第八章

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莉緹告訴他濃縮版的故事，從在驛車客棧遭到攻擊搶劫，一直説到今晚的發現。

莉緹沒有透棠馨的真實身分或蓮娜以前的竊盜職業。她只説她打算找人幫忙，如果昂士伍不願夜闖兇手的巢行竊；眾所周知，那名兇手喜歡在絞殺受害者之前或之後予以毀容，她打算回到最初的計劃。

鮑爵只哼了一聲。

他抱雙臂坐着，在她敍述時不曾發表任何口齒清晰的意見。甚至在她敍述完畢，等他發問…他一定有很多疑問…時，他還是一語不發。

“快到了。”她在瞥向窗外後説。

“也許你想在答應前先勘查地形。”

“這一帶我很。”他説。

“就布克蕾而言，太過高雅。事實上，我很驚訝她住得起。她賣的並非上等貨，比梅蓮娜小姐的水準低多了。”他迅速瞥莉緹一眼。

“我猜你在挑選密友時自有一套獨特的標準。你似乎喜歡走極端，一個是高價名，另一個是女學生。和樸小姐認識只有幾個星期，你已打算冒生命危險找回她的廉價首飾。”

“價值的認定來自情。”莉緹説。

“你不會了解的。”

“我也不想了解。”他説。

“女總是為一些瑣碎小事煩惱，我知道長襪破個就是天大的災難。你想要‘瞭解’什麼儘管瞭解。枯燥的實際問題就由我來處理，好比如何神不知鬼不覺地進出。否則我可能得被迫殺人，然後被亞契嘮叨個半死。每次我的衣服沾有血跡回家時，他的心情就會很惡劣。”

“亞契是什麼人？”莉緹問，短暫地分了心。

“我的貼身男僕。”莉緹轉身端詳他。

濃密的栗頭髮看似被喝醉的園丁用耙子梳過，皺巴巴的領巾快要鬆開了，背心沒有扣，襯衫一角垂在帶外。

她臉河邡熱地意識到他的儀容不整有一部分是她的傑作。但不是全部，她熱切希望。她不記得曾解開任何東西。問題是，她無法確定她的記憶力比判斷力和自制力更可靠。

“你的男僕該被吊死。”她説。

“在讓你這樣衣衫不整的出門前，他至少應該考慮到你的爵銜。”他毫不理會他的服裝，也沒有動手扣紐扣或把襯衫好，或整理領巾。

莉緹不得不把雙手緊緊疊在膝上，以避免動手替他整理。

“重點是，你是昂士伍公爵。”她説。

“那不是我的錯，對不對？”他轉頭望向車窗外。

“喜歡與否，那都是你的身分。”她説。

“身為昂士伍公爵，你代表的不是小小的自己，而是擁有數百年曆史的貴族世家。”

“如果想聽人教訓我對爵銜的義務，我大可回家聽亞契説教。”他繼續望着路過的景物。

“快到佛蘭士街了。最好由我下車勘察地形.你太引人注目了。”不等她默許，他就命令車伕在離屋子一段距離外停車。

她在昂士伍動手開門時説:“希望你不會想要獨自嘗試做任何事。這件事需要仔細計劃，我們不知道今晚屋裏有多少人，所以你不要魯莽地闖進去…”

“請茶壺別笑鍋子黑。”他説。

“我自有分寸，葛莉緹。別大驚小敝了。”他推開車門下車。

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++作案當天莉緹很晚才起牀。