第514章辛苦之狀

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“劉伯伯一世英雄，卻被小人算計。孃的！那夥匪寇連番施詐，真夠下作的！”

“一羣烏合之眾，我大軍一來就龜縮在城中。”任懷亮越説越惱“夏帥也真是的，放着十萬大軍，就年前虛攻一次，連江州的城牆都沒摸到便回來了。

天天離着江州城遠遠地建寨挖溝。我就納悶了，這是誰打誰啊？難道怕幾千名匪寇衝出來把咱們一鍋端了？”任懷亮一邊説，一邊搖頭:“夏帥真是老了。

也不想想朝中有一幫文官盯着，夏帥這麼拖下去宛若畏敵如虎，怯戰的罪名可跑不了。”劉宜孫道:“你我是武職，這些話不好亂説。”

“要不是你，我會説這些嗎？”任懷亮哂道:“難道你還會告發我？”劉宜孫搖了搖頭。任懷亮與他父親任福一個子，膽大包天、好勇鬥狠，言詞無忌。正説着，遠處突然響起一聲號角，片刻後一名親兵奔進來，掩不住滿臉喜“衙內！江州城裏的烏龜出來了！”

“什麼！”任懷亮一下子跳了起來“第四軍的常鼎常指揮使先和敵寇上手，這會兒任將軍剛從夏帥那裏請了軍令，正招集眾將出兵。”任懷亮抓起頭盔，像火燒股一樣拔腿就跑:“媽的！

天上掉餡餅啊！這分功勞是我們龍衞左廂軍的！宜孫，看我替你多斬幾個敵寇的腦袋！”

“懷亮！小心！”劉宜孫在後面叫道:“那夥敵寇非同一般，告訴任伯伯，萬萬不要輕敵！”任懷亮滿不在乎地説道:“知道了！你就放心吧！”龍衞軍與敵寇遭遇完全出於意外。宋軍為了圍困江州，在城南和城東建了金明和定川二寨，由捧軍和龍衞軍分別駐守。江州西面是大江，東面、南面都是平原，城北靠近烈山支脈，地勢崎嘔，不適合紮營，為了防止敵寇棄城逃竄，宋軍逐派出遊騎在城北巡視。

沒想到龍衞左廂第四軍的騎兵卻捕到一條大魚，城外竟然有十幾輛大車的物資正悄悄運往江州北門。

龍徹第四軍的騎兵隨即出動，欄截敵寇的小隊，不知道車上究竟裝載了什麼物品，看到車隊遇襲，一直在江州龜縮不出的敵寇居然派出數百人接應，拼了命要將大車搶回來。

第四軍指揮使常鼎接到敵訊，立刻出兵猛撲江州北門，截斷敵寇退路。那些悍匪見狀顧不得入城，護送車隊一路向北逃跑。

“那些賊寇跑得倒快。”常鼎道:“見我軍斷其後路，立刻北遁。”

“劉肅呢？”説話的是龍衞左廂軍主將任福，他年逾四十，體格高大威武，鞍側掛着兩柄四刃鐵筒。

捧、龍衞四廂都指揮使中，劉平是進士出身，石元孫是石守信之孫，葛懷是葛霸之子，全都出身將門，只有任福是從士兵做起，一路當到都指揮使，在軍中聲名顯赫。

常鼎道:“末將擔心賊寇施詐，與劉指揮使輪番追擊。接戰中，搶得敵寇大車一輛。”士卒掀開車上的油布。

只見裏面放着數十鐵槍一般的巨箭，尾部是鐵製的翎羽。眾人都是軍中宿將，一眼看到不由倒一口涼氣。有人叫道:“一槍三劍箭！”任福臉冷了下來。

“一槍三劍箭”因一次發三枝而得名，這種鐵製的巨型弩箭只有一種彎機可使用:“三弓牀弩”俗稱“八牛弩”八牛弩最大程超過三里，超遠的擊距離和極強的力道，使宋軍多次以此擊殺敵軍大將，同時也是宋軍的絕密武器。江州的賊寇居然有八牛弩，此戰之後，軍器監的官員們恐怕要全部清洗一遍。

不過任福對那些文官的命運沒有興趣，他關心的是八牛弩一旦在江州城頭出現，會給攻城的宋軍造成什麼樣的傷害。任福沉聲道:“立即回稟夏帥！”説着他一磕馬刺，率軍朝北急追。

得知敵寇出城，任福便向主將夏用和請令出兵，但夏帥上了年紀，與以往的果決判若兩人，只允許他襲擾，嚴追擊。現在敵寇的運輸物資中發現了一槍三劍箭，便是夏用和親至也得窮追下去，但劉平兵敗的陰影尚在，任福連續發出命令，除戰鬥力稍弱的第九、第十軍以外，他將其餘將士全部召集過來。縱然敵軍有埋伏，兩萬人的軍隊也超過江州所有敵寇數倍。

任福對自己的龍衞左廂軍信心十足，單論實力，龍衞左廂軍恐怕是宋軍最強的一支，軍中猛將雲集，隨便拉出來一個都不遜於其他的軍名將。

程宗揚拿着黃銅望遠鏡注視遠方的地平線，在他左側是倚着馬匹的蕭遙逸和雪隼傭兵團的副團長石之隼，右側則是自己手下的四名上尉:臧修、徐永、杜元勝、蘇饒。

程宗揚的一團由謝藝留下的一營和蕭遙逸的六營組成，由於沒有直屬營，實力最為薄弱，因此整個雪隼傭兵團都被調撥過來組成左翼聯軍。自從知道石之隼暗中窺視月霜，程宗揚就對這位傭兵團長深具戒心，因此把小狐狸也拽上。

