第一章

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2八月七。

原田駕車路過新宿時，已近正午了。他無意中瞧見。車後坐席上有張乘客留下的報紙。哦，今天還沒讀報呢。於是小車向着附近的箱公園馳去，他打算邊吃飯邊看報紙。原田是帶着飯盒出來的，保温瓶中還裝着咖啡——這些都是女兒季美準備的。

將車停在公園門口，原田把報紙通看了一遍。在社會版登載有通事故統計，也許是由於職業的緣故吧，原田有仔細閲讀這些消息的習慣。在統計記事下面，有幾條消息，無論是誰凡因通事故而死的都要報道。

突然，原田的目光停住了，連溢出的咖啡將膝蓋打濕也沒意識到。那條消息是報道北海道紋別市的通死亡事故:死亡者姓名:北條正夫，五十五歲。十分惡劣的是，肇事者逃跑了。

“北條正夫…”原田緊張地念着，背脊沁出一股寒，一直穿透背心。他立即惶恐地環顧叩周——旁邊有一個小小的教會附屬幼兒園，並不時閃現孩子的身影，附近有一箇中年男子，一直在守護着孩子們。寒迅速襲擊了全身。原田將咖啡杯扔在助手席上，慌忙地發動引擎，車撲、撲、撲地向後猛地一倒，輪子碾在一塊小石頭上，小石頭立刻濺起來，蹦進一家院牆，大概碰在了狗的身上了吧？狗奔命狂吠着。在倒車鏡中，映出了那個男子目送着車的驚愕神態。

有好幾個乘客在招手，可原田只顧朝前飛馳，哪還能看見這些。原田奮力拼搏着，有一種令人無法承受的重壓。實際上，要這種把戲——開英雄車，決不是原田的格。他用手指颳着額上的粘汗，車飛快地奔馳着。

車進了車庫。一回到家，原田就把門緊緊地鎖上，然後立即給在帝大醫院上班的兒子義之掛電話。

“義之嗎？是我。”

“怎麼啦，這麼急？”義之不解地問道。父親極少掛電話來。

“我到北海道去一趟，大約需要三、四天吧。代我轉告季美一聲。”

“好的。嗯，是去旅行？”

“不對，這個，不是。紋別的朋友死了。從這兒去…坐飛機吧？”

“病死的？”

“好象是被車碾死的。”

“哦。那麼，您多加註意呀！”

“好。”原田放下了電話。

他在航空公司買到了飛機票，很幸運，還有空位，又預定了從千歲至女滿別的支線飛機票。從女滿別去紋別就只有乘車了。

原田匆忙準備了一下，就離開了家。剛走出門，他突然收住了腳，與義之商量商量如何？青出於藍而勝於藍，原田覺得兒子比自己強。自己的腦子不行，不，是與知識沒有緣，僅僅讀了小學——姑且認為自己還有點本事吧，但至少還不具備讀大學的能力。不僅是學習，義之還擅長體育運動，在高中時代柔道就達到了二段。進大學後，靠課餘勞動掙錢又加入了航空俱樂部，取得了駕駛小型飛機的執照；同時還加入了擊俱樂部，因成績優異曾被推薦為國手，僅是費用過高而辭退了。格熱烈、急躁，這一切都與父親自己恰恰相反。

與義之商量，那無異於求救了嗎？原田放棄了這一想法——不能商量，而且必須清北條正夫的死是否還含有其它因素。肇事者會不會是蓄意撞死而後逃走？倘若僅是普通車禍，原田也可以祛除因武川惠吉之死而籠罩的陰影。

原田沉思着向東京羽田機場走去。

“大佐…”這是武川留下的話。説這句話時，他明顯地表現出懼駭的神，數後北條又死了——這一切僅是偶然的巧合嗎？

偶然的巧合？原田簡直不敢想象。一想到可能是昔的亡靈復甦，原田不寒而慄。如果真是亡靈復甦——原田已意識到，伸向北條和武川的這隻死神的魔掌，遲早要來攫取自己。

到達紋別已是翌午後了。

北條正夫的家在紋別港附近。多年以前。原田曾來拜訪過。

這是個大港，停泊着十幾艘即將出海的漁船。船身如同貨船一樣，究竟是漁船還是貨船，原田分辨不出。海鷗在空中狂舞，街道上到處滲透着魚腥味。

北條家就在眼前，在一扇橫貫南北的街道靠海一側。家人在進行葬儀準備。人們正在燒香，原田夾雜在香客中依次等待。燒完香，原田告訴一位幫忙接待的年輕人，説希望會見死者家屬、一會兒，出來一個青年，是北條的長子辰夫。北條正夫從事漁業，長子似乎繼承父業，在被太陽曬黑的容貌上，散發着海和魚的氣息。

“看了報紙，特意從東京…”辰夫的臉上出驚詫的神“真對不起！”

“我們見面的時候不太多，不過是很要好的朋友，從過去…”

“家父也這麼説過。”

“為了給你父親祈禱冥福，我想參加葬儀。打攪了！唉，當時，是遇到了什麼事故…”兩人正站着談，北條家的狗——一條長狗，從旁邊走過來嗅着原田。