第十四章

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當他們到達拉臘的公寓時，保羅到莫名其妙的緊張。

“我覺得自己就像一名想嘗試的中學生，”保羅説“我已經久疏此道了。”

“這就像騎自行車一樣，”拉臘柔聲説道“它會回來的。讓我來幫你掉衣服吧。”她去了他的西服與領帶，開始解襯衫的紐扣。

“你應該明白，這種事情從來都是逢場作戲，拉臘。”

“我明白。”

“我已經72歲了。我都可以做你的父親。”她停住手片刻，記起了她做過的那場夢。

“我知道。”她完了他的衣服“你的體形真美。”

“謝謝。”他的子從未告訴過他這點。

拉臘用臂膀抱住他的‮腿雙‬“你非常強壯，不對嗎？”他到自己站立得更直了“過去我一直打籃球，那是在…”她的雙壓住了他的嘴，兩人已經到了牀上。他產生出一種平生從未有過的覺，彷彿他的身體在燃燒。保羅·馬丁以前有過許多女人，可是她們中間沒有一個人能與拉臘相比。她給了他其他女人都不曾給予過的禮物:她使得他重新變得年輕了。

當保羅在穿衣服時，拉臘問他“我還能再見到你嗎？”

“能。”上帝，你幫幫我吧。

“能。”80年代是一個變化多端的時期。羅納德·里當選美國總統，當天華爾街創下了股票成量的歷史最高記錄；伊朗國王在亡生涯中去世；安瓦爾·薩達特遇刺身亡；美國的國債高達一萬億美元；美國在伊朗的人質獲釋；桑德拉·戴·奧康納成為美國第一位出任最高法院大法官的婦女。

拉臘真是生逢其時。房地產業一片繁榮，蓬興旺。資金市場人氣十足，銀行向高風險高利率的建築項目欣然提供一切貸款。

儲蓄信貸公司是另一個巨大的資金來源。由一個名叫邁克·米爾肯的青年金融天才發明的一種綽號為“垃圾債券”的高風險高收益債券風靡全美，這對房地產業無疑是一服強大的興奮劑。金融界對房地產開發商可説是有求必應。

“我不想蓋寫字樓了，我要在第69大街那塊地皮上蓋一座大飯店。”

“為什麼呢？”霍華德·凱勒問“那個地點很適合於蓋寫字樓。換成飯店，房客們像螞蟻一樣進進出出，你就得一天24小時地看着它，而寫字樓只需每五年或每十年心一次租約就行了。”

“我知道。但開了飯店，你的影響就大多了。你可以向要人們提供套房，用你自己的餐館招待娛樂他們。我喜歡這個主意，這事就這麼定了。我請你找幾位紐約的著名建築師來開會，他們是斯基德莫爾、歐文斯、梅里爾、彼·艾森曼和菲利普·約翰遜。”接下來的兩個星期一直在開會。有幾位建築師擺出了一副屈尊俯就的架勢，他們以前從未為一位女開發商工作過。

他們中間的一位説:“您是否樂意我們仿照…”

“不。我們要蓋的飯店，應該成為別人爭相模仿的典範。如果你們需要一個設計口號的話，那就是要儘量‘高雅’。我想象中的大廳入口處，應該有一對孿生形狀的噴泉作為側翼，廳內是意大利大理石地面，過了大廳應該有舒適的會議室，室內有…”等到會議結束時，他們都留下了印象。

拉臘組建了一個工作小組。她聘用了一位名叫特里·希爾的律師，一個名叫吉姆·貝隆的助理，一個名叫阿爾·克里頓的項目經理，一家以湯姆·斯科特為首的廣告商。她還僱用了希金斯·阿爾蒙特和克拉克建築公司承擔施工任務。工程一切就緒了。

“我們每週碰一次頭，”拉臘對小組成員説“但是我要求各位每天提一份工作報告，我要求這座飯店按進度按預算施工。我挑選了各位，是因為你們是本行業中的佼佼者。別讓我失望。還有什麼問題嗎？”剩下的兩個小時她用於回答大家提出的問題。

過後拉臘問凱勒“你覺得會議開得如何？”

“很好，老闆。”這是他有史以來第一次這樣稱呼她，她喜歡這樣。

查爾斯·科恩打來了電話。

“我現在在紐約，我們能一起吃午飯嗎？”

“再高興不過了！”拉臘説。

他們在薩迪酒樓吃了午飯。

“你看上去神煥發。”科恩説“你真是鴻運高照，拉臘。”

“這還僅僅是開始，”拉臘説“查爾斯…你願不願意加入卡梅倫企業集團？我給你一部分公司股份…”他搖搖頭“謝謝，不過我不想。你的人生旅程才開始，而我的已經快到頭了，到明年夏天我就退休了。”

“讓我們保持聯繫，”拉臘説“我不希望失去你。”保羅·馬丁第二次到拉臘的公寓裏來時，她説:“我要讓你吃一驚，親愛的。”她遞給他六個盒子。

“嘿！今天可不是我的生呀。”

“打開。”裏面裝着一打伯格道夫·古德曼牌男襯衫和一打普奇牌領帶。

“我有襯衫和領帶。”他呵呵大笑。

“但不是這一種。”拉臘對他説“這種襯衫和領帶會使你顯得更年輕。另外，我還給你物了一個好裁縫。”下一週，拉臘找理髮師給保羅理了一種新發型。

保羅·馬丁看着鏡子中的自己，心想，我確實顯得年輕了，生活變得令人鼓舞了。這全是有了拉臘的緣故。

保羅的子極力不去注意丈夫身上發生的變化。

凱勒、阿爾·克里頓、吉姆·貝隆、特里·希爾都被召集來出席會議。

“我們要加快飯店的建築進度。”拉臘宣佈。

大家面面相覷。

“這樣做有危險。”凱勒説。

“只要措施得當就不會。”阿爾·克里頓發言説:“卡梅倫小姐，萬無一失的做法是穩打穩紮，循序漸進。你先清理地平，然後挖掘地基壕溝；等壕溝挖好後，再鋪設公用設施管道系統和排水管，然後再…”拉臘打斷了他“…然後再進行水泥木板預固作業和框架樑格結構施工。我都懂。”

“那麼幹嗎要…？”

“因為用這種施工方法得拖上兩年。我不想等上兩年。”吉姆·貝隆説:“如果我們加快施工進度，就意味着要同時進行所有不同階段的施工。一旦出現了任何差錯，後果將無法彌補。你拿到手的可能是一幢跛足的大樓，裏面的電路系統被安裝得顛三倒四。而且…”

“所以，絕對不允許工作出現任何差錯，對吧？”拉臘説“如果我們摒棄常規的施工方法，就能夠用一年而不是兩年的時間造好大樓，這可以節約將近兩百萬美元的投資。”

“話雖如此，但是要冒很大風險。”

“我喜歡冒風險。”