蕭遙逸了兵權，被孟老大打發去守城，正因為無緣參加此役而準備哭給孟老大看，程宗揚雪中送炭的義舉讓他這會兒還在笑。

“差一刻七點。哦，是辰時。”蕭遙逸低頭看了看鬧鐘，然後抬頭望着程宗揚，由衷地説了一遍:“程哥，你真是我親哥！”

“你都説了一百多遍。”程宗揚沒好氣地説:“就你頭髮留那麼長，看起來跟娘兒們一樣，”蕭遙逸換了一身星月湖的軍服，愈發英武，只不過他軍帽下的頭髮卻披到肩後，用一條絲帶束着，讓他肅殺的軍人形象中多了幾分柔美的飄逸。

蕭遙逸嘀咕道:“你以為我想留啊？打完這仗我還要戴冠呢。程哥，不如咱們兩個換換，你來當江州刺史，我來替你當團長。”

“噓！”程宗揚打斷他，低聲道:“來了。”

“不對啊。”程宗揚看着遠處的煙塵，喃喃道:“看樣子只有一萬人出頭，其餘的軍隊哪兒去了？”

“分兵了。”臧修看着剛遞來的軍報道:“龍衞軍追到川口，兵分四路。

主將任福帶領第一軍桑懌、第四軍常鼎、第五軍劉肅、第六軍王慶為一路。第二軍朱觀、第三軍武英為一路，第七軍趙津和第八軍的王珪策應。”肅遙逸兩聲:“大戰在即遝分兵，任將軍是瘋了吧？”程宗揚道:“侯二哥挑的好地方，好水川這地形，兩萬人怎麼也鋪展不開，何況人家分出來的一路都比整個星月湖大營的人多。”

“也多不了多少。現在我們星月湖可是滿員，整整八個營，兩千四百人，況且還有老石的人馬。真打起來，他們全部加在一起也佔不了多少便宜。”蕭遙逸扭頭看着石之隼，笑嘻嘻道:“是吧，老石？”這些天兩人已經混得恁，石之隼帶來的六百名僱傭兵還有兩架八牛弩，説是價值萬金也不為過。如果不是他居心難料，蕭遙逸真想這個朋友。

石之隼的兩手籠在袖中，痩削的面孔因為即將來到的大戰而微微繃緊，聞言只點了點頭。好水川之戰的計劃是侯玄提出的，計劃以星月湖大營全部主力，在野戰中重創龍衞左廂軍。

星月湖大營主力出戰必定導致江州城防空虛，最大的危險是宋軍趁機攻城，好在星月湖人馬並不多，江州城內包括民夫在內有近萬人，少了兩、三千人，一時也看不出來虛實。

只要速戰速決，趕在宋軍反應過來之前完成戰鬥目標，撤回城中，宋軍即使大舉攻城，眾人也有信心守得住。侯玄挑選的戰場…好水川，位於江州城北四十里。江州城北説是山地。

其實是高地，來自烈山餘脈的雨水長年沖刷，在平原上留下一個巨大的扇形沖積區，三十多里範圍內的地形溝壑縱橫。最主要一條被稱為“好水川”説是川卻沒有水，川中寬度不過一百餘步，深度卻超過兩丈。

此時星月湖大營主力就在川中等候龍衞軍的到來。據原定計劃，戰場左翼由程宗揚一團的兩個營和雪隼傭兵團組成，數量一千二百人。右翼是侯玄的三個營，數量九百人。中路則是孟非卿親自出動。

除了他的直屬營以外，還有從未出過手的斯明信和盧景，數量同樣是九百人。另外還有兩百名左右的僱傭軍作為輔兵，全軍總數超過三千人，但對手卻是兩萬員鋭，比起三川口一戰的比例更加懸殊。月霜也在中路，她剛升了少尉，負責指揮一個排。

程宗揚可以想象，孟老大肯定把手下最出的人手全挑出來給她，況且還有秋小子那個跟蟲，只怕這場大戰下來，她連汗都傷不到。程宗揚昨剛剛抵達江州，隨即接到林清浦從荊溪傳來的訊息。

他離開箱州的當晚，秦檜與馮源聯手潛入箱州的常平倉，一場大火下來，倉中積存的五十萬石軍糧被燒掉九成有餘。

之所以剩下一萬多石是秦檜趁着救火的機會，帶領民夫從火場中搶出來，順手搬到自家倉中，眼下已經姓了程。另外一千來石壓倉底的陳糧，秦檜發現連豬都不大愛吃之後，很慷慨地送到知州衙門。

於是箱州常平倉一場大火損失慘重，秦檜本人卻戴着不避危難、積極組織民夫滅火和維持秩序、救災有功的平民義士等光環，受到筠州官府的表彰。

面對一臉憔悴的筠州官員，秦檜動情地説:“秦某雖是外鄉人，卻早把筠州當成自己的家。這次常平倉遭受天災，各位官長奔走救援，辛苦之狀，筠州數十萬父老有目共睹，連秦某本人也多躬各位長官指揮有方，才能救出一點糧食。尺寸之功未立卻受此表彰，草民愧不能受。”