楔子

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夜深沉。

黑幕緩緩籠罩了京城大鎮。

一户接著一户的燈火熄滅了，城鎮陷入了靜謐，只偶爾傳來幾聲守夜巡更人的梆子聲。

這一夜，雲遮星月，天地一片漆黑。

“三更啦，天乾物燥，火燭當心啊！”巡更人敲了幾聲梆子，慢慢走出護國寺旁的夾巷，轉至另一條街去。

忽然，一個黑衣人竄進黑暗夾巷中，飛身躍上護國寺的外牆，然後藏身婆娑的樹影后，環視四周，確定無人後，便閃身進入大殿。

大殿相當雄偉，中央供奉了三世佛坐像，正中間是釋迦牟尼佛，左為葯師佛，右為阿彌陀佛，殿內香煙嫋嫋，油燈、花、幡、寶蓋，均羅列莊嚴。

黑衣人悄悄來到佛像前跪下，拜了三拜，隨即起身來到側殿的葯師佛坐像旁，取出珍藏在懷中的一隻錦緞匣子，正待藏入佛像後之際，突然自他身後伸來一雙手，用力扭住他的雙臂，反手一勾，就將他壓倒在地！

那隻錦緞匣子從黑衣人手中松落，跌墜在青石地上。

“我的龍珠！”黑衣人失聲驚喊。

“龍珠？那是什麼？”年輕男子以左手肘壓制住黑衣人的脖頸。

黑衣人察覺失言，驚瞪著襲擊他的人，見他俊眉朗目，是個約莫十八、九的年輕男子。

“你是什麼人？偷偷摸摸的想幹什麼？”年輕男子伸出右手扯下蒙在黑衣人臉上的黑紗，原來是一個清秀俊俏的少年，年紀看上去不過十四、五歲。

“放開我！”黑衣少年在他的壓制下動彈不得，眼中出怒意。

“你剛剛説龍珠？是你從寺裏偷走的嗎？”他比黑衣少年大幾歲，身形也比黑衣少年高大，因此輕輕鬆鬆就制住了他。

“不是！那不是護國寺裏的東西！”黑衣少年想使勁掙，卻因為口要害被壓住，使不上半分力氣來。

“匣子裏頭裝的就是你所説的龍珠嗎？”年輕男子騰出右手把錦緞匣子拾起，目光灼灼地盯著他。

“那是我的東西，你不許碰！”黑衣少年怒斥。

“我不相信是你的東西。”年輕男子輕哼。

“你帶著自己的東西，三更半夜偷溜進寺裏想幹什麼？”黑衣少年眼神犀利地瞪視他。

“因為那件東西十分貴重，我想請菩薩替我看管，就是這樣！”他見年輕男子不是光頭和尚，也沒有穿僧袍，便冷冷地笑了兩聲。

“你不是護國寺裏的和尚，你又在這裏幹什麼？”

“我進京考武科會試，目前暫住在護國寺。”黑衣少年眼神微訝，這人居然是來考武科會試的？通常得在原籍考過了馬、步、硬弓、刀、石，成了武秀才，這才進京會試的。

“難怪你身手如此捷，我今算走了黴運，竟然遇到了你。”黑衣少年咬著牙，神情既氣憤又無奈。

“看你眉清目秀、氣宇軒昂，並不像作惡的宵小。匣子裏的東西到底從哪裏來的？你只要從實招來，若真不是幹壞事，我自會放了你，否則我還是要把你揪到方丈那裏聽候他發落。”

“千萬不可，你會害我全家遭禍！”黑衣少年情急地喊。

“全家遭禍？”年輕男子驚詫地抬眉看他。

黑衣少年頭痛地思索著眼前的境況，計劃遭到破壞，致命危險就在當前，他已別無選擇了，只能順水推舟，走一步算一步。

“好吧，我告訴你，我是顯親王府的二阿哥衍格。”既然事蹟敗，只好把這年輕男子拖下水了。

年輕男子一聽到他自報身分，不愕然呆住，他沒想到自己逮到的少年竟然來頭這麼大。