註解玄武

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玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。玄冥起初是對龜卜的形容:龜背是黑的，龜卜就是請龜到冥間去詣問袓先，將答案帶回來，以卜兆的形式顯給世人。因此，最早的玄武就是烏龜。以後，玄冥的含義不斷地擴大。龜生活在江河湖海（包括海龜），因而玄冥成了水神；烏龜長壽，玄冥成了長生不老的象徵；最初的冥間在北方，殷商的甲骨占卜即‘其卜必北向’，所以玄冥又成了北方神。

它和其他三靈一樣，玄武也由天下二十八星宿變成的:鬥、牛、女、虛、危、室、壁。而古時後的人對玄武它的解釋有以下的數種，‘玄武’即龜。《禮記。曲禮上》雲:‘行，前朱鳥而後玄武’‘玄武’乃龜蛇。《楚辭。遠遊》洪興祖補註:‘玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武。‘玄武’為蛇合體、龜與蛇。

《文選》卷十五張衡《思玄賦》曰:‘玄武宿於殼中兮，騰蛇蜿蜒而自糾。’李善注云:‘龜與蛇曰玄武。’《後漢書。王梁傳》:‘《赤伏符》曰:‘王梁主衡作玄武。’’李賢注云:‘亡武，北方之神，龜蛇合體。’‘玄武’為水神、北方之神。《後漢書。王梁傳》:‘玄武，水神之名。’《重修緯書集成》卷六＜河圖帝覽嬉＞:‘北方玄武所生，鎮北方，主風雨。’但玄武被後世的道士們升級做北方的大帝“真武大帝”有別於其他三靈。其他的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥就成了又天玄女。

玄武在宋代身價培增，並被人格化。這與宋代各帝推波助瀾分不開。宋初太祖時，即有真武、天蓬等為天之大將的傳説。未真宗天禧元年，在軍營中發生了一件事。在《事物紀原》卷七載:‘營卒有見蛇者，軍士因其建真武堂。二年閏四月，泉湧堂側，汲不竭，民疾疫者，飲之多愈。’真宗聽説此事，下詔就地建觀，賜名‘祥源’。這大約是中國最早的真武廟。

真武大帝的身世，後人多説是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎於掙樂國皇后，厭惡塵世，舍位入武當山上修行，成功飛昇，鎮守北方，號曰:玄武。

真武大帝，原稱“玄武大帝”亦稱“真武帝君、“佑聖真君玄天上帝”、“蕩魔天尊”等，道教徒俗稱“元量祖師”道書記載真武大帝原為淨樂園太子，入太和山修道四十二載，功成德滿，玉帝救鎮北方，為真武大帝。太和山因改名為武當山，意為“非真武不足以當之”真武大帝的來歷:真武大帝，又稱玄武神，玄天上帝。據《太上説玄天大聖真武本傳神咒妙經》，真武大帝是太上老君第八十二次變化之身，託生於大羅境上無慾天宮，凈樂國王善勝皇后之子。皇后夢而，覺而懷孕，經一十四月及四百餘辰，降誕於王宮。後既長成，遂舍家辭父母，入武當山修道，歷四十二年功成果滿，白昇天。玉皇有詔，封為太玄，鎮於北方。玄武一詞，原是二十八宿中北方七宿的總稱。屈原《楚辭》之《遠遊》篇有句稱“召玄武而奔屬”玄武七宿之形如龜蛇，故注稱“玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武”北宋開寶年間，玄武神降於終南山。太平興國六年(981年)封為翌盛將軍。宋真宗大中祥符七年(1014年)加封為翌聖保德真君，後為避聖祖趙玄朗之諱，改玄武為真武。宋真宗、宋徽宗、南宋欽宗等屢有加封。元代大德七年(1303年)加封真武為元聖仁威玄天上帝。明成祖崇奉真武，御用的監、局、司、廠、庫等衙門中，都建有真武廟，供奉真武大帝像。永樂十年(1412年)又命隆平侯張信率軍夫二十餘萬人大建武當山宮觀羣，使武當山真武大帝的香火達到了鼎盛。

北斗注死:玄武是北方七宿的總稱。七宿之中有鬥宿。道教重視鬥星崇拜，稱“南鬥注生，北斗注死”凡是人從投胎之起，就從南鬥過渡到北斗。人之生命壽夭均由北斗主其事。因此，人祈求延生長壽，都要奉祀真武大帝。

水位之:《佑聖咒》稱真武大帝是“太陰化生，水位之。虛危上應，龜蛇合形。周行六合，威懾萬靈”因此，真武大帝屬水，當能治水降火，解除水火之患。明代宮內多建真武廟就為祈免水火之災。

奉祀:農曆三月初三，是真武大帝神誕之。各地真武廟均有奉祀祝誕祭典。其中以武當山進香朝拜為最盛。