第十八章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

聖誕節，拉臘沒出門。她倒是收到了十幾份請柬，可保羅·馬丁説是要來。

“今天，我得同尼娜和孩子們一起過節。”他解釋説。

“不過，我還是要過來看看你。”她不知道，這聖誕佳節，菲利普·阿德勒在做些什麼。

這是一個風輕雪柔，如詩如畫①的子。白雪給紐約披上了一層銀妝，全城包裹在一片寧靜之中。保羅·馬丁來時，拎着一隻購物袋，裏面全是給拉臘的禮物。

『①原文是“這是一個柯里爾·艾維明信片般的子。”柯里爾·艾維是美國一家著名的平版印刷公司。』“為了取這些東西，我不得不在辦公室打了個彎。”他説。這麼説，他是瞞着子來的。

“你給我的太多了，保羅。你用不着帶東西來的。”

“也是我的一點心意嘛。這就打開吧。”他這麼急切地想看到她的反應，使她大為動。

禮品都是心挑選的，都很貴重。一條從卡蒂埃珠寶首飾店買的項練，從赫耳墨斯婦女用品店買的真絲圍巾，一本從裏佐力書店買的書，一座古董旅行鍾，還有一隻白小信封。拉臘拆開一看“卡梅倫雷諾飯店夜總會”幾個醒目大字映入眼簾。她抬頭看着他，驚訝不已。

“我得到那飯店了？”他自信地點點頭。

“你會得到的。下星期開價。到時你會很滿意的。”保羅·馬丁預告説。

“我對經營夜總會可是一竅不通啊。”

“別擔心。我會派幾名專業人員來替你經營。飯店嗎，你可以自己管理的。”

“真不知該怎麼謝你，你為我做了這麼多。”他攥住她的手，説:“記着:天底下沒有我不願為你做的事。”

“我一定記着。”她神情嚴肅地説。

保羅看着表説:“我得回去了，但願…”他言又止。

“什麼？”

“算了。聖誕快樂，拉臘。”

“聖誕快樂，保羅。”拉臘走到窗前，凝視窗外。雪花正漫天飛揚，天空此刻成了一張美的雪幕。拉臘心緒難寧，她走過去打開收音機。播音員正説着:“…現在，作為節特別節目，波士頓響樂團為您獻上e降調貝多芬第五鋼琴協奏曲，鋼琴獨奏。菲利普·阿德勒。”拉臘全神貫注地聽着，想象着菲利普坐在鋼琴前，瀟灑、高雅。音樂聲停時，她心裏説；我得再去見他。

比爾·惠特曼，作為工程建築總監，是同行中的佼佼者。他從建築業的最底層一躍而成了炙手可熱的人物。他工作穩定，薪水可觀，可他並不滿足。多少年來，他眼睜睜看着房產經營者們獲取了鉅額收入，而他只不過拿一筆可憐的薪水。可以這麼説，他暗自思忖，他們某種程度上是在賺我的錢。老闆得蛋糕，我得到的只是麪包廚。可是拉臘·卡梅倫瞞過城市規劃委員會的那天，一切都變了。她騙得了社區管理處的許可，而這完全可以毀掉她。如果我把真相告訴社管處的人，她將徹底完蛋。

不過比爾·惠特曼不想那麼做。他自有更好的打算。他要用這事作為達到他目的的手段。他要什麼，女老闆將會給他什麼。這一點，他有把握。那天他去找她要求晉級加薪時，她就差點支持不住。她別無選擇。開始嘛，我只小敲一筆。比爾·惠特曼愉快地想着。然後嘛，再狠狠地敲，敲她個半死不活。

聖誕節後第三天，東區購物中心工程又開始施工了。惠特曼環視一眼偌大的工地，暗自説道:這將是棵真正的搖錢樹呢。這一回，我可是也要大敲一筆囉。

工地上到處是笨重的設備。大吊車正剷起成噸的土，倒入一旁的卡車裏。一隻控制着那鋸齒形大剷鬥的吊鈎似乎出了點問題，得加固一下。碩大的吊臂懸在半空。惠特曼於是朝司機室走去，頭上方就是那又大又重的剷鬥。

“喂，傑西，上面怎麼回事？”他喊道。

司機室那人咕噥了一句什麼，惠特曼沒聽清。

他朝前移了移。

“什麼？”悲劇就在剎那間發生了。鏈條滑，笨重的剷鬥猛地砸在惠特曼身上，把他擊倒在地。人們朝砸爛的屍體跑過去，但一切都無能為力了。

“安全閥滑了。”司機後來解釋説“哎！真是倒黴透了。我非常喜歡比爾。”拉臘得知消息後，立即給保羅·馬丁打電話。

“聽説比爾·惠特曼的事了？”

“是的。從電視上看到的。”

“保羅，該不是你…”他大笑起來。