第二十二章

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隨後幾個星期，拉臘和凱勒飛赴亞特蘭大去察看了幾塊地皮，兩處在安斯萊帕克，一處在鄧塢地。

“殺殺鄧塢地那一處的地價。”拉臘説“我們可以在那裏蓋幾幢公寓大樓。”從亞特蘭大，他們直飛新奧爾良，在新奧爾良逗留了3天，兩天考察中央商業區，一天察看龐恰特雷恩湖畔。拉臘發現有兩處地段她很喜歡。

回紐約後的第二天，凱勒走進拉臘辦公室。

“亞特蘭大項目，我們運氣不好。”

“這話是什麼意思？”

“有人搶先了我們一步。”拉臘看着他，驚訝地説:“那怎麼可能？那些地皮甚至還沒上市呢。”

“我知道。想必是走了風聲。”拉臘聳聳肩。

“想必人是沒法戰勝所有對手的。”那天下午，凱勒帶來了更多壞消息。

“龐恰特雷恩湖那筆生意泡湯了。”隨後的那個星期，他們又飛赴西雅圖，察看了梅瑟島和剋剋倫德。拉臘看中了一塊地。回到紐約時，她對凱勒説:“我們買下來吧，那地方應該能賺大錢的。”

“好的。”第二天見面時，拉臘問:“剋剋倫德你投標了嗎？”凱勒搖搖頭。

“有人搶先買走了。”拉臘想了想。

“哦，霍華德，查查看，是誰老是在搶我們的生意。”24小時不到霍華德就有了結果。

“史蒂夫·默奇森。”

“所有的生意都是他搶走的？”

“是的。”

“這麼説，我公司有人了密。”

“看來是這樣。”拉臘悶悶不樂。第二天一早，她僱了名偵探，想查清誰是告密者，結果一無所獲。

“就我們所知，你所有的僱員都很清白，卡梅倫小姐。所有辦公室都沒有‘臭蟲’①，你的電話也沒被竊聽過。”『①指竊聽器。』他們陷入了困境。

也許僅僅是巧合！拉臘心想。但她無法相信。

昆士區68層住宅大廈完工了一半，拉臘請銀行家們來檢查了工程的進展。樓層越高，每單元售價就越高。拉臘的68層其實只有57層，這裏耍了個手腕，是她從保羅·馬丁那兒學來的。

“人人都這麼幹。”保羅笑着説。

“你只要改動一下樓層號碼。”

“怎麼個改法？”

“很簡單。第一排電梯從底樓到24樓，第二排從35層到68層。人們一向都是這麼做的。”由於工會做了手腳，工地上有五六名冒名領薪水的人。其實這些人本不存在，什麼安全施工指揮啦，建築協調員啦，材料總管啦等等，都有晌噹噹的頭銜兒。起初，拉臘也懷疑過這些是不是真的。

“別擔心。”保羅對她説“這些都是屬於經營成本。”霍華德·凱勒一直住在華盛頓廣場一間狹小的公寓房裏。一天晚上，拉臘上門來看他。她掃了這房間一眼，説:“這簡直是耗子，你得搬出去。”在拉臘再三勸説下，霍華德搬進了遠離鬧市區的一套公寓裏。

一天夜裏，拉臘和凱勒加班到了深夜，事情總算幹完了。這時，拉臘説:“你顯得很累，幹嗎不回家睡一會，霍華德？”

“好主意。”凱勒打着呵欠説。

“早上見。”

“多睡一會兒。”拉臘對他説。

凱勒上了車。他往家開着，心裏想着他們剛剛做成的一筆生意，對拉臘的辦事能力讚賞不已。和她在一起工作真令人興奮，興奮而又沮喪。不過，在他心底深處，他總是期望能出現奇蹟。我以前真是瞎了眼，沒早看出這點，霍華德親愛的。我對保羅·馬丁也好，菲利普·阿德勒也好都不興趣。我一直愛着的是你。