪格麗特在哪兒？”

“在家裏。”

“一個人嗎？”

“跟g伯爵在一起。”我跨着大步在客廳裏來回走着。

“噯您怎麼啦？”

“您以為我在這兒等着g伯爵從瑪格麗特家裏出來很有趣嗎？”

“您太不通情理了。要知道瑪格麗特是不能請伯爵吃閉門羹的。g伯爵跟她來往已經很久他一直給她很多錢現在還在給她。瑪格麗特一年要花十多萬法郎她欠了很多債。只要她開口公爵總能滿足她的要求但是她不敢要公爵負擔全部開銷。伯爵每年至少給她萬把法郎她不能和他鬧翻。瑪格麗特非常愛您親愛的朋友但是您跟她的關係為了你們各自的利益您不應該看得過於認真的。您那七八千法郎的津貼費是不夠這個姑娘揮霍的連維修她的馬車也不夠。您要恰如其分地把瑪格麗特當作一個聰明美麗的好姑娘對待；做她一兩個月的情人送點鮮花、糖果和包廂票給她其他的事您就不必心啦！別再跟她鬧什麼爭風吃醋的可笑把戲了。您很清楚您是在跟誰打道瑪格麗特又不是什麼貞潔女人她很喜歡您您也很喜歡她其他的您就不用管了。我認為您這樣容易動情是很可愛的！您有巴黎最討人喜歡的女人做‮婦情‬！她滿身戴着鑽石在富麗堂皇的住宅裏接待您只要您願意她又不要您花一個子兒而您還要不高興。真見鬼！您的要求也太過分了。”

“您説得對但是我沒法控制自己一想到這個人是她的情人我心裏就彆扭。”

“不過”普律當絲接着説“先得看看他現在還是不是她的情人？只是用得着他罷了僅此而已。

“兩天以來瑪格麗特沒有讓他進門今天早上他來她沒有辦法只能接受了他的包廂票讓他陪着去看戲接着又送她回家到她家裏去坐一會。既然您在這兒等着他不會久留的。依我看這一切都是很平常的事。再説您對公爵不是也容忍下來了嗎？”

“是的可是公爵是個老頭兒呀我拿得準瑪格麗特不是他的‮婦情‬。再説人們一般也只能容忍一個這樣的關係哪裏還能容忍兩個呢。行這種方便真像是一個圈套同意這樣做的男人即便是為了愛情也罷活像下層社會里用這種默許的方法去賺錢的人一樣。”

“啊！我親愛的您太老腦筋了！我見過多少人而且還都是些最高貴最英俊最富有的人他們都在做我勸您做的這種事。何況幹這種事又不費什麼力氣用不到害臊大可問心無愧！這樣的事司空見慣。而且作為巴黎的女她們不同時有那麼三四個情人的話您要她們怎樣來維持那樣的排場呢？不可能有誰有一筆那麼巨大的家產來獨力承擔像瑪格麗特那樣一個姑娘的花費的。每年有五十萬法郎的收入在法國也可算是一個大財主了。可是我親愛的朋友有了五十萬法郎的年金還是應付不了這是因為:一個有這樣一筆進款的男人總有一座豪華的住宅還有一些馬匹、僕役、車輛還要打打獵還要應酬際。一般説一個這樣的人總是結過婚的他有孩子要跑馬要賭錢要旅行誰知道他還要幹些什麼！這些生活習慣已經深蒂固一旦改變別人就要以為他破產了就會有言蜚語。這樣算下來這個人即使每年有五十萬法郎的收入他一年裏面花在一個女人身上的錢決不能過四萬到五萬法郎這已經是相當多的了。那麼這個女人就需要別的情人來彌補她開支的不足瑪格麗特已經算是不錯的了像天上掉下了奇蹟似的遇上了一個有萬貫家財的老頭兒他的子和女兒又都死掉了他的那些侄子外甥自己也很有錢。因此瑪格麗特可以有求必應不必付什麼代價但即便他是這麼一個大富翁每年也至多給她七萬法郎而且我可以斷定假如瑪格麗特再要求得多一些儘管他家大業大並且也疼愛她他也會拒絕的。”

“在巴黎那些一年只有兩三萬法郎收入的年輕人也就是説那些勉強能夠維持他們自己那個圈子裏的生活的年輕人如果他們有一個像瑪格麗特那樣的女人做‮婦情‬的話他們心裏很明白他們給她的錢還不夠付她的房租和僕役的工資。他們不會對她説他們知道這些情況他們視而不見裝聾作啞當他們玩夠了就一走了之。如果他們愛好虛榮想負擔一切開銷那就會像個傻瓜似的落得個身敗名裂在巴黎欠下十萬法郎的債最後跑到非洲去送掉命完事。您以為那些女人就會因此而他們嗎？本不會；相反她們會説她們為了他們而犧牲了自己的利益會説在他們相好的時候倒貼了他們錢財。啊！您覺得這些事很可恥是嗎？這些都是事實。您是一個可愛的青年我從心底裏喜歡您我在女圈子裏已經混了二十個年頭了我知道她們是些什麼人也知道應該怎樣來看待她們因此我不願意看到您把一個漂亮姑娘的逢場作戲當了真。

