第十章

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“你到底想得到什麼，拉臘？”

“更多。”這就是他從她嘴裏掏到的全部回答。

一天，拉臘問凱勒“霍華德，你知道我們每個月要付給門衞、清潔工和擦窗工多少錢？”

“這是第三產業的事。”凱勒説。

“那我們就買下這個第三產業。”

“你説什麼？”

“我們自己辦一個輔助服務企業，為本公司和外公司的建築物提供服務。”這主意果然一炮打響，利潤滾滾而來。

凱勒覺得拉臘似乎在她的周圍築起了一道情上的高牆。他比任何一個人都親近她，而她在他面前卻對自己的家庭身世一直守口如瓶，她似乎來自飄渺的雲霧之中。起初，凱勒還能充當拉臘的師傅，教她，指點她，後來拉臘就完全自己拿主意了。學生超過了先生。

拉臘不能容忍任何人擋她的道，她變得獨斷專行起來，沒有人能改變她的決定。她是個刻意追求完美的人，對自己的目標瞭如指掌，不達目的，誓不罷休。

剛開始時，有些工人想佔她的便宜。他們以前從未在女人手下幹過活，滿以為好玩呢，可結果卻使他們大吃一驚。一次，拉臘發現一名工長在該幹完的活還未乾完時就敲打手中鉛筆示意工人下班。她把全體施工人員召集在一起，當眾解僱了這名工長。她每天早晨必來建築工地無疑，當工人6點鐘達到工地時，看到她已經等候在那兒了。這些工人滿口污言穢語，專門等拉臘走近到能聽見他們説話的距離時，便互相開起下的玩笑。

“你聽説過農場裏有隻會説話的小貓嗎？它愛上了一隻公雞，然後就…”

“於是一個小姑娘就問她的母親，‘男人的種子後會不會懷孕？’她母親回答説，‘哦，不，如果是那樣的話，親愛的，你會得到一對珠寶…’”他們還繪聲繪地比劃着姿勢。有時候，他們中的大膽之徒在走過拉臘身邊時，故意用胳膊“不慎”擦碰到她的脯，或是撞一下她的股。

“哎喲喲，對不起。”

“沒問題，”拉臘説“揀起你的臉皮，捲鋪蓋滾回家去。”工人們的戲謔最後終於變成了敬畏。

一天，拉臘開車和霍華德·凱勒沿克傑大道溜達時，路過一個小店林立的街區，她停下了車。

“這塊地皮真是費了，”拉臘説“這裏應該蓋一幢高層建築，這些小店賺不了什麼錢。”

“是的，但有個問題，你得一個個説服這些店主搬走，”覬勒説“他們中間可能有些人不願意這麼做。”

“我們可以花錢把他們走。”拉臘聲稱。

“拉臘，只要有一個店主不肯走，你就前功盡棄，白白買下了一大堆無用的小商店，卻無法施工建造新大廈。況且，若是這些店主聽到這裏要蓋高層大樓的風聲，他們會敲你竹槓的。”

“我們不會讓他們得到風聲的。”拉臘説，情緒頗有些興奮“我們派人分別接觸這些小店主。”

“我曾經吃過這種虧。”凱勒警告説“一旦走漏消息，他們會一分一釐地榨乾你！”

“所以我們必須小心翼翼，讓我們拿下這塊地皮的買賣權吧。”克傑大道旁邊的這個街區上，開着十幾家小商店，有面包店、五金店、理髮店、服裝店、鮮店，裁縫店、藥店、文具店、咖啡屋等等。

“別忘了這是有風險的，”凱勒警告拉臘“只要有一個人不肯搬走，你花在其他人身上的錢就全部白扔了。”

“放心，”拉臘説“我自有良策。”一星期後，一個陌生人走進了只有兩張坐椅的理髮店。理髮師正在翻畫報，門推開時，他抬頭點了點“有事嗎，先生？理髮？”那陌生人笑容可掬。

“不，”他説“我剛到芝加哥。我在新澤西州本來有自己的理髮店，但我子非要遷到這裏來住，這樣可以靠她的母親近一些。我正在物一家可以買下來的理髮店。”

“這一帶就這一家理髮店，”理髮師説“我不賣。”陌生人還是笑容可掬“只要值得，什麼東西不能賣？對不對？當然，要價錢出得合適。您這店值多少——5萬還是6萬元？”

“差不多這個數吧。”理髮師承認道。

“我實在太想重舊業了。我對您説吧，我出75000美元買您這店。”

“不，我可不想賣。”

“10萬。”