第六章

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查爾斯·科恩去考察了由新斯科舍建築公司建造的五幢建築。

“他們是第一的，”他對拉臘説“你和他們合作不應該有什麼問題。”此刻，拉臘、查爾斯·科恩和巴斯·斯蒂爾正在視察工地現場。

“事情很順利，”巴斯·斯蒂爾説“實地測量下來的地皮面積為43560平方英尺，蓋一座佔地面積為20000平方英尺的大樓綽綽有餘。”查爾斯·科恩問:“你們能在12月31之前造好嗎？”他決意保護拉臘到底。

“還可以提前些。”斯蒂爾説“我向你保證，聖誕節前就可以造好。”拉臘喜形於“最快可以什麼時候開工？”

“到下週三左右，我就可以把人馬調過來。我們能拿到提前竣工的獎金嗎？”科恩對拉臘點頭示意。

“你會得到提前竣工的獎金的。”拉臘喜悦地説。

目睹這座新建築一天天拔地而起，是拉臘有生以來體驗到的最動人心的事情。她每天都來工地。

“我想學。”她告訴查爾斯·科恩。

“對我來説，一切剛剛開始。在我的有生之年裏，我要蓋上100座建築。”科恩在想，拉臘初出茅廬，她是否真正理解自己所從事的事業？

第一批進駐工地的人是勘測隊。他們在工地上沿着幾何圖形的地界築起了隔柵，在每個角上打下塗有熒光材料的標樁，以便辨認。勘測工作在兩天內完成後，第三天一早，重型挖土機械——一輛履帶式前臂裝卸挖土機，便開進了工地。

拉臘在工地上守候着。

“現在要幹什麼？”她問巴斯·斯蒂爾。

“我們要清理地面。”拉臘看着他“清理地面是什麼意義？”

“要用挖土機掘除樹，然後大致平整凸凹不平的地面。”下一個到達工地的大型機械，是一架用於挖掘地基壕溝、水電氣管道坑和下水管位的反剷挖土機。

現在，客棧裏的房客們全知道正在發生的事情了。這成了他們早飯和晚飯桌上的熱門話題。他們都為拉臘到歡欣鼓舞。

“下一步幹什麼？”他們會問。

她簡直成了專家。

“今天上午鋪設地下管路，從明天起進行水泥木板預固，這樣就能夠澆鑄框格鋼筋骨架了。”她咧嘴笑着“你們懂我説的話嗎？”再往下就是澆注混凝土。在養護混凝土地基的同時，成噸的大木材一卡車一卡車地運進工地，木工隊開始安裝木框架。工地上的噪音震耳聾，可拉臘聽起來卻像音樂一般動聽，宛如汽錘打擊樂和電鋸變奏曲。兩個星期後，留着門窗口的牆體就筆直地豎起來了，彷彿這座建築突然之間長大了。