“再説除此之外”普律當絲繼續説“如果公爵現了你們的私情要她在您和他之間選擇而瑪格麗特因為愛您而放棄了伯爵和公爵那麼她為您作出的犧牲就太大了這是無可爭辯的事實您能為她作出同樣的犧牲嗎？您？當您到厭煩了當您不再需要她的時候您怎樣來賠償她為您蒙受的損失呢？什麼也沒有！您可能會把她和她那個天地隔絕開來那個天地裏有她的財產和她的前途她也可能把她最美好的歲月給了您而您卻會把她忘得一乾二淨。倘若您是一個普通的男人那麼您就會揭她過去的傷疤對她説您也只不過像她過去的情人那樣離開了她使她陷入悲慘的境地；或者您是一個有良心的人覺得有責任把她留在身邊那麼您就要為自己招來不可避免的不幸。因為這種關係對一個年輕人來説是可以原諒的但對一個成年人來説就不一樣了。這種男人們的第二次、也是最後一次的愛情成了您一切事業的累贅它不容於家庭也使您喪失雄心壯志。所以相信我的話吧我的朋友您要實事求是些是什麼樣的女人就當什麼樣的女人來對待無論在哪一方面也不要讓自己去欠一個女的情分。”普律當絲説得合情合理很有邏輯這是出乎我意料之外的。我無言以對只是覺得她説得對我握住她的手謝她給我的忠告。

“算了算了”她對我説“丟開這些討厭的大道理開開心心做人吧生活是美好的親愛的就看您對人生抱什麼態度。喂去問問您的朋友加斯東吧我對愛情有這樣的看法也是受了他的影響；您應該明白這些道理不然您就要成為一個不知趣的孩子了。因為隔壁還有一個美麗的姑娘正在不耐煩地等她家裏的客人離開她在想您今天晚上她要和您一起過她愛您我對此有充分把握。現在您跟我一起到窗口去吧等着瞧伯爵離開他很快就會讓位給我們的。”普律當絲打開一扇窗子我們肩並肩地倚在陽台上。

我望着路上稀少的行人腦子裏卻雜念叢生。

聽了她剛才對我講的一番話我心亂如麻但是我又不能不承認她説得有道理然而我對瑪格麗特的一片真情很難和她講的這些道理聯繫得上因此我不時地唉聲嘆氣普律當絲聽見了就回過頭來向我望望聳聳肩膀活像一個對病人失去信心的醫生。

“由於覺的迅”我心裏想“因此我們就到人生是那麼短促！我認識瑪格麗特只不過兩天昨天開始她才成了我的‮婦情‬但她已經深深地印在我的思想、我的心靈和我的生命裏以致這位g伯爵的來訪使我痛苦萬分。”伯爵終於出來了坐上車子走了。普律當絲關上窗子。

就在這個時候瑪格麗特叫我們了。

“快來刀叉已經擺好”她説“我們就要吃夜宵了。”當我走進瑪格麗特家裏的時候她忙向我跑來摟住我的脖子使勁地吻我。

“我們還老是要鬧彆扭嗎？”她對我説。

“不以後不鬧了”普律當絲回答説“我跟他講了一通道理他答應要聽話了。”

“那太好了。”我的眼睛不由自主地向牀上望去牀上沒有凌亂的跡象；至於瑪格麗特她已經換上了白的睡衣。

大家圍着桌子坐了下來。

嬌媚、温柔、多情瑪格麗特什麼也不缺我不得不時時提醒自己我沒有權利再向她要求什麼了。任何人處在我的地位一定會到無限幸福我像維吉爾筆下的牧羊人一樣坐享着一位天神、更可以説是一位女神賜給我的歡樂。

我盡力照普律當絲的勸告去辦強使自己跟那兩個女伴一樣快樂；她們的情是自然的我卻是硬出來的。我那神經質的歡笑幾乎像哭一樣她們卻信以為真。

吃完夜宵以後只剩下我跟瑪格麗特兩個人了她像往常一樣過來坐在爐火前的地毯上愁容滿面地望着爐子裏的火焰。

她在沉思！想些什麼？我不得而知我懷着戀情幾乎還帶着恐懼地望着她因為我想到了自己準備為她忍受的痛苦。

“你知道我在想什麼